Стаканчик кофе был на половину пуст, сегодня Гордыня не строила из себя оптимистку, сегодня она просто ехала на очередное... задание. Она просто кожей чувствовала этот гипотетический плащ супергероя у себя за спиной и все чаще задумывалась, а не носит ли она, собственно, этот статус, просто в несколько ином виде? Если простые герои решали вопросы, склоняя чашу весов в сторону добра в общепринятом значении, уничтожали тех, кто хотел уничтожить остальных, не давали отдельным личностям что-то сделать с обществом или планетой, то она себя ощущала сейчас даже не как супергерой, а как супер-няня. Раз за разом Гордыня получала ментальный пинок в направлении кого-то из собратьев, словно это было ее основной задачей. Приходить, вытаскивать за шкирочку, обтряхивать и наставлять на путь истинный. Или нет, прибегать, помогать, спрашивать "Все ли в порядке"? А потом бежать куда-то еще и стараться там ничего не сломать. Что ж, вот они последствия того, что ты - старший из всех. Грех Гордыни, Грех Люцифера. Грех, сгубивший светлейшего из ангелов. Не смотря ни на что, на все неудобства с этим связанные, Хоуп гордилась этим, такой факт не мог обойти стороной ее любознательный ум, эти данные остались, засели, исказились, отразились, как в луже, под ветром, привели к осознанию собственной важности и фразе "Кто, если не я". Кто, если не она? Они уже потеряли несколько носителей, пришлось вытащить сущности, поместить их в коконы, заморозить на время. Кто, если не она? За всеми нужен был присмотр, всем нужна помощь, да, даже ей порой, но из-за собственной гордости она мало кому что рассказывала, предпочитая перемалывать все внутри, уживаться со своими проблемами... Пожалуй, разве что, Чарльз? Остальные не смогли бы помочь, не стали бы. Ему она готова была подарить отдельную благодарность. Символическую.
А пока она со своим наполовину пустым стаканчиком кофе медленно ехала по одной из улиц Нью-Йорка, чутко считывая с ощущений показания. Сегодня ее глазам предстоит усмотреть нового носителя Зависти, который пришел на смену знаменитой Марии Хилл. С одной стороны Гордыня жалела, что носитель сменился, Хилл была высококлассным специалистом, ею можно было гордиться в рамках их "семьи", однако сама Хоуп даже радовалась, в душе храня каплю беспокойства за Тони. Ему и так досталось, хватит с него мучений. Так что оставалось посмотреть, кого на этот раз выбрала крошка-Зависть. Хотелось бы, чтобы носитель был умным и спокойным. Истеричка-Зависть с приступами агрессии была бы в этом мире лишняя, Гордыне вообще было не по вкусу, что некоторые Грехи вели себя, как дети малые, теряя самообладание и срываясь в неконтролируемые эмоции. Вспомнить выходку Кластера с его самобичеванием и гибелью тысяч людей в итоге. Что ж, по крайней мере сейчас ситуация была относительно стабильная. Было бы здорово, если бы все так и продолжалось.
Она припарковала машину около высокого жилого дома, подхватила с подставки тот самый недопитый кофе, с соседнего сиденья забрала сумку и поставила машину на сигнализацию. Главное, чтобы откуда ни возьмись не  появились тут эвакуаторы, забирать своего породистого немца с номерами Сан-Франциско с местных штраф-стоянок желания не было. Хоуп вошла в здание, гордо проходя мимо охраны и мысленно присвистывая, оценивая атмосферу. Квартиры в центре города, с охраной и отделкой, что ж, кажется их Зависть будет звездочкой, не меньше. Сложно было предугадать пол, на связь они еще не выходили, человек-носитель не сразу осознает, что с ним, а чужой голос в голове может вообще довести до истерики...
Она нажала кнопку вызова лифта и сделала глоток. Кофе почти остыл, появился отвратительный вкус кислятины на языке, хотелось выкинуть стаканчик прямо здесь, но Хоуп не увидела ни одной урны рядом. К сожалению. Поэтому пришлось опустить стаканчик вниз и везти с собой, туда, наверх, примерный этаж она чувствует, гланвое - попасть с первого раза, не ошибиться.
И она не ошиблась.
Дверь ей открыли не сразу, пришлось потоптаться на пороге, рассматривая поверхность двери, прежде, чем получилось увидеть новую Зависть. Она была (казалась?) моложе Хилл, не такая строгая, миловидная девушкас пышной гривой волос и огромными распахнутыми глазами. Полная противоположность Гордыни, что выглядела и держалась, как стальная спица.
- Добрый день, - вишневые губы растянулись в вежливой улыбке, - К сожалению, я не знаю вашего имени, мисс, но... Я могу войти, Зависть?
Невидимые простому человеческому глазу лапки-паутинки ворвались в пространство между женщинами, Хоуп неторопливо сделала пару шагов в квартиру, прикрывая за собой дверь. Она действовала довольно быстро и до отвращения не деликатно. Паутинки тянулись в незнакомке, окутывая ее, пробивая ее, проходя насквозь через голову. Девушке наверняка было не приятно, Хоуп предполагала, что все это будет сродни мигрени, но играть в милых незнакомцев, пока та сама не придет к определенного рода выводам времени не было. Гордыне есть, куда его потратить.
- Прости, дорогая, чем быстрее я все расскажу, тем легче тебе будет все принять и проще задавать вопросы. Для начала давай знакомиться. Вряд ли ты поняла кто я, но, - она протянула руку для пожатия, хотя, казалось, мигрень не должна была бы исчезнуть у девушки, - Я - Гордыня.

Было все-таки что-то особенное в этой всей истории с Грехами, в которую Хоуп вляпалась обеими ногами в свое время не по своей прихоти. Что-то таинственное, как игра в шпионов времен детства в Щ.И.Т.е, явки-пароли, тайные улыбки, кивки головой, дела, о которых прочие смертные даже не догадываются обычно. Да, сложностей тоже было довольно много, но Гордыня не давала об этом беспокоится, они же... Выше этого. Не их забота волноваться, их забота - будить в этом мире то, что им подвластно, толкать людей к признанию собственного величия, давать им возможность наслаждаться самими собой, пытаться возвысить каждого до тех вершин, которых они достойны. И вот уже почти год прошел, а картина мира сдвигалась крайне лениво. Гордыня в целом хоть и упрямилась, срываясь с места и двигаясь в сторону новоявленном Зависти, но в глубине души надеялась, что теперь может все и начнет по чуть-чуть меняться, носители менялись, Грехи не всегда были готовы к активным действия. Казалось из всей из братии только Гнев и был полностью готов нести в этот мир хаос и разрушения.
На что же будет готова Зависть?
- Очень приятно, Кристалия, - Хоуп пожала протянутую руку, обхватывая своими тонкими теплыми пальцами ее и на пару мгновений замирая, прислушиваясь к пробуждению Греха. Слишком быстро все прошло, можно было бы и аккуратнее, слишком быстрое осознание может сыграть злую шутку с разумом носительницы. Или что, в их компании появился еще один сверхсильный мутант? Странным образом Хоуп была единственным человеком без сверхсил на их фоне. Ни скорости, ни телепатии, ни внешней нервной системы... Шутка ли?
Она отпустила пальцы девушки, твердым шагом проходя в квартиру. Ей не требовалось приглашение, она сама все видит и сможет найти дорогу до кресла без подсказок. Да и не в интересах Зависти сейчас было бы ее не пускать, а всякие мелочи, типа разбросанных вещей, да, из тех, что не предполагают появление гостя в доме, это все Гордыня сможет и перетерпеть. Будучи жуткой аккуратисткой, она, конечно, мысленно уже расставила все по местам, как ей казалось нужным, но ни делать этого, ни говорить об этом, конечно же, не стала.
- Можешь называть меня Гордыней, мое настоящее имя все равно не даст тебе ничего, - Хоуп пожала плечами, провела кончиками ногтей по листику растения, мимо которого прошла, и уселась в кресло. Нет, каковы были познания этой крошки в мире бизнеса или что она могла знать о планах Щ.И.Т. Хоуп не могла сказать точно. Быть может настоящее имя Гордыни и скажет что-нибудь новой носительнице Зависти, но к чему сложности? Смысла пока в этом видно не было. - Как ты себя чувствуешь? Я имею в виду физически, морально сейчас скорее всего не совсем понимаешь, что происходит. Это нормально, никто из нас с первой секунды не осознавал всей картины, - она улыбнулась, прищуриваясь и рассматривая девушку. Яркая копна волос, кукольное личико, огромные глаза, как драгоценные камни - блестят... Да, на Зависть бы подошла скорее серая мышь в толстых очках и с куцым хвостиком из волос на голове. Такая бы с радостью завидовала этому миру. Уму вот этих, красоте других, богатству и успеху третьих, популярности четвертых, и так далее и тому подобное. А яркая красотка с квартирой в центре города? Наверняка успешна, тут сомнений не возникало.  Да только вот, что в ней нашла сестрица?
- Я здесь для того, чтобы ты задавала свои вопросы, чтобы ты поняла, кто ты, с чем имеешь дело и как с этим жить дальше, - женщина переплела пальцы на уровне подбородка, внимательно рассматривая Кристалию, - Не могу сказать, что располагаю уймой свободного времени, так что извини за неприятную головную боль, я торопилась. Наша мать справилась бы изящнее, согласна, но на то она и мать. Плюс, мне любопытно, почему ты. Что в тебе такого особенного, на что польстилась Зависть? В прочем, обо всем по порядку. Спрашивай.

Гордыня с любопытством естествоиспытателя наблюдала за новоявленной Завистью. Девушка нервничала, роняла слезы, то ли от боли, то ли от осознания, то ли от страха и нервов. До таких мелочей жизни Гордыня докопаться не смогла бы при всем желании, увы, чертоги разумов ей неведомы. Но вид женских слез она не переносила, как и большая часть планеты. Да, Хоуп могла покаяться, сама была грешна и волю чувства местами давала, и слезы не являлись для нее чем-то неприемлемым. Но свои - это одно, чужие, к тому же на столько чужие, саму девушку она видела в первый раз в жизни, на столько чужие слезы были ей не нужны сейчас. Кидаться успокаивать, гладить по дрожащему плечо, говорить, что все будет хорошо, что все пройдет и что надо смотреть в будущее смелее... Это все было не ее. Гордыня лишь картинно улыбалась, осознавая, что действительно черствеет во многих вопросах. Или просто это относится к бОльшей части населения планеты? Наверное, все-таки второе. А тут, не смотря на то, что Зависть выбрала своим носителем данную девушку, ни Хоуп, ни Гордыня пока не могли осознать близость "родственных" отношений. Они присматривались, прислушивались, но трогать не собирались. Рано, надо хотя бы понять, кто этот человек сам по себе, что из себя представляет, какую роль занимает в общей жизнедеятельности планеты.
- Так, не спеши, - она покачала головой, поудобнее устраиваясь на кресле и опуская сцепленные пальцы себе на колени, - Не торопись. То, что ты кого-то любила - я поняла. То, что из этого ничего не получилось - тоже. Так бывает и очень часто: ты душу вкладываешь, а реакции нет на это никакой или она слишком слабая, не достаточно эмоционально сильная. А потом он уходит, молча или со скандалом, просто потому что та, другая, мимо прошла и пальчиком поманила готовый разогретый вариант, - Хоуп пожала плечами, равнодушно комментируя. К сожалению или к счастью, о таких вещах она могла сейчас рассуждать только гипотетически, и потом, она видела человека в первый раз, именно из-за этого что ли Зависть ее выбрала? Из-за несчастной любви? Как-то странно, натянуто, но что делать,они уже были здесь обе, она уже раскрыла греховную составляющую их нового этапа жизни. Нового для этой девушки, конечно. - Подожди, королевой? Королевой чего?
В голове замелькали фотографии разных королевских семей, увы, на ум приходили не многие, лишь так - европейский династии, однако девушка не имела четного европейского акцента, может, конечно, хорошая языковая школа, но для посла или дипломата она была слишком молода. Зависть решила польстится младшей сестренкой? Хорошая почва, многое могло вырасти в таких тепличных условиях, тут и непризнанность и несчастная любовь. Неужели наследник трона променял одну сестру на другую? Становилось все любопытнее, но любопытство было не общечеловеческое, скорее просто для досье в голове.
В прочем, проблема была на лицо и решить ее Гордыня могла бы помочь только в своем персональном ключе. Моргана бы справилась куда лучше, это даже не обсуждалось, к сожалению, Морганы рядом не было, а всех этих устройств для телепортации на  Авалон Гордыне не досталось. Может потому что Мать считала, что женщина справится и сама, случись что? Случалось и не один раз, да, она справлялась сама, раз за разом доказывая свою силу самой себе, ступень за ступенью поднимаясь все выше и выше.
- Расслабься, - Гордыня пожала плечами, - Расслабься, прекрати реветь. Страшного ничего не произошло, твое желание в твоей ситуации вполне естественно, поверь, Обжорство выглядело бы куда менее красиво, Зависть - не самый плохой вариант для такой девушки, как ты. Тебе нужно лишь понять пару истин. Во-первых, вы теперь единое целое. В начале ты будешь слышать ее голос, ты будешь чувствовать ее желания, научись с ними соглашаться. Плохого для тебя она не хочет, ты - ее носитель. Тебе будет казаться, что многие вещи ты делаешь не сама, но, поверь, ты всего лишь показываешь миру его истинное лицо. Ох, не все бы со мной согласились, но научись... Как бы сказать. Научись плыть по этому течению.
Сложный совет, сжиться в пару минут с новой сущностью внутри себя было катастрофически тяжело, она знала, о чем говорит. Ей самой потребовалось больше времени, на сколько она знала из долгих вечерних разговоров, Гнев тоже сжился с мыслью не за один день. А девочке сейчас нужно было бы успокоиться, выдохнуть, выпить чаю с мятой,а  потом уже подумать о том, кто она и что она теперь. Однако Хоуп только выжидающе смотрела в глаза собеседнице.

"Ты не понимаешь" этой юной особы звучало даже оскорбительно. Конечно, может быть много Хоуп и не понимала в этой жизни, но она уж точно понимала, что сейчас могла испытывать новая носительница Зависти. А если она что-то не понимала в любовных хитросплетениях, в несчастных чувствах и в брошенности неким красавцем на произвол судьбы... Что ж, все, что оставалось ван Дайн - так это вздыхать и пытаться держать себя в руках, сохраняя горделивое спокойствие. Она не понимает? Она много чего понимает, все-таки не первый год на земле живет, в разных ситуациях бывала, в разные влюбленности падала, разные отношения рвала. От того, что она одна и в целом не жалуется на это она не становилась непонимающей. Скорее становилась твердой и непроницаемой для таких вещей, словно наращивала оболочку, укрепляла раковинку, лишь бы никто не смел ее трогать. Так что она понимала, отчасти, скорее разумом. Понимала слезы Кристал, но и понимала, что сама бы такого не допустила. Да, девочки явно не хватало стержня внутри, не смотря на все рассказы про королевскую кровь.
К слову о королевской крови. Гордыня изогнула бровь, наклоняя голову к плечу и внимательно слушая. Любопытные вещи вылетали в воздух, такое не узнаешь просто так на улице из разговора случайных прохожих. Цепляло сразу все: то, что девушка не была девушкой по сути, раз бывала здесь, на Земле с шестидесятых годов, то, как минимум, ей хорошо за семьдесят-восемьдесят лет. Ерунда, сколько таких людей можно повстречать в рамках современной реальности? Пока Хоуп работала в "Пим.Тех" и занималась контрактами, присматривая одним глазом за Кроссом, она как-то даже не задумывалась на тему происходящего, не вникала в вопросы мутантов, или долгожителей таких. У нее была своя мирная бытовая реальность, где не было ничего, пожалуй, кроме отцовского костюма, да игрушек Тони. Но невозможно жить в том обществе, где поднимаются вопросы этики и морали относительно таких вот... одаренных, и оставаться вне всех этих тем.
Язык жгло. Красивое слово, как больные не зовут себя больными, так мутанты не хотят звать себя мутантами. Правда глаза режет, вероятно, не хочется использовать столь низкое слово для таких, как они есть?
Хоуп поерзала в кресле, продолжая слушать и наблюдать за поведением новоявленной Зависти. О, теперь она начала понимать, что же привлекло сущность в этой носительнице. Характер был довольно нестабильный, такую взять в оборот довольно легко, вывести на нужную волну. Разговор носило по волнам: о зависти к сестре и ее положению до того несчастного, что причинил ей столько боли. Гордыня хмыкнула, осознавая, что обычно слова поддержки должны звучать иначе, всегда стараются человека успокоить тем, что это вокруг все виноваты. Но не сейчас, ей это было не свойственно тогда, сейчас - не свойственно стало в двойне.
- Так если ей достаточно было пальцем поманить, и ты это знала, зачем же ты держалась за него так сильно? Как за чужой бутерброд, который внушил тебе, что ты можешь его подержать? Зачем сейчас ревешь, раз он тебя не любил и ушел к единственной любимой? И я ведь вижу, что это говорит не Зависть, я вижу, что это все еще мысли твои, Кристал, как носителя. Поверь, я слишком давно живу с Грехом, я давно уже умею делать различия между носителем и сущностью, к сожалению, не все это понимают. Но это их проблемы, - женщина махнула рукой, равнодушно пожав плечами, - Ванда, не Ванда - тебе плевать должно быть, ясно? Все, отрекись от той жизни. Хочешь сделать приятное для тех, кого любишь? Просто отойди подальше, рядом с тобой они будут несчастны. Не хочешь - ну, ты всегда можешь вернуть Грех. Стоит лишь попросить Мать принять его назад.
Слова звучали грубо, но смягчать их смысл было не ее делом, не ее задачей. Ее задача была простой и понятной: вытащить Грех, показать носителю - что это. И все было просто и понятно, но имя "Ванда" звучало редко, а тот, кто был готов ради нее умереть... Какое дурацкое совпадение обстоятельств, все складывалось один к одному, как кусочки паззла. Они много разговаривали с Пьетро за те недели,что он жил у нее дома зимой, но ни разу не звучало имя Кристал. Ванда - да, постоянно, но Кристал? Кристал нет. "Как неловко получилось бы, если бы мы говорили про одну и ту же Ванду..." Ведь если бы все совпало, Гнев и Зависть бы схлестнулись на одной территории. Не самое приятное зрелище, учитывая их природные характеры. И да, возвращаясь к теории, поднятой несколько дней назад, Грехи так или иначе сочетаются по убойности или мирности, Гнев и Зависть - ужасное сочетание, ядовитое, агрессивное и крайне опасное. Может стоит об этом рассказать Моргане?
- К слову, со временем ты научишься не только разговаривать с внутренним я, но и разговаривать мысленно с нами. Это не телепатия, не путай, это своего рода связь. Сразу не пробуй - не выйдет, гарантирую, для этого должно пройти какое-то время.

Когда-то давным-давно, еще в детстве, она читала в книгах не то про эльфов, не то про нечисть, про тех, кому по много сотен лет и взгляд у них должен быть обязательно умудренный жизненным опытом. Часто грустный, но вселенская мудрость отпечатывается на сетчатке и несет в этот мир какие-то свои тайны, открывая их человечеству или скрывая от чужих глаз, дескать, рано вам еще, дети неразумные, знать это. Но это в книгах, такое внушалось с детства, оставаясь в разуме ребенка и принимаясь как истина в будущем. Сейчас же Хоуп видела перед собой женщину, раза в два-три старше ее самой с ее-то тридцатью с огромным хвостом, но с совершенно детскими глазами, распахнутыми, наивными не по возрасту. Потерянными, как у собачки с дорогим ошейником, что первый раз увидела Центральный Парк, будь он проклят, и убежала на свободу. А потом поняла, что хозяйка давным-давно потерялась.
Она покачала головой, глубоко вздохнув. Все-таки она сделала ошибку. Допустила оплошность в выборе места проведения демонстрации. Было бы куда интереснее и в бОльшее удовольствие провести это все на открытой площадке. Или в месте массового скопления людей. Не для того, чтобы рассказывать девочке небылицы про древнюю магию, словно старой нянюшке перед юным подопечным, а для того, чтобы опустить ее руки в кровь по самые гланды. Чтобы она вкусила всю грязь, попробовала на язык желчь, выливающуюся из распоротых трупов, увидела вываленные на землю кишки, когда мать в приступе ненависти, гнева или ... зависти? Зависти. Когда мать в этом приступе раздирает горло собственному ребенку, погружая в пульсирующую кровь акриловые ноготки с пошлыми стразами. Кто-нибудь вообще когда-нибудь обращал внимание, как интересно свет переливается в этот момент на пластиковых камушкам, смешиваясь с тем или иным оттенком крови? А она один раз присмотрелась. Удовольствия не получила никакого, ни эстетического, ни морального. Все их проявления по большей части - грязь. Дурно-пахнущая, липкая, будто трясина на болоте - затягивает так, что оттуда не выбраться, не вытащить себя даже за свои собственные волосы, ни с конем, ни в одиночку. Хоуп не знала точно, что известно о такой дряни этому нежному цветочку с блестящими глазами лани, она и сама бы предпочла не знать, но, увы, жизнь развернулась так, что хочешь - не хочешь, а на многое насмотришься, к тому же и отворачиваться не выходило. А Гордыня мешала проявить эмоции, зажмуриться и увести глаза, диктовала свои условия: смотри, смотри, это все ты, но ты можешь еще лучше!..
И все-таки, хоть так они вдвоем никого не покалечат, что морально на руку Хоуп и на что совершенно плевать Гордыне, но полевая демонстрация все-таки была бы увлекательнее. Хилл в свое время устроила отличное шоу прямо на пресс-конференции Щ.И.Т. Но то была Мария, Мария была заместителем Ника Фьюри, а Ник Фьюри... Сталь нервов Ника Фьюри была притчей во языцех. Казалось, вот кто бы мог подавить любой Грех на корню, попади он к нему в руки. Но черт с ним, Фьюри, если и был жив, был где-то далеко, а Кристал сидела рядом, напротив, задавала вопросы, хотела получить ответы. Гордыня знала, в чем ее задача. И знала, что лучше никто не справится, так зачем тянуть?
- Можно и так сказать, - кивнула Хоуп, - Моргана Ле Фей, ведьма, уж не знаю, на сколько у вас в вашем королевстве были знакомы с мифами Британии, так вот именно Моргана, являясь персонажем реальным, а не вымышленным, призвала нас сюда и дала выбрать тела. Она нам не мать в биологическом плане, скорее - в моральном. Ты можешь ей доверять или спорить с ней, семейка у нас не самая дружная, как ни крути - не без проблем, ты можешь вести себя так, как считаешь нужным, однако, будь готова получить указание на свое место. Лично мое мнение - я ей доверяю. Теряя что-то в жизни человеческой, я получаю нечто иное взамен. И меня это устраивает.
Как ни крути, а нельзя было быть в выигрыше во всем и всегда. Она теряла человеческие контакты, но приобретала власть над людьми. Она лишалась друзей старых, но находила новых. Может быть именно про такие ситуации говорили, что двери имеют свойство закрываться и открываться. Жалела ли она? Жалела. Безусловно. Хотела ли что-то исправить? Не все и не полностью. Но все упущенные возможности и сожженные мосты считала исключительно профилактическими методами в развитии собственного я.
- Эта связь - она подобна телепатии у мутантов, - мягко пояснила Хоуп, - только работает она исключительно между нами, Грехами. Сосредоточься, подумай, с кем бы из братьев и сестер ты бы хотела пообщаться, представь, что обращаешься мысленно, - женщина улыбнулась, замолкая и договаривая фразу в голове у Кристал, - и обратись, - но продолжила вновь нормально, - Это даст тебе защиту. Это поможет быть на связи, разумеется - только когда ты захочешь. А еще это защитит тебя от тех самых телепатов, твой разум будет под твоим контролем, никто не запустит туда свои руки. Удобно, не правда ли? Но не обольщайся, прочитать тайное в голове другого греха ты не сможешь, ровно то, что тебе скажут, как вслух.
Вопросов будет еще много, подозревала Хоуп это неспроста. Все-таки информацию все разложить по полочкам надо еще суметь. А сколько Зависти для этого потребуется времени - не понятно, всем, даже самым сильным среди них, требовалось довольно много времени. Не день, не два, даже не неделя... Тем не менее, зато следующий полевой урок они смогут провести как подобает. Может быть девушка отпустит все свои негативные чувства и мысли и перенаправит поток туда, куда следует?