Ирландский паб – место, пропахшее пивом, перегаром, потом, сигаретами и сигарами, с примесью имбиря, потаскушек и мыслях о наболевшем. Не всякий, конечно, но именно этот: на углу между двумя авеню. Если название у него и было, то на вывеске, на половину сожжённой, потемневшей от старости и покрытой пылью, его видно не было. Распознавали его по предлагаемому меню, но в основном из-за пива и вина. Между делом, в Штатах всё меньше мест, где можно покурить, но в этом богом забытом месте эту услугу предоставляли всем желающим. Желающие в основном были лица вне закона. Обычные люди сюда и нос сунуть боялись. Да и зачем им? Разве что, какая-нибудь заблудшая душа в поисках «приключений» сюда и заглядывала. Но из трясины редко кто выбирается. Здесь не важно было человек ты или мутант. Тебя скорее определяли по твоим делам: вор, шулер, убийца, дилер… Не важно, всё было написано на лице и на месте. Здесь можно было найти «работу», заключить сделку, выиграть приличную сумму (конечно же, если не заметят подтасовки карт), снять полупьяную девку, и в конце концов выпить пива. Вино, к слову, здесь было отвратное. Наверняка, хозяин его разбавлял или ещё чего.
После того, как команда прознала, что Гамбит вернулся к делам, его попросили вон с формулировкой, что герой не может быть вором. ЛеБо же был с этим полностью согласен – вор не может быть героем. Да и к тому же этим проповедническая идеология порядком начала действовать на нервы. Эта кампания с самого начала обещала быть провальной, но на что идём мы из-за своих слабостей? Увязавшись за недоступной (точнее неприкасаемой) юбкой с полным убеждением, что ничего недоступного не существует, Реми угадил в этот сброд идеалистов с психом-убийцей во главе. Кстати, он же был последним, кто читал Реми проповеди про жизнь честолюбивою. Забавно, не правда ли?
Вернувшись к делам, мужчина частенько околачивался здесь с целью завести новые знакомства и найти работку. Мутант, не мутант – жрать одинаково хочется, да и жить тоже. Надо признать, что за период геройства он сдал форму, но какой-то месяц и он снова был популярен среди своих. За громкие дела не брался – не хотел натыкаться на знакомые лица в латексных костюмах с озлобленным/сочувствующим взглядом. Возможно, всё бы и пошло по накатанной, если бы не встретилось в один прекрасный день зеленоволосое создание на пороге той скромной квартирки, где проживал ныне француз. Точнее встретилось оно в участке после пьяного дебоша, но по доброте душевной Гамбит внёс залог за Дейн, а затем угостил вином (опохмеляться всем надо). С тех пор прошло недели две.
Смеркалось. Публика была привычная, за исключением нескольких невинных душ, к слову, весьма пикантных. Музыка орала в каком-то отдалённом углу. Кажется, он сидит тут уже час, а может и все два. Нормальные девушки на встречу с ним либо приходят заранее, либо опаздывают на минуты 3, а потом долго извиняются. Зеленоволосые же наглеют на глазах. Меж тем, ЛеБо перестал надеяться на то, что встреча вообще состоится и уже активно изучал рыжеволосое создание, которое оборачивалось на него каждые 2 минуты. Спина ровная, словно натянутая струна, сквозь кожу выступают лопатки, волосы длинные, поцелованные огнём.
– Тощая, – делает вывод Гамбит, продолжая рассматривать сие хрупкое создание бессовестно долго. Ну хоть ночь не пройдёт зря. Хотя…
Скрип входной двери он не услышал, ровно как и то, насколько напряглись некоторые личности здесь при виде вошедшего.
– Ты загораживаешь мне вид, – не поднимая глаз, проговаривает Гамбит, обращаясь к стоящей перед ним Лорне. К слову смена пейзажа была не дурной: ноги у девушки были куда более аппетитными нежели у рыжей незнакомки.
– Я думал тебя съели волки, – добавил мужчина, затем затянулся. В действительности же, он и не думал пользоваться телефоном там (ну зачем звонить то? нет и ладно, волки съели). По факту же, где можно было шататься два часа? Это был единственный ирландский паб в квартале. Пусть и не приметный, но тем не менее спроси любую собаку – она тебе укажет на это место.
– Присаживайся, – сопроводив фразу, Гамбит кивнул бармену. Через минуты две тот вернулся с двумя кружками пива, который он сам называл настоящим английским элем, и скрылся с глаз.
– И о чём ты хотела поговорить?
Вечер явно был упущен. Рыжее создание явно расстроилось при виде Дейн и уже успело отвернутся в сторону другого персонажа сего места – между нами, настоящему ублюдку – умничке Тёрнеру, одному из крупных дилеров кокса в этом штате. Жаль этого мотылька, который попался на этот «огонёк жизни». Она была так прекрасна.

Делает очередную затяжку и ухмыляется. Любовное резюме забавно? ЛеБо сверкнул глазами и посмотрел на девушку. Вот кому-кому, а Лорне уж точно испортили любовное резюме много лет назад, когда жених сбежал со свадьбы. Полноправный обладатель печального опыта, позволяющий себе теперь рассуждать на тему того, кого портить можно, а кого нельзя. А вот насчёт хищницы мужчина бы поспорил: это применимо к Дейн, но не к мотыльку, залетевшему на огонёк с явным желанием спалить крылья.
- Про себя говоришь, mon ami? - также едко подметил Реми. Даже если бы он и захотел предпринять попытку выйти из жесткой френд-зоны, ему бы пришлось пройти через огонь, воду и медные трубы или заставить Лорну его пожалеть. Да, такие властные личности любят, когда в них нуждаются. Едакие наездницы с неплохим набором "разнообразия".
- Любопытно, я думал, вопрос жизни или смерти, нужно слить про какого-нибудь крепыша информацию... Что за обстоятельства? - забывает стряхнуть пепел, который уже сам начинает сыпаться. И без его дыма здесь очень накурено, да так, что не продохнуть. Там, где сейчас располагалась эта парочка, ещё было более менее нормально по двум причинам: приоткрытое окно, за которым начал барабанить ливень, и вытяжка – кухня поблизости и над баром её предусмотрительно повесили. Смотреть убого, но зато было чем дышать.
- Это лучшее тёмное во всем квартале, зря отказываешься, - подметил мужчина, видя как Поларис скривилась, когда отпила из кружки. Более он не перебивал и слушал, посменно смотря то на Лорну, то в стол, то вокруг. Наглые пьяные рожи посматривали на них, некоторые беспардонно раздевали его собеседницу взглядом, некоторые с прищуром наблюдали за ним самим. Особенно смотрел Гарри - местная шишка, по слухам, ирландец, отсидевший два срока, и лучший заказчик, который в состоянии предложить выгодное дело. Гамбит перекинулся с ним взглядом. Лорна говорила нормально, но для такого места лучше тише.
- Тройничок? Надеюсь, она красивая, - Гамбит не был бы собой, если бы не опошлил это предложение, - Звучит заманчиво.
Сходу закуривает вторую сигарету. Лучше бы перетасовать карты, но парни явно напрягутся, если он так сделает. Этим талантом он здесь известен, дак зачем же заставлять людей нервничать? Он только вернулся, снова почувствовал этот вкус вседозволенности, нелегальности, азарта. И...
- Ты не боишься пожалеть об этом? - мягко улыбнувшись Лорне, сказал Реми, - Росомаха был предельно ясен, когда выставил меня за дверь. - по факту же волосатый канадец, претендующий на самурая, даже не выслушал француза и его историю, почему ему пришлось стащить тот артефакт и как это чуть не стоило ему жизни. Реми рассуждал на эту тему и сделал вывод: если нужен повод, то любой промах хорош. Даже такой.
- Допустим я соглашусь, ну а что дальше? Наши общие знакомые не ищут со мной встречи в контексте последних событий, - красные глаза явно смеялись сейчас. Да, Шельма явно сейчас на него посмотрела бы с осуждением, впрочем, как и остальные. Лорна же проявила к нему сострадание только из-за того случая.
- Всегда пожалуйста, - он сделал глоток пива. Да, она была права. Пойло отвратительное. Уж лучше красное Шардане, - Кто третий?

– Возможно, если бы при звонке ты сказала, о чём пойдёт речь, то я бы предложил более «уютное» местечко, – в сопровождении ухмылочки заключил Гамбит. Данное место не было демонстрацией с лозунгом «ну посмотрим, каким я стал», скорее это была демонстрация «смотри, с кем имеешь дело». По факту, если припомнить дела все предыдущие дела, то вряд ли это место было хуже других. Нет, явно не лучше, но и не хуже. Большинство тех, кто хочет принимать участие в таком роде бизнеса, не может позволить себе роскошь снимать офисы или содержать уборщиц. Да и зачем? Чем отвратнее место, тем лучше – меньше любопытных носов, которые станут сюда заглядывать. А вот если бы хозяин себе паба владел бы казино или роскошным рестораном, это вызвало бы больше вопросов и внимания со стороны налоговой инспекции и конкурентов, сюда бы частенько захаживали фараоны. Дак зачем было отвлекать их внимание от привычной им рутины?
Немая сцена, сопровождаемая лишь звуками: выдоху и щелчку лопающегося резинового пузыря. Гамбиту было сложно держать себя в руках и не засмеяться. И эта мадам хочет возглавить команду? Серьёзно? И что же мы будем делать? Снимать котиков с деревьев? Тут много ловкости вряд ли и нужно. На лице мужчине покоилась спокойная улыбка, когда Лорна засмеялась. Видимо, она представила себе его интерпретацию в красках, что Реми невольно оценил. Поларис была одним из немногих его друзей, кто понимал и ценил его шуточки и сарказм.
– Вот как? Любопытно, – на выдохе сказал ЛеБо, пуская дым носом. Чёрные глаза с красной радужкой в тот же момент вспыхнули. Но он замолчал, давая Лорне сказать свою простую, но содержательную речь. Он чувствовал симпатию с её стороны и без своих природных талантов. Это было видно на лице и в явном желании получить его согласие. Вот только незадача заключалась в том, что мужчина не понимал, зачем Поларис понадобился вор. Не то, чтобы он думал, что где-то здесь кроется подвох (хотя он всё равно где-то крылся), но он не понимал для каких целей. Пусть и Икс-Фактор. Ходили слухи, что этот проект сейчас уже имеет крышу, да ещё и непростую – Serval Industries, возглавляемую Харрисоном Сноу. Если Икс-Фактор и будет «действовать», то явно в интересах сей корпорации. За спонсором всегда последнее слово вне зависимости от сферы деятельности. К этому и клонила Лорна, вот только детали умалчивала.
– Спасибо за излишнюю заботу, – кивнув головой и снова растянувшись в улыбке, сказал креол, отпивая из своей кружки. Его вопрос, кто же был третьим, так и остался без ответа. Это начинало ещё больше напрягать. Неужели всё плохо? Может быть сам Магнето? Или Хэвок? Хотя она вряд ли его простила с тех лет. Больше Реми интересовал тот факт, чьей была затея отправить Дейн к нему? Видимо, бросали жребий Харрисон, Лорна и третий неизвестный.
– Доверять мне или нет, лично твоё дело; я тебя уже предупредил, - заметил ЛеБо, хотя в сущности именно ей можно было ему доверять (интересно, насколько хватит этого доверия), – мне нужны детали. Ты ведь не сама так решила. Это было предложение…
А дальше началась излюбленная игра нужны в детектор правды: считывание жестов и эмоций девушки. С первым он справился бы и только с зорким глазом, второе, скорее, было страховочным подтверждением его слов.
– Кто-то тебе предложил место лидера, и так как мы оба знаем, что ты являешься почётным членом Икс-Фактора, то предложение явно было связанно с ним. Может я и отошёл от дел, но информация просачивается и в таких кругах, – он докурил и затушил сигарету, – и кто же его сделал?
Глаза снова блеснули, а мужчина довольно улыбнулся, скрестив руки на груди.

– Кошек? – с удивлением спросил мужчина, улыбнувшись и отхлебнув из кубка. Кошки? Причём тут кошки? Впрочем, Дейн всегда умела переводить тему, и чаще резко, нежели плавно. Это был такой подход к делу «от мамонтов». Никогда не додумаешься, причём кошки к тому, что она ему предлагала конкретно. Нужно слушать всё, желательно внимательно, иначе очень легко потерять эту чисто женскую логическую нить.
В любом случаи, объяснений он так и не дождался – как собаку на поводке, его потащили следом, но благо он успел оставить хозяину на чаевые. Лорна всегда любила пожёстче. Может поэтому они с Хэвоком так разошлись? Саммерсы всегда были такие – сентиментальные и летающие в облаках. Видимо, чисто семейная черта, которая проявляется у всех её членов: из будущего, прошлого, а про настоящее вообще можно молчать. Даже потенциальные члены семьи Саммерс рискуют заразится этим отвратительном чувством пафосного романтизма/героизма/сентиментализма/привязанности.
– Да отпусти уже, – догнав, Поларис, сказал Гамбит и поравнялся с нею рядом. Свистнув на всю улицу, он практически сразу поймал такси, хотя тормознул так быстро последний, скорее всего из-за коротких шорт девушки. Они сели в машину.
– А как же бывалые друзья из всего того же Икс-Фактора? Почему не они?
В какой-то степени, мужчина не мог поверить, что какому-то спонсору понадобился сомнительный герой с репутацией безупречного мошенника, некогда входившего в Гильдию воров. Но раз так, то скорее всего сама Лорна тоже не доверяла этому спонсору. Кто-кто а зеленовласка всегда была осмотрительна (правда,  без бутылки). Это ЛеБо почувствовал точно. И раз такой расклад выпадает нам на картах, то старому, доброму Реми придётся присмотреть за своей подругой. Пусть это и не вписывалось в его планы на уикенд, но так уж точно будет лучше. Да и к тому же, если выяснится, что Сноу – последняя скотина, то лавочка скоро прикроется, и уж лучше Лорну подстрахует Гамбит, всё-таки в какой-то степени он ей обязан.
– Поймал на одной из краж, и поставил жёсткий выбор между честнейшим преподавателем и дверью. Я выбрал дверь. К сожалению, Логан умеет появляться во время, как раз тогда, когда я не мог отказаться от дела, решалось многое. Между нами – он меня нехило подставил, – вкратце пересказал креол ту ослепительную сцену, когда он уже с камушком-артефактом в руках висел под потолком, когда резко раздались звуки сигнализации, включился свет и появился Росомаха. Откуда он узнал про планы француза, до сих пор оставалось загадкой.
Машина приехала в пункт назначения довольно быстро. Гамбит дороги особо и не заметил: он рассеяно вспоминал лицо Шельмы, когда она появилась испод земли с непонятной целью и посмотрела на спутницу, которая помогала мужчине. Возможно, сглупил; возможно, это был его шанс; по факту – устал. Анна-Мари навсегда останется одной из его самых любимых женщин и хорошим другом, но се ля ви.
– Так вот значит, причём тут кошки, – усмехнулся креол, когда увидел логотип с котом на самолёте. Сноу, почему кошки? Заядлый любитель? Интересно, а новая форма Икс-Фактора тоже с этим логотипом? Может нам тогда переименоваться в клуб спасителей всех кошек? Кошки правят миром? В любом случаи, поставив воротник плаща, Гамбит пошёл вслед за Поларис по трапу.
Частные самолёты всегда отличались тем, что они были сделаны побогаче: эдакий длинный первый класс. Кресла, вино, стюардессы, куда лучше, чем на чартерах. Одна даже активно подмигивала.
– И на каких условиях Сноу предлагает сотрудничество? – вино после пива, почему бы нет? Только вот эта идиллия быстро нарушилась.
– Лорна, – с небольшим ужасом в глазах, Реми наблюдал в иллюминатор, как в самолёт летит ракета.

Вам не кажется немного странным ставить логотип кота на самолёт? Допустим, кошки не боятся высоты; допустим, это изящно с какой-то точки зрения. Но куда логичнее запилить орла там на логотип фирмы, как символ силы и высоты… Что же может символизировать кошка? Грацию? Самоуверенность? 9 жизней? Вообщем, в любом случаи всё это казалось Реми странным, начиная с логотипа – заканчивая личностью Сноу. Стюардессы, да, отменные, ну и пожалуй всё…
Пожалуй, это будет всё, что мы успеем сказать перед тем, как зеленоволосая красавица Дейн сломает себе ноготь и ракета полетит в двигатель самолёта. Так как прекрасная мисс (но почему-то хочется сказать принцесса) Дейн сломала ноготь, она была глубоко раздосадована этим так быстро случившимся фактом, более того: острая нестерпимая боль поразила её настолько, что она не смогла отразить летящий в самолёт огромный кусок металла, запрограммированный где-то на подходе в Вирджинию. Но будем более точными: когда нос ракеты показался в иллюминаторе и уже хотел поцеловать крыло самолёта, мисс Дейн только тогда обратила внимание на голос сильно взволнованного Гамбита и только затем разобрала её на огромные детальки лего. Увы, результат это свой дало – самолёт так не слабо тряхнуло.
Наш герой очаровательно улыбнулся и подумал, что принцесса, пардон, мисс Дейн таки знает своё дело, и даже ноющий и изнуряющая боль сломанного ногтя не смогла помешать ей почувствовать вражеский объект и устранить его. Но… Он глубоко заблуждался.
Волна последовала в принципу сразу, а Гамбит ухмыляется быстро; волна тряхнула так, что милая, не в чём невинная девушка, то бишь та самая стюардесса, которая, наверняка, грезила о сексе с нашим героем в туалете, сделала неуклюжий кувырок через голову и врезалась спиной в дверь пилотной кабинки. Габита и Лорну на месте удержали ремни безопастность. Впрочем, это продолжалось недолго. Гамбит и Поларис довольно быстро, даже с одного взгляда, договорились о своих действиях (можно подумать, первый раз падают на самолёте; поправка: вместе с Лорной – ПЕРВЫЙ), и в следующий момент ЛеБо отстёгивает свой ремень и под действием бессердечной гравитации летит к девушке, во время притормозив за счёт шеста, который так удачно вписался в проём. В салоне медленно-медленно (нет, не таял снег) становилось холоднее, что предвещало плохой исход событий.
– Интересно, из чего он собран? Из металлолома?
Ловким движением Гамбит оказался рядом с девушкой, которая уже чуть сползла в угол, ибо полёт был немного выровнен. А далее ловким движением пальцев мужчина вскрыл дверь. Самолёт ещё раз тряхнуло. Далее притормозил у панели – вспышка – хлопок.
Опоздал.

– Что за? Почему так тяжело дышать?
Кажется, что на животе лежит огромный камень, который никак не сдвинуть. Видимо придавил…
– Где я? Что я? Я хочу дышать.
Камень казался каким-то странным. Возможно, он не ровный, иначе можно было бы подцепить. Но нет, он лежал, словно по форме тела.
По конечностям медленно растекаются болезненные ощущение. Мужчина медленно приходил в себя. Последние, что он видел, было лицо Роуг, тянущей к нему свою руку, а он почему-то смиренно этого ждал, зная, что ему некуда деваться и он со странным смирением принимает свою судьбу. А дальше вспышка – как обычно после её «нежных» прикосновений.
– Ремиии, – голос звучит откуда-то извне, откуда-то за гранью его ощущений. Камень всё больше и больше давит.
– Рыжик! – вот это точно странно. Помнится так, Реми хотел назвать котёнка, который забрался к нему в квартиру на прошлой неделе. Квартира… Квартал… Бар… Лорна…
– Лорна, – собственный голос звучит почему-то чересчур оглушительно. Но ответ подаётся сразу.
– Живы? Все живы?
Только после этого вопроса к Гамбиту приходит сознание того, что придавил его не огромный камень, а уже чуть остывший труп пилота. От лихорадочной паники мужчина сразу же его скинул, перевернулся и встал на ноги.
– Лорна… где ты?
Дверь кабины была полуоткрыта, а за ней виднелось лишь пятно крови. Возможно, девушка ещё жива, но Гамбиту было куда важнее проверить в порядке ли его боевая подруга.
– Лорна…
Лорна валялась почти в другом конце самолёта, потрёпанная и более менее целая на вид.
– Ты как? – Мужчина помог ей подняться на ноги. – Кто бы это не сделал, он хотел, чтобы мы были мертвы… Поэтому на ближайшую неделю ты недоступно мёртвый абонент, ты поняла? … Пора отсюда сваливать.

– Четыре пива!
За окном уже сгустились сумерки, когда парочка, чуть побитая добралась до населённого пункта. Что ж отличный денёк, надо сказать. Ещё утром Реми жарил себе бекон, а сейчас как побитая собака, находится где-то в штате Вирджиния. И всё почему? Потому что некто Сноу решил организовать Икс-Фактор, а затем кто-то решил этот необразованный Икс-Фактор стереть с глаз долой. Занятно, не правда ли?
– Итак, за то, что быть героем и влипать во все возможных ситуации аналового прохода – это судьба, – ЛеБо поднимает бутылку за этот тост и отпивает сей жидкости. Вина здесь не была, а виски был палёный. Впрочем, чего ещё надо от такого общества.
– И кто же пожелал нам смерти, мисс Дейн? Кому вы обещали свидание и так на него и не пришли? – в такие моменты единственная отрада – юмор. Иначе никак: плохой, хороший – какая вообще разница? Всё что угодно, лишь бы не впасть в это зомбированное состояние посттравматического шока – это уготовано тем, кто жизнь свою прожигал в повседневной рутине рабочих дней на заводе, офисе и т.д. Для них же – это и есть работа: ловить тех, кто желает смерти им, мутантам, людям, человечеству … версий много, но быть героем – это как зараза, в которую вляпаешься один раз и потом уже фиг выберешься.
– Я знаю этого парня, – вдруг говорит креол, перебивая Поларис. Парень в углу за барной стойкой искоса поглядывал на них, что-то записывая в свой телефон, – Я его где-то видел.
Парень встретился с Гамбитом взглядом и в следующий момент встал и ушёл. Гамбит отпил пива.
– Эй, мон ами, подскажи, этот товарищ здесь давно околачивается? – вопрос был адресован подошедшему бармену.
– Он пришёл вместе с вами, – бармен пожимает плечами и продолжает тереть пивной кубок.
ЛеБо ухмыльнулся, посмотрел чуть вниз, а затем снял очки (благо они остались целы), пронзая красными глазами паренька.
– Он что-то спрашивал? Быть может кому-то позвонил? – Реми чуть улыбнулся.
– Эээм, эээ, – парень явно растерялся, даже испугался, – Нуу…
– Говори же, – сердито сказал креол.
– У него вроде как самолёт… В Амстердам кажется.
Гамбит вежливо кивнул и ухмыльнулся, а затем развернулся к Лорне.
– Детка, не хочешь ли осчастливить меня и провести со мной увлекательный уикенд в Амстердаме? Впрочем, не отвечай, вопрос риторический – допивай и пошли.

Итак, два помятые, слегка грязных, да и уж то там, будем говорить откровенно, дурнопахнующих мутанта словили такси, стоило принцессе Дейн чуть подпрыгнуть на месте, и преследовали теперь того, кто показался Гамбиту знакомым лицом. Хотя ладно, принцессы не могут пахнуть дурно; они могут только благоухать, как майские розы, поэтому сделаем вид, что Лорна тоже пахла, как роза… Ну почти что. За рулём был эмигрант, кажется, арменин, и благо в его крови содержалась откровенная наплевательность на правила дорожного движения, да и ктому же, когда такая девушка, как Лорна, командует «преследуй вот то такси» и своим сломанным ногтём указывает на машину, что едет впереди, – ну как тут отказать? Арменин, поправив зеркало заднего вида, иногда в него посматривал, из-за чего креол сначала ухмыльнулся, но потом встретил лицо зеленовласки, которая засекла его маршрут: зеркало – сиськи – дорога. Осталось лишь пожать плечами. А что вы ещё хотели? Они только что разбили самолёт, весь экипаж погиб, стресс то какой – тут глаза где хочешь будут бегать. И вообще Гамбит бы был бы не против душа и разрядки, нежели эти ночные гонки. Но, как он сам ранее и сказал, - если кто-то Вас настойчиво пытается убить, убейте его сами.
– Ну а чего ты ожидала от чувака, который ставит на свой логотип кошку? Сноу явно верит в то, что у него есть девять жизней в виде девяти членов Икс-Фактора. Две он уже потерял, - мужчина подкурил и приоткрыл окно. Всё это было продолжением «пивного разговора». Вполне, возможно, что сам Сноу за этим стоит. Только вот чем ему не угодили дочь революционера, борца за мутантов и господства над землёй обетованной, и наследник Гильдии Воров, по совместительству – лучший в мире вор? Что-то здесь точно было не то. В любом случаи, двум новоиспечённом трупом предстояло это выяснить.
– Понятия не имею… Если не ошибаюсь, он крутился в наших кругах… Точнее в моих кругах… И появился там значительно недавно, и, - Гамбит поднял указательный палец, развернувшись к Лорне, - это совсем не значит, что убить пытались меня. Возможно, и за тобой хвост. Ты не зачала ничего подозрительно, может какого-нибудь приметила?
Это был совершенно смешной вопрос, потому что на Полярис пялился буквально каждый уважающий и неуважающий себя парень: сначала привлекал цвет волос, а затем все остальные достоинства Дейн. Да и к тому почти все супер-героини носят обтягивающий, утягивающий костюм: можно сказать, это один из методов обороны – отвлечение внимание потенциального врага. А ведь многие и покупались на данный трюк. И креол это понимал, но также он знал, что Лорна крайне наблюдательная особа. Поэтому шанс вполне мог бы быть.
– Этот чувак наша последняя зацепка распутать этот клубок и заставить Сноу выплатить штраф за принесение ущерба: как физического, так и морального, – ухмыльнулся ЛеБо, продолжая наблюдать за дорогой.

Надо отдать арменину должное – он приехал точно за этим пареньком с неприятным лицом, более того – подъехал к частной взлётной площадке без лишних вопросов. Вряд ли он хотел получить от креола какие-то помятые деньги, судя по его весьма беспардонному увлечению Лорной. Реми даже пришлось «успокаивать» его чувства, хотя понимал, что эмоциональная составляющая начинала влиять и на него самого. Однако нет времени об этом думать прямо сейчас. Таксист рассерженно попрощался с мужчиной и угнал. Гамбит развернулся. Его взору предстал слабо освещённый пост КПП (два сонных охранника прилагаются). Зажмурившись, креол на какую-то минуту представил, как бы уложить ребятушек спатеньки без лишнего шума. Здание, которое они охраняли, не было большим, но и не малым. Судя по тому, что здесь были и ночные рейсы, преимущественно это место точно используется под склад, что означает следующее: им нужно успеть на этот рейс.
– Это здесь их нет. А вот туда, куда мы прилетим с этим могут возникнуть проблемы, - подметил ЛеБо, медленно подходя к компании. С каждым шагом его походка становилась менее уверенной и устойчивой.
– Эй, стой… Кто здесь? – отозвался один из дежурных, когда свет озарил… нет, не больную душу Реми, а лишь его силует.
– Чуваки, есть прикурить? – заплетающимся языком спросил француз. Любопытно то, что Гамбит очень хорошо помнил своё неадекватное состояние… Хотя, быть может, он брал с кого-то пример.
– Проваливай отсюда!
– Ну зачем же так грубо, – Гамбит выпрямился и полез во внутренний карман своей куртки, – я же вежливо попросил, – он лукаво улыбнулся, и в следующую минуту в его руке оказался шест. Ребятки напряглись и полезли за оружием… и не успели: один был последовательными ударами в бок и кодык, другой был оглушён по голове, заработал удар в печень, а также мощный удар по спине. Всё это продолжалось не более минуты, после которой карта полетела в сторону камеры слежения. Просвистев заглавную музыкальную темы из «Однажды в Нью-Йорке», креол обернулся в сторону Лорны, которая явно надула губки от того, что ей «не достался мальчик».
– Шустрее, ma douce, у нас десять минут – не больше, - Реми улыбнулся и сверкнул своими красными глазами.

Два самолёта в день… Один уже разбили… Теперь ночью, вдвоём, через океан эта парочка снова куда-то летит. Нет, оно то понятно: дважды зайти в одну и ту же реку невозможно, точнее нежелательно… Но здесь как бы все условия располагали к тому, чтобы случайно снова сломать ноготь (и почему их у неё десять таких длиннющих?) и снова доказать, что железным птицам безопасно летать не суждено. Ну да ладно. Откинем все предрассудки. Сейчас были дела, куда поважнее, дела, которые требовали обсуждения.
– Ты забрала бумажник этого парня? – Гамбит зевнул и поставил автопилот. Он явно устал, а путь ещё предстоял долгий. Остаётся только надеяться, что здешнего запаса кофе хватит для того, чтобы посадить эту птаху в окрестностях Амстердама – того самого пункта назначения.
Вкратце о событиях, которые произошли в последние часы: пришли, перебили, улетели. Ладно, ещё умудрились подслушать один интересный разговор этого самого парня с наглой рожей и человека, который по интернет-связи передавал какие-то указания своей группе.
– Есть проблема, – опустив голову, сказал какой-то пингвин в стильном костюме, - Джош, видел двух мутантов. Они выжили после катастрофы.
– Дак избавься от них! Неужели нельзя довести одно простое дело до разумного результата! Делайте, что хотите, но чтобы эти двое лежали в свежих могилах! А ещё лучше – кремируйте их!
– Шеф, но все считают их погибшими…
– Я сказал избавься от них и переправь товар! Погоди, что ты сказал? Они не заявляли о себе? Значит, так…
Далее разговор перестал быть доступным, ибо наших героев отвлекли и вот тогда принцесса Лорна смогла вдоволь надавать по щам всяких перекаченным парням. Более того, она (да чего греха таить – и сам Гамбит) увлеклась настолько, что паренёк, который был на слежке, вместо того, чтобы быть взятым в заложники, просто взял и нелепо умер – подошёл к краю спиной и свалился, свернув в полёте шею.
– Eh bien les maps maintenant, – выругался Гамбит на французском. Теперь они точно влипли по крупному; теперь им предстояло стать перевозчиками того самого некого товара… И пусть Лорна и брыкалась, считая вопрос решённым, Гамбит всё же настоял на своём, а именно на расследовании этого дела. И вот, два полусонных мутанта летят уже третий час где-то над океаном. В салоне валяется тот самый преследователь, а также кипа каких-то бумаг, телефон, кейс – всё это показалась почему-то жутко важным. ЛеБо пил уже третью чашку палёного экспрессо.
– Поспи немного... Если кофе не хватит, сменишь меня.

Душ. Холодные струйки, стекающие по телу, приятно освежают и дают внеочередной заряд бодрости, открывая пятидесятое дыхание. Стук в дверь и дёрганье ручки, напоминает мужчине, что он не один и что, кажется, он только что научился стоя спать. Шум воды стихает, и в следующее мгновение Гамбит оборачивается в полотенце и выходит из ванной. Лорна валяется на огромной двуместной кровати, щёлкая местные каналы.
- Ванна свободна, mon charme, - усталое тело плюхается рядом. Этот день начался чрезвыйчано рано. Этим утром он был в Чикаго, заключая новую сделку; днём встречался с Поларис в кафе в Нью-Йорке; вечером летел в Вирджиную; ночью же он пересёк океан и сейчас был где-то на окраине Амстердама. Через восемь часов им с Дейн придётся разгрывать курьеров некого товара. Восемь часов… Это много или мало? Гамбит не хотел об этого думать. Он также не хотел думать о том, что местный диалект несколько отличался от его привычного французского. В любом случаи, и на английском, и на французском его поняли не правильно, и вот он валяется в одной постели с Лорной Дейн. Это приключение он точно запомнит.
– Вырубай, - огромной лапой мужчина отбирает пульт у девушки, попутно приобняв её и выключает болтающий на немецком телевизор. Укрывшись одеялом по пояс, закинув руку за голову, креол наконец мог хоть чуть-чуть расслабиться.

- Мне плевать, – просопел мужчина в подушку, желая поскорее провалится в мир Морфея, чем оставаться на земле обетованной. Отрубиться и забыть о трупе в спрятанном самолёте, о том, что он сам сейчас скорее труп, чем жилец, забыть о том, что через уже 7 часов ему надо поднимать свой зад и тащится в какую-то жопу мира, чтобы встретится с подельником. Интересно, Сноу ещё дышит? А может его уже кокнули, как и тех, кого он нанял, как вот их… А интересно, кого он нанял? Может красивую мулаточку-хакершу…
Вообщем Гамбит уже почти спал беспробудным сном, когда дверь начали буквально к чертям разносит.
- Открыть не хочешь? – креол перевернулся на другой бок, но проклятия только больше сыпались через дверь, - Какого чёрта им надо, Лорна?
Зеленоволосая принцесса подозрительно молчала. Уснула что ли?
- Лорна? – Креол скатился на живот и повернул к Дейн голову. Твою ж мать, когда она успела накосячить? Как он это понял? Да  по этому виду покрасневшей монашки другого и не прочитаешь. Вылитая блаженная Дева Мария. Вот нельзя же было тихо посидеть и подождать! А он так на минуточку всё время вёл гребанный самолёт, ибо принцесса Дейн изволила уснуть и никакие его, даже нежные, вопли не могли её разбудить. Истинная дочь своего отца, может даже более талантливая. Злой, француз поднялся с постели, придерживая полотенце на бёдрах и открыл наконец дверь. На пороге стояли трое: администратор гостиницы, недовольный муж средних лет и юная жена, орущая что-то на сумборном языке (не то немецкий, не то французский).
- Bonne journée, monsieur. Qu'est-il arrivé? – Креол оглядел взглядом всех и обратился к администратору, который на ломаном французском попытался объяснить что же произошло. Гамбиту стоило никаких усилий, чтобы выдохнуть, закатить глаза и обернуться на Лорну, прожигая её красными глазами. Девушка продолжала орать, тогда креол обратился к ней.
- Je vous demande pardon pour les actes de mon amie. Puis-je quelque chose à expier? – ЛеБо очаровательно улыбнулся, да так, что молодая жена сразу же перестала орать и лишь гордо на него посмотрела, явно придумывая, чтобы получить в награду. Её фантазии были перемешаны с блуждающим взглядом по телу француза, что ему, конечно же, льстило и что совершенно не понравилось новоявленному супругу. В конечном итоге, Гамбит предложил бутылочку хорошего вина, которое он обязуется купить в ближайшее время, на что супруг не хотел соглашаться и настаивал на том, чтобы вызвать полицию, однако рыжая красавица была добродушно настроена, поэтому конфликт через десять минут беседы был исчерпан. Лорна тут же полетела в постель.
- А ну стоять, - Гамбит настолько устал, что ему было абсолютно наплевать, что в следующий момент он стянул с себя полотенце и хлестнул Дейн по еле прикрываемой футболкой заднице, - Ты издеваешься? Они ведь реально могли вызвать полицию! Ты хоть понимаешь, что тогда бы было? Мы угнали самолёт, грохнули тех ребят, плюс сами один разбили, на нас могут это повесить, а за нами никто не стоит, даже твой ублюдок Сноу, которого тоже уже скорее всего грохнули!
Нет, это не было паникой. Гамбит был готов спать хоть в местном отделении полиции. ЛИШЬ БЫ СПАТЬ! Но эту проповедь он должен был провести. Лорну явно начинает заносить, а для дела это плохо. Реми упал на кровать и завернулся в одеяло.
- Лорна, пожалуйста, запомни: нам сейчас не надо светиться, пока мы не поймём с чем имеем дело. Лишние свидетели тоже не нужны... А эта парочка нас точно запомнила... Это твой телефон?
Гамбит открыл глаз. В шкафу явно вибрировал телефон: вибрировали все стены (что ещё можно желать от такого маленького отеля). Поларис молчала. Гамбит приподнял голову. По-хорошему надо было посмотреть, кто звонит, ведь это телефон покойника. Но с мысолью "а плевать", ЛеБо окончательно провалился в сон.

О, сколько раз жизнь предупреждала француза: если остаёшься с женщиной в одной постели, то не смыкай глаз. И ведь здесь есть не только пошлое донесение, как и вполне логичное. Пока ты спишь, с тобой может произойти, что угодно, если ты заснул прежде женщины в своей постели. Когда Гамбит отрубился и видел какие-то странные эпизоды из своей жизни, словно натуральный кошмар во сне, он и предположить не мог, какой кошмар случится с ним под утро. Он был всецело уверен, что Лорна разделяет его охоту ко сну. Так глубоко, креол ещё никогда не заблуждался.
Он видел Жульена, пытающимся попасть лезвием ему в глотку, он видел горящие глаза Кандры, разразившуюся в гневе из-за шкатулки, он видел угрюмого Росомаху, заслоняющего собой Шельму, он видел в полумраке Синистра, лукаво улыбающегося в преддверии какой-то иньекции своему подопытному (то есть ему), он видел чуть заплаканную Лауру, пытающуюся отвернуться... Какие-то странные куски мешались в голове... Почти что вся жизнь пролетела перед глазами, прежде чем он снова открыл их. Ему было жарко. Даже не так - ему откровенно пекло в глаз, а ветер дул в ухо. Сообразил он не сразу, и что-то пробурчал по поводу открытого окна. Однако затем, он услышал голос. Бодрый бас Лорны. Креол открыл глаз...
- Что... - но тут Дейн изволила свалиться сверху, стоило ему повернуться на спину. Гамбит приподнялся и сел. - Какого чёрта, Лорна? Что произошло?

Они сидели в дальнем углу кофе, три чашки кофе уже было выпито, на подходе была внеочередная, завтрак уже был почти съеден, за исключением порции зеленовласки, которая попросту не могла есть, на смену одной сигарете пришла другая.
- Ты хочешь сказать, что после того, как я уснул ты отправилась опустошать бар? - мужчине оставалось только надеяться, что она была милее с барменом, нежели с теми молодожёнами и не использовала свои способности на людях, хотя впрочем, рассчитывать на то, как он на матрасе леветирует в строну крыши, никто не видел весьма опрометчиво.
- Что ты имеешь в виду? - красные глаза просвечивались из-за тёмных стёкл солнечных очков, на лице отразился знакомый прищур, - ты успела что-то ещё натворить?
С Дейн, которая переодически заходит в запой, было весело... но не тогда, когда нужны были конспирация и засада. Иначе чревато полётом камикадзе.
- Лорна? - она рассказала смутно, что помнила из того разговора, но это было уже не так важно, ибо за ними теперь точно установлена слежка. Гамбит молчал. Он не был Циклопом, он не был Росомахой, он не был таким уж геройским героем, чтобы нудеть о "а ты не хотела бы себе накачать мозги?". Ктому же, помнится, он уже это сказал. А повторять дважды креол любил разве что тогда, когда вёл очередную девицу в постель.
- Пора делать ноги.

... правда немного поздно. Как уже было ясно, зелоновласка, поднявшая шум, явно стала знаменитостью. Не успел Гамбит обратиться к менеджеру отеля, как сразу же увидел очень заинтересованное лицо, рассматривающие всех. ЛеБо попытался ускорить процесс, дабы успеть нагнать Дейн, которая направилась в номер - забрать все важные монатки. Интересно, они уже в номере или уже вышли? Если так, то с дозорным разобраться будет просто...
- Un acompte de vous quitter, - Гамбит получил расчёт, резко развернулся на пятках, полный намерения, ускоренно бежать в сторону номера и Дейн, но столкнулся с огромными голубыми глазами, огромными даже для японки, которая что-то мелодично сказала, а затем дыхнула дымом, да так, что любой никотин в сравнении с этим, так не сшибает с ног. Собственно, потом ЛеБо и отключился.

Количество отключек за это приключение зашкаливает. Определённо он это не запомнит... Горящие, смеющиеся глаза Кандры. Он опять их видел. Он видел их настолько отчётливо, словно они были наяву. Этот голос словно застрял в ушах. Гром и ослепляющий свет.
Локти. Локти начали ныть. По ощущениям начали напоминать не собственную конечность, а лишний кусок мяса, почему-то присоединённый к туловищу. Попытка сменить положение на более удобное была неудачной, так как что-то придавило и одну, и вторую руку. Почему-то именно в такие моменты приходит ясность ума после непродолжительного сна. Голова была наклонена чуть вперёд, но, в целом, лежать было удобно, хотя "подушка" была жестковата. Мужчина сожмурился, затем проморгался. Тело ныло, ноги почти не чувствовались - настолько затекли, но больше всего пульсировали руки. Реми обнаружил себя в подвешенном состоянии. В буквально подвешенном состоянии. Комната, в которой он находился, была слаба освещена, однако не заметить пристальный взгляд было очень сложно.
- Где оно? - очень медленно и расчётливо спросил тот самый мелодичный голосок, - где?
Гамбит не сразу поднял голову. Горло сковывала жажда, но рассчитывать на глоток воды не приходилось. Он стал разглядывать японку с ярко голубыми волосами. Очевидно, даже его бессознательная рожа ей приглянулась, если в качестве пытающего она вызвалась сама.
- Где я? - на его вопрос, она заорала что-то по-японски, но настолько быстро, что креол не успел разобрать. Возможно, это был не общий диалект. Похоже, что английский она не знала или не хотела знать. После её слов в комнату вошёл мужчина с опущенной головой.
- Добрый... я переводчик... - замямлил тот, так и не решаясь поднять головы.
- Где оно? - не унималась японка, грозно сверкнув глазами.
- Я не понимаю о чём речь, - Гамбит ответил по-французски, переводчик, удивившись, поднял голову и рассеяно посмотрел на девушку. Они перекинулись парой фраз, затем она резко подошла к креолу и всадила лезвие под ребро.
- Груз! Где оно?
Выдохнув, Гамбит в молчании повис на цепях.

Он не знал, где находился. Он не знал, что они сделали с Лорной. Всё, что ему требовалось знать, так это то, что ему нужно выбраться отсюда и как-то забрать зеленовласку. Цепи поддавались воздействию с лёгкостью, однако, с нанесёнными ранами, Реми долго не смог бы бежать и находится в сознании. Тело болело. Тело ныло. А в голове крутилось, что больше пощеголять голым торсом не получится - шрамов стало ещё больше, да ещё и таких неаккуратных. Наверное, он бы сдох, если бы через какое-то время треклятая дверь не открылась бы и там не появились два бугая поместивших его вялое тело на тележку и не увезли по коридорам.
Реми увидел её совсем мельком, в каком-то смутном сомнении, пока его тело валялось на какой-то доске, в руку была вставлена игра, а сам он был где-то между сном и реальностью. Но она его не видела - она была бессознания. Гамбиту захотелось заорать, чтобы она услышала его, взорвать это место к чертям, но он был бессилен. Ещё минута и он снова отрубился.

Мобильный звонок. Мобильный звонок ездил по ушам. Гамбит не хотел вставать, но звонок не прекращался. Трын-трын-трын-трын-трын... Стоило сделать движение, как тело отдало болезненным ощущением, но не таким, какое было на кануне. Трын-трын-трын... Хлопок!
- Что за? Лорна? Лорна ты как? Лорна, твою мать, очнись же! - креол начал трясти тело, которое нашёл подле себя на полу. Лорна расплосталась на нём также, как и он минуту назад до того, как пуля разбила стекло.
Трын-трын-трын. Гамбит снимает трубку.
- Отчёт пошёл, ублюдок. У тебя 53 часа, чтобы вернуть товар, иначе... Биг-бам-бууум!
Послышались гудки.
- Лорна! - Гамбит приподнял девушку за плечи, лишь потом обратив внимание на разрез у неё чуть ниже локтя на внутренней стороне. Своя рука тут же заболела. Такой же шрам он нашёл и у себя. - Дейн, если хочешь жить, очнись! - Креол взмолился. Им что-то ввели. Предыдущие события засвеченной картинкой пронеслись в голове. А вот и последствия...