Локи всегда любил комнату зеркал. Это место соединяло в его сознании прошлое и будущее, все нити настоящего сплетались здесь в бесчисленных отражениях лабиринта, затерянного в неизвестном уголке пространства и времени. Некогда он создал это место, чтобы скрыться от взора Хеймдалля и следить за исполнением своих планов, но потом оно превратилось в нечто вроде храма одиночества. Места где никогда не было никого кроме Локи, бесчисленных Локи отражающихся в зеркалах, некоторые из них были ужасны, иные же прекрасны, сильные и слабые, добрые и злые... Вот беззубый старик восседает на троне Асгарда, пытаясь понять, что делать дальше, вот ребенок бежит от Суртура, несущего смерть всему из народу... Скрытый среди людей Бог поднимается в воздух бросая вызов Мстителям. Великан падает, сраженный молотом, разрушая небоскреб. Мутант думающий, что он божество, узнает правду. Рабыня-женщина у трона победителя. Смертный проходит опыт, внезапно сходя с ума. Киноактер отыгрывает дубль, где соперник поражает его молотком. Персонаж мультфильма превращает Человека-Паука в жертвенную свинью. Все это были грани одного целого, одни из них относились к прошлому, другие к будущему, а некоторые и вовсе не вписывались никуда, кроме собственных миров, порожденных стечением обстоятельств и каждый из них служил лишь единственной цели... нес хаос всему, чего касался. Такой была комната зеркал. Таким был Локи. Универсальная аксиома всех миров, один из величайших злодеев истории. Владелец комнаты был лучшим из них всех, поскольку поборол свою судьбу, силой получил право решать сам за себя...
- Так почему я не могу совершить хоть сколь-нибудь сложные чары?!
Зеркало разлетается вдребезги, разбитое магической молнией, осколки ложатся на пол, вплетаясь в него и открывая новую грань, а за брешью оказалось новое отражение, на сей раз обнажая слугу Таносайда, Лок де Сада, садиста, предавшего Верховного Отца Одина и брата Ториона. Бессилие... Лишь наедине с собой Локи мог сознаться в нем, лишь наедине с собой принять тот факт, что знания, некогда служившие его гордостью и позволявшие в одиночку противостоять всей команде Мстителей, превратились скорее в призрак былого величия. Но Локи поднялся, стал чем-то большим чем был когда-то, так почему сейчас с ним при очень большом старании сможет справиться какая-нибудь Валькирия?!  Нет, конечно было возможно пойти на службу к какому-нибудь Дормамму или Хтону, которые почти наверняка восстановят его силы, но это бы означало полный отказ от всего достигнутого и падение ниже чем когда-либо ранее, бог лжи - наемник на службе какого-нибудь межпространственного дегенерата. Может быть какая-нибудь реальность и увидит подобное, но точно не эта. Тем не менее недостаток физической мощи ощущался как никогда ранее, магическая атака едва не прикончила его одарив внутренним помешательством. Дрожь пробегает по рукам при воспоминаниях о последних сделанных им делах, определенно, его вели по какой-то линии, пытались вновь к чему-то подтолкнуть, возможно - он сам, а этого обманщик позволить не мог. И раз уж сейчас он сам не мог даже защитить себя, стоило придумать кто мог бы, кто обладал бы достаточным потенциалом, не мотался из одного конца вселенной в другой и был вполне привязываем к себе, кто-нибудь, кто сможет остановить его если новая атака повторится...
Взмах руки и зеркала гаснут, вновь загораясь, но уже другими лицами, Мстители, Люди Икс, злодеи, нечто среднее между ними всеми отбрасывались одна фигура за другой. Здесь требовался более тонкий подход, чем кто-то из них мог дать. Личность с безграничным потенциалом, не имеющая стабильных связей, подвластная психологическому внушению. Оптимально если бы привыкшая полагаться во всем на себя, возможно псионик, телепат или... Взгляд упал на знакомое по недавним событиям лицо.
- Интересно...

Прошло несколько дней и Копенгаген встретил его прекрасным сочетанием сытости и слабости, распутства и внешней морали, но что еще важнее полным, полнейшим отсутствием любителей опознать в простом прохожем, одетом в деловой костюм международного террориста, разыскиваемого правительством большинства стран с указанием не вступать в бой с связи с чрезвычайной опасностью и сообщить в ЩИТ. Правда, все они имели где-то двадцать вариантов внешности и текущей среди них не было, равно как и детской, но зная как прыгнул технологический прогресс людей, было бы весьма неприятно если бы его планы были прерваны какой-нибудь Евросилой или иной группой любителей нарушать одиночество. А раз люди, зовущие себя "Юными Мастерами" некогда нашли его детскую версию, то его маскировка не так хороша как хотелось бы... И мы снова возвращаемся к вопросу собственной слабости! Право же, скоро станем Тором с его вечным "Отец, достоин ли я?" Локи зевнул, демонстрируя полнейшее пренебрежение к собственным мыслям. В конце-концов проблемы стоит решать по мере их поступления, а в эту помойную яму его принесла отнюдь не ностальгия по изрядно разжиревшим и распустившимся за последние века викингам, а вполне конкретная задача. Легкий взгляд на золотые часы на цепочке, время подходило, а ему предстояло еще найти единственную фигуру, от которой исходил прекрасный, ни с чем не сравнимый аромат телепатии. Сам обманщик псиоников не боялся, даже если кому-то удастся пробиться сквозь его многочисленные коридоры сознания, ловушки, барьеры и прочие прелести владения магией, нарушителя лишь встретит сознание, насчитывающее в себе десятки инкарнаций, побочных воплощений и воспоминания, старости которых позавидовал бы сам Эн Сабах Нур. Рэйчел Саммерс оказалась ровно там, куда он ее позвал, в небольшом ресторанчике, где нынешней Феникс была назначена встреча... Шельмой кажется? Или Джубили? Кем он там притворился, забрасывая магией сообщение? В любом случае даже особых трудностей с узнаванием прилагать не пришлось, благо, костюм выдавал потенциальную вербуемую за километр. Почему к ней не подвалила толпа или фанатов или просто любопытных, оставалось большим вопросом, возможно это было как-то связано с тем, что через улицу был фестиваль косплееров, кажется так эти маленькие люди называли наряжание в причудливые ленты ткани просто потому что их носит персонаж из чего-то под названием "аниме". В любом случае Локи пренебрег эффектным появлением в пользу внезапности, как и все посетители войдя в ресторан и лишь присев туда, где точно его не ждут. Вернее, точно ждут не его. Вполне обычный мидгардец если не считать непробиваемого ментального плана и чересчур пронзительных для человека изумрудных глаз с приветливой улыбкой и часами в руках.
- На пять минут раньше. Вы вовремя, мисс Саммерс, благодарю за это. Я ценю пунктуальность.

Феникс-Феникс. Они никогда не встречались прежде, а его новый облик еще никогда не бывал на экранах телевизоров. Тем лучше, ведь плох тот бог лжи, который откажется от возможности поиграть в загадки с красивой девушкой, факт же, что она обладает потенциально космическими возможностями лишь придавал пикантность ситуации. В ответ на взгляд, способный спалить не только его, но и весь Копенгаген, Локи лишь примирительно поднял руки, придав своему лицу выражение обиженно-печальное, тем не менее не пытаясь изгнать ее из собственного разума, пусть гуляет. В конце-концов, встретить там можно было что угодно от игры в мяч до "мечты абстракциониста", зачастую обманщик сам предпочитал лишний раз не уходить в себя, давая своему воображению полную волю в порождении чудовищ. Как бы то ни было, его не попытались лоботомировать, разорвать телекинезом на части или проделать нечто иное из набора столь любимого псиониками, хорошее начало. И лишний балл в пользу его выбора, в конце-концов не каждый день найдешь человека, еще и относящегося к так называемым "Супергероям", которые увидев нечто хоть немного подозрительное, не несутся вперед крушить всё своим молотом(да-да, братец, это камешек в твой огород). Итак, когда фаза один закончена, настало время перейти к фазе два или распутыванию клубка. Что же волнует тебя, мое сокровище и как подойти к тебе?
- Нет. Но, уверен, вы слышали обо мне, равно как и я слышал о вас. 
Стремительный, почти незаметный пасс рукой и на стол перед девушкой лег цветок стрелиции, золотая пташка, чей образ показался ему символичным, однако, стоит Рэйчел лишь протянуть к ней руку, как пташка вспыхнет пламенем и к тому моменту как палец коснется ее, рассыплется в пепел, первый фокус, но далеко не последний, сопроводился коротким смешком, а легкая пауза использовалась, чтобы подозвать официантку, столь же быстро появившуюся, сколь и удалившуюся, получив пару слов на датском, и когда Локи обернулся снова к Фениксу, его взгляд совершенно посерьезнел и лишь загадочная полуулыбка будто бы срослась с его лицом. Она смотрела на него, а он столь же внимательно глядел на нее, с той лишь разницей, что даже не пытался воспользоваться своими силами, лишь стараясь разглядеть что-то на лице девушки, от мельчайших оттенков чувств до прикрытых совершенно прелестной иллюзией знаков Гончей, пожалуй, теперь всё свелось к тому, кто же из них раньше заговорит, ведь гляделки не могли длиться вечно.
- Кто ты такой.
В иное время он немного подержал бы паузу, насладившей той искрой, которая пробежала между ними в тот миг, но в текущем состоянии у него не было возможности ходить по грани, а потому оставалось лишь противопоставить холодности все то же волшебное дружелюбие, будто бы не заметив назревающей неприятности с готовностью ответив так, как если бы они уже приблизительно час чирикали обо всякой ерунде и являлись как минимум старейшими друзьями.
-"Часть силы той, что без числа, творит добро, всему желая зла". Вы же знакомы с Гете? Впрочем, не важно. Важен тот факт, что я не могу однозначно ответить на твой вопрос, Рэйчел, меня называли по разному. Тор Одинсон зовет меня братом, Щ.И.Т. "угрозой омега уровня" - в этом мы с тобой схожи, а вот та прекрасная девушка 
Кивок в сторону официантки.
- Уверена, что я белокурая девушка в костюме Эммы Фрост. Это вопрос... восприятия. Если же тебя интересует моё имя, то меня зовут Локи и должен предупредить - согласно расхожему клише, верить мне нельзя ни под каким видом что бы я не говорил.
Обманщик рассмеялся собственным словам, обозначая шутку, что примечательно, шевелились лишь его губы, мимика же оставалась неподвижной, как у артиста, играющего роль настолько давно, что внутреннюю скуку приходится скрывать накопленными с годами навыками, подчиняющими себе всю систему движений. Руки, поигрывающие часами, нарочито-резкие переходы от одного состояния к другому, даже аура Локи напоминала ветер, постоянно меняющий поток и силу так, чтобы на него нельзя было просто не обращать внимания, отвлекая от сути...
- Предвижу следующий вопрос. Зачем я здесь. Мне нужна помощь и к нашему обоюдному счастью, только ты можешь мне ее предоставить.