Быть человеком тяжело. Мутантом - не легче. О, если бы она только знала, что ее ждет впереди. На какой длинный и безумно долгий путь она себя обрекла, переступив порог особняка Ксавьера впервые.
Далось ей это, правда, не так уж и легко. Не только из-за собственных сомнений и демонов, но и потому, что ее появление вовремя заметили. А, памятуя о недавних событиях и неприятностях, которые Роуг успела навлечь на этих людей, ей были, мягко говоря, не рады. Противостоять вполне обоснованно атаковавшим у нее на тот момент не было ни желания, ни сил, но пришлось. Чисто на автомате. Вышло не слишком удачно, так что перед Профессором девушка пред стала изрядно помятая.
Сопевшие за спиной представители иксменов не могли понять, почему их предводитель медлит, ведь с Шельмой "и так все было ясно".  И нужно было видеть их лица, когда вместо того чтобы прогнать или, что еще лучше, как казалось некоторым, обезвредить до той поры, пока не решится дальнейшая ее судьба, Профессор согласился помочь ей. Ведь за помощью она и пришла.
Осознала ли она вдруг все свои прежние ошибки? Даже если в глубине души и начала ворочаться совесть, не это стало главной причиной, подтолкнувшей ее к Людям Икс. Но, пожалуй, без этого тоже не обошлось, иначе Чарльз Ксавьер, пожалуй, не дал бы шанса. По крайней мере оставаться дальше с Мистик девушка не хотела. Ее приемная мать не только не могла ей ничем помочь в данной ситуации, избавить от накопившегося лишнего груза в голове, но отчасти именно из-за нее Роуг так толком и не научилась контролировать силу, а напротив - способность становилась все хаотичней. Так казалось Шельме. И еще ей казалось, что пришла пора что-то в этой жизни менять.
Тем не менее, наивно было полагать, что, заявись она добровольно к своим недавним противникам вся такая несчастная и "не в себе", ее примут с распростертыми объятиями, сразу же все поймут, простят и горячим шоколадом впридачу напоят. Голову ей почистили, всех лишних личностей выпроводили, но еще какое-то время Анна-Мария провела в неведении, ожидая, пока Профессор примет решение. В конце концов, как думалось Шельме, последнее слово было за ним, сколько бы ни ворчали и ни возмущается остальные. С другой стороны, нельзя было сказать, чтобы сам Профессор, в отличие от своих подопечных, являл собой пример радушия и дружелюбия. Да, он сохранял спокойствие и был в меру вежлив (достаточно вежлив с той, кто чуть не поубивала его учеников не так давно), однако не более. "Скоро я дам тебе знать о своем решении, - сказал он ей после того, как выслушал, - а пока можешь отдохнуть". И, без тени улыбки на лице, покинул помещение.
Шельме казалось, что с тех пор прошла целая вечность, хотя на деле же - лишь несколько часов. Однако за это время она уже успела предаться короткому, но беспокойному сну, и изучить вдоль и поперек убранство небольшой комнаты, в которую ее временно поместили. Пару раз ей чудилось, что за дверью кто-то есть: она слышала негромкие шорохи и осторожные шаги, а однажды внизу в дверной щели будто про мелькнула чья-то тень. Любопытная Варвара или к ней просто на всякий случай решили кого-то приставить? Последний вариант казался глупостью, если вспомнить, какими способностями обладал глава всей этой дружной компании.
Наслаждаясь долгожданной тишиной в голове и легкостью в мыслях, Роуг, тем не менее, никак не могла найти себе места. То, заламывая руки, мерила шагами комнату, то пыталась удержать себя в кресле, то выглядывала в окно, чуть отодвигая шторы. Солнце постепенно поднималось над горизонтом, его сонные лучи маячили между ветвями деревьев. Более или менее отчетливый шум в коридоре послышался, когда уже почти рассвело. Встрепенувшись, девушка сначала плюхнулась обратно в кресло, сильно ударившись при этом локтем о край подлокотника, но в следующий же момент ей показалась принятое положение не совсем таким, какое ожидаешь от гостя, пришедшего помимо всего прочего с повинной. Роуг едва успела вскочить обратно на ноги, как дверь отворилась.
Она не знала, куда деть руки, поэтому по-инерции скрестила их на груди. Она вообще ощущала себя до ужаса неловко. Еще и это чувство благодарности за помощь... только сильнее смущало. Как будто она разучилась испытывать подобное. Не добавляло сил и ноющее чувство вины где-то у сердца. Несмотря ни на что, Шельма успела привязаться к Мистик и Дестини. И все же взгляд зеленых глаз был направлен на появившегося в комнате Профессора. Наконец-то.
- Как ты себя чувствуешь? - опять деланная вежливость?
- Непривычно одиноко, - попыталась пошутить Роуг, больше для того, чтобы подбодрить себя, нежели с целью развеселить собеседника. Впрочем, тот и так оставался предельно серьезным.
- Можешь остаться, - это прозвучало так неожиданно быстро, что не сразу девушка осознала, что Профессор имеет в виду. Глаза ее чуть округлились от удивления, но затем на лице возникло замешательство. Вот так вот просто? Безо всяких "Посмей только прикоснуться к кому-то из нас..." или "Если заметим что-то неладное за тобой..."? Как будто не ей они всем скопом противостояли не так давно. Как будто она была простым мутантом, решившим вступить в ряды учеников этой так называемой школы.
- Спасибо, - от удивления и смущения одновременно Роуг только это и смогла промолвить. Ей хотелось добавить что-то еще (она ведь даже целую речь за время своего ожидания подготовила), но слова потерялись где-то на стадии формулировки. Однако, то ли услышав ее мысли, то ли изначально Чарльз Ксавьер планировал это сказать, но он добавил:
- Если бы решение принималось большинством, шансов у тебя было бы куда меньше. Хотя даже сейчас у тебя он лишь один, - мужчина многозначительно посмотрел на нее, а затем, почему-то уже более мягко, продолжил. - Я не буду врать, что отныне ты полноценный член команды, и что многие поддержали мое решение. Скажу лишь, что все в твоих руках.
- Да, сэр, - молниеносно ответила Шельма, кивнув. Она и так прекрасно понимала, что едва ли ей здесь хоть кто-то рад. Но перед ней была новая цель, и она уже сделала первый шаг. Отступаться было... Нет, не поздно. Пока что просто-напросто слишком рано. Время покажет.