Густая тень надёжно защищала молодую хвостатую героиню от палящих лучей летнего солнца. Хотя Дорин и забралась высоко на дерево, прячась от жары среди веток крепкого дуба, всё равно было жарко. Но в разгар лета это не было слишком невыносимой проблемой. Когда рядом верные друзья, а вокруг лишь шелест веток на ветру, лишь изредка прерываемый звуками городского трафика, даже жара не могла испортить настроения. День выдался вялым, и совершенно не хотелось ничего делать. Вот Дорин ничего и не делала: просто лежала на большой ветке высоко на дереве в тени листьев, поглаживая Типпи-Тоу и Слиппи Грейс, мирно дремлющих вместе с ней.
Лето выдалось жарким и сухим, а последние дни – ярким примером этого. Температура не опускалась ниже двадцати градусов, а небо лишь изредка радовало дождями. Но это не мешало обычной жизни жителей Нью Йорка.

Ничего не предвещало беды, и Дорин уже начинала засыпать и сама, как из-за неожиданно раздавшегося громкого детского крика она едва не упала на землю. Бельчата удержались, и даже кроха Слиппи Грейс смогла надёжно вцепиться в хвост Дорин. Аккуратно зацепившись за ветку снизу, Дорин тут же приготовилась к прыжку, стараясь прислушаться, откуда раздался крик.  Острый слух помог определить, и Девочка Белка бросилась на помощь. Движения героини были очень быстрыми, и зацепившиеся на ней бельчата могли легко упасть, но в этот момент кто-то нуждался в помощи, и это понимала и Дорин, и её друзья.

Перепрыгнув ряд деревьев, юная героиня нашла источник шума. Двое ребят, мальчишка и девчонка лет восьми-девяти были окружены группой из сорока белок, грозно шипящими в их сторону. Девочка плакала, держать за явно укушенную правую ногу, а мальчик пытался отогнать белок палкой, хотя и было видно, что его рукам досталось приличное количество укусов.
Дорин не могла понять происходящего: дети не выглядели плохими. Самые обычные милые детишки, возможно даже близняшки, присматриваться или спрашивать было не время. Но они явно не выглядели как кто-то, кто мог бы разозлить такое количество бельчат разом. А Дорин знала бо́льшую часть белок в парке, и тут не было тех, кто был бы достаточно обижен не детей, чтобы наброситься на них с зубами. Конечно, она как никто другой понимала, что нет в мире страшней гнева, чем гнев разъярённой белки, но дети явно не могли разгневать бельчат настолько сильно.

  – Держитесь, ребята, я помогу! – крикнула она, прыгая в ребятишкам. С Дорин спрыгнули её бельчата и встали кругом вокруг неё и ребят, отгораживая собой от взбунтовавшихся собратьев. Дети поначалу испугались Дорин, появившейся из-ниоткуда, но узнали её разом.
  – Тише, друзья, тише… Это же я, Девочка Белка, ваша подруга! – обратилась она к разгневанным сородичам. – Что случилось?
Она протянула руку, но один из бельчат тут же больно укусил её на палец.
  – Ааа! Больно, малыш! – вскричала Дорин.
Белки пытались взять запрыгнуть на детей, но Типпи-Тоу и другие бельчата, что пришли вместе с ней, не давали этого.
  – Я отнесу вас подальше, держитесь покрепче, хорошо? – спросила она ребят, и те согласно кивнули. – Типпи Тоу, придержи их, я скоро.
Аккуратно взяв их на руки, Дорин крепко-крепко прижала к себе, прыгнула, перемахнув через зверьков, и быстро-быстро рванула подальше, стараясь отнести детей в безопасное место. Слава богу, быстро нашлись их родители, которые и сами уже искали своих детей. Дорин не стала поднимать тему, как дети оказались в такой ситуации и почему родители оставили их без внимания, поскольку сама помнила ещё со времён работы на Люка Кейджа, насколько легко проглядеть ребёнка. Да и не время было искать виноватых: надо было спасать детей.
   – Спасибо вам, Девушка-Белка! – произнёс благодарный отец малышей.
  – Не за что, мистер, – сказала она вслед. – Только я Девоч…
Она не успела договорить, поскольку её догнали разгневанные белки и сбили с ног. Дорин не успела отскочить в сторону, и теперь на себе ощутила своё же приём, который всегда почти безотказно помогал ей сразить любого злодея. Орава белок набросилась на неё, обездвиживая и прижимая к земле.
  – Ой-ёй-ёй! вскричала Дорин, когда несколько бельчат очень больно укусили её в ногу. Возможности вырваться самостоятельно не было, но подмога уже прибыла: верный Майти и его группа прибыли и сбили злых сородичей со спины Дорин. Они набросились на обидчиков, освобождая ей. Юная героиня не хотела вредить своим друзьям, и в её голове родился план. Всех разгневанных белок следовало поймать.

  – Взять их, ребята! – призвала она, и всегда готовые прийти на помощь зверьки ринулись в неравную схватку. Дорин прыгнула внутрь и поймала того, кто вероятнее всего был главным в стае, но её расчёт был неверен: разозлённые белки не шли за ним, а судя по всему вообще не отдавали себе отчёта в своих действиях. Дорин поймала второго бельчонка и, уже держа в руках под одной белке, попыталась разговорить их, но те не желали слушать, только визжали что-то неразборчивое и то и дело норовили укусить.

Дело принимало дурные обороты: ещё никогда ранее Дорин не сталкивалась ни с чем подобным. Белки всегда вели себя хорошо в её присутствии. Даже те, кто вот-вот собрался кусаться, обычно старались вести себя прилично, не говоря уже о том, чтобы напасть на неё саму.
Но хотя бы одно можно было установить точно: те пушистые друзья, что присоединялись позже, не были злыми и всецело помогали своей подруге поймать своих плохо ведущих себя сородичей.

Минутами укусов, царапаний и толчков позже, все забияки были пойманы, а Дорин с удивлением обнаружила, что они начали засыпать, словно слишком переутомились.
  – Всё в порядке, жители Нью-Йорка! – сказала она окружающим место действия людям. – Теперь всё в порядке!

Дорин попыталась разбудить нескольких из них, и сонные белки с удивлением спрашивали о том, что произошло. Сонные белки охотно поведали, что последнее, что они помнили, было то, что её другой бельчонок Натсо нашёл где-то очень необычные яблоки, которыми поделился со всей братией. Дорин знала, в какой части парка живут эти бельчата. Натсо был в беде! Надо было спешить на выручку.
Предстояло выяснить, что же произошло. Взяв с собой лишь Типпи-Тоу, Майти, мистера Либермана и ещё около двух десятков отборных вояк, Дорин оставила бо́льную часть пушистиков отнести собратьев в безопасное место, отправляясь серьёзно разобраться с тем, кто или что навело на её друзей это жуткое наваждение.

Увиденное Дорин было достаточно шокирующим, чтобы та застыла на месте как вкопанная. Времени было более, чем достаточно, чтобы Майти и мистер Либерман взяли инициативу в свои… лапки и ринулись бить металлических жуков. Огромная волны пушистого праведного гнева накрыла несколько деревьев, визжа и крича белки принялись разрывать металлическую оболочку незваных гостей парка.
  – А́у, больно, Типпи Тоу… – сказала Дорин своей верной напарнице укусившей её за руку, чтобы героиня смогла прийти в себя.
Пока Майти занимался тем, чтобы нейтрализовать металлические штуки на деревьях, Дорин решила заняться другими отравленными зверьками. Не похоже было, чтобы они собирались успокаиваться так скоро. Предыдущая стайка очнулась так быстро скорее всего потому, что не успели съесть слишком много. Эти сражались более ожесточённо. Для Девочки Белки было неприемлемо любое увечье у кого-нибудь из её друзей, включая тех, кто не контролировал себя в тот момент.

Но крик о помощи не позволил ей сразу придумать план. Молодая девушка с годовалым ребёнком на руках оказалась окружена недобро поглядывающих в её сторону белок. Они приближались к ней, не оставляя ей пути к побегу.
  – Держитесь, я иду! – крикнула Дорин, со всех ног бросаясь на выручку.
Но даже со своей прыгучестью она не успела перехватить обе жертвы: белки набросились на девушку, кусая и сбивая с ног, что та не выдержала и с криком упала в сторону, роняя ребёнка.
Дорин едва-едва успела на лету поймать плачущего малыша до того, как он упал прямо в зубы разозлённым грызунам. Острое обняние помогло выяснить причину: от ребёнка пахло яблочным пюре, и белки, видимо, учуяли приятный аромат, который и спровоцировал их нападение. Быстрым рывком поднявшись на ноги Дорин перехватила ребёнка в левую руку, как когда-то проделывала с Даниэллой. Конечно, тогда это был ребёнок супергероев уже в младенчестве обладавший суперсилой, так что сейчас было проще. Хвостом и правой рукой отгоняя пытающихся навредить ребёнку белок, она добралась до матери малыша, освобождая и её.
– Мой малыш! – вскричала она, хотя и было видно, как сильно её саму покусали белки. Брюки на правой ноге были серьёзно прокушены, и Дорин не была уверена, что не до крови.
  – Всё в порядке, мисс. Всё хорошо, – сказала юная героиня, быстро передавая малыша маме. – Бегите, я тут всем займусь.
  – Спасибо тебе за всё… – поблагодарила она свою спасительницу и побежала в сторону выхода.
Но спокойствие и передышка были сейчас непозволительной роскошью. Ещё один крик раздался со стороны скамеек. Невысокий старик с тростью, видимо, задремавший на скамейке, пытался сбросить с себя кусающихся белок. Дорин прибежала на помощь так быстро, как только смогла, и тут же принялась снимать с него грызунов. Но те не успокаивались. Возможно, это было связано с тем, что бедный пожилой человек пропах фисташковым мороженным, и целых семь озверевших белок приняли его за большой орех. Дорин пыталась сбросить их с бедолаги, но те возвращались, то и дело норовя укусить.

И тут родилась идея. Резко схватив по две белки в каждую руку покрепче, некоторые из которых испугавшись всё-таки успели откусить часть пиджака, она прыгнула в сторону ближайшей металлической урны для пластиковых бутылок. Хватать пришлось за хвосты, так как взять нужно было побольше за раз. Дорин знала, что это очень-очень больно, и что с этими бельчатами придётся долго и упорно мириться после, но сейчас старику было гораздо больнее. Урна была большая, но в ней могли бы вместиться много белок, а металлические стены могли бы удержать разгневанных белок пока те не успокоятся. Сломав ногой замок, которым была заблокирована крышка, Дорин быстро опустила белок внутрь, закрывая дверцу.
Вернувшись к старику, она взяла последних белок, освобождая несчастного.
  – Спасибо, девчушка, – с облегчением произнёс он. – Вы, Мстители, всегда рядом, чтобы помочь, если кто попадает в беду.
Фраза смутила молодую героиню. Да, она когда-то работала на Мстителей и даже попала в газеты, пусть и не совсем достоверные, именно как Мститель, хотя она таковой и не была на самом деле. Дорин хотела быть Мстителем, но она была далека от этого. Подобное обращение к не было заслуженным уважением. И это стоило секундной задержки во время того, как она укладывала ещё троих в мусорный контейнер. Задержки достаточной для того, чтобы одна из белок выпрыгнула наружу и снова попыталась наброситься на пожилого человека. Но скорость Дорин на высоте, и она успела поймать бельчонка не лету, отправляя его в контейнер.
  – Я пока пойду вызову полицию. Тебе бы позвать своих… – сказал старик, быстрыми для своих лет шагами удаляющийся из парка.
  – Но мистер… Я ведь… – попыталась было сказать Дорин вслед, но понимая, что нет времени, бросилась к остальным белкам.  – Не Мститель… – произнесла она вслух уже на ветер.

Беличий бой утихал. Некоторые отравленные зверьки уже начинали засыпатьи, а Дорин быстро указала белкам на другой контейнер для пластика, и те принялись забрасывать оставшихся ещё не успокоившихся отравленных сородичей туда. Всё должно было быстро успокоиться, но всё никогда не бывает слишком просто.
Ещё один крик раздался со стороны озера. Молодая пара плававшая по озеру в лодке в рамках романтического свидания были грубо прерваны нападением пяти озверевших… воронов. Как глупо было надеяться, что только белки наелись отравленной еды.
Впрочем времени терзать себя не было. Птицы усердно пытались заклевать молодых. Дорин не знала, были ли это влюблённые, молодожёны или просто брат с сестрой, ей просто показалось, что это была влюблённая парочка. Птицы явно клевали в строго определённые места. Парня они клевали строго в предплечье левой руки, а девушку – в шею и грудь. Предположительно, из-за блестящих часов парня и подвески девушки. Вороны – птицы такие, любят блестящее. Правда, они обычно не настолько наглые, чтобы пытаться украсть их прямо с человека.
Пронзительный свист раздался с берега: Дорин призвала белок на помощь, потому как не могла добраться вплавь на помощь, ведь парочка заплыла далековато от берега. Прямо с лодки, где были только двое молодых влюблённых, на выручку бросились храбрые белки. В яростной схватке они столкнулись с птицами, отгоняя их прочь. Но внезапно появившись из-ниоткуда они напугали двоих, и парень случайно сбросил пару бельчат в озеро.
  – О нет! – испугалась Дорин. Белки не самые хорошие пловцы, если их бросить в воду. А тут именно так и вышло.
Без единой мысли сомнений молодая героиня высадила Типпи Тоу, оставляя её разобраться с забияками, а сама бросилась в воду на выручку тонущим зверькам.

Нельзя сказать, что Дорин плохо плавала или что-то в таком духе, но процедура спасения не была столь легка, как хотелось бы. Если нужно нырнуть в воду и спасти тонущего человека, то хотя бы размер самого человека легко помогает найти в его в воде. В случае с бельчатами было труднее, поскольку они не обладают большими габаритами, да ещё к тому же ещё и имеют дурную тягу расходиться в разные стороны. Более того, белкам (обычным, не Дорин) крайне нежелательно нырять под воду, так что спасать их пришлось как-то так, чтобы держать их либо на поверхности воды, либо над водой. Но Девочка Белка не просто так зовёт себя супергероем. Каким бы тяжёлым ни было её испытание, она всегда справляется с ним. И этот случай е был исключением.

Наконец вытащив своих промокших пушистых друзей из воды, Дорин лицом к лицу столкнулась с одним из величайших своих кошмаров. Один только вид ужасающего грозного злодея с красным лицом, с которого словно сняли кожу, заставил Дорин ощутить, как по её спине пробежали всамделишные мурашки, а сердце ушло в пятки от страха. На самом деле это была просто небольшая судорога от ныряния в холодную воду в жару, но в тот момент она действительно подумала, что это из-за страха перед Красным Черепом.
Но супергерои не пасуют перед страхом. Каким бы ни была угроза, настоящий супергерой обязательно встретит её и справится. Если супергерой не выстоит, то уже никто не сможет, а значит, что пострадают невинные. Поэтому Дорин не имела права проиграть.
  – Немедленно орестуйся, или твои злодейские планы буду остановлены! – встав в героическую позу произнесла Дорин.
Но поняв, что произнесла что-то не так, поправилась:
  – То есть остановись, или твои злодейские планы будут орестованы, злодей!

Но злодей явно не собирался сдаваться, а это означало, что схватка была неизбежна…
В обычных обстоятельствах Дорин быстро бы настигла своего неприятеля, но сейчас обстоятельства были несколько против неё. Хотя со стороны это могло показаться незаметным, но промокший хвост сильно портил чувство баланса во время бега, немного замедляя скорость героини. Не сильно, этого хватило бы в схватке с простым человеком, но Дорин противостояла не кому-то там, а человеку, обладающему силой, разной силе самого Капитана Америка.
  – Вот тебе, злой, злой человек!

Рывок был недостаточно быстр, но Дорин всё-таки сумела увернуться от упреждающего удара мечом, после чего попыталась быстрым ударом ноги сбить оппонента с ног. Но противник был быстр, и это не сработало. Не теряя темпа Белка попыталась нанести несколько ударов в корпус своими когтями. В прошлом именно таким движением она сумела нейтрализовать самого Дэдпула, а сейчас, когда она стала сильнее и быстрее, она должны была справиться и со Шмидтом. Но этого не произошло, так как её скорость реакции была урезана тоже, и острые коготки со рассекли лишь воздух, а ей самой пришлось уклоняться от контратаки оппонента.
  – Взять его!
Быстро прыгнув вверх, Дорин призвала на помощь белок и, пользуясь тем, что противник был отвлечён защитой своих ног от нападающих грызунов, сама попыталась атаковать, прыгнув на него сверху, таким образом, чтобы попытаться не дать ему возможности избегать её атак. Но Красный Череп слишком серьёзный противник, чтобы проигрывать так просто. Вместо того, чтобы лишиться свободы в ручонках героини, он растворился в воздухе и перенёсся в другое место, полностью избегая столь безупречной комбинации.
  – Ой-ёй-ёй-ёй!
И тут уже самой Дорин пришлось попотеть! Оказавшись с левого фланга, Красный Череп едва не смог поразить Дорин своим мечом, но та успела в последний момент уклониться от удара, пусть для этого и пришлось пихнуть в сторону попавшего под ноги бельчонка. Пользуясь возможностью, она вскочила и резко повернувшись нанесла наконец-то первое попадание по своему оппоненту: удар хвостом работает безотказно!
Хотя удар и не был так быстр как обычно, он всё же достиг цели, попав в правый бок. Но хвост был мокрый, а удар Дорин делала с силой, так что Красному Черепу удалось устоять только благодаря своим феноменальным возможностям. Но поворот к своему оппоненту спиной в бою – идея дурная, пусть и ненадолго. Да, Шмидт не успел ударить её мечом, но мощный пинок под хвост отбросил Дорин подальше, как бы сильно этому не пытались помешать прыгающие на Черепа белки.

Но всё это было отвлекающим манёвром.
Пока Дорин притягивала внимание черепа на себя, верная тёмненькая белочка с красным бантиком усердно занималась поиском секретного укрытия, откуда вылез злодей, чтобы положить конец его козням. Типпи-Тоу прекрасно понимала, насколько важно сделать всё быстро и правильно.
На то она и лучшая напарница юной героини! А уж в работе с машинами ей по-настоящему не было равных.