Супергерой — это, знаете ли, такая профессия, которая не подразумевает наличие выходных и праздничных дней. Подписался на спасение мира — всё, считай добровольно вовлёк себя в пожизненное рабство. Поэтому нет ничего удивительного в том, что добрая половина Мстителей, людей Икс и иных супергероев более мелкого пошиба проводила редкие свободные минуты, заливая стресс спиртосодержащими напитками разной крепости и жалуясь бармену (а заодно и всем окружающим) на свою горькую, как содержимое своего бокала, долю. И Ванда решила не выбиваться из коллектива — по крайней мере сегодня.
Редко употребляющей в повседневной жизни Ведьме обычно хватало одного-двух бокалов, чтобы впасть в состояние алкогольной эйфории, но сегодня она превзошла саму себя, неосмотрительно понижая градус и  в кратчайшие сроки дойдя до состояния нестояния.
Короче говоря, Алая Ведьма была чертовски пьяна.
Наверное, именно поэтому внезапное появление перед ней Человека-Паука не вызвало у нее должного удивления. Она лишь с выражением непередаваемой скорби поглядела на оставшуюся в ее руке ручку пивного бокала и уставилась меланхоличным взором куда-то мимо кривляющегося Паркера (на самом деле после выпитого Ванда просто слегка косила взглядом и не могла сфокусироваться).
«Паук, ты кретин! - хотела сказать она. - Это я и есть. И ты только что испортил своим появлением мой выходной. Теперь ты должен мне выпивку. И шутки у тебя плоские, как грудь Эммы Уотсон».
Но вместо этого почему-то получилось:
- О, Паущ-що-ок! При-э-эт! А - ик! - щито, у тебя сегодня тож-же - ик! - выхдной? А-а у тебя - ик! - рукв отрвался...
- ПАУК! Я с тобой не закончил, болван! Иди сюда!
Ванда, растерянно умолкнув, замерла и попыталась связать факты воедино: потрепанный вид Паучка, зияющую в стене дыру, через которую тот, собственно, и очутился в заведении и угрожающий вопль, донёсшийся с улицы. Как ни комбинируй, вывод напрашивался только один: наших бьют. Причем бьют нещадно, подло и предательски, особо изощренными способами.
Такого попрания вселенской справедливости в своем присутствии Ванда допустить не могла.
Тем более, что еще нужно человеку (или мутанту - в данном случае потребности не слишком разнились) после хорошей выпивки? Правильно: хорошая драка.
- Эт-то еще что за - ик! - клоун? - вопросила Ведьма, угрожающе прищуриваясь. - Он, ш-што тебя обидел, Питти? Ща-аз разбрёмсь!
Отбросив остатки кружки, она взвилась на ноги (более трезвые наблюдатели могли заметить, что удалось ей это только с третьей попытки) и схватила дружелюбного соседа за руку.
- Ну-к, пдём... Пдём, разбрёмсь! - с этими словами Максимофф потащила друга за собой, выбираясь на улицу прямиком через образованную тушкой Паука дыру и изящно  вываливаясь прямиком перед Хобгоблином, парящим в воздухе на своем глайдере.
- Эй, ты! - поднявшись на ноги и уверенно ткнув пальцем в ошалевшего от созерцания невменяемой супергероини злодея, Ведьма не менее уверенно перешла на родной сердцу колхозный диалект. - Ты пошто Паучка обидел - ик! - па-донок? Што вылупился-то? У-у-у, супостат!
Судя по тыквенной бомбе, отправленной в качестве ответа, «супостат» в диалог вступать был не намерен. Взмахом руки направив снаряд в близлежащий ларёк с шаурмой — благо тот уже был закрыт — Ванда продолжила:
- Да ты... Да ты... Да ты знаешь, с кем связался? Ты - да, да, вот ты - ты вообще знаешь, кто я, а? Знаешь, нет? А знаешь, кто мой... - тут она выдержала длительную драматическую и очень незапланированную паузу, силясь выговорить следующее слово, - ты, з-знаешь, кто мой п-па-апа?
Последовавший от Хобгоблина подробный и преисполненный нецензурных выражений эпитетов и метафор ответ о том, что он думает по этому поводу, как относится к супергероям в целом и к Ванде и ее семье в частности, стал его роковой ошибкой.
Разгневанная таким непочтительным отношением к сединам родителя Ванда отреагировала с удивительной для пьяного человека скоростью и точностью.
- Ах ты @#$%& тыквоголовый! - таким убойным заклинанием были сопровождены сгустки алой энергии устремившиеся от Ведьмы к Хобгоблину. Пусть отношения с отцом у Максимоффых и складывались так себе, но позволять кому-то еще кроме них самих оскорблять честь мастера магнетизма она не собиралась.
- А вот выкуси ведьма! - заорал Кингсли в ответ и не нашел умнее, чем вынув из-за пазухи какую-то блестящую хреновину (которая впоследствии и окажется злополучным камнем Норн), выставить ее перед собой.
Энергосферы, на мгновение растерянно замерли в воздухе и, зажужжав, как рассерженные пчелы, ринулись к артефакту.
- Стой, п-падла! - выкрикнула Ванда то ли Гоблину, то ли сферам, но ни тот, ни другие никак не отреагировали на команду.
- Ну, всё, п@#$%ц! - упавшим голосом прокомментировала Алая Ведьма ситуацию, прежде чем одна из магических сфер коснулась грани камня, и все заверте-е-е...

***

Застонав, Алая Ведьма попыталась открыть глаза, но мешали слипшиеся ресницы. Голова гудела так, словно изнутри по черепу били сотни крохотных молоточков. Вдобавок, Ведьму нещадно мутило.
«Твою ж мать, господи, как плохо-то. Больше никогда не буду так пить».
События последних минут, часов, а может быть даже и дней сливались в беспрерывную череду смутных образов и воспоминаний. Нет, определенно, Ведьма и алкоголь были несовместимыми вещами. От мыслей об алкоголе тошнота усилилась. Ситуацию немного спасал прохладный ветерок, овевающий лицо. Полежав еще пару минут в тишине и удостоверившись, что отравленный накануне организм не выкинет никаких неприятных фокусов, Ванда, наконец, разлепила глаза. Перед ее взором моментально возникла лошадиная морда на фоне звездного неба.
«Ночной выпас», - догадалась цыганка, отмахнувшись от дружелюбно тычущейся мягкими губами ей в щеку коняги. Припомнить, как она оказалась там, где оказалась, и откуда вообще посреди Нью-Йорка взялись лошади, величайшая героиня Земли не могла.
Зато ей удалось выудить из чертогов памяти некоторые иные детали. Например, перепалку с Хобгоблином — в общих чертах. Какого черта они вообще сцепились? А, ну да, точно...
- Пи-ит? - свистящим шепотом позвала Ванда, приподнимаясь на локте и заметив неподалеку бесформенную кучу, в которой при лучшем освещении можно было бы узнать Человека-Паука.