Как говорил Дидро: чудеса случаются там, где в них верят. Довольно долгий промежуток времени Джанет прожила в том самом мире, в котором чудеса случались помимо ее собственной воли. Сами по себе все сверхлюди уже были чудесами, все удачные или неудачные эксперименты в разрезе мировой истории выглядели необычно. Одно дело, когда ученый изобретает новый вид пули, смешивает уже известные компоненты периодической таблицы и получает усовершенствованное лекарство или взрывчатое вещество, другое дело - когда из лаборатории выходит совершенно новое существо, ранее не известное науке. Удался эксперимент и вышел суперсолдат или эксперимент провалился и на свет родился гамма-монстр. Чудеса? Конечно, чудеса. Но для той, что стояла у основ команды с мировым именем Мстители, это уже перестало таковым являться. Само собой разумеющееся, как и ее крылья, как и частицы в ее крови, изобретенные бывшим супругом. Даже свое собственное спасение из другого мира несколько месяцев назад она могла назвать не чудом, а хорошо разработанным планом спасения, продуманным как и ее стороной, так и ее друзьями. Джен до последнего верила в то, что однажды ее карточка сработает и передаст чертов сигнал, так оно и произошло, это лишь дело техники.
В чудеса она не верила по большей части. А вот в розыгрыши со стороны сокомандников - сколько угодно. Когда у Мстителей пропадала необходимость бежать, разбивая пятки и теряя головы, в сторону новой опасности, грозящей мировому сообществу, они начинали скучать. Что может быть страшнее скучающего суперотряда? Ничего, поверьте. Они начинали находить приключения себе на голову самостоятельно, не редко это заканчивалось плачевно. Не забитая ничем гениальная или не очень гениальная, тут как придется, голова тянула задницу к новым проблемам, создавая их на ходу. Не все их приключения были сгенерированы за счет потенциальных врагов, преступников и пришельцев. Многие стычки начинались из-за столкновения интересов прямо тут, на месте. Не поделили кусок пиццы? Получайте разрушенный Тором и Халком Манхеттен. Хорошо, если к ним в этом не присоединиться Бартон, эти двое могут валтузить друг друга до скончания века, забыв уже о чертовой пицце и просто на неиссякаемом источнике собственной внутренней энергии. А вот лучник потом проваляется в больничном отсеке с очередным сотрясением и под едкие комментарии шпионки. Как без этого?
Да только вот сегодняшний внезапный обморок она не посчитала за розыгрыш. Голова резко закружилась, уши заложило, ватные ноги не удержали хозяйку на месте, когда в глазах заплясали звездочки, сменившиеся резкой темнотой. Она не помнила, как летит на пол прямо посреди гостиной особняка, она не помнила, как выпустила из рук телефон, но отчетливо запомнила тот момент, когда вакуум в голове заполнился отвратительным писком и виски заломило от боли пробуждения. Упасть в обморок не сложно и не страшно. Выйти из него - куда противнее. Это мерзкое ощущение в первые секунды напоминает похмелье: голова кружится, болит, глаза отказываются открываться, а тело упорно жаждет принять горизонтальное положение. Но стоит только немного приложить усилий, выпить стаканчик воды и ощущения отпускают, тело вновь возвращается в рабочее состояние.
Оса открыла глаза с трудом, несколько раз моргнула, ловя фокус и аккуратно села на пол. Звон ушел через несколько секунд и она наконец-то смогла подняться на ноги. Разум пытался найти объективные и субъективные причины столь резкой потери сознания, но удавалось это с большим трудом. Отравление? Давление? Это не было похоже ни на удушение каким-либо газом, да и чувствовала она себя не хуже космонавтов, что бы просто отреагировать на магнитную бурю, если таковая и была. Вполне выспавшаяся, бодрая, она как раз собиралась подняться на верх в зал собраний, но не успела дойти.
- Где ты есть?.. - Тихо-тихо, под нос, спросила она, обращаясь к телефону и не находя его под ногами. Куда улетел гаджет теперь можно было только догадываться. Ничего, у них же есть их палочка-выручалочка в виде дворецкого, который наверняка отыщет пропажу и передаст владелице. А ей сейчас надо будет посмешить все-таки на верх, пока никто не начал разрывать ее ай-ди карту напоминаниями.
Да только не тут то было. Ван Дайн подняла глаза и наткнулась сразу на несколько странных вещей, не свойственных гостиной. Во-вторых, да, именно во-вторых, вещи вокруг нее странным образом отличались от привычных. Вроде и помещение тоже самое, да только словно кто-то изменил здесь все, начиная от стен и заканчивая расположением мебели. Первым делом в голову прилетела мысль именно о розыгрыше. Да, Мстителям бывает скучно, но почему она теперь выступила в роли жертвы? Да и кому было охота тут все менять? Она не так долго лежала в обмороке, чтобы можно было поменять полы, перекрасить стены и сменить весь интерьер, уж поверьте - она знает толк в ремонтах. Но это было не самое важное. Во-первых, теперь мы смогли добраться и до этого пункта, во-первых - рядом с ней стояла молодая рыжеволосая девушка, которую Джен не знала и ни разу в жизни не видела. Новая пассия Клинта опять пришла искать его к ним? Новая пассия Тони? В принципе - чья-то новая возлюбленная впервые попала в особняк Мстителей? Судя по ней, она тут действительно в первый раз. Что ж, если девушку никто не торопится встретить, она может первой с ней познакомиться и проводить. Манеры. Манеры были свойственны не всем в этом здании.
- Привет, - Оса подошла ближе и протянула руку для знакомства, -  Джанет. Ты ищешь тут кого-то?

- ...также Комитет запрашивает для ознакомления регламент организации и документы, касающиеся вашей деятельности за последний год на территории США и за ее пределами, копии договоров, заключенных с иностранными агентами, если таковые имеются, отчеты о финансовых операциях и копии налоговых деклараций. Официальное извещение будет доставлено в течение трех дней, срок рассмотрения... -  Стив распахнул дверь переговорной (по совместительству кинозала для неудачных пятничных вечеров) и буквально выскочил из нее, пользуясь тем, что находится вне зоны обзора передающей изображение камеры. Он решил предоставить Старку завершить этот разговор: сдержанно или как обычно, да хоть имитацией неустранимых помех на линии. Вряд ли какая-то светская акция еще способна ухудшить их положение.
Такие переговоры неизменно сводили Роджерса с ума: он чувствовал себя немного иностранцем и немного «Хайль-Гидра», излагая голографическому изображению человека в нейтральном деловом костюме свои соображения об этической стороне обладания суперсилой и личном выборе, превалирующем над демократическими процедурами и общественным контролем. Уже после первой  попытки он предпочитал кипятиться молча, незыблемо окопавшись в Фермопилах давних убеждений. 
Стивен не сомневался, что где-нибудь в темных подвалах-пентхаусах Стaрк Индастриз непременно отыщется запасенное на черный день спецподразделение бюрократов, способных накропать любой из запрашиваемых правительством отчетов. Как не сомневался и в том, что в правительстве тоже найдется отдел, который без особых усилий сумеет придраться к каждой напечатанной чернилами на бумаге строке, будь то чек из супермаркета «фунт яблок – 1,20», или описание миротворческого кредо Мстителей, изложенное в самых поэтичных оборотах и откровенное, как исповедь юной монашки.
Хотя события в Заковиии и не были провалом в истинном смысле этого слова (скорее уже пролетом), все же, по меркам мирного времени они вполне считались за локальную катастрофу, допущенную по небрежности. Легко было догадаться, какой характер имел весь  этот внезапный интерес, обрушившийся на команду со стороны госструктур: Мстители были фигурой на политической доске, и кто-то вознамерился прибрать их к рукам или отложить в сторону. А Стивен вознамерился этого не допустить. И куда только девалась его армейская привычка к субординации? Вероятно, ее пожрала кровожадная росянка, выросшая на почве благородных устремлений агента Картер.
Пэгги… В последнее время ее состояние ухудшилось, - в прошлую свою поездку в Лондон Стив так и просидел несколько часов у постели Маргарет Картер, считавшей его «новеньким симпатичным медбратом».  В те минуты, когда она молчала, погрузившись в собственные мысли, или дремала, или не узнавала никого, - Стив и сам не мог ее узнать. Не понимал, что он делает у постели пожилой женщины с красиво уложенными кольцами седых волос, с тонкими и бледными губами в сети морщинок. У постели женщины, прожившей долгую плодотворную жизнь, полную любви и борьбы, побед и поражений, среди которых легко затерялись  и щебет птиц и лейтенантский ор на утренних построениях на базе Лехай, и капсула для облучения в потайной комнате старого антикварного магазинчика в Лондоне, и «За ним», уносимое потоком воздуха из двигателей первого в мире реактивного самолета. 
Стив подумывал позвонить в госпиталь еще раз, когда увидел в гостиной двух незнакомых ему женщин.
- Эмм.. привет.  Я могу помочь?
Он не помнил, чтобы они ждали кого-то, Джарвис молчал, Бартон не появлялся уже пару дней.
- Вы в порядке?, - добавил он, заметив, как рыжеволосая девушка, совсем юная, болезненно хмурится и трет виски.

Отредактировано Steven Rogers (27-07-2016 11:23)

Улыбка так и прилепилась к губам ван Дайн, но глаза выражали эмоции куда точнее. Воспитание, врожденные черты характера или просто желание не быть плохим человеком, не важно, она старалась быть мягче, если это было возможно. Но сейчас Джанет была в том самом немом тупике, который обычно описывают в книгах. Нет, не из серии "Ах, он увидел ее и сердце замерло!..", нет. Скорее на долю секунды в голове образовался вакуум и судорожная мысль "Что?..." Она не спрашивала, как, не спрашивала, зачем, почему, первой реакцией был легкий ступор. Словно она что-то болтала вслух, как всегда, и тут ей ответили ни с того, ни с сего.
- А, так ты... - Джанет пыталась убрать совершенно дурацкое выражение осознания с лица, но выходило лишь улыбаться, растягивая губы, - ты - телепат, верно? Джин Грей, - Оса на секунду задумалась, рассматривая рыжеволосую девушку, - Люди Икс? Я, почему-то, думала всегда, что ты гораздо старше. Ну, может слухи бессовестно врут и... - она не успела закончить свои рассуждения, призванные скорее забить эфир, нежели донести важную информацию до собеседника, как в комнату действительно вошли. Она ожидала увидеть Тони, может он бы прояснил ситуацию, что вообще здесь происходит, откуда тут взялась телепатка и что сделали с домом? Оса старалась не думать, как и просила схватившая за голову Грей, но это было невозможно. Мозг старательно начинает обрабатывать поступающую информацию и выдает противоположный эффект, мыслей становится в сотни раз больше, но теперь они направлены не в конкретную сторону, а во все сразу.
- Стив, - лучезарно улыбнулась Джанет, отворачиваясь от Джины в сторону вошедшего Капитана. От него тоже легко можно будет добиться разъяснения ситуации и даже без сарказма и подколок. Он - не Старк, он же воплощение чести, хотя тоже прекрасно умеет подтрунивать. Что делать, солдатский суровый мужской юморок не обходит стороной даже Роджерса, не смотря на всю его вечную серьезность во взгляде и командный тон. - Я не знаю, что вы задумали и кто тут все переделал, но дизайн старого помещения мне нравился больше. А вообще, да, можешь помочь, наверное, хотя бы стаканом воды для гостьи, - все вокруг просто кричало головной болью рыжей, словно она разделяла ее со всеми. Хотя, на самом деле, скорее всего Оса просто переживала за девушку, по ней было видно, что ей бывало и получше в этой жизни.
Можно было бы позвать Джарвиса, конечно, попросить у него таблеточку для мисс Грей, что-нибудь обезболивающее, или даже холодное полотенце - оно бы сняло резкую боль. Хотя, сама ван Дайн так же не отказалась бы от чашечки крепкого чая и похода в мед.отсек. Странный обморок мог быть просто результатом перепада давления или чем-то хуже, стоило бы отмести все варианты, успокоить себя, а заодно и промочить горло. Она чувствовала себя так, словно наелась песка.
Но двери распахнулись во второй раз и принесли в комнату еще один ураган и еще одного Иксмена. Шельме Джен была не сильно рада, они пересекались несколько раз, но каждый раз как-то сквозь зубы говорили. То ли темперамент южанки перекрывал темперамент полосатой Мстительницы, то ли подход к вещам у них был кардинально разный, то ли из-за того, что язвительности в Анне было на столько много, что ван Дайн готова была захлебнуться в ней,  но подружиться у них не получалось, да и не стремились они, по правде говоря. Мстители с Людьми Икс работали очень редко, очень, и было это, скорее, исключением из правил, для Логана, для МакКоя... А если и происходили вот такие вот слияния, то не тогда, кода Оса была членом команды из-за каких-либо обстоятельств. К ним же можно было причислить и проживание в микромире и отъезды с бывшим мужем в далекие края... Мутанты обладали более неуправляемыми силами, чем люди, иной раз были куда резче и заносчивее. Высшая ступень эволюции, все эти разговоры о превосходстве. Но когда на мирных жителей в подворотнях нападали преступники, кто приходил на помощь? Люди Икс? Или какие-нибудь Герои по найму, Человек-Паук? Сорвиголова? Никаких разговорах о превосходстве, только об ответственности. Вот в чем разница. Мутанты не всегда помнили, что такое "быть простым человеком". Но раз за разом старательно пытались доказать обратное.
- Я? - Прохлопала глазами Мститель, уставившись на Шельму, - Как она тут оказалась - я без понятия, может - сама пришла, спроси у нее, это ваш человек. А я тут, вообще, на законных основаниях. И потом, Анна, мы с тобой уже знакомились, и я имею полное право спросить, какого черта ты тут делаешь?

Все было так знакомо и не знакомо в тот же самый миг. Стены, дом, лица, даже эмоции, что отражались на лицах - она видела сотни раз их. Прикрытую агрессию Анны, хмурый взгляд Тони, легкую растерянность Стива. Она знала, что с этим делать, всегда знала, всегда была частью команды, частенько выступала миротворцем и сама разводила всех по углам. Нет, Джен никогда не была святой, она даже не набивалась в крайние в очередь за нимбом, скорее прекрасно понимала, что не в ее легкомысленной натуре быть ангелом во плоти. Не с ее послужным списком откровенных промахов. Но истинная сущность героя твердила только одно всегда, царапаясь и просясь наружу маленьким сверчком души: конфликт необходимо остановить. Здесь и сейчас, если он грозил перейти в конфронтацию между своими же. Да, сверчок просил, а память услужливо подкидывала моменты биографии, где сама ван Дайн слала к черту этого сверчка и шла вперед с упорством бронетранспортера.
Однако, ей действительно все тут было знакома, кроме, разве что, воздуха. Словно в атмосфере что-то, даже запахи были не совсем такие, как должны быть, ей не удавалось идентифицировать парфюм, что разливался по комнате, ей не удавалось вообще понять, где она - спит? Жива? Опять угодила куда-то?.. Не понятно, не понятно. Шутят над ней? Издеваются ли? Или это все на самом деле происходит? "Господи, что, опять? Опять скруллы? Опять промывка мозгов?..." Джанет переводила встревоженный взгляд с одного человека на другого, стараясь в чужих глазах отыскать хоть каплю, хоть намек на происходящее. Пусть Тони не признается, ни за что, за его вечно насмешливым выражением лица можно и не понять, где сто процентов правды, а где - ноль. Отличный шутник. Не Бартон, с его едкостью, конечно, но тоже частенько попадает точно в цель. Джин Грей? Джин Грей Оса не знала вообще, так, пара фотографий, не больше, они никогда не пересекались. Анна? О, нет, кому-кому, а Шельме Джен не доверится ни то, что в шутке, в толике правды будет искать скрытый умысел. Они слишком разные, чтобы быть в одной команде, но ван Дайн больше не председатель совета, чтобы иметь веское слово. Да, как основателя команды ее слушали всегда, но некоторые решения Роджерс принимал исключительно единолично и в интересах всех. А если кому-то  что-то не нравилось просто по человечески - это были сугубо их личные проблемы. Как в данном случае и получилось. Что ж, зато сейчас все складывалось в пользу Джанет. Железный Человек, окинув всех взглядом еще раз, даже не успел ничего сказать, как у него зазвонил телефон и, судя по тому, что сам Тони пулей выскочил в коридор и умчался в неизвестном направлении, звонок был действительно важный. Вслед за ним выскочила и Шельма, видимо, подгоняемая своими внутренними мотиваторами, на ходу вытаскивая телефон и начинаю набирать чей-то номер. "Может, оно и к лучшему..." Потому что в комнате, помимо нее и телепатки, остался только Капитан. Который суетился около шкафчиков, пытаясь найти таблетки от головы для Джин. В его глаза надо взглянуть, чтобы понять, где ее обманывают.
И обманывают ли вообще?
Ведь это могло оказаться правдой. Все это - не выдумкой, не розыгрышем, не дурным сном... Она могла не проснуться сейчас в собственной постели, раскидав подушки по матрасу. Она могла действительно быть здесь и сейчас. В этом доме, что  пахнет так странно. Среди этих людей, которые утверждают, что не имеют понятия, кто она.
Паника начинала волнами подниматься в душе, сердечко трепетало, а дыхание учащалось. Стивен не знает ее? Они не знакомы?
- Да как же так? - Она всплеснула руками, всматриваясь в его лицо, когда он уселся на диван и оказался примерно на одном с ней уровне по высоте. Как всегда молод, но необычно... мягок. Не хватало в глазах привычной стали их привычного Капитана. Где эта складка между бровями? Где эта непоколебимость? - Мэм?! Стив? Да что тут, черт побери, происходит? Как ты можешь меня не знать? - Она встала со своего места, сделала несколько шагов навстречу Мстителю, стараясь не распаляться и не психовать так сильно. Но не выходило, сейчас маленькая ван Дайн больше походила на гарпию, скидывая на единственное знакомое лицо в комнате свои вопросы. Можно было бы и себе налить водички, взять успокоительное. Но не хотелось ей воды. А вот ответов - очень... - Я присутствовала при твоей разморозке, Роджерс. Мы столько лет работали бок о бок, столько лет проводили на верхнем этаже совещания, именно в этом здании. Которое, на минутку, не пустовало, - ком подкатывал к горлу. Хотелось кричать, напомнить о всех неурядицах, которые команда переживала, о всех победах... - Да вы только недавно с Тором, Тони и Хэнком вытащили меня из микровселенной и ты уже все забыл?...
Бесполезно. Можно было хоть голову разбить тут. Она не понимала, что происходит. И очень хотела ответов,  которые пока никто не мог дать. Может все, пора к психиатрам? Может ей приснилась вся ее жизнь?..
Джанет чувствовала, что вот-вот просто свалится на пол, что ноги подведут ее. Но продолжала пересиливать себя. Нельзя было сыграть в слабую девочку, сейчас ее никто не подхватит со спины. Никого не было рядом. А терять лицо не хотелось...

Вопрос о номере остался висеть в воздухе, а точнее, остался висеть невысказанный ответ на него. «Погугли», - настоящая мантра на все случаи жизни. «А и правда», - подумал Стив и постучал по виртуальным кнопкам на экране старкфона. Школ для одаренных подростков нашлось множество. Школ Ксавье – несколько. Школа Ксавье, связанная с образованием – одна-единственная, то что нужно. Телефон горячей линии, контактный телефон и даже адрес обнаружились на главной странице сайта, и Стив не мог не почувствовать невольное уважение к неотступному упорству, с которым профессор Ксавье всегда стремился легализовать свою организацию и идею, несмотря на отношение общества: настороженное ли, враждебное или равнодушное. К упорству, пережившему своего обладателя и все же продолжающему приносить плоды. Хотя и не с каждой яблони по яблоку.
Капитан отошел немного в сторону, набирая номер и предоставив Старку вести расследование, раз уж тот за него с таким энтузиазмом взялся. Вместо гудков в трубке заиграла музыка, сладкая, как земляничное варенье. Линия была занята.
Living is easy with eyes closed
Misunderstanding all you see
It's getting hard to be someone but it all works out
It doesn't matter much to me
Практически не участвуя в разговоре? Стив задумался о словах Джин. Слышать, как кто-то отвечает на его невысказанные мысли, было странно, но зато теперь он мог быть уверен, что девушка – действительно та, на кого так похожа, что она обладает теми же силами. И.. не видит разницы между способностью войти в дверь и приглашением войти. Или же ей трудно контролировать телепатию. Здесь, в особняке, это не представляет особой проблемы, даже если она возьмется озвучивать все услышанное без исключения. Вряд ли Мстители остаются вместе только потому, что учтиво соблюдают границы друг друга. Или потому что все здорово контролируют себя. С другой стороны, для самой телепатки, пожалуй, было бы лучше оказаться рядом с теми, кого она знает (то есть обратно в своем времени) или хотя бы в привычной обстановке, хотя привычная обстановка, судя по реакции Джанет, тоже помогала не очень.
- Прости, вы одержали победу над Апокалипсисом? Речь ведь не о библейском пророчестве, где .. конь вороной, и всадник, и у него мера?.. – судя по взглядам окружающих, его догадка не была верна. Или знание Библии было посредственным.
- Что? И звезды небесные пали на землю, как смоковница, потрясаемая сильным ветром, роняет незрелые смоквы свои, - зачем-то все равно закончил Стив. - Такого-то у нас точно не было в прошлом.
Let me take you down, cause I'm going to strawberry fields
Рассуждениям не было бы конца, но к счастью их прервал женский голос в телефонной трубке, о которой Роджерс уже и забыл.
- ..Алло! Привет. Как поживаете?.. Прекрасный день, спасибо...Нет. Вообще-то я хотел бы поговорить с м.. владельцем Школы, это должно быть мистер Саммерс. Нет. Да. Дело очень важное. Нет, не из правительства... Капитан Роджерс. Да.... Спасибо.
Nothing is real and nothing to get hungabout.
Удержание вызова тоже сопровождалось музыкальной паузой, хотя и совсем короткой. 
- Алло, Скот? Это Стивен. Роджерс. Да. В интернете нашел. Послушай.. у меня есть новость, довольно неожиданная, и она похожа на розыгрыш, но это не розыгрыш. У нас в особняке внезапно появилась... Джин Грей. Да. Нет, не совсем, но достаточно... Да. Не превышай скорость, у нас здесь целый дом Мстителей, все будет в порядке. Да, пока.
- Ну вот. Уверен, через полчаса он будет здесь. Если конечно его не арестуют за превышение скорости.
Стив обернулся, чтобы сообщить о результатах своих переговоров, когда прямо перед его носом открылась дверь – быстро но медленно, тщательно придержанная, точно адская гончая за ошейник. На его памяти так входили в комнату только два человека, и один из них сегодня уж точно не мог здесь объявиться.
- Брюс!, - второй тоже не посылал открыток о скором прибытии, но этот сюрприз был приятным без всяких но.  Роджерс не долго думая сграбастал товарища в рукопожатие. – Мы надеялись, что ты вернешься. И как раз вовремя.