Чарльз проснулся и с трудом перетянул себя в кресло. Он до конца не мог поверить, что из лихих восьмидесятых его перенесло в 2015. Все было очень странно: супер прочный пластик вместо железа, у всех короткие стрижки и одежда одинаково бело-чёрная, а гавайские рубашки стали признаком дурного вкуса. Хотя профессор уже и более ли менее начал осваиваться в Школе Мутантов (он чувствовал себя ещё более неловко, потому что его школа - вся его жизнь, больше не принадлежала ему и он был лишь гостем, а не хозяином).
Прибыл он относительно давно, но все равно некий барьер, чувство отстранённости и одиночество ещё остались у Чарльза. Временами он думал, смеет ли он находиться в данном времени, может ли он до сих пор считаться профессором, сможет ли он когда-нибудь привыкнуть. В школе уже появилось второе поколение мутантов, которые только слышали о нем, но быть среди них, без своих старых соратников было очень странно. Тем не менее, Чарльз радовался, что его дело до сих пор продолжает жить и, в перспективе, он хотел бы стать преподавателем, чтоб помогать новым ученикам стать на путь примирения и сосуществования с людьми.
До него дошли слухи, что в школу прибыл новый мутант - Джеймс Хоулетт. Он вёл себя агрессивно и даже представлял опасность. Чарльзу рассказали, что тот нанёс многочисленные травмы Джин Грей (она только недавно вышла из больницы) и вообще был хладнокровным отморозком. Но, что-то во всей этой истории не давало покоя Ксавье. Все было слишком односторонне, просто и однозначно. Ведь так не бывает, обычно все гораздо сложнее и запутаннее. Чарльз отказывался верить, что есть абсолютно злые люди, он был уверен, что стоит только поговорить с человеком в тихой обстановке по душам, попытаться понять его мотивы, точку зрения, намерения, и все станет на свои места. Он раскроет свои новые грани. Светлые грани своей натуры.
Он планировал найти этого "известного" нового гостя и хотя бы попытаться заговорить. Когда вчера он озвучил свою идею директору Скотту Саммерсу, тот лишь рассмеялся и сказал, что Чарльза конкретно долбанула молния, что он ещё до сих пор не пришёл в себя после перемещения и, что с Джейсом вообще нет смысла разговаривать, если он напал на Джин и та еле отделалась, то Ксавье он покромсает адамантиевыми когтями на Британский флаг.
Профессор кое-как оделся и выехал из своей комнаты и направился в кабинет, который кстати, в отличие от интерьера почти всей школы, к счастью, никто не тронул. В нем так же висели розово-коричневые обои прямиком из 19 века, стоял тяжёлый стол из орехового дерева, а за ним по прежнему находились стеллажи с огромной коллекцией литературы по генетике и о мутациях, а также материалы, по которым велось обучение в школе. Единственное изменение, которое было внесено - это огромный плазменный телевизор, который должен был скрашивать преимущественно одинокие будни Чарльза. Честно, он прибывал в полном шоке от него, потому что до сих пор не мог осознать, как вся техника вмиг стала настолько компактной. Даже его "Церебро", хоть по прежнему и занимал целое помещение, но больше не скрипел, когда его включали и запускался моментально. Провода стали тоньше и их количество заметно уменьшилось.
Чарльз постучал пальцами по столу, а затем решил, что и так достаточно долго медлил. Он поехал на поиски Хоулетта. Тот, как ни странно, оказался совершенно один в одной из отдаленных спален, на этаже, где пока ещё никто не жил. Чарльз кашлянул и постучал в дверь со словами:
- Здравствуйте, это Чарльз Ксавье. Прошу прощение за то, что побеспокоил, но я ещё не видел вас после прибытия и хотел бы задать пару рядовых вопросов.
Чарльз постоял какое-то время, ожидании ответа, которого он, судя по всему, не дождался бы. Он набрал было воздух лёгкие, чтоб повторить свою просьбу, но дверь приоткрылась. Скорее всего это был сквозняк, потому что никаких звуков передвижения Чарльз не слышал. Он осторожно отворил её и медленно, словно опасаясь вторгнуться в личное пространство гостя, заехал в комнату.
Он снова начал говорить, только теперь ещё более мягко и доброжелательно:
- Еще раз здравствуйте, нас не представили друг-другу, но как я уже сказал, меня зовут Чарльз. Я - профессор генетики, изучаю мутации и по совместительству ди- (Ксавье запнулся) бывший директор данной школы. Очень наслышан о вас и вашем интересном случае. На самом деле, эм... вы не один тут чувствуете себя не в своей тарелке, я недавно перенесся из прошлого в этот отрезок времени. Знаете, все выглядело первое время очень непривычно, хотя выглядело - это не совсем то слово. Признаться, все до сих пор слегка непривычно. До меня дошли сведения, что вы все забыли. Если бы вы вступили в наши ряды, то я мог бы помочь вам восстановить былые воспоминания...
Чарльз затих и думал последует ли ответ сейчас, или он таки все испортил и произвёл неправильное впечатление.

Отредактировано Charles Xavier (03-09-2016 13:21)

Тяжело начинать неприятный разговор, настраивать себя на нужный лад, мысленно уговаривать, что все будет отлично, что беседа пройдёт гладко и без инцидентов, что собеседник хотя бы выслушает, не учитывая, что он ещё может понять, принять к сведению слова и иногда даже посочувствовать. Но ещё сложнее поддерживать диалог, когда человек пытается оттолкнуть, закрыться или прекратить коммуникацию.
Чарльз нервничал, после язвительного вопроса о слухах его сердце резко упало в желудок, и к горлу подступил ком. Он чувствовал, что собеседник знает, как паршиво и неловко сейчас ощущает себя профессор. Тут самодовольство и гордость взяли верх. Ксавье решил воспользоваться своей силой, немного сжульничать, и залезть в мысли к Джеймсу. Он сделал вид, что перевел вес руки на подлокотник кресла и приставил пальцы к виску. Чарльз сосредоточился на сознании собеседника, но какой-то барьер не позволял ему спокойно залезть Хоулетту в голову, резкая волна гнева и негодования проехалась танком в голове Чарльза и полностью заблокировала сознание Джеймса от профессора. Виски Ксавье вибрировали, в голове гудело так сильно, что отдавало острой болью и звоном в ушах.
"Вот это сопротивление!" - подумал профессор, экстренно пытаясь прийти в себя и стараясь не особо подавать виду, что что-то с ним произошло. Он оперся подбородком на руку и пристально уставился на Джеймса. Пару раз, растерянно моргнув, возвращаясь к реальности, Чарльз осмотрелся и понял, что гость ждёт от него каких-то слов или действий. Его глаза округлились, и зрачки нервно забегали по комнате. Он судорожно пытался сконцентрироваться и привести свои мысли в порядок. Ему с трудом это удавалось, но гул в голове постепенно угасал и былая собранность возвращалась. Чарльз театрально выпрямился, сложил руки на груди и наконец-то соизволил дать ответ Джеймсу:
- Честно говоря, я не слишком прислушиваюсь к сплетням, но, право слово, "слава" намного опережает вас, Джеймс, - Чарльз вздернул бровь,

"Потому что я совершенно ничего о вас не знаю, а я телепат!- мысленно добавил Ксавье. - Интересно, какие у Джеймса способности помимо того, что он устойчив к ментальному воздействию. Вот уж давно не приходилось знакомиться, как рядовой, совершенно обычный человек. Однако это добавляет чувство остроты и интригу".
Чарльз вдруг опомнился и приостановил мысленную деятельность, потому что новый посетитель Школы мог оказаться телепатом более высокого уровня и вполне мог уже добыть всю нужную ему информацию из головы профессора. Такая перспектива точно не устраивала и удручала профессора, к тому же он не знал, скажет ли ему Джеймс правду, но почему-то у него было предчувствие, что тот не станет врать. Неизвестно откуда в душе профессора зародилось доверие к гостю и даже в некоторой степени сочувствие и понимание. Чарльз будто интуитивно ощущал добрую природу Джеймса. Он в очередной раз взглянул на комнату, затем на Хоулетта, а потом пару раз хрустнул пальцами и продолжил:
- Ученик? О чем, вы? Вы подумали, что я предлагаю вам.… Какая глупость! Я думаю, что вы вполне можете справиться с вашими способностями, о которых я, кстати, был бы не прочь узнать побольше и после пары занятий сможете полностью подчинить себе и взять контроль над мутацией. Я не настаиваю на полном курсе, но я был бы рад, если бы остались, хотя бы на ближайшую неделю в стенах "Школы для одарённых подростков". Мне кажется, что нам есть о чем потолковать и чем заняться. Если все же примете решение задержаться у нас, то знайте, что я полностью в вашем распоряжении. Заходите ко мне в кабинет в любое время, когда возникнут какие-то вопросы, если захотите о чем-то поговорить или если что-то потребуется. Я – не занят по горло, да и убежать, как видите, далеко от вас не смогу. Так что, всегда к вашим услугам, Джеймс Хоулетт.
Чарльз чувствовал, как он морально давит на гостя и практически не оставляет ему выбора или хотя бы места для сопротивления, но не мог остановиться. Он не мог позволить себе упустить такого талантливого и поистине сильного мутанта, ведь Джеймс был способен на великие деяния, только ему, как и всем, требовалась немного ободрения, поддержки и признания. Чарльз снова взглянул на гостя, он видел перед собой молодого, уверенного в себе мужчину, а не психопата, который был готов крушить все вокруг и причинять окружающим страдания и боль. Профессор Ксавье был абсолютно уверен, что сделал правильный выбор, попросив Джеймса остаться.

Отредактировано Charles Xavier (11-09-2016 16:41)

Основой получения любого нового знания было и оставалось наблюдение. Эту науку Чарльз усвоил с самого детства и не собирался отступать от нее и сейчас, раз уж телепатия не принесла никакого успеха. Пристальный взгляд мог напугать и отвратить от откровенности кого угодно – кому понравится чувствовать себя подопытным на препаровальном столе? – поэтому Чарльз постарался оказывать Джеймсу внимание мягкое и ненавязчивое. А внимание в сочетании с уверенностью и аргументированно обоснованным предложением могли сработать лучше, нежели прямое давление.
- Я вам верю, Джеймс. Я учил Джину. Я знаю… Знал ее, по крайней мере, достаточно хорошо. Она талантлива, но молода, и может быть весьма неосторожна, особенно с учетом ее желания помогать окружающим. Вы не виноваты в том, что случилось. Но и она не виновата. Ничего непоправимого не произошло, хотя ситуация, конечно, вышла не очень приятная. Зато теперь вы, - Чарльз мягко улыбнулся. – Закрываетесь, и весьма успешно. А Джин в следующий раз будет осторожнее. – Чарльз снова смущенно улыбнулся, кашлянул и тихо добавил. – Как и я. Прошу простить меня за… Попытку начать знакомство с демонстрации способностей.
Все же Чарльз был вынужден признаться самому себе, что еще не до конца отошел от перемещения и пребывания в стенах дома для душевнобольных. Иначе он ничем не мог объяснить свою временную деградацию – он вроде как давно научился сначала думать, а потом делать. А теперь вдруг снова погнал с места в карьер. Как когда-то в прошлом, когда он считал, что телепатия может сложить мир к его ногам.
Было стыдно.
Впрочем, чувство стыда быстро сменилось любопытством, стоило только Джеймсу продемонстрировать свою мутацию. Взглядом попросив разрешение и получив его, Чарльз внимательно рассмотрел когти, коснулся одного кончиком пальца. Но гораздо больше когтей его захватил процесс регенерации – Ксавьер даже не пытался скрыть восторженное удивление. И тихо сказанное «потрясающе» явно мимо ушей Джеймса не прошло. Впрочем, заострять внимание на потрясающей скорости регенерации Хоулетта Чарльз не стал. Не время. Гораздо важнее было то, что сказал Джеймс после. Точнее то, что он знал о своих слабых местах, но, судя по всему, не очень хорошо умел их прикрывать.
- Потеря контроля – основная проблема не только мутантов, Джеймс, но и людей. Любое живое существо, будь то мутант, человек или животное, теряет контроль, когда злится. В этом плане животные умнее людей. Они слушают свои инстинкты и реагирует так, как подсказывает их природа. Инстинкт, Джеймс, намного старше интеллекта, и он легко заглушает голос разума. Поэтому в приступе злости люди часто делают и говорят то, о чем потом жалеют. И в этом главное отличие человека от животного – в способности чувствовать вину. – Чарльз кинул на Джеймса очередной взгляд снизу вверх, но сейчас во взгляде Ксавьера явно читалось понимание и сочувствие. – Именно поэтому я не верю тем слухам, что о вас ходят. Дети просто испугались, и страх мешает им видеть то, что вижу я и Джин. Вы сожалеете о произошедшем, Джеймс. Это главное. Поэтому не беспокойтесь. Там, – Чарльз кивком головы указал на дверь, ведущую в жилые помещения. – Такие же люди, как вы. Им просто нужно привыкнуть.
Чарльз действительно не беспокоился по поводу того, что Хоулетт во время ознакомительной прогулки сделает что-нибудь не так. Джеймс был адекватен и относительно спокоен, ну а защитить его от нападок излишне рьяных и горячих учеников Чарльз был в состоянии. В конце концов, опыт по урезониваю подростков у него был. Да к тому же самого Ксавьера старались пока что обходить стороной, не понимая, как к нему относиться.
- Этот особняк и прилегающие территории достались мне от моих родителей. Постройка классическая, за исключением новых корпусов. Первый этаж – пара залов и гостиных, которые часто используются как учебные классы, общая столовая, кухня и малая столовая. На втором располагаются жилые комнаты, постоянные учебные классы, библиотека и служебные помещения. И мой кабинет. На чердаке – склад и несколько жилых комнат. В подвале – технические помещения, спортивный и гимнастический залы, бассейн… И особые тренировочные помещения для тех учеников, которые достигли определенного уровня контроля над силами. И лазарет, с которым вы уже знакомы. Ну а снаружи – большой парк, несколько аллей, фонтан и пруд. Служебные помещения и гараж.
По-настоящему Чарльз не упомянул большей части подземных помещений. Не рассказал ни о Церебро, ни об ангаре. Все же он не был уверен, что Хоулетт останется. Как и не был уверен в том, что с его проблемами с памятью ему можно доверять такую информацию. В конце концов Чарльз прекрасно знал, что опытный телепат может сделать и с сознанием, и, что страшнее, с подсознанием человека.
- Я ничего не знаю о вас, Джеймс. Но, судя по вашему физическому состоянию, вы не пренебрегаете  спортзалом. Мне кажется, что наши тренировочные площадки вам придутся по вкусу. А потом я был бы рад показать вам кухню. Не знаю как вы, а я был бы не против перекусить. Можно в моем кабинете. А то при детях никогда не получается спокойно поесть. – Чарльз по-доброму улыбнулся и чуть запрокинул голову, ожидая ответа Джеймса.

Отредактировано Charles Xavier (29-12-2016 02:47)

Джеймс улыбался, и это было хорошо. Теперь Чарльз уже знал, в каком направлении двигаться, а не блуждал в темноте, постоянно натыкаясь на стены. Джеймсу явно нравилось, когда его собеседники демонстрировали эмоции, причем эмоции положительные и искренние. По крайней мере Чарльзу казалось, что Хоулетт, столь настороженно относящийся к людям,  легко почует фальшь. Было в этом мутанте что-то неуловимо звериное. Почти как в Хэнке, только это самое «что-то» в случае Джеймса носило более агрессивный, пассивно-оборонительный характер.
Чарльз уже встречал таких…

Канада? Америка? Он не помнил место. Но он помнил, что в пабе – или баре? – пахло пивом и сигаретами. Что рядом стоял Эрик. Что мутант, которого они искали, сидел за стойкой и курил сигару. Совершенно отвратительную на взгляд Чарльза сигару.
- Простите, я Эрик Леншерр.
- Чарльз Ксавьер.
- Да пошли вы.

Тогда они с Эриком понимали друг друга без слов. Тогда они просто развернулись и ушли, понимая, что не вариант.
А теперь… Чарльз позволил себе подольше задержать взгляд на Джеймсе.
Определенно, он. Впору было посмеяться над превратностями судьбы. Только вот смеяться сейчас не хотелось. Не самые лучшие события привели к тому, что их дороги пересеклись. И Чарльз прекрасно понимал, что вспоминать столь далекое прошлое бессмысленно. Это было в прошлой жизни. В прошлой жизни и Джеймса, и самого Чарльза.
Они оба начинали с нуля. И могло получиться. Должно было получиться.
- Не очень люблю показываться на глаза. Да и в толпе я чувствую себя пока что не очень уверенно.
- Все хорошо. – Джеймс шел рядом, и дотянуться до его руки было не сложно. Возможно, касание к ладони, которая скрывала в себе острейшие когти, являлось опрометчивым поступком. Но Чарльз привык сопровождать свои слова действиями. Простыми жестами, выражающими поддержку, успокоение и участие, и дающие его собеседникам очередной «якорь». Тактильные ощущения всегда были более убедительными, нежели вербальные. Особенно в случае общения с телепатом. – Если честно, я теперь… Сейчас… Тоже чувствую себя не очень уверенно. Раньше тут все было иначе. Раньше мое место было здесь, среди учеников, а теперь… Я как и вы, Джеймс, чувствую себя лишним. Но я слышу их мысли. Они боятся вас, они боятся меня, но за их неосознанным страхом я вижу не ненависть и направленную агрессию, а любопытство и интерес. – Чарльз убрал руку, опустил ладонь на подлокотник кресла и нащупал рычажок управления коляской. Нужно было забрать чуть влево, к лестнице. – Вы не один, Джеймс. Так что по крайней мере во время этой прогулки будем делить одну неуверенность на двоих. Всяко легче. Что касается Джин – она в порядке. Хотя телепатам всегда сложнее в принципе адаптироваться. Но она сильная девушка, справится. К тому же здесь принято помогать друг другу.
Чарльз остановился на лестничной площадке. Посмотрел на ступеньки. На миг в глазах мелькнули растерянность, непонимание и нечто похожее на огорчение – лестничного подъемника для колясок не было. И коляска у него была самая обычная, а не ступенькоход. А ведь он даже не подумал о том, что разрушенный особняк восстанавливали уже после его исчезновения. И что кроме него инвалидов в школе не было, поэтому и подъемник был лишним.
Видимо поэтому каждый раз он спускался вниз на лифте – ни Джин, ни Эрик, ни Хэнк, видимо, не хотели заострять внимание на таких мелких, но таких важных для Чарльза деталях.
- Давайте спустимся на лифте.
Неловкую паузу Чарльз попытался сгладить виноватой улыбкой. Пошел проводить экскурсию, называется…
Как и ожидалось, спортивный зал пришелся Джеймсу по вкусу, что мигом подняло Чарльзу настроение. Сам Ксавьер при взгляде на спортзал чувствовал легкую грусть, но это ощущение давным-давно стало эфемерным и не вызывало в нем сильных переживаний. В конце концов, он до инвалидности их не особо жаловал, предпочитая проводить время в библиотеке.
- В здоровом теле – здоровый дух! – Чарльз тихо рассмеялся, и смех эхом отразился от высоких серо-стальных стен. – Физическая активность помогает лучше контролировать тело. А это полезно для контроля как эмоций, так и способностей. В конце концов, как владеть силой, заключенной в теле, если не понимаешь и не слышишь свое тело?- Вопрос был риторическим и ответа явно не требовал. Просто нужно было что-то ответить, чтобы не прерывать беседу. Сейчас это было важно.
Кухня встретила их обоих ароматами крепкого кофе, свежих булочек и жареной курицы. Чарльз повеселел еще больше, и, судя по всему, эта улыбка помогла быстро установить контакт с одной из учениц, вертевшихся возле плиты. Те, хоть и смотрели с некоторой опаской, уходить не стали, а через какое-то время и вовсе продолжили разговор.
Небольшая, но все же победа.
Поднос с кофе, чаем, бутербродами и булочками Чарльз предоставил Хоулетту. У него руки были заняты управлением коляской, а ставить на ничего не чувствующие колени его было неразумно. Чарльз мог попросту опрокинуть на ноги тот же заварочный чайник с кипятком и ничего не заметить.  Но ожоги при этом никто бы не отменил.
В стенах кабинета, где не было посторонних ушей, беседа приняла более откровенный характер. Чарльз внимательно выслушал Джеймса и жестом предложил ему присесть.
- Угощайтесь.
Чарльз потянулся к заварочному чайнику, но в последний момент передумал и взял кофе. С момента возвращения их психбольницы его постоянно мучили кошмары, и он совершенно не высыпался. Так что пришлось несколько поменять свои предпочтения и перейти на кофе.
- Оставайтесь. Здесь никто никогда не посмеет сделать вас подопытным кроликом. И не позволит это сделать другим. – мягкость из голоса пропала, сменившись стальными нотами. Для Чарльза этот вопрос был принципиальным. Конечно, он и сам изучал мутации своих учеников и друзей. Но никогда не относился к ним как подопытным или больным. Каждого из них он считал произведением искусства, созданным самым великим творцом вселенной – эволюцией. И относился к этим творениям с должным трепетом и восхищением. – Занимайтесь собой, Джеймс. Хотите – учитесь тому, чему хочется учиться. Привыкайте к этой жизни. Общайтесь. Хотите – просто живите. Я создал эту школу как дом для тех, кому нужна помощь. Кому некуда идти. Кого терзают одиночество и страхи. Для тех, кому необходимо общество себе подобных. Это не больница и тюрьма, уйти можно в любой момент. – Чарльз мягко улыбнулся и пододвинул бутерброды поближе к Хоулетту. – Я могу помочь вам вспомнить прошлое, если хотите. Если нет – могу помочь вам найти свой путь или просто дать возможность отдохнуть. Ну а если вы чувствуете необходимость что-то давать взамен… - Чарльз ненадолго задумался и слабо улыбнулся. - Можете раз в день гулять со мной по парку. Я очень люблю этот парк, но, увы, самостоятельно теперь не могу туда спуститься. Да и дорожки есть не везде, а по траве… Кому-то нужно толкать коляску.

- О да. Этот кофе действительно хорош, – Чарльз тихо и по-настоящему радостно рассмеялся. – Когда я только-только начинал, здесь по-другому было. Дети были разных возрастов, из семей разного достатка. Многие почему-то приезжали со своими продуктами. Тогда на кухне появлялись такие вещи, о существовании которых я и не подозревал. В том числе и сублимированный кофе, приведший меня в ужас. – повисла небольшая пауза, после которой Чарльз немного виновато добавил. – Простите, Джеймс… Как вы заметили, я богат. И долгое время я относился к этому как к данности и вообще не думал, сколько я трачу и на что. Я стараюсь избавиться от этой пагубной привычки, но получается не всегда. Но мне бы не хотелось, чтобы вы подумали, будто я ставлю себя выше остальных. – Чарльз тихо вздохнул, покачал головой и хмыкнул. – Но все равно сублимированный кофе – гадость.
Чарльз прекрасно понимал, что никогда не привыкнет считать деньги, потому что на его счетах этих самых денег было более чем достаточно. Инвестиции и вклады вполне покрывали расходы. Но с точки зрения Чарльза наличие денег, тем более по сути доставшихся ему от родителей, поводом для гордости не являлось. Но являлось прекрасной возможностью обеспечивать подопечных и учителей всем необходимым и качественным. В конце концов, на детях экономить было нельзя. Даже если этим детям было почти восемнадцать.
- Поверьте, Джеймс, ваш злющий вид пойдет всем во благо. – Чарльз снова улыбался, - Рано или поздно каждый ученик будет вынужден жить в обычном мире. А вы же знаете, что люди к мутантам бывают крайне жестоки.  Так что я бы, пожалуй, даже иногда просил бы вас их немного пугать. Выработка стрессоустойчивости – полезный процесс. К тому же… Уж простите, но вы не такой уж страшный, как вы думаете.
Комплимент вышел сомнительный. Но агрессия Джеймса действительно не несла с собой ту озлобленность и ненависть, от которых Чарльз хотел защитить мутантов в целом и своих учеников в частности. Его агрессия носила защитный характер, и это явно чувствовалось. Причем без телепатии.
Чарльз следом за Джеймсом уставился на его руки. Руки как руки. Почти как у Эрика, разве что кожа погрубее. Регенерация Джеймса явно не была направлена на «косметологию», впрочем, ороговевший слой эпителия ранением или травмой не являлся.
- Да. Вы явно занимались физическим трудом и работали руками. Есть следы трудовых мозолей, и верхний слой кожи плотный.  Вот только руками тут мало работают, почти все автоматизировано. Хотя… - Чарльз ненадолго задумался. – Тут есть лодочный причал, который нуждается в ремонте.  Да и в принципе способности некоторых учеников весьма разрушительны, так что восстанавливать поломанное нужно всегда. Чердак давно пора разобрать, розарий в запустении. Хотя в моей голове вы и розы как-то… не стыкуетесь. В общем, дело найдется, Джеймс.
На то, как мужчина ест, Чарльз наблюдал чуть ли не с отеческим умилением. Он мог только догадываться, как раньше жил Джеймс. Но то, что не очень хорошо, было понятно. И дело было даже не в его внешнем виде, речевых оборотах или манерах. Дело было в мелочах – в резких движениях в ответ на неожиданные звуки, в желании наедаться впрок, в привычке осматривать каждое новое помещение и интуитивно не поворачиваться спиной к двери. Чарльз склонялся к мысли о том, что Джеймс точно воевал. Вот только где, когда и против кого?
Следующий вопрос  - даже два вопроса - отчасти поставили Чарльза в тупик. Но отвечать как-то нужно было. Проблема была в том, что очень многое зависело от самого Джеймса, которого Чарльз по сути не знал. Но все же кое-что Ксавьер мог сказать уже сейчас.
- Думаю, ответ содержится в вашем предыдущем вопросе. Вы явно хороши в работе с руками. И даже если ничего не помнит ваш разум, помнит тело. Думаю, мы навестим мастерские и посмотрим, с какими инструментами вы знакомы. И я уверен, что вы обладаете неплохими навыками в выживании и самозащите. Причем теми, которые не связаны со способностями мутанта. И эти дисциплины вы вполне могли бы преподавать.  Конечно, после того, как вы привыкните к этому месту. И остальные привыкнут к вам… Ну и, несомненно, ваше участие в тренировках было бы не лишним. Делать из вас грушу для битья не хочу, но со старшими обязательно познакомлю. У них… Особые тренировки. Возможно, вам понравится.
Чарльз в очередной раз проследил за взглядом Джеймса, кинул взгляд через плечо и обозначил нечто похожее на улыбку. Свою библиотеку он собирал с детства и очень любил, но…
- Особняк полностью реконструирован после взрыва. Тут почти все было уничтожено, в том числе библиотека. Конечно, ее пытались восстановить, но… Некоторые издания были уникальны. Впрочем, при взрыве никто не пострадал, что гораздо важнее. – Чарльз налил себе еще чаю и придвинул тарелку с бутербродами еще ближе к Джеймсу. – Задавайте вопросы. Я же вижу, что у вас их много. И не переживайте – пожалуй, запретных тем для меня не существует. Спрашивайте, что хотите.

- Лодочный причал мне подходит. Я хотя бы могу попробовать.
- Пробовать всегда стоит. В крайнем случае, где-то в библиотеке было пособие. Ну а в самом крайнем случае лодки, не подлежащие ремонту, на дрова пустим. Устроим детям ночной костер, пусть гуляют.
В ремонте лодок и выправке весел в принципе ничего сложного не было. Пробитые можно было смело пускать в расход, а старые нужно было просто отшлифовать, покрасить и обработать полиролью. Ну и уключины от ржавчины почистить. Действительно простая работа – с ней бы и Чарльз справился, если бы имел возможность полноценно двигаться. Хотя кто-кто, а вот он руками не работал никогда. И теперь за это было даже немного стыдно. Впрочем, как говорится, кесарю кесарево, и Ксавьер предпочитал работать головой. По крайней мере, пользоваться своими мозгами он умел.
- Я бы не назвал свои предложения «повышением». У нас все учителя так или иначе работают руками. Когда я мог ходить, я сам занимался садом. Если точнее, тем самым розарием. Его разбили еще при моей прабабушке, но до ума довела мать. Это была ее гордость. Потом родители умерли, а я уехал на учебу. Почти вся прислуга перешла в другие дома, сад пришел в запустение… - Чарльз прикрыл глаза и мягко, почти нежно улыбнулся. Его отношения с родителями всегда были прохладными. Богатой чете Ксавьеров было не до сына, воспитанием занимались гувернеры, как и было принято в те времена. Да и потерял он их рано. Но вспоминал он их всегда с теплотой и благодарностью – он знал, что они его любили. Просто в те времена это было принято показывать совсем не так, как сегодня. – Но я опять ушел от темы… Так вот. Теперь прислуги нет, а автоматизировать удалось не все. Поэтому обычная работа нет-нет, да и появляется.
Чарльз все же взял бутерброд. За разговором он о голоде как-то забыл, и вспомнил только тогда, когда Джеймс отправил тарелку в обратный путь по столу. Только вот разговор подошел к неприятным темам, и аппетит закономерно притупился. Но под внимательным взглядом Джеймса Чарльз все же бутерброд взял.
- А вы и не могли ничего слышать. Взрыв случился в восемьдесят третьем. Это была случайность. Один из учеников, Алекс, пытался меня спасти от Апокалипсиса и его команды. Выстрелил… Испускаемая им энергия зачастую просто колоссальна, и.. В общем, он двигатель нашего самолета, Blackbird. А его баки были полностью заправлены. – Было видно, что говорить об этом случае Чарльзу не просто неприятно, а практически больно. И скрывать это Ксавьер посчитал излишним. – Пьетро успел вынести всех. Кроме Алекса. И то, что здесь и сейчас Хавок жив, это… Подарок небес… Ну а потом особняк восстановили.
Последней фразой Чарльз словно подводил под этой темой черту. Воспоминания действительно были по большей части неприятными, да и события те имели далеко идущие последствия. Чтобы сгладить очередную неловкую паузу, Чарльз вгрызся в бутерброд, передавая тем самым ведущую нить беседы Джеймсу. Заодно и доесть успел вовремя, как раз к тому моменту, как Джеймс осмотрел библиотеку.
- О да. Конечно. Библиотека – одно из моих любимых мест. Пойдемте, с удовольствием покажу и литературу посоветую.
Библиотекой Чарльз действительно гордился. Книг было много и в печатном виде, а электронных версий и того больше. В школу попадали дети разных возрастов, так что при желании на полках можно было найти даже сказки для самых маленьких.
- Только вам придется мне помочь. Там ковры, а по коврам эта коляска ездить не умеет. Вечно буксую.
Интерьер библиотеки был выполнен в том же классическом стиле, что и интерьер общих помещений особняка. Деревянная мебель со светлой обивкой сидений и спинок, изящные журнальные столики, тяжелые лампы. Стеллажи из массива от пола до потолка, забитые книгами. Но и присутствие в доме учеников чувствовалось – кто-то забыл на дальнем столике тетради, на подоконнике стояла пустая банка из-под колы, а у одной из стен стояли в ряд складные стулья, которые в основном использовали для занятий на свежем воздухе. Ковер в библиотеке действительно был. Большой, с густым ворсом, он занимал почти весь пол в части читального зала.
Стеллажи занимали три четверти комнаты. Книги были рассортированы по тематике в отдельные секции. Внутри секции деление шло в алфавитном порядке.
- Для начала советую прочитать краткий справочник современной истории мира. Третий стеллаж, вторая полка. На этой же полке – двухтомник географии. В первом – география США, можно ограничиться ей.  Эти книги точно будут вам полезны.  Более полезны на данный момент, нежели художественная литература. Что еще… Всем мутантам я советую книгу «Мутации», но не уверен, что это вам подойдет. Вряд ли вы помните школьный курс биологии. Если вы хотите учиться… Или вспомнить то, что учили, я дам вам набор учебников, по которым здесь занимаются. А вы сами решите, нужно ли вам это или нет. Но в любом случае, вы в любой момент можете обратиться ко мне с вопросами. А при желании и необходимости я спокойно могу включить вас в график индивидуальных занятий. Можно совместить их с прогулками по парку.
Зачем Чарльз решил подъехать к окну, он и сам не знал. Видимо, срабатывала привычка во время разговора хоть как-то, но перемещаться. А коляска активного типа, к которой Чарльз еще не привык, в сочетании с ковром привели к закономерному результату – Ксавьер потерял баланс на задних колесах. Коляска опрокинулась назад, Чарльз почти слетел на пол, а от удара головой его спас только этот самый пресловутый ковер. Сползти с упавшего агрегата самостоятельно не получилось – левая штанина зацепилась за поручень подлокотника.
- Боже… Джеймс, помогите, пожалуйста. Я тут слегка… незапланированно прилег.
Почему-то Чарльзу было не обидно и не стыдно, а немного смешно. Сдержать тихий смех Ксавьеру не удалось.
- Мда. Один из самых сильных телепатов на планете повержен стулом на колесах и ковром... Пожалуй, об этом в своих мемуарах я писать не буду.

То, что Джеймс выпустил когти, Чарльза нисколько не напугало. Наоборот, восхитило как и в первый раз. Неизвестный сплав мягко поблескивал на солнце, и Чарльзу казалось, что если Джеймс взмахнет рукой, то металл протяжно, на грани слышимости запоет. Как настоящая дамасская сталь, та самая, которая одним своим прикосновением разрезает на части тончайший шелковый платок… Пара клинков из такой стали некогда принадлежала еще прадеду Чарльза и на данный момент хранилось в историческом музее Вашингтона. Великолепное оружие, которым Чарльз не мог не восхищаться даже не смотря на весь свой хваленый пацифизм.
Но когти Джеймса завораживали его гораздо сильнее семейных реликвий.
Ни капли крови. Великолепная свертываемость или формированные между мышцами, связками и костями каналы? Если да, то из чего? Соединительная ткань? Хрящ? Чарльз едва успел прикусить язык и мысленно приказал самому себе заткнуться, потому что такими темпами следующей его фразой точно стало бы нечто из серии «я очень хочу сводить вас на рентген и узи». Вряд ли Логан пришел бы в восторг от подобного продолжения экскурсии.
К счастью, Джеймс быстро втянул когти, и Чарльз все же смог перестать пялиться на его руки, где, как и после первой демонстрации мутации, не осталось ни малейшего признака повреждения кожи.
- Интересно, в чем ваша слабость, Джеймс… - Чарльз мертвой хваткой схватился за поручни, удерживая тело в полувисячем положении все то время, пока Джеймс поднимал коляску, и только потом не особо эстетично плюхнулся на сиденье. Все же эту коляску срочно нужно было менять на нечто более привычное. Или хотя бы нечто более анатомическое – от этого кресла у Ксавьера под вечер начинало дико ломить поясницу. – А ваша паранойя – полезный рефлекс. Но чтобы не пугать окружающих и не смущаться своей собственной реакции, я бы посоветовал вам ориентироваться еще на слух и на запах. У вас ведь эти органы чувств тоже более развиты, чем у обычного человека. – Чарльз чуть наклонился вперед и «поправил» ноги, поставив их так, чтобы стопы опирались на подножку, а колени касались боковых осей. Обычно в такие моменты люди отворачивались, якобы для того, чтобы «не смущать инвалида». Правда, если кто и смущался, так это сами люди – для Чарльза эта унизительная для стороннего наблюдателя процедура приравнивалась к одергиванию задравшегося пиджака или застегиванию пуговиц на рубашке. – Вы иногда столь  явно к чему-то принюхиваетесь, в то время как я не замечаю никаких посторонних запахов… Так вот… Мне кажется, что тренироваться вам стоит начать вместе с Хэнком. У вас есть нечто… общее. Помимо рефлекса защищать меня от ковров-агрессоров... Грузите на меня книги.
Книг было много, и, чтобы они не упали, Чарльзу действительно пришлось держать их обеими руками. Он не был уверен, что вся эта литература пригодится Джеймсу. И, положа руку на сердце, он не был уверен в том, что Джеймс действительно все это прочитает. Но по крайней мере у него была хоть какая-то базисная информация, от которой можно отталкиваться.
- А знаете, Джеймс… Я недавно стал вести вечерние беседы. Это факультативные занятия для желающих. Участники сами выбирают тему следующего занятия. А потом приходят и делятся своим мнением. Опытом. Я решил, что лучше их проводить в формате мини-пикников. Парк, пледы, бутерброды. И непринужденная беседа. Это не совсем обучение, скорее обсуждение животрепещущих тем и важных для всех вопросов. Мне кажется, вам это тоже будет полезно. В конце концов, несмотря на разное происхождение, способности и возраст мы все живем в одном мире. – Чарльз поудобнее перехватил книги, запрокинул голову, кидая на Джеймса взгляд снизу вверх. – Например, завтра мы обсуждаем вопрос возможности применения способностей с целью самозащиты. И последствия этого применения с точки зрения современного законодательства и норм морали. – Чарльз тихо хмыкнул. – Звучит скучно. Но мы не будем читать уголовный кодекс. Скорее станем обсуждать методы под него не попасть. Если надумаете – завтра в девять вечера, возле озера. С террасы налево и метров четыреста вдоль берега. Если нет… Жду вас завтра в восемь к завтраку в общей столовой. После завтрака у нас будет час до утренних занятий и тренировок. Этого времени как раз хватит, чтобы снять с вас мерки и заказать одежду. А то как тренироваться без формы?
Чарльз все же уронил одну книгу. Поморщился недовольно, пристально посмотрел на оную, и та, виновато шелестя страницами, поднялась с пола, догнала коляску и легла в подставленную Чарльзом ладонь.
- Сегодня я на редкость неловкий… А вот и ваша комната. Вот видите, мы больше часа гуляли по особняку, и все в порядке. Вы никого не съели, при виде вас в обморок никто не упал и осиновые колья не точил. Так что не переживайте. – Чарльз протянул несколько книг Джеймсу, предлагая расставить их на полках. – И так как вы остаетесь, напишите мне список необходимых вам вещей. И не стесняйтесь в своих запросах.

- Разве это справедливо обсуждать использование того, что является частью тебя, ровно как голос артиста является его способностью, и ориентироваться на свод законов, игнорирующий или порицающий владение способностями?
- Этот вопрос задает мне каждый ученик. Да, Джеймс. Это справедливо и это необходимо. К сожалению, большинство наших способностей – не голос артиста, а оружие. На оружие людям выдают разрешение, а мы… Получаем его еще до нашего рождения. Поэтому так важно контролировать свою силу – ножом можно создавать прекрасные скульптуры из дерева, а можно убивать людей. – Конечно, сравнения получались грубые и примитивные, зато более показательные, нежели какие-то высокопарные метафоры. – Я всегда считал, что дар, который получил каждый из нас, нужно использовать только во благо. Насколько это возможно. Но я прекрасно понимаю, что люди боятся нас и хотя уничтожить или использовать, поэтому мы обязаны уметь защищаться. И на это у нас есть право.  И моя задача – научить каждого защищаться, используя свою силу, но так, чтобы не нарушать общечеловеческие законы, единые как для людей, так и для мутантов. - Чарльз задумался ненадолго и продолжил. - Вам, Джеймс, несколько проще. У вас когти, и вы прекрасно знаете, как ими владеть. Но у меня есть ученица, которая способна управлять температурой жидкости. Она может заставить кипеть кровь человека... И представьте себе, Джеймс, что будет, если на нее нападут, скажем, возле школы? Скольких она может случайно искалечить или убить? Поэтому я хочу, чтобы каждый из моих учеников представлял, с чем он может столкнуться. И как может защитить себя, используя не только знания, но и букву закона.
По-настоящему многих конфликтов между людьми и мутантами можно было избежать, если бы те и другие были осведомлены о своих правах. Утверждение не было голословным - тот же Хэнк мог привести десятки примеров из своей жизни, когда полиция и суд становились на его сторону. Да и у Чарльза, вынужденного чуть ли не каждый день разбираться с последствиями обучения неопытных мутантов, такого опыта более чем хватало.
- Я рад, что вы приедете. В любом случае, чем больше народа - тем больше мнений. А истина рождается только в процессе дискуссии. В идеале, аргументированной. Но это уже как получится.
Ксавье еще раз окинул взглядом комнату и пришел к выводу, что обои и шторы здесь явно пора менять. Слишком мрачная тут была атмосфера, а с учетом того, что крыло пустовало, и вовсе становилось уныло. Но, с другой стороны, Джеймс уже жил здесь, и менять что-то без его ведома и желания было бы, наверное, не очень красиво... Впрочем, Чарльз надеялся, что Джеймс здесь задержится, и позже согласится переехать поближе к остальным учителям.
- Ну, как вам сказать. Обычная одежда на тренировках часто портится. Костюмы не так жалко. И, плюс, в отличие от обычной одежды они не горят, устойчивы к действию различных химикатов, обладают вшитыми в них медицинскими датчиками... И, само собой, связью. Это позволяет мне и Хэнку сразу же остановить тренировку и оказать первую помощь, если это необходимо. Сами понимаете, иногда случаются оказии - кто-то не справляется с силой, кто-то переоценивает свои возможности... - Чарльз едва заметно улыбнулся. - Костюм есть даже у меня. Хотя я по понятным причинам в последнее время его не ношу.  Впрочем, я не буду вас заставлять. Не понравится - так не надо.
В конце концов, костюмы были обязательны только для Людей-Икс, а о вступлении Джеймса в эту команду пока что и речи не шло. Как говорится, всему свое время. Но Чарльзу казалось, что рано или поздно, но время Джеймса придет. Причем скорее рано, чем поздно.
- Отдыхайте, Джеймс. И если вдруг понадоблюсь - просто очень громко подумайте. Я не всегда рядом с телефоном.
... Утро у Чарльза выдалось тяжелое. Донимала ноющая поясница, из-за боли в которой он очень плохо спал. Донимали чужие голоса в голове, в какие-то моменты становящиеся слишком громкими. И чертова коляска донимала - Чарльз чуть два раза не упал с кровати, пытаясь залезть на этот дьявольский агрегат. Неудивительно, что к завтраку Чарльз опоздал. Впрочем, аппетита у него все равно не было, поэтому большую часть времени он здоровался с учениками и пытался взглядами и жестами поддержать Джеймса, явно ошалевшего от такого количества народа. Попытка провалилась, и Ксавье, окончательно потеряв аппетит, вернулся в свой кабинет. В конце концов, можно было обойтись и лечебным голоданием. И, конечно же, кофе.
Где-то в половину девятого в дверь постучали - Чарльз на автомате ткнул кнопку, открывающую дверь.
- Еще раз доброе утро, Логан. Да, я заметил, что вам было не по себе... Думаю, вы можете приходить чуть позже. Будет меньше людей, и вы сможете быстрее привыкнуть. Даже мне иногда там не всегда комфортно, особенно если кто-то думает слишком громко... - Чарльз выехал из-за стола и указал на небольшую софу, на которой лежал полиэтиленовый пакет с одеждой. - Пожалуйста, примерьте. У Хэнка остались ваши данные после осмотра, и он подогнал под ваши размеры запасную форму. Я попросил его прорезать пазы на перчатках для ваших когтей. Вы можете переодеться в моей спальне, - Чарльз указал на винтовую лестницу, соединяющую кабинет со спальней.  - Или здесь. Я могу отвернуться. Если форма подойдет, то сразу отправимся на тренировку. Если нет... Придется вам идти к себе и подыскать что-нибудь подходящее для активных занятий. Я определил вас в старшую группу. Ученики там, конечно, гораздо моложе вас, но своими способностями владеют блестяще.
Пока Джеймс переодевался, Чарльз быстро просмотрел почту. Среди кучи писем обнаружились два от Мойры - их он, не распечатывая, отправил в мусорное ведро. Прошлое должно было остаться в прошлом. Хотя бы ради самой Мактаггерт. Большая часть корреспонденции по-прежнему состояла из счетов и писем из правительства.
- Кстати, познакомитесь с Хэнком поближе. Когти у нашего Зверя не такие большие, но способности у вас схожи. Думаю, на спаррингах вы отлично сработаетесь. Ну а я в кои-то веки расшевелю Хэнка, а то в рукопашной ему мало кто составит конкуренцию. Кстати, Джеймс... - Чарльз перевел взгляд на окно. - Насчет списков. Я тут подумал, что глупо вам закупить вещи, как детям. Я просто дам вам машину и кредитку. Съездите в город, купите все, что нужно. Если хотите, можем вместе съездить. Мне потребуется несколько специфичных вещей, которых здесь нет. А сам я за руль, понятное дело, сесть не могу. Да и документы вам нужно оформить. Как вы на это смотрите?

- Жарковато будет.
- А вам идет, - Чарльз развернул коляску, окинул Логана взглядом и чуть прищурился. – Но нужно будет сделать другую. С учетом ваших особенностей… - Джеймс явно чувствовал себя неуютно и был не очень доволен, хотя всячески пытался это скрыть. Впрочем, мало кто привыкал к форме Людей Икс сразу, особенно мужчины. Девушкам обычно нравилось. – Не переживайте, Джеймс, вам действительно идет. Вот увидите меня в форме и убедитесь, что такое по-настоящему «смешно и глупо»… И нет, я не читал ваши мысли. У вас сейчас все на лице написано. – Чарльз тихо рассмеялся и махнул рукой в сторону двери. – Кстати, Джеймс, если вас что-то не устраивает – говорите. Даже если это касается фирмы-изготовителя молока. Моя задача – сделать ваше пребывание здесь максимально комфортным. А я этого не смогу, если вы молчите. – Чарльз хитро прищурился и тихо хмыкнул. – Хотя мне приятно, что вы пытаетесь меня не обидеть.
Чарльз присоединялся к тренировкам достаточно часто, особенно когда с командой тренировался кто-то из новичков. Но по понятной причине сейчас в форму он влезть не мог. Не хватало очень важной части по имени «Хэнк», который мог бы в эту самую форму Чарльза упаковать. Впрочем, активно двигаться Ксавье не нужно было, и сегодня он собирался быть своеобразным элементом декора, дополнительно стимулирующим командную работу.
- Джин будет. Поставлю вас к ней и Хэнку. Они уже с вами знакомы и примерно представляют, на что вы способны. Они введут вас в курс дела… Сейчас мы направляемся в тренировочный зал, - Чарльз резко сменил тему и против ожиданий Логана повел его не на улицу и не к тренажерному залу, а к скрытому за изящной резной деревянной панелью скоростному лифту. – Ту часть школы я вам еще не показывал.
Этаж, на который допускались далеко не все ученики школы, разительно отличался от всех остальных. Никаких ковров, полированного дерева, классических интерьеров. Никакого намека на уют и комфорт – заливные полимерные полы, укрепленные сталью стены и двери, сенсорные панели вместо дверных ручек. Этот этаж больше напоминал кусок секретной военной базы, каким-то образом перемещенный в недра фундамента старинного особняка. Идентичные на первый взгляд двери различались только цветовыми индикаторами и наличием в некоторых из них смотровых окон. Чарльз неторопливо ехал к «Опасной комнате», по пути отпуская короткие комментарии.
- Центр связи. Центр планирования. Архив миссий. Зал совещаний. Рекреация… Комната с моими игрушками, - говорить о «Церебро» Чарльзу пока что не хотелось. И не потому, что Логан был еще не совсем «своим». А потому, что воспоминания об Апокалипсисе до сих пор не давали покоя. Чарльз немного нервно провел рукой по волосам, поневоле вспоминая прежние страхи – отрастут или нет? Не отрастали долго. – Нам сюда. Это «Опасная комната», место тренировки нашей команды. А вот и сама команда.
Компания подобралась разношерстная. Очень разношерстная. Но, само собой, взгляд прежде всего притягивала «синяя троица» - Хэнк, Курт и Мистик, которых чисто по-дружески называли «шерстяным градиентом».
- Джин. Хэнк. Оставляю Джеймса под вашу ответственность. Нам с ним после тренировки разбираться с документами и ехать в город, поэтому надеюсь на ваше благоразумие,- Чарльз посмотрел на Джеймса и коротко кивнул, подтверждая предложенный Логаном план действий. – Знакомьтесь, тренируйтесь. Программа номер три – защита объекта. Объект… - Чарльз на пару секунд «выпал из реальности». За это время в центре комнаты буквально из ниоткуда материализовалась точная копия самого Чарльза. – Вот и объект. Смотрите, какой красавец.
Астральная проекция помахала рукой и закинула ногу на ногу. Чарльз погрозил «копии» пальцем, и та поспешно вернула ноги в исходное положение и нацепила на лицо жутко серьезное выражение. Само собой, отдельным сознанием проекция не обладала, и делала только то, что вкладывал в нее Чарльз. Но это небольшое шоу несколько разрядило обстановку и отвлекло внимание от Джеймса. Вряд ли тому нравилось быть объектом всеобщего внимания.
- К сожалению, непосредственно наблюдать за тренировкой я не смогу. Но он сможет. – проекция снова помахала рукой и нетерпеливо постучала пальцами по подлокотникам коляски. – Так… Контрольное управление… Прости, Хэнк, управление на этот раз у Скотта. Джин – на тебе Джеймс. Хэнк – страхуй их обоих.
Раздав еще несколько персональных советов, Чарльз покинул «Опасную комнату» и отправился наверх. Его ждала огромная куча не самых приятных, но важных и безотлагательных дел. Половина из них касалась бумажной ереси, вторая половина – новых учеников, которых вместе с изъявившими желание ознакомиться со школой родителями должны были привезти где-то через полчаса. К тому же оставался еще и тот самый пресловутый Церебро, с которым Чарльзу почему-то хотелось поработать без свидетелей.

«Как он тебе?»
«Солдат. Опыта больше, чем у нас всех вместе взятых. Но в команде работать не умеет. И с контролем эмоций плоховато».
«Стоит продолжать в том же духе?»
«Определенно. Его надо ставить в пару с Джин. Он явно ей симпатизирует, и с ней ему будет легче работать».
«Как я и думал. Хорошо, вечером поговорю насчет этого с джин. А ты освободи час-другой. Хочу, чтобы он тренировался вместе с тобой. Твои программы ему подойдут».
«Спарринг тоже будет весьма кстати. Думаю, мы договоримся».
«Спасибо, Хэнк. И еще… Возьми на сегодня мою вечернюю группу. У них «Макбет» по плану».
«Все, как я люблю. Слышал, вы в город? Тебе надо помочь с одеждой?»
«Если не затруднит. Принесешь заодно чай с печеньем? И таблетку анальгина».
«Церебро? Опять болит голова?»
«Ничего страшного, Хэнк. Просто устал, да и… Церебро надо отрегулировать. Займемся на днях. А пока чай, хорошо?»
… К тому моменту, как пришел Логан, Чарльз уже успел и выпить чай, и переодеться. Точнее, Хэнк успел его переодеть – шутка ли, почти десять лет опыта ухода за инвалидом. Маккой вообще мог с гардеробом Чарльза с закрытыми глазами разобраться в рекордно короткое время. На этот раз поездка в город не предполагала деловых встреч, поэтому Чарльз был одет гораздо более демократично, чем обычно. Джинсы, футболка, легкий свитер, кроссовки. Хэнк, правда, еще и пальто ему всучил, но это самое пальто Чарльз отправил назад в гардероб. В конце концов, он не планировал много времени проводить на улице.
- В город ведут две дороги. Одна длинная, - Чарльз улыбнулся и тихо хмыкнул,- А вторая – короткая, но, так сказать, убийца подвески. Наши машины, конечно, по ней спокойно ездят и не разваливаются. Но, боюсь, мой позвоночник мне этого не простит…  это документы, да? – Чарльз сокрушенно покачал головой. – Кошмар. Ладно, сейчас мы быстро решим этот вопрос…
Чарльз порылся в верхнем ящике стола, выудил оттуда два небольших листа бумаги, быстро вписал нужные имена и расписался. Оба листа он передал Джеймсу.
- Первая – справка о том, что ваш паспорт на переоформлении. Официальная причина – у вас украли сумку с документами. Вторая – удостоверение лица, сопровождающего инвалида. А вот эти свои документы спрячьте подальше, а еще лучше сожгите. Ужасные подделки. – Чарльз мило улыбнулся. – Сделаем вам настоящие документы. Вечером позвоню, кому нужно, и послезавтра будут готовы. А если я буду очень убедительным, то завтра. – Улыбка стала несколько более самодовольной. – Не очень честно, конечно, по отношению к государству, но… В таких случаях, как ваш, лично я считаю применение способностей, - Чарльз постучал пальцем по своей голове, намекая на телепатию и гипноз, - Оправданным. В конце концов, наше государство с вами тоже не очень честно поступило. Ну что, теперь поехали?

… У Чарльза была своя машина, минивен, приспособленный для транспортировки колясочников. Но этот минивен он открыто ненавидел и предпочитал не отказывать себе в удовольствии покататься с ветерком. В конце концов, он не так часто куда-то выезжал. Поэтому на этот раз его выбор пал на черную тойоту-пикап.
- Если вас не затруднит, Джеймс, помогите мне перебраться на переднее сиденье, а коляску закиньте в кузов. Ну и придавите чем-нибудь, чтобы она там особо не каталась.
Процесс перемещения Чарльза из коляски в машину вызвал определенные затруднения. Впрочем, Чарльз этого вполне ожидал, в конце концов, Джеймс раньше вряд ли имел дело с паралитиками.  К тому же Ксавье был  прекрасно знаком со всем тем спектром эмоций, который испытывали здоровые люди рядом с инвалидами. Поэтому и понимал, почему в общем и целом такой уверенный в себе мужчина, как Джеймс, не знал, с какой стороны подступиться к коляске.
- Представьте себе, что берете на руки девушку. Не бойтесь, я не кусаюсь. – Чарльз пристально посмотрел на Джеймса и немного грустно улыбнулся. – Не беспокойтесь, меня не покоробит и не унизит. Главное, не уроните.
Чарльз давным-давно привык к тому, что разные люди так или иначе носили его на руках. Бесило, смущало и огорчало его это, пожалуй, только в самом начале, после выписки из больницы. А потом… Привык. Перенес зону личного комфорта со своего тела на несколько дорогих сердцу вещей и на том и успокоился. Разве что действительно иногда опасался, что его уронят – такое пару раз бывало. Но, к счастью, только пару раз, зато привычка цепляться за шею «носильщика» выработалась достаточно стойкая.
Минут через пять Джеймс уже сел в машину и завел мотор. Чарльз, памятуя о словах Джеймса по поводу стиля его вождения, тут же пристегнулся. Приятный женский голос навигационной системы попросил ввести маршрут, и Чарльз быстро вбил в меню список адресов. Всего им нужно было посетить три места. Прежде всего было необходимо заехать в супермаркет – вечером в школу должны были привезти ученицу с аллергией на лактозу, поэтому девочке требовалось особое питание.

Отредактировано Charles Xavier (17-02-2017 19:46)

Выдумывать велоспиде Чарльз не собирался - имя у Джеймса было и менять его смысла не имело. Вот разве что нужно было позвонить кое-кому. Что он, оказавшись в машине, тут же сделал.
- Мойра, привет. Мне нужна твоя помощь, - в голосе Чарльза мелькнула и тут же пропала какая-то непонятная тоска. - Да, снова... Передашь своим? Нужно убрать информацию о Джеймсе Хоулетте, - Чарльз быстро перечислил данные с фальшивых документов. - Все, включая штрафы за превышение скорости и парковку... Нет, все в порядке. Помнишь Шоу? Вот и Джеймсу не повезло наткнуться на кого-то столь же нехорошего... Да, ручаюсь. Абсолютно.  А сейчас проверить сможешь? - Чарльз помолчал минуту, потом довольно улыбнулся. - Спасибо. Да, убирай... Я опять твой должник... Нет, прости, не смогу. Сейчас не получится. Как твои дети?.. Да? Отлично. Я рад. Связь? Я в машине... Хорошо, перезвоню ближе к выходным. Еще раз спасибо, дорогая.
Чарльз повесил трубку и какое-то время молча смотрел на экран смартфона, на котором высвечивалось фото симпатичной женщины средних лет. Чарльз помнил Мойру другой, и... Сложно было привыкнуть. Сложно привыкнуть, но гораздо более легко сказать "прощай" навсегда. Коротко выдохнув, Ксавье спрятал мобильник и улыбнулся Джеймсу.
- Агент Мактаггерт из ФБР. Она уберет упоминания о вас из их баз. Не совсем честно, зато жить всем станет легче. Мы работали с ней... Давно. ФБР привлекло меня для одного дела... С того момента, пожалуй, и началась вся наша история. -  Чарльз еще какое-то время помолчал, а потом неожиданно резко посерьезнел. - Не осуждайте меня, Джеймс. Я знаю, как это все может выглядеть со стороны. Неизвестно, что делает меня более опасным, деньги, власть, связи или же телепатия. Мне приходится делать много вещей, которые не идут плюсами в мой послужной список, но без этого никак. Без этого я не смогу защитить ни вас, ни этих детей. Когда-то я пытался делать все строго по закону, но... Не получилось. Но и идти против не выход, поэтому приходится искать лазейки, плести интриги и пользоваться своим положением, если, конечно, это действительно нужно. Сейчас... Так странно вспоминать о том, что я использовал свою силу и мозги, чтобы покорять девушек. Чтобы понравившаяся женщина согласилась на еще два танца, во время которых можно включить все свое обаяние, и... Это было, кажется, когда-то в прошлой жизни.
Чарльз устало прикрыл глаза, по привычке хотел было опустить руки на подлокотники коляски, совсем забыв, что таковых здесь нет. Жест выглядел несколько глупым и нелепым, и Чарльз тихо фыркнул, посмеиваясь над самим собой. Это несколько разрядило обстановку, Ксавье снова улыбнулся и расслабленно откинулся на удобную кожаную спинку.
- Курите, - Чарльз махнул рукой, - Я действительно не одобряю курение в школе. Хотя был период в моей жизни, когда я сам... Вел себя отвратительно. Так что читать вам лекции не буду. Вы уже взрослый мальчик, к тому же понимаете, что если это кому и вредно, то точно не вам.
Против скорости Чарльз ничего не имел. Наоборот, тут же открыл окно, позволяя ветру ворваться в салон. Ему нравилось чувствовать скорость. И раньше нравилось, а теперь, когда он был прикован к коляске, и подавно - создавалось ложное ощущение свободы и отсутствие каких-либо физических ограничений. И даже то, что в салоне стало намного прохладнее, нисколько не смущало.
Закрыл окно Чарльз только тогда, когда они подъехали к городу - к запаху влажной листвы и мокрого асфальта прибавились типичные городские "ароматы", которые Чарльзу не очень нравились. Ну какое удовольствие в том, чтобы дышать бензином?
- Толком так и не успел посмотреть город. Пришлось промчаться мимо. До сих пор чувствую это желание припустить. Словно за мной придут и снова утащат туда, откуда я сбежал.
- Не утащат, Джеймс. Им никто этого не позволит. Ну я уж точно не позволю. Кстати, по выходным наша молодежь часто ездит в город отдыхать и развлекаться. Думаю, если попросите Джин, она с удовольствием покажет вам культурную сторону города... А Курт и Реми - не очень культурную. - Чарльз весело хмыкнул. - Кстати, мы будем заезжать в магазин. Учителям и взрослым мутантам я разрешаю держать в своих комнатах алкоголь. У вас в комнате в шкафу есть один ящик, закрывающийся на ключ как раз для этого. Так что можете заранее подумать, что бы вам хотелось. И курить вы можете, в принципе, только попросите у Хэнка очиститель воздуха... На следующем перекрестке направо. Метров через сто будет арка, нам туда.
Первым местом оказался ортопедический салон. Логану вновь пришлось поработать погрузчиком и выгружать Чарльза в коляску. Дальше Ксавье заявил, что справится сам, и попросил Логана подождать. Отсутствовал Чарльз минут двадцать, и вернулся уже не один, а сдвумя грузчиками, резво загрузившими в кузов четыре здоровенные коробки. Потом последовала очередная пересадка из коляски в машину и короткий переезд до магазина с продуктами для аллергиков и людей с пищевыми расстройствами - там Чарльз купил самое необходимое для ученицы и заключил договор на постоянную поставку. А вот в третьем пункте назначения не повезло уже Логану. Виновато улыбаясь, Чарльз "сдал" его консультанту - миловидной девочке на умопомрачительных шпильках - и попросил "выбрать своему другу полноценный гардероб на все сезоны". Особо подчеркнув, что "на моду нужно наплевать и найти то, что нравится именно Джеймсу".  Нет, действительно, Джеймсу нужна была нормальная одежда.
- Простите, Логан, но вы к нам пришли без багажа. Поэтому вперед. Отомстите мне потом, если будет желание...И советую еще посмотреть что-нибудь, в чем будет удобно ездить на мотоцикле. Мне кажется, что байк тебе подойдет больше наших машин.
Не слушая возражений, Чарльз поспешно укатил к кофейному аппарату, стоящему при входе, ненавязчиво загородив коляской выход. Судя по лицу Ксавье, его эта ситуация несколько забавляла.

Отредактировано Charles Xavier (07-02-2017 18:09)

- Ну вот это мне нравится гораздо больше. Тебе идет. Одежда, конечно, не главное, но встречают именно по ней. А это иногда лишним не бывает, - Чарльз оглядел гору пакетов и широко улыбнулся. На чек он даже не посмотрел – заранее попросил записать все на свой счет. Конечно, можно было бы расплатиться картой, но Чарльз подозревал, что его присутствие и тем более оплата на кассе Джеймса будут смущать. А смущение могло заставить его отказаться от большей части покупок. Особенно тех, которые входили в разряд «мне не особо надо, но хочется». – Расслабьтесь, Джеймс.  Вы ничего мне не должны. Ну разве что кроме хорошего настроения и приятных мыслей. Последнее мне, как телепату, будет особенно ценно. Ах да, - Чарльз привычным движением перекинул руку через  шею Джеймса, когда тот в очередной раз перемещал его из кресла в машину. – Банковские карты вам сделают через пару дней. Одну дебетовую, одну кредитную. Ну и соответственно если решитесь преподавать или как-то еще работать, то помимо стандартного пособия туда будет начисляться зарплата. в этом случае подпишем договор - я хочу максимально прозрачной бухгалтерии. Стартовый капитал будет на дебетовой карте. Не очень большой, порядка десяти тысяч долларов, так что если что – не стесняйтесь и обращайтесь.
Чарльз пристегнулся, пошарил рукой по боку сиденья, нащупал ручку и чуть откинул спинку. Эта машина для инвалидов приспособлена не была, поэтому поясница начала неприятно ныть. Практически сразу, как машина двинулась с места, зазвонил мобильный. Чарльз тут же ответил на звонок – судя по короткому диалогу, последний пункт назначения потерял свою актуальность.
- Хотел заехать к одной семье, предложить мальчику нашу школу. Мать позвонила, сказала, что ребенок изъявил желание приехать к нам и сначала все посмотреть. Так что завтра они приедут сами. Ну а мы можем, в принципе, ехать домой. Возможно, даже успеем к ужину, - Ксавьер убрал телефон в карман, наклонился, поправил положение ног так, чтобы стопы упирались в пол салона, и снова откинулся на спинку.
На какое-то время в салоне повисло молчание. Чарльз задумчиво смотрел в окно, а Джеймс молчал, видимо, продолжая грузиться из-за покупок.
- Она была моей девушкой. – Чарльз и сам не знал, зачем решил ответить на вопрос, который спустил на тормозах в самом начале поездки. – Мойра. Ну, как была… Она искала специалиста по мутантам и нашла меня. Вместе с ней и Эриком мы создали первую команду под шефством ЦРУ. Искали Шоу, потому что он хотел стравить США и СССР, развязать мировую войну и уничтожить людей. Мы нашли его на Кубе. Эрик убил шоу. Флот США и СССР направил в нашу сторону ракеты. Эрик развернул их. Он считал людей угрозой. Я пытался его остановить. Мойра тоже. Мойра стреляла в Эрика, а он отбивал пули. Одна из них рикошетом попала мне в позвоночник. – Чарльз говорил короткими, отрывистыми фразами, словно вспоминать ему это было сложно или неприятно. А потом почему-то улыбнулся. – Я упал, Эрик тут же кинулся ко мне… Как в дурацких фильмах. Зато ракеты попадали, и никто из людей не пострадал. Тогда Эрик ушел. Из-за меня. Я отказался… Не разделял его идеи, и он ушел. Мойра осталась. Она определила меня в отличный госпиталь. Приходила каждый день. – Чарльз отвернулся, уставился в открытое окно. Но все равно он говорил достаточно громко, чтобы врывающийся в салон ветер не заглушал слова. – А мне было плохо. Она думала, что дело в параличе, а дело было в Эрике. Он ушел, и вместе с ним ушла Рейвен. Тогда я вцепился в Мойру. Наверное, я любил ее. Если в те мои двадцать или около того можно вообще говорить о настоящей любви. После выписки я вернулся в особняк. Мойра предложила мне открыть школу для мутантов.
Чарльз медленно повернул голову, пошарил в карманах и выудил пачку сигарет. Курил он очень редко, не чаще раза в один-два года – можно сказать, это было из ряда вон выходящее событие.
- Я поцеловал ее. И во время поцелуя стер ей память. Весь отдел, который вел нашу группу, был уничтожен командой Шоу, рапорты мы не писали, и Мойра была тогда единственной, кто все видел своими глазами. У меня было две причины. Первая – люди были не готовы узнать о мутантах. Тем более военные, потому что я не хотел, чтобы мы становились чьим-то оружием. И вторая… Я не хотел обрекать ее на жизнь с инвалидом. Ну а потом мне пришлось вернуть ей память. К тому моменту у нее уже была семья. Теперь все еще хуже – меня дернули сюда из восьмидесятых, и она старше меня более чем на тридцать лет. Она хочет видеть меня, но я же телепат, Джеймс. Ей больно смотреть на меня, поэтому я избегаю встреч. Сам представь, насколько это сложно. К тому же это все было ужасно давно, и… Я же не ее люблю. И она не меня. Так что деловые отношения – именно то, что нам надо. Без всякой ностальгии, которая заставляет страдать обоих.
Чарльз как-то быстро и незаметно перешел на «ты» и даже не заметил. Окурок отправился в пепельницу, сам Ксавьер тщательно вытер руки влажными салфетками – не мог позволить, чтобы студенты учуяли запах. Тему он снова сменил резко и без предупреждения – ясно было, что предыдущую продолжать он не то, что не хочет – почти не может, срываясь на слишком сильные эмоции. Машина для таких – не лучшее место.
- У меня есть учебник правил дорожного движения. Если хочешь, дам почитать. А Хэнк может научить тебя водить самолет.