В эту святую святых не каждый рисковал соваться. Вот Клинт, например, не рисковал. Но в момент острой нужды все же отважился - и теперь аккуратно вжимал кнопку звонка на огромных кованых воротах, судорожно продумывая, чем может оправдать свой несанкционированный визит. Впрочем, к черту. Ему пришлось топать сюда пешком ещё от предыдущего КПП, так что он был уже немного не в настроении. Учитывая, что за очередными воротами простирались очередные же безграничные территории, серые и мрачные в осеннем бесцветье, настроения у него не прибавлялось.
Быть честным, он не рассчитывал сильно, что его пропустят. Однако, когда ворота все же распахнулись, оказался приятно (нет) удивлен. К счастью, его не спросили в переговорник причину посещения, хотя он судорожно её придумывал ещё со вчера - но так и не надумал, конечно же, так что возрадовался повторно и шустро проник на вражеские территории. Здесь, к слову, стоило всегда оставаться начеку. Ну как один из безумных роботов выскочит? Или из экспериментального оружия расстреляют? Или там в переплетении гаражей и лабораторий бахнет локальный микро ядерный взрыв, кто тогда ему поможет?
Передернувшись, Клинт приказал себе не думать об ужасах. Старк ему казался кем-то вроде безумного учёного, Франкенштейном без монстра, которого он неминуемо однажды создаст. Ещё раз. И в такой момент ему бы хотелось оказаться как можно дальше.
Словом, Бартону здесь не нравилось. И он бы бежал, сломя голову, если бы не все та же острая нужда. Ему просто позарез необходимо было поговорить с Тони! Что-то внутри подсказывало, что его план дурно пахнет, но других вариантов попросту не было.

Не заблудиться внутри особняка и испытательных подвалов было той ещё задачкой. И все же Клинт чудом нашёл хозяина местного бардака - и замер на пороге, ощущая себя Свидетелем Иеговы как минимум. Здравствуйте, а вы верите во что бы там ни было, кофе святой и очищающий, пришельцев лихих и перчатку всевластия? Ах, нет, тогда простите ради Одина Светлого и Таноса Всемогущего.. Только уходить он все равно не собирался. Дышал носом, решаясь, с чего начать, покуда Старк бубнил себе что-то неразборчивое в редкие усишки. Кажется, тому и ответы были не нужны, только зрители.
- Стой, - решительно вмешался в чужой монолог, делая шаг внутрь помещения, наконец. Важно было суметь проигнорировать все попытки себя поддеть и не потерять мысль. - Я не за обмундированием и даже не за бесплатным кофе.
Где-то на этом месте лучнику все же стало немного жаль почившей кофеварки, но он изо всех сил собрался с мыслями и приказал себе не отвлекаться.
- Дело есть. Очень, очень важное!
Ну, не мир спасать, конечно. Но - в некотором роде. Расфокусированно оглядевшись, Клинт передернул плечами на творившийся апокалипсис; вести светские беседы среди раскуроченных роботов и раскиданных деталей, схем и плат неизвестного происхождения ему совершенно не хотелось. Мало ли, что из этого решит восстать в самый неподходящий момент?
- Нужно поговорить. Только не здесь.  Это типа личного.. Есть одна проблема.
Боги! Как сложно! Бартон мысленно проклял себя за косноязычие. Было бы гораздо проще, ворвись он сюда во главе со спецотрядом, возьми Старка на прицел и принуди к душещипательным разговорам. Теперь же, прося об аудиенции, он ощущал себя круглым дураком!
- Богом клянусь, если посоветуешь записаться на приём у твоего секретаря в порядке общей очереди, я тебя нашпигую стрелами по самое "не балуйся", - сквозь зубы прошипел и ладонью потребовал на выход. Где-нибудь в уютной комнате человеческого вида им будет гораздо удобнее! Кухня, к примеру, подойдёт. Кажется, он даже видел одну, когда спускался сюда. Кто знает, сколько тут ещё этих кухонек в огромном особняке припрятано?

Плюхаясь в одно из кресел - приятных и дорогих на вид, но крайне не удобных для попы - Бартон с видом обреченного на казнь отважился:
- Налей мне чего покрепче.
Вообще, он слышал что-то о том, что Старку противопоказано бухать в компании лечащим врачом (или это было не про него? впрочем, тот все равно почем зря опорожнял бутылки, не считаясь с компанией), но лучник решил, что хуже уже не будет - и приложился к выданной таре. Тони наверняка жопился изводить личные запасы, но дело-то было важным!
Достигнув нужной кондиции и ощутив лёгкость языка, мужчина наконец доверительно подался ближе:
- Вопрос в дамочках. Он всегда о них, верно? Как ты делаешь это? - во взгляде голубых глаз зажегся неподдельный интерес. - Любая у тебя, стоит захотеть. Любая мне не нужна, вопрос в одной.
Клинт заметно отвлекся. Наверное, думал о той самой. После встрепенулся снова. Если бы не отчаяние, постигшее его, он бы никогда не решился на этот разговор. Но просить совета у Капитана или любого другого члена команды виделось ещё более дурацкой затеей.
- Научи меня.

Отредактировано Clint Barton (24-03-2017 11:59)

Если бы кто-то знал, как напряжен был Клинт в тот момент. Ему казалось, небо треснуло и земли разошлись, покуда Старк изучал его пытливым взглядом и так задумчиво жевал губами, готовя свой вердикт. У лучника буквально лоб устал морщиться от напряжения, а мышцы по всему телу затекли.
- Да пошел ты.., - обиженно отозвался, получив очередную прибаутку в стиле Тони. - Я к тебе со всей душой, а ты!
Стыдить Старка было тем еще занятием, серьезно. Его ничто не брало. Они могли состариться и умереть на этом самом месте, зациклившись в бесконечных попытках уязвить друг друга. Стоило признать, Бартону встретился достойный противник - и все же.. Бывали моменты, когда просто стоило отложить в сторону весь свой природный сарказм и по-человечески проникнуться. Просто вот взять - и понять оппонента.
Это был тот самый момент.
Клинт с удивлением осознал, что ему в самом деле обидно. Горячо и по-детски искренне, до горькости за щекой и покалываний в висках.
- Я могу им нравиться. И буду. Так и знай.
Углубившись в кресле, Клинт обиженно замкнул руки на груди, всей своей позой выражая обиду и несогласие. Но, конечно же, надолго его не хватило - и вот он уже вновь подался ближе, просяще заглядывая в лицо напротив. Он пришел сюда не обижаться и не выплескивать давние обиды, он пришел.. Чтобы понять.

Клинта редко волновали общебытовые вопросы. И уж конечно он никогда не парился по поводу своей привлекательности для противоположного пола, внешнего вида и умения держаться на людях. Он просто был таким, какой есть. Его можно было любить или искренне ненавидеть, но все это было природно и естественно, без особых стараний с его стороны.
В этот раз все было иначе. Он ощущал физиологическую потребность что-то предпринять. Стать лучше. Сделать первые шаги. Научиться преподносить свои таланты в выгодном свете, скрывать недостатки. Ну.. Ведь именно так все происходит у нормальных людей?
Не сказать, что Старк слишком отличался от прочих "ненормальных" в их команде, не замеченных в длительных прочных отношениях, но в нем определенно точно что-то было. Помимо баснословного счета и нанотехнологического безумия, разумеется. Некий шарм, стиль, искра. То, что привлекало дам всех возрастов и идейных убеждений. Раньше Клинту было плевать на это, но сейчас он вдруг весьма четко осознал, кто именно здесь правит бал. Вряд ли их любовные интересы однажды пересекутся в одной плоскости и они станут помехой друг другу, но в этот раз случилось страшное - и Клинту позарез требовалось понять, чем Тони их брал и как это делал, чтобы не оплошать в свою очередь.
- Я.. Не могу сказать, - уклончиво ответил на последний вопрос и уныло потупился. Не признаваться же, что он - даже не пытался, и на самом деле жертва его потуг до сих пор находится в блаженном неведении и не подозревает о том, какая угроза нависла над ее головой. Если Тони натаскает сокомандника нравиться несчастной, то ей определенно точно грозил обширный катарсис, как пить дать.

Неловко повозившись, Клинт дотянулся до очередной порции в бутылке и принял внутрь еще немного для снятия нервного напряжения. Стоило признать, запасы Старк держал неплохие. Расслабляло на ура.
- Ну.. Ты мог бы мне что-то посоветовать там.. Или я не знаю, - предпринял очередную попытку пробить брешь в броне Железного. - Ну что тебе стоит! Накидай мне список, создай трехмерную модель, напиши симуляцию.
Бартон грустно и продолжительно вздохнул. Слушать правду о себе и мириться с критикой он был не научен, поэтому всрьез опасался за невредимость лица Тони, если тот начнет всерьез его разносить. Поэтому на всякий случай сместил бутыль к себе ближе, чтобы отпаиваться в случае чего.
Впрочем, он знал, чего ожидать. Прическа, костюм, стиль речи.. О чем еще можно было говорить в его случае? Собой он был не дурен - во что искренне верил - просто ему немного не доставало. По мелочи, конечно же. Уметь сказать как нужно, посмотреть интригующе и совершить необходимый жест, чтобы привлечь трепетную особь. И все это умел Старк, какая удача! Оставалось лишь раскочегарить этот тугой механизм и заставить работать на себя.

Отредактировано Clint Barton (09-05-2017 14:18)

А Старк никак не уймётся. Продолжает балагурить, придумывать нелепые клички, высмеивать выражение лица оппонента, упоминать фантастические миры эльфов и гномов, так что в какой-то момент Клинт ощущает непреодолимое желание съездить тому по лицу. И сдерживается только потому, что до сих пор не чувствует в себе сил разрешить проблему самостоятельно. Если бы ему так отчаянно не требовалась помощь Тони, ноги бы его здесь не было. Но он по-прежнему нуждается в совете гения и плейбоя, особенно по части дамочек, а оттого остаётся недвижим в своём кресле. Только опрокидывает на себя бутыль ещё пару раз, чтобы унять зудящие кулаки.

Терпеливо внимая язвительным комментариям Старка, мужчина лишь чуть морщит переносицу, но не более того. Рано или поздно остроты у того закончатся - и они перейдут к более продуктивному разговору. Проверено. С Тони все работает именно так. Он может хаять тебя и чморить, но в конце все равно поможет. Пускай даже окольными путями, а после сделает вид, что так звезды сложились и не его в том заслуга вовсе, но в команде все знали..
Тони Старк был на деле не плохим малым. Когда не строил из себя конченного мудака, конечно же.
Впрочем, не Бартону судить Железного, у каждого были свои причины вести себя так или иначе. Он сам прикрывался тупыми шуточками, строя из себя недалекого простачка, Тони избегал ответственности под маской саркастичного пофигиста, которому не дорог никто в мире, Кэп все косил под хиппи из сороковых, не обременённого современными моралями. В общем и целом, команда подобралась подстать друг другу, и общие скелеты давно ломили каждый из шкафов, но.. Чего у них было не отнять, так это благодушия, потому что так или иначе каждый протягивал утопающему руку.

- Симуляцию, - терпеливо повторяет лучник. - Первого свидания, к примеру. Пятница ведь у тебя девочка? Ну так вот пускай и пообщается со мной.. Знаешь. Чтобы наглядно понимать, где я могу ошибиться. А ты приглядишь.
В озвученном варианте его мысли кажутся ещё более паршивыми, чем когда оставались в голове. Клинт буквально так и видит, как сидит за столом, уже порядком подвыпивший, с ненастоящей женщиной и силится стоить диалог, дабы уломать электронный разум на продолжение вечера, а Старк расхаживает вокруг с указкой и то и дело бьет его по ладоням или затылку, стоит ошибиться, будто не выучившего урок школьника.
Нервно передёргивая плечами, Бартон вскидывает затравленный взгляд на очередное "гениальное" предложение.
- Нет, не нужно звать Пеппер! - он натурально икает от испуга. Тут же закусывает губу, выравнивая дыхание. На всякий случай уточняет: - И Наташу не надо. И твоего секретаря тоже. Никого не надо, это личное.. Достаточно разговора между нами.
Если бы ему требовался совет с противоположной стороны, он бы и сам нашёл советчика, вестимо. Но вести разговор об отношениях с другой женщиной было ещё более опасной затеей, чем стрелять в Халка стрелой-бумерангом: все равно вернётся, так ещё и зеленым кулаком прилетит.

Дело, тем временем, принимает удручающий поворот. Пособия для чайников по соблазнениям? Клинт непроизвольно покрывается испариной и красными пятнами.
- Нет! Этого не нужно!
Он трясет руками и даже выскакивает из кресла. Принимается беспокойно метаться взад и вперёд. Соблазнения в любом варианте ему совершенно не нужны, только не с ней, не с этой женщиной. Все должно быть иначе, все должно быть.. Правильно.
- Укладывать баб в постель я умею. Зелёных, синих, с тентаклями, как ты метко выразился, абсолютно разных. Я их укладывал ещё когда стрелять не научился, - пересилив волну паники, Клинт все же замирает в одной позиции, чтобы попытаться донести свои потребности до оппонента. Как и у любого мужчины, у него имеется ряд хитростей, чтобы добиться того, чего нужно. Однако в этот раз все его уловки и прибаутки не работают, просто не могут сработать, и именно в этом заключается главная проблема. - Но мне не нужна постель с _ней_.  Точнее.. Не так сразу. Это не финальная цель. Потому что она особенная.. Вроде как. Нужно по-другому. Как я не умею. И как ещё никогда не поступал. Понимаешь?
Понимает ли Старк? Может ли в полной мере угадать все то, что никак не сможет сформулировать сам Бартон? Самому ему кажется, будто он издаёт ряд нечленораздельных звуков. Будто младенец, что едва обучился агукать. Как же глупо и нелепо.. Он бы ударил сам себя, чтобы вернуться к нормальному и привычному состоянию, но вместо этого печально смотрит на Тони, который - падла! - все никак не проникнется всей остротой ситуации и продолжает балагурить. С каждым мгновением все меньше, будто бы и правда медленно осознавая, но - слишком медленно. Клинт не уверен, на сколько его отчаяния ещё хватит, чтобы оставаться тут. Может, прийти к подобному человеку в самом деле была  плохая идея. Может, ему стоило разобраться самому. Может, лучше бы делал, как привык, и будь, что будет, но.. Сейчас, стоя здесь, униженный и вынужденный просить, лучник в полной мере осознаёт, насколько ему это важно. И только это осознание не даёт ему поскорее покинуть эту обитель зла и сарказма и искать утешения на стороне.
- Как делать нельзя я и сам знаю, - мрачно подытоживает. По сути своей, всё, как он обычно привык делать, нельзя. Проверено на практике. А вот как же можно? Чем зацепить ту единственную и особенную? У Клинта начинает реально разрывать голову от мешанины мыслей и эмоций, так что он опускается обратно в кресло и роняет лицо в подлокотник, несчастно и невнятно оттуда скуля. К черту Старка и его самомнение, к черту все то, что он о нем подумает, просто.. Он так дальше не мог. Останется тут и умрет на этом самом месте, пускай его труп станет проблемой и головной болью Тони. Вот только бутылку допьёт..

Отредактировано Clint Barton (14-05-2017 20:03)

Клинт повторно покрылся испариной. А ещё настолько колкими мурашками, что кожу защипало.
Он провалился с самого начала. Заехать за ней на машине, подать руку, заказать столик в ресторане, говорить не о погоде. Все то, как он обычно НЕ делал. И отчего-то даже ума не приложил, что нужно сделать именно так.
В подернутый пьяной дымкой разум с трудом втиснулась новая информация - и где-то там растворилась. Бартон обнаружил себя в центре яркого светлого круга за ненастоящим столом и с ненастоящей женщиной напротив. Все остальное погрузилось в лёгкий полумрак и отступило на задний план; даже взъерошенный Старк словно растворился среди стен, так что от него остался лишь строгий направляющий голос. Совсем, как представлял лучник, его тут же пробрало до неприятных мурашек повторно; получать подзатыльники и окрики за неправильные действия от Тони ему хотелось меньше всего.
Прочистив горло, Клинт выдавил:
- П-приятно познакомиться, мисс Фрайдей. Здесь.. Прекрасное меню.
Наверняка дорогое, так что ему придётся перезанять у Мердока, чтобы вытянуть подобные посиделки. Но он смолчал. Задвинул ногой початый бутыль поглубже за кресло, как и велел Старк. Попытался опереться локтем о ненастоящий стол и едва не покатился кубарем.
С трудом выровнявшись, нашёл опору под локоть в качестве подлокотника кресла и выстраданно улыбнулся женщине напротив. Она словно и не заметила его оплошности, оставалась приветлива и спокойна, изучала папочку с полупрозрачным меню в своих полупрозрачных руках.
- Очень аппетитные названия, - голосом, полным терпения, отозвалась жертва экспериментов. - Что ты посоветуешь?
Клинт снова прочистил горло, завороженно смотря в лицо напротив. Такая спокойная и строгая, сдержанная и терпеливая. Безумно и неуловимо напоминала ее, ту самую. Сам ангел, не иначе.
- Э. Думаю. Какой-нибудь "хреноблют с сырной подливой на хрустящем ломтике фиговины из германских садов" подойдет? - выдавил из себя и обреченно потёр взмокшее лицо ладонями. - Я так не могу! Слишком мало вводных данных! Покажите мне тоже меню.
В лице напротив ничего не изменилось. Ни один мускул не дрогнул. Она даже не нахмурилась, продолжая безмятежно улыбаться самыми уголками губ, будто имела дело с неизлечимо больным. По воздуху между ними - прямо над столом - поплыли строчки из ненастоящего меню, из которых лучник с огромным внутренним страданием выбрал случайное блюдо и отрекомендовал своей оппонентке.
"Разговоры о еде. Класс."
Переводя взгляд, поискал глазами Старка. Куда он провалился? Бухал, небось. Где же ценные советы? Где это все, когда так нужно??
- Я мир спасаю. Тебя не нужно спасать? - безвозвратно проваливаясь в дыры стандартных приёмов по-хоукаевски, оценил сквозь полупрозрачный стол длину полупрозрачных ног и нетрезво икнул. Тут же ойкнул и постарался сосредоточиться, но выходило плохо.
Как можно было всерьёз воспринимать эту симуляцию, когда напротив сидела самая ненастоящая женщина? Да ещё с реакциями, запрограммированными самым отвязным холостяком в мире? Клинт даже подумал о том, а не попросить ли Тони самолично нацепить рыжий парик и не составить ли ему компанию в этом безумии, но тут вдруг слишком ясно понял, что все это превратится в окончательный фарс. Тони Старк не самая лучшая спутница на этот вечер, да и потом - его всяко бросали гораздо больше и чаще, чем самого Бартона.
Стоп.
Почему он не подумал об этом раньше?
Чуя смутный подвох, лучник беспокойно повозился в своём кресле и снова всмотрелся в безмятежное лицо женщины напротив. Миловидное лицо, курносый нос, глаза с мягким теплым прищуром, прямое каре и приятный для глаза серый тон в одежде. Так вот он какой, идеальный партнёр Железного Человека, всегда под рукой, всегда в готовности выполнять и понимать его капризы. Искусственный разум. А вовсе не настоящая женщина. Настоящая - ни одна не выдерживала.
Откидывая голову, Бартон рассмеялся, легко и весело. Какой же он дурак! Зачем только пришёл сюда? Надеялся, что вызнает тайны самого видного разбивателя сердец, но совсем не учёл тот факт, что список побед у того гораздо меньше, чем список неудач - да ещё каких, сплошь знакомые имена.
- Знаешь, - приподнимаясь в кресле, сделал невнятное па рукой. - Все это глупости. Все.. Это. Зря я пришёл. Ты был прав с самого начала.
Он ведь не смог добиться той своей единственной, кем бы она не была, так чему может научить Клинта? На душе словно полегчало малость. Если совершать ошибки - так свои, а не чужие.
- Простите, мисс Фрайдей. Очень невежливо с моей стороны покидать вас, - Бартон пьяно расшаркался, - но я же герой, труба зовёт. Мстители, общий сбор, ну и так далее по плану.
Покачиваясь, будто матрос на штормовой палубе, лучник отсалютовал Старку ладонью. Как тот должен был расценить этот жест - посыл? благодарность? что-то иное? - он и сам не понимал, но уже не придавал особого значения. Они оба были пьяны и немного не в себе, дай боги - наутро ничего и не вспомнят.

Отредактировано Clint Barton (14-05-2017 23:49)