У Тони было не хорошее подозрение, что вся эта штука с сомнительным камнем закончится очень-очень плохо. Он пока не мог вычислить только одно – для кого плохо? Они с Брюсом торчали в лаборатории уже несколько часов, сначала проверили физические параметры артефакта: не горит, выдерживает огромные перепады температур, выдерживает несколько тонн, не имеет аналогов, с которыми его можно сравнить.
Вот это-то ему и не нравилось. Никаких аналогов. Совершенно уникальная штука, с которой никто не умеет обращаться.
- Фрайдей, запиши куда-нибудь мысль о том, чтобы я с Фьюри больше не связывался, вечно устраивает какой-то цирк. – Проворчал он себе под нос и повернулся к Беннеру. – Что еще мы на ней не опробовали? Почесать за ушком? Вышвырнуть в космос? Стаскать к центру земли? Нет? Точно?
Тесты продолжались, Тони смешно придумывал на что ее можно проверить эту штуку. Программе она не поддавалась, значит это не был какой-то носитель информации, или же его параметры выходили за грани разумного. Это тоже была идея, которую следовало проверить.
В лаборатории то и дело шумели машины, больше тут никого и не было. Беннер как-то технично слился с общей обстановкой и иногда подбрасывал идей или что-то записывал (как Тони понял, параметры экспериментов). Но проверять, наклонившись и заглядывая через плечо он не стал, не солидно и слишком скучно.
Еще его сильно волновало это свечение, не радиация, не излучение, а именно что свечение. С чем связано? Что означает? Как влияет? В руки без защиты Тони камень брать отказывался, мало ли что могло случиться, а у него еще есть дела и на этом свете.
Камень подмигивал. Нет, сначала ему показалось, что было мерцание, а потом камень действительно немного замерцал. Брюса он дернул за руку, совершенно не опасаясь последствий.
- Ты это видел? Видел ведь. Что могло вызвать? Фрайдей, детка, сделай папочке подарок, выведи параметры последнего эксперимента на экран. – Цифры высветились синим, формулы были немного подсвечены фиолетовым, но понятней от этого не стало. – А что если так? – Он передвинул несколько параметров и поменял их местами. – Ерунда какая-то.
Идеи были, идей было даже больше чем следовало. Но Тони никак не мог ухватить какую-то одну, главную, метался из угла в угол и бурчал себе под нос, периодически вскидывая голову и изучая доктора Беннера. Сколько они были знакомы? Несколько лет? Сколько из этих лет Брюс скрывался? Хотя нет, это не те данные. Сколько за эти годы они вместе сотворили? Хотя нет, это тоже не то.
- Мы читали над ним мантру? Судры? Молитву? Что-нибудь? – Он уселся на стул возле Брюса и принялся крутиться на нем, сначала в одну сторону на счет три, потом в другую. Этот ритуал немного примирял Тони с действительностью и собственной беспомощностью в момент, когда от него требовалось решить задачку.
Он всегда был человеком действия, гением, который сначала думает, потом практически сразу исполняет задуманное. Теперь, после провала с Альтроном, после всего того, что они пережили, он не мог действовать по старой схеме. Не мог. И Брюс в этом случае был отличным предохранителем, поэтому Тони тратил нервную энергию на метания по лаборатории, в ожидании какого-то свершения или зацепки. А может быть к нему придет озарение, как решить эту задачу.
Пока что о камне было известно ровно столько же, сколько они знали в момент его получения. Это тоже бесило до крайности, загадка, у которой нет разгадки. Он тяжко вздохнул и вперил мрачный взгляд в камень, тот опять подмигнул и все стихло.
Жужжали приборы, Брюс опять что-то записывал, Тони вертел в руках отвертку и думал о вечном. Старался думать о вечном, и заодно прокручивал в голове формулы последнего эксперимента, меняя местами значения цифр и подбирая шифр.
- Похоже на вскрытие сейфа, правда у нас это заняло бы минуту, у Халка несколько секунд. – Проговаривать мысли в слух – привычка, от которой тоже надо было бы избавиться, но в отличии от действий, она Тони нравилась.

Как там говорилось? Один гений хорошо, а два еще лучше. Вот, Тони был уверен в этой присказке на все двести процентов, поэтому от слова «тупик» отмахнулся. Не может такого быть, чтобы все это скатилось к банальному разведению руками и пожиманию плечами. Нет-нет, что-то должно быть.
И есть, да, было! Про новое оборудование-то он и забыл, а ведь какая вкуснятина была, и тебе картинки, и звук и полное погружение и все не выходя из лаборатории и не используя химически опасные вещества.

- Черт. Как я мог забыть про эту игрушку? А, не отвечай, Брюс ты же понимаешь да, что, если ты позеленеешь, Халкбастер окажется в районе лаборатории уже посмертно. И вообще, твои мозги ценное приобретение общества, а гениальные инженеры созданы для риска, экспериментов и в общем я уверен, что в случае чего ты починишь все как было у меня в голове. А вот я могу создать из тебя зомби или чего доброго вместо мозга будут микросхемы. Мир мне не простит потери своего гения.

«Да и я себе не прощу в случае чего».

Поэтому к приборам Тони потянулся первым, сначала нажал несколько клавиш для активации, ввел коды доступа, проверил на вскидку программный код, все ли на месте, ничего ли не сбилось. И сделал глубокий вдох.

- Ну, поехали. Это должно быть, как минимум весело и надеюсь меня не укачает от нашей новой штучки. – Он покосился в сторону исследуемого прибора прикидывая в уме что тут можно увидеть если постараться. – Ладно, подключай меня.

Он не знал точно, что увидит, увидит ли вообще хоть что-то, но зажмурился заранее, опасаясь лишиться зрения. Звук сопровождающий его был тонкий, на грани слышимости, еле различимый писк, то ли мошкара, то ли еще что-то. Хотелось даже отмахнуться, но глаз Тони так и не открыл, чтобы посмотреть.

- Ну как? Работает?

Тишина в ответ на его вопрос подсказала, что что-то все-таки изменилось. Глаза он открывал медленно, опасаясь увидеть адский калейдоскоп из чисел, данных и экспериментов, но нет, всего лишь четкие, статичные картинки, передающие те данные, которые он неосознанно запросил. Это было сродни возвращению домой, то что он ощущал, нескончаемый поток эйфории, всемогущество и отчаянно желание выбраться из кокона, сделаться сильнее, ярче, быстрее, могущественней.

Тони дернулся, пытаясь физически разделить себя и эти сомнительные ощущения, но мозг уже загружал данные. Колонка за колонками, цифры, вычисления, еще цифры. Он даже не все успевал просматривать, обмен был настолько быстрый, настолько страшный, что становилось не по себе.

- Брюс, ты это видишь? – Тони потянулся рукой к последним цифрам, пытаясь поймать их в ладонь. Но вместо этого фиолетовые сводные таблицы начали рассыпаться. – Черт. Говорить стало сложнее, вот обрадовалась бы Пепп, если бы эта штука была для домашнего использования. Так, что мы хотели-то, а да, активировать, как думаешь за какие цепочки тут надо потянуть?

Тони улыбнулся и инстинктивно потянулся к зеленому, переливающемуся. Оно ускользнуло из рук, выпорхнуло, как ласточка с ладони. Он нахмурился, и попытался дотянуться еще раз, но все равно упустил. Тихо выругавшись он сосредоточился и мысленно потянулся к, как ему казалось, паку данных, которые еще предстояло изучить. И замер, когда перед ним развернулся целый новый мир, виртуальная реальность, храмы, бесконечная череда образов, которые буквально поглотили с головой. Он стоял не вершине мир и смотрел вниз, собираясь прыгать, он летел, он пытался убежать от чего-то, кого-то. Похоже эта штуковина хранила слепки происходящего с ним все эти долгие столетия, если не тысячелетия.[AVA]http://sf.uploads.ru/t/9cqhQ.png[/AVA]