Проклятые рождественские праздники приближались, и суматоха увеличивалась по мере приближения торжества. Зимнему солдату будет особенно одиноко и противно в это рождество. Все, кто его окружал, так или иначе имели кого-то, с кем можно было встретить праздники, даже если и не любили всю эту суматоху. В конце концов, у Мстителей, в чьей башне сейчас обитал Джеймс, были они - команда. У него же не было решительно никого, кроме Наташи - которую отняли. Баки все чаще выбирался на мерзлые городские улочки, проводил время сидя в украшенных гирляндами кафешках и лениво жевал свой заказ. Он вглядывался в людей, у которых была какая-то цель, и они целеустремленно шагали по улицам, по одному или компаниями.
У него же не было цели и не было предназначения. Раньше - он скрывался, пытался не попасться кому-то в руки, избегал ареста. Ещё раньше его убеждали, что он служит важной цели, великой миссии, что он спасение всего человечества, что он несет миссию, по своей важностью не сравнимую ровным счетом ни с чем. Совсем давно, десятки и десятки лет назад, он тоже имел свою цель, он защищал свою страну, он отстаивал справедливость и был славным малым. А что же сейчас?
Сейчас у Баки не было ничего: не было места в жизни, не было цели, предназначения. Он был никому не нужен, многие по прежнему сторонились и избегали его, выброшенный в мир, он тонул подобно старой железяке. Баки всю жизнь служил во имя чего-то, и жить иначе просто не умел - он был солдатом, воином, бойцом. Простая жизнь гражданского обывателя смутила его уже спустя пару недель, а занять себя чем-то он решительно не мог. Мстители не брали его на мелкие операции, они и сами великолепно справлялись; крупных угроз на горизонте не предвиделось, а спасение Наташи зависло где-то между небом и землей, лишь обещания и грозные планы - не более. Джеймс шатался как призрак по Нью-Йорку, по башне Мстителей и даже съездил на заброшенную базу, где когда-то обучался, тренировался и вырос в бравого солдата. Вид старых, заброшенных тренировочных площадок, казарм с выбитыми окнами и одинокий, покореженный временем флагшток вселили Барнсу еще большее чувство одиночества и уныния - в этом городе не была места ему, в этом времени он был чужим и лишним, всё, что он помнил и что было ему когда-то дорого, давно кануло в лету, давно превратилась в прах. Люди, что жили и служили рядом с ним; сестра, которую он давным-давно потерял уже едва помнила, кто он и была совершенно не в своем уме; заведения, куда он ходил: выставки, танцевальные клубы и пивные - всё это давно снесено и похоронено под многоэтажными небоскребами, что подпирали собой небо, бездушными, холодными стеклянными атлантами. Единственная ниточка, связывающая его с тем временем это Стив, который в отличие от Баки, найти свое место в новом мире сумел. Джеймс старался не докучать Роджерсу, хотя тот никогда не был против общества солдата и готов был сколь угодно внушать ему, что всё далеко не так плохо, как кажется. Без Наташи было паршиво, аж тошно - она могла чудесным образом сделать так, что Барнс вписывался. Без нее же он был словно неподходящая деталь, выпавшая из иного механизма, а ее пытались и пытались поставить совершенно не туда.
Баки не мог винить никого конкретного в произошедшем, но и головы никак не шло извечное «а что, если?». А что, если бы он не сдался - продолжил бы скрываться от правительства, его искали бы, пытались бы поймать - безуспешно, конечно - тогда не было бы никого суда, и его не оправдали бы и Наташу бы не увезли. А что, если бы его признали виновным? Он сидел бы в тюрьме, Наташа была бы на свободе. Хотя бы, он бы знал, где она. Не стоило ему сдаваться и рассчитывать на то, что все сложится удачно.
Он является превосходным шпионом, он бы скрылся и никто, ни одна живая душа, не поймала бы. Его выбор в итоге прилетел бумерангом Романовой, которая была не причастна к этому. Впрочем, все линии так или иначе, как он не отгонял бы от себя эти мысли, сходились на Шэрон Картер - которая убедила его. Женщина не обещала ему ничего конкретного, ни свободы, ни справедливости - прямым текстом донесла, что всё будет паршиво. А Барнс услышал лишь то, что её тётя когда-то отзывалась о нём славно; понадеялся вдруг, что об этом славном сержанте Барнсе вспомнить ещё хоть кто-то. Ха. Шэрон была ни в чем не виновата, но почему он так на нее злился? Подсознательно искал виноватого, хотя она и выступила на суде фактически, в его пользу, этого было не достаточно. Хотелось выкрикнуть ей в лицо «Это ты виновата в том, что случилось с Наташей! Ты - и никто больше!». Но встречи с Картер Джеймс не искал. В башне она не появлялась, и жизнь никак не сводила их, и он был не против, чтобы всё так и оставалось. Окрестить ее виноватой и злиться - было гораздо проще, чем ненавидеть неизвестность и огромную, непробиваемую страну, а искать пути по-сложнее Зимний солдат так устал. Он вывалился из очередного кафе, повернул на перекресток и совершенно не задумываясь, пошел прямо. Там ему повезло оказаться на извилистой улочке, которая вывела в итоге солдата на проспект. Джеймс лихо завернул за угол, буквально сбивая с ног девушку. В ее руках был стаканчик с горячим, который солдат мгновенной поймал бионической рукой, не позволяя напитку безвозвратно разлиться.
- Извините, моя вина. - не глядя, пробормотал Баки, а потом протянул ей стаканчик, наконец поднимая глаза - Шэрон Картер. Он замер с протянутым кофе, и вцепился в картонку с чуть большей силой так, что пластиковая крышечка выскочила, с тихим чпок, от деформации стаканчика. Кругляш упал на асфальт и прокатился, ударился о ногу Картер и остановил движение. Баки продолжал стоять с чужим кофе в руках, а она не осмеливалась забрать его, хотя емкость так и норовила превратиться в пыль.
- Хотя пожалуй, может и не моя. - наконец, он отпустил напиток, изрядно помяв при этом стаканчик, и отошел от Картер на шаг назад. Её лицо запомнилось ему в ту встречу совершенно иначе: сведенные брови, упрямые губы, прямой взгляд. Сейчас блондинка выглядела неуловимо иначе, глаза будто потускнели, вид растерянный, виноватый? Барнс подумал, что и поделом ей, наверное тоже чувствует свою вину, и отступил на ещё один шаг, надеясь, что она пройдет без лишних разговоров - словно они незнакомцы, случайно столкнувшиеся на пересечении улиц.
Отредактировано James Barnes (12-04-2017 20:41)
