Жизнь в Камар-Тадже отличалась от всего, к чему привык Стрэндж, живя в Нью-Йорке. Но два года, проведенные в Тибете, пообтесали многие привычки, сгладили некоторые углы характера Стефана и теперь он чувствовал себя как дома. По сути, за его плечами уже не осталось ничего, что могло бы потянуть его назад, в прежнюю жизнь, он ощущал себя частью этого нового мира, будто бы старого и не было. Тренировки и медитации стали такой же неотъемлемой частью его самого, как и ежедневные споры с Библиотекарем или долгие разговоры с Учителем. Стефан крайне редко покидал храм, чтобы выйти в город и понемногу начал забывать о той, другой стороне жизни, на которой существовали простые, не знающие о перипетиях мистической материи, люди. Впрочем, не то, чтобы это поубавило язвительности и самоумверенности в бывшем нейрохирурге; на нередкие жалобы мастеров, обучающих Стрэнджа, Древнейший только неопределенно пожимал плечами. Стефан только украдкой замечал его одобряющую улыбку и помнил лишь единожды брошенное:"Обучение изменит тебя, но сохранить себя, пройдя путь мистика - главное испытание".

О том, что в Камар-Тадже есть еще один выходец из внешнего мира, Стефан знал, даже помнил его имя, услышанное как-то от Вонга, но лично познакомится чести не имел. Пару раз видел его на общих тренировках и только, поэтому, когда бывший врач наткнулся на этого мужчину на пустующей тренировочной площадке  ранним утром, то решил завести беседу.

- Виктор, верно, - заговорил Стрэндж первым, обращаясь к мужчине, - я слышал, что вы здесь уже некоторое время, но все никак не находил подходящего времени, чтобы познакомится лично. Моё имя Стефан Стрэндж, прибыл сюда в поисках чудесного исцеления и остался, - бывший нейрохирург показал расчерченные операционными шрамами руки и продолжил, - я здесь уже около трех лет. А вы какими судьбами? Мастер Вонг, ну, знаете, такой разговорчивый и приятный парень из библиотеки, сказал, что вас привели другие мастера. Если только это слово подходит к найденным в снегу.

- О, обивание порогов это местная забава, - усмехнулся Стрэндж, вспоминая день своего появления здесь, - правда я думал, что только Учитель практикует это. Видимо и некоторые другие мастера заразились от него, ну, комплекс папочки, знаете?

Прошло не так много времени, с тех пор как Стефан оказался здесь, всего три года, а он уже почти забыл, что когда-то работал врачом и реальность для него была вполне однозначной и непеременной, ведь будучи профессионалом в нейрохирургии он не надеялся на чудеса - некоторые вещи были просто недостижимы для него и точка. Теперь же, Стрэндж понимал, что большая часть рамок когда-то была поставлена им самим же и во многом, если не вол всем, он ошибался, начиная с модели собственного поведения, конечно. Вместе с умением изменять материю реальности, он учился изменять и самого себя, а по словам учителя, именно это давалось ему с самым большим трудом. Стефан привык учится, врачи учатся всю жизнь, так что запомнить множество новой информации за короткие сроки не было для него так уж сложно. Гораздо сложнее переступать через себя самого. Медицина, в первую очередь, наука и, имея определенную мировозренческую модель, тяжело одним махом превратиться из скептика в чудотворца.

- О, - издал мужчина, когда новый знакомый показал ему свое увечье, - что же, вы ведь уже знаете о тысяче способов скрыть это, не так ли? Так что не думаю, что именно это привело вас сюда. За порогом Камар-Таджа вы не будете обязаны выставлять истину о себе напоказ, вообще, сможете сделать себе такое лицо, какое пожелаете. Иллюзии не так сложны, как мне казалось сначала.

С первых пары мгновений Виктор показался Стрэнджу неплохим человеком. Не важно, какие мотивы привели его сюда, даже если он не хочет их озвучивать - это не имеет значения. Кроме того, тот, кто подшучивает над Вонгом не мог не понравится Стефану, этот как первая ступень теста на "мыслим на одной волне". Приятно встретить человека из своего столетия, а не тех, кто давно забыл о существовании мира снаружи.

- Вонг просто душка, он так тонко совмещает в себе непоколебимость Китайской стены и неподвижность Панча Ратха, что заметить за всем этим неплохого парня весьма трудно, - врач улыбнулся, поддевая ногой лежащий тренировочный посох и вскидывая его вверх, чтобы словить рукой, - но он не со зла, правда. Что до Учителя, то никогда не знаешь, что у него на уме. Чаще всего я слышу от него что-то вроде "повелевать рекой, покорившись, Стефан", я до сих пор плохо улавливаю подобные фразочки. Так что я не удивлюсь, если он заявится к вам и отправит куда-нибудь на Эверест, для проверки духа.