- Une semaine de travail… Résultat: walou! *
- Я сейчас начну очередную войну между Великобританией и Францией!
- C’mon, cher, когда ты злишься, то становишься похожим на бешеного попугая.
- Гамбит, я тебе язык отрежу.
- Мне нужна информация, Виздом. У нас тут, знаешь ли, дети пропали, а ты ломаешься.
- А нет у меня толком никакой информации. Но мне кажется, что дело тут в магии. Я уже говорил Профессору.
- А теперь скажи мне.
- Я пришлю письмо.
- С гербовой печатью?
- С вирусом сибирской язвы!
Какое-то время Реми с огромным удовольствием наслаждался доносящимся из динамиков мобильного матом. Выводить из себя Виздома ему нравилось все больше. Ну когда еще, право слово, можно втихую поржать над настоящим британским акцентом? Хотя, конечно, стоило бы Питера придержать - Реми поставил телефон на громкую связь, чтобы Лора, Курт и Логан могли все слышать. Правда, ничего полезного, кроме пары новых ругательств, Виздом пока не озвучил.
- Ладно-ладно. Остынь, а то мозг скукожится.
- Когда вас ждать?
- Никогда. Я, конечно, уже не в розыске, но рисковать и подставляться под твою разведку я не собираюсь.
- Ну тогда и прикрытие не жди.
- У меня свое будет. Ладно, бывай, Пит.
- Будь осторожнее.
Реми откинулся на спинку кресла, чуть отъехал назад и без всяких угрызений совести водрузил ноги на стол. «Прикрытие» пока что молча гипнотизировало его внимательными взглядами. Тоже ждали информации. Впрочем, этой самой информации ждали абсолютно все жители особняка – дети пропали уже восемь дней как. Само собой, все волновались. Даже Реми волновался, хотя по его внешнему виду и поведению это было совершенно незаметно.
Письмо от Виздома пришло через пару минут. Информации оказалось прискорбно мало.
- Мда… плоховато дела у их разведки идут. А раньше вроде адекватными ребятами были. Один раз из десяти.
Реми развернул монитор так, чтобы всем было видно. Виздом отправил досье на каждого из пропавших и карту, на которой были отмечены предположительные места исчезновения. По всему выходило, что опасных зон существовало всего четыре, вот только радиус каждой состоял не менее двух километров. Видимо, погрешность GPS сказывалась. Группа учеников школы пропала неподалеку от Стоунхенджа – всего в окрестностях этого места исчезло восемнадцать человек. Вторая точка - Пендл Хилл, Ланкашир. Десять пропавших.  Третья – Пазлвуд, семеро людей. Четвертая – Тинтагел, поглотивший тридцать два человека. По всему выходило, что Виздом мог быть прав, и дело было связано с магией. По крайней мере все места были магическими или же считались таковыми.
- Maintenant que l’incroyable est fait, passons à l’impossible. Fastoche...** Ну что, банда. Едем в Англию. Курт, - Реми лениво перетасовал колоду карт. – Мы едем на тебе, или мне приготовить к полету птичку? И если что, я не о Дрозде.
Гамбит перевел взгляд на Росомаху и растянул губы в предвкушающей улыбке. Логан ненавидел летать вместе с Гамбитом, и этим обязательно нужно было воспользоваться.
- Сколько вам всем нужно времени, чтобы собраться?

*Неделя работы… Результат: нихуя
** Теперь, когда невероятное сделано, приступим с невозможному. Легко...

Курт нервничал. Нет, конечно, он любит понервничать (что было не очень хорошо, если честно), но сейчас он просто переходил все границы. Люди пропадали. Пропадали ученики их школы. В мире творилось что-то очень странное, а их, команду чуть менее, чем полностью состоящую из молодых и не совсем окрепших умов, отправили выяснять, что же там такое происходит. По правде говоря, Курт не знал, почему именно они: может, способности подходящие, может, просто никто больше не захотел, но Вагнеру это нравилось, несмотря ни на что. После того, как они с Росомахой кое-как выбрались с той странной лаборатории и немного оправились от потрясения, его стали все чаще и чаще оправлять на миссии. И Змею нравилось быть полезным.

Вот и сейчас он сидел на диване, внимательно слушая перебранку Гамбита и какого-то его информатора, сложив руки на коленях, как самый прилежный ученик. Информации по делу, на которое их всех отправляли, не было толком, что жутко мешало и усложняло все.
"Люди не могут пропадать в никуда, особенно в таких количествах." - подумал Курт, чуть склонив голову к плечу и переводя взгляд желтых глаз с Росомахи на... еще одну Росомаху. С Лорой он еще не успел толком познакомиться и, если честно, немного боялся. Она не была похожа на ту, которая спокойно вытерпит его расспросы и неловкие попытки подружиться. Ну, по крайней мере, Курту казалось именно так.

Вагнер встрепенулся, стоило Реми обратиться к нему.
- Я... - Вагнер не сразу понял, что Гамбит шутит с ним. Чуть улыбнувшись, Змей ответил, - Я не смогу вас всех перебросить через океан, простите. Тренировки помогают мне, но я не настолько силен.

Курт с интересом наблюдал, как Гамбит ловко перетасовывает колоду карт, так что не сразу понял, что тот спросил. Посмотрев на Лору, которая ответила быстро и по существу, Вагнер кивнул, соглашаясь с ее словами.
-Я тоже готов, сэр, - Змей выпрямился на диване и сверкнул белозубой улыбкой, - Нас заранее предупредили, чтобы мы собрались в путь.

Вагнер глянул на Логана, который сидел на другой стороне дивана, а потом снова перевел взгляд на Лору, которая готова была выдвигаться сию секунду.
- Простите, - мутант заерзал на месте, чувствуя себя так, будто подвел их всех уже сейчас. - Разве вам не сказали до этого? Я не могу перемещаться на такое расстояние. К тому же с другими мутантами.

Вагнер поднялся со своего места и неловко переступил с ноги на ногу, поводя длинным хвостом.
- Я могу вас всех перенести в ангар к самолету, - договорив, Курт протянул вперед руку, давая всем возможность схватиться за нее. Через несколько секунд они уже стояли в ангаре, рассматривая корабль, который явно не был их Дроздом. Пока остальные члены их небольшой команды осматривались и заходили внутрь, Курт подошел к Реми поближе.
- Извините меня, но... Почему все Вас зовут французом, если Вы выросли в Америке?

- Нисколько, всё что мне нужно всегда при мне.
- Да-да, я помню про твой маникюр, Cherie, но на твоем месте я взял хотя бы сменную одежду. Ну или кредитку… Хотя, забей. Кредитку взял я. Правда, не помню, чья она, но судя по балансу, пара десятков тысяч баксов на ней есть. Только Профессору не говорите, а то он опять ругаться будет.
Кредитку Реми действительно украл. Впрочем, самолет он…ну, можно сказать, тоже украл. Почти. Просто Жан-Люка не было на месте. А ключи от Гольфстрима были. Поэтому Реми попросту оставил отцу записку, взял документы и увел эту замечательную птичку из ангара Гильдии. Свою он, конечно, больше любил, но его маленький двухмоторник вмещал всего троих и не был приспособлен для полетов на дальние расстояния.
- Надеюсь нам не пригодятся заграничные паспорта.
- Non, mon ourson. У нас левые позывные. А садиться будем, ясно дело, не на официальной полосе.
- Курт, нам нужно оказаться там здесь и сейчас. Возможно, остались какие-то следы последних пропавших, и мы с Джеймсом сможем учуять их.
- Не гони лошадей, малышка. Там уже пошарили МИ-6. Если мы что и найдем, так это следы их полной некомпетентности. Британская разведка – это как британские ученые…
Реми ободряюще улыбнулся Курту  и Лоре и подмигнул Логану, благодаря за поддержку – не хватало еще, чтобы команда перессорилась еще до начала операции. Миротворец из Гамбита был откровенно аховый. Из Росомахи тоже не фонтан, но все же чуток лучше.
- Я могу вас всех перенести в ангар к самолету.
- А вот это не помешает. Телепортируй нас в запасной ангар, который возле озера. Я там припарковался.
Телепортироваться Реми любил. Вообще он по-белому завидовал этой способности Курта. Насколько проще стало бы воровать, умей он не вскрывать замки, а обходить их. И насколько удобнее было потом сбегать с места преступления… Хотя, с другой стороны, в этом случае воровство перестало бы быть великим искусством. А это было уже не комильфо.
Телепортация прошла без особых проблем. Реми вышел чуть вперед, жестом указал на самолет и гордо возвестил.
- Gulfstream G650. Тридцать метров красоты от кончика носа до хвоста. Высота салона позволяет стоять в полный пост. Три температурные зоны, плюс кухня, санузел, кресла трансформируются в кровати. К вашим услугам спутниковый телефон, DVD-плеер, CD-проигрыватель, высокоскоростной доступ в Интернет, LCD-мониторы. Связь бесплатно – Барыга взломал нам все, что нужно. Курить можно, пить можно, а вот стекла бить не рекомендую. Разгерметизируемся.
На борт Реми залез первым, и практически сразу отправился в кабину пилота. Ему предстояли долгие семь часов за штурвалом – кроме него никто здесь самолет водить не умел. Хотя, конечно, можно было бы поучить детей…
- Извините меня, но... Почему все Вас зовут французом, если Вы выросли в Америке?
- М? - Реми обернулся, похлопал ладонью по сиденью второго пилота, предлагая Курту присесть. Время разместиться у него будет, а кресел на троих пассажиров хватит с запасом. – Я вырос в Новом Орлеане, штат Луизиана. А там многое осталось от французских и испанских колоний. Почти все, что там есть, и осталось.
Реми больше на Курта не смотрел – Лоре не терпелось лететь, и огорчать chou-chou не хотелось. Разогревался Гольфстрим медленнее Дрозда, а тут еще и взлетная полоса была прямо-таки экстремально короткая. Впрочем, проверка показаний приборов нисколько не мешала Гамбиту говорить. А то, что Лора могла услышать… Реми тут скрывать было нечего.
- В роддоме мне удалось узнать, что мои родители – креолы. По сути французы. Ну а я сам жил с двенадцати лет в Новоорлеанской Гильдии. А там почти все каджуны. Причем креолы, хотя и мулатов, квартеронов и прочих хватало… Ну а мой приемный отец – француз. К тому же я лет пять я прожил в Париже, когда меня выставили из США… И вообще, Курт, неужели я похож на американца? Non! Я слишком красив, умен и воспитан для того, чтобы быть американцем, - Реми высунулся в окно и помахал Логану рукой. – Cher, тащи свою задницу на борт!
Когда Логан, всячески демонстрируя свою любовь к наземному образу жизни, все же влез внутрь, Реми  наклонился вперед, постучал пальцем по микрофону и торжественно заявил. – Дама и господа, приземлитесь куда-нибудь, пристегните ремни. Мы взлетаем!
Выруливал Реми на взлетно-посадочную он очень, очень осторожно. И очень медленно.
- Температура в салоне… разная в разных отсеках. Температура воздуха за бортом… понятия не имею какая. Впереди вас ждет семь часов полета и почти шесть тысяч километров пути на высоте в пятнадцать тысяч километров…Верующие могут помолиться!
Зачем молиться, стало понятно практически сразу. Самолет стремительно начал набирать скоростью. Реми тянул до последнего, поэтому на взлете самолет чиркнул убирающимися шасси по верхушкам деревьев, а потом, надрывно ревя двигателями, пошел вверх под невообразимым углом.
- Йииха! Quand j’aime des jouets de papa!
Впрочем, самолет оказался действительно хорошим, и ничего, кроме заложенных ушей, пассажирам не грозило.
Где-то через полчаса Реми вывел птичку на курс, включил автопилот и систему стелс, включил радар (на случай появления в воздушном коридоре кого-нибудь левого) и покинул свое место.
- План? Прилетаем, выходим. Я смотрю, вы вынюхиваете и строите мрачные лица. Курт изображает милого мальчика, и… Нет никакого плана, cher. Проф обещал быть с вами на связи. Как и Пит… Виздом. Так что пока предлагаю вылезти в мировую сеть и почитать про то, куда мы летим.

Курт внимательно слушал все, что ему говорит Гамбит. Как-то до этого момента он действительно не задумывался, что Реми и правда жил во Франции. Но с другой стороны, почему тогда его зовут французом, если он там даже не родился? Это как-то... странно.
"Ну, Реми вроде как не против, так что не мне судить." - подумал Вагнер, застегивая на себе ремни безопасности и готовясь к полету.

Такие путешествия на самолетах никогда его не пугали. Его телепортации поначалу чувствовались точно так же, как и резкий взлет, так что никакого дискомфорта мутант не ощущал. Поудобнее расположившись к кресле, Вагнер подготовился к долгому перелету на Британские острова.
Курт никогда там не был, но уже успел столько всего перечитать про эту часть мира, так что был в предвкушении. К тому же почти все пираты, истории про которых Змей обожал, были родом как раз из Англии, а кто откажется посетить родину своих любимых героев? Вот и Курт не отказывался, даже задание его не пугало. Ну, ладно, чуточку и пугало, но он никому бы в этом не признался.

Стоило им только взлететь и более-менее выровняться в воздухе, как Лора расстегнула свой ремень безопасности и поднялась со своего места, сразу же начиная мерить шагами весь салон самолета. Курт извернулся в своем кресле, насколько позволял его ремень, а потом и вовсе расстегнул его, с любопытством смотря на девушку.

- Почему нет связи? Гамбит же сказал, что профессор и остальные будут с нами на связи, - Вагнер последовал примеру остальных и поднялся со своего места, взмахнув хвостом, - Думаю, нас быстро хватятся, если мы все же пропадем. И вообще, я думаю, что мы все постараемся сделать так, чтобы нас не поймали.

Договорив, Курт ободряюще улыбнулся Лоре и остальным. Девушка уже успела отойти к иллюминатору и теперь смотрела в него так, словно на крыле сидел ее самый заклятый враг. Вагнеру отчего-то стало немного не по себе, он переступил с ноги на ногу и посмотрел на Логана, словно ища поддержки. Да, этот полет будет долгий. Стоило бы придумать, чем себя занять на все это время.

***

Англия встретила их солнцем, изредка появляющимся из-за тяжелых облаков, и сильным ветром, пусть и довольно теплым. Курт, только-только спустившийся с трапа самолета, с удивлением обвел взглядом поле, где они приземлились. Овцы, которые паслись здесь, отбежали подальше от самолета и теперь опасливо поглядывали в их сторону. Ну, по крайней мере, Вагнеру казалось именно так. Вокруг, кроме них и овец никого не было, а впереди, чуть в отдалении, маячили древние камни Стоунхэнджа.

Налетевший снова порыв ветра растрепал волосы Змея. Солнце снова выглянуло из-за облака, и камни древнего строения словно засветились среди изумрудной травы. "Красота." - подумал Вагнер и невольно улыбнулся, прикладывая ладонь ко лбу так, чтобы солнце не слепило.

- Что надо делать, сэр? - Вагнер оглянулся на Гамбита и убрал руку от лица, жмуря один глаз и ожидая указаний. Сам он впервые был на миссии, где в первую очередь надо было искать улики, а не сразу бежать кого-то спасать. Снова повернувшись к Стоунхэнджу, мутант с удивлением заметил рядом с камнями, прямо за ограждением, две фигурки.
"Странно, я их не заметил до этого. Может, между камней ходили, поэтому и не видно было."

– Что ж , эта миссия обещает стать самой самостоятельной за всю историю.
- Ну не знаю, mapetite. Я привык работать без связи. Ну а с вами Проф и без Церебро свяжется, если что. Там у телепатов на «своих» какая-то особая настройка.
Карты без перерыва кочевали из одной ладони в другую. Реми было жизненно необходимо чем-то занять руки, иначе эти самые руки тянулись куда не надо. К волосам Лоры, к когтям Росомахи, к хвосту Курта. За Куртом, кстати, Реми наблюдал особенно пристально – мальчишка совсем недавно присоединился к основному составу команды. И хотя в заварушке с Апокалипсисом проявил себя весьма неплохо, как такового боевого опыта не имел. И ни разу не убивал. Даже случайно. А на этой миссии могло случиться все, что угодно – Реми не безосновательно опасался, что Курту будет сложнее, чем всем остальным. И, пока молодежь занималась своими делами, тихо шепнул Логану.
- За синеньким присматривай. А Гамбит присмотрит за твоей дочкой.
Реми все никак не мог избавиться от ощущения, что их отправили «выгуливать» подрастающее поколение. Конечно, Чарльз не давал никаких конкретных приказов или распоряжений относительно юных иксменов. Но почему-то Гамбит не сомневался, что Профессор прекрасно знал, кто и за кого на этой миссии будет отвечать.
- Надеюсь, что мы не опоздали. Кто бы не похищал этих людей, он должен за это поплатиться.
- Поменьше пессимизма, Cherie. Может быть, они просто провалились в мир фэйри, и никто ни в чем не виноват. Может, мы вообще просто туда влезем, найдем пропавших и спокойно уйдем.
Конечно, Реми не верил, что все будет так хорошо и просто. Но мрачная Лора и сросшийся с планшетом Логан одним своим видом могли превращать молоко в кефир, что Реми совершенно не нравилось. Эмпатию он отключить не мог, а чужих негативных эмоций ему по жизни хватало так, что уже немного подташнивало. Приходилось всеми способами заряжаться положительными самостоятельно. Хотя, возможно, подташнивало его из-за Росомахи. Все же Логан отвратительно переносил полеты. Через пару часов Гамбит все сжалился и втихую сунул напарнику стакан воды и волшебную таблетку.

... Англия встретила их отвратительной погодой. Ну, как отвратительной - попросту не совсем английской. Ни туманов, ни отвратительного дождя, ни серости. Реми даже огорчился. А он планировал от души обругать Англию и англичан - как любой француз (пусть и американского происхождения) он считал своим долгом не забывать о давней вражде менталитетов.
- Что надо делать, сэр?
- Сэр? - Реми удивленно изогнул бровь, потом неожиданно улыбнулся. - А ведь да. Меня же в рыцари посвятили за победу над драконом. Ха... Non, все равно тупо. Сэр из меня такой же, как из него вот балерина, - Гамбит ткнул пальцем в Логана. Точнее на то место, где еще секунду назад стоял Логан. - Росомаха, ты куда?
- Может быть мы спросим у них?
- Может, не будем? Стой, ourson, тут не так что-то...
Пресловутое шестое чувство, благодаря которому Реми дожил до этих лет, во всю глотку вопило, что надо делать ноги. От чего убегать и в каком направлении, правда, было не очень понятно. Тем не менее, тело среагировало само, и Реми мертвой хваткой вцепился во вторую руку Росомахи. Правда, остановить прущего вперед как танк Логана можно было, только отрезав ему ноги.
- Пойдемте же скорее!
- Non! Да стой ты уже!
Чем ближе они подходили к девушкам, тем сильнее становилось плохое предчувствие. И обиднее всего было, что не только Курт послушно шел вперед, но и Лора тоже. Хотя последняя, казалось бы, всегда отличалась ну очень развитой подозрительностью. Реми даже заподозрил, что его друзей взяли под ментальный контроль - тогда хоть понятно становилось, почему ему самому совершенно не хочется идти к этим...
- Фэйри?
Реми резко отшатнулся назад, отпуская наконец-то Логана. Только, как оказалось, слишком поздно - Стоунхенджа не было.
- Ну вот и портал... Эй!
Кажется, команда его по-прежнему не слышала. Реми "прислушался" к их эмоциям - как оказалось, никто их ни к чему не принуждал, все они шли добровольно. Более того - им здесь нравилось. И Логану, и Лоре, и Курту.
- Курт?! Что с тобой?! ты... Почему ты выглядишь как человек? - от неожиданности Гамбит чуть было не выронил карты. - Что вы с ним сделали?!
- Всего лишь дали ему то, что он всегда хотел, - Одна из фэйри неожиданно хищно улыбнулась, демонстрируя похожие на тонкие иголки зубы. - И тебе дадим.
Реми, уже окончательно убедившись в том, что они попали в ловушку, вытащил из колоды карту, только сделать ничего не успел. Одна из девушек каким-то невообразимым образом очутилась прямо перед ним, обхватила руками за шею и поцеловала. Последнее, что запомнил Реми - дикое чувство голода фэйри.
И свою собственную эйфорию.

... Рассыпавшаяся колода карт так и осталась на том самом поле. Там же остался складной шест и броня. Причем со всем этим Гамбит попрощался вообще без сожалений. Ну зачем ему в таком чудесном месте от кого-то защищаться? Да и кому и на кого тут нападать? Деревенька была спокойной, мирной и тихой. Такой, какие раньше рисовали на пасторальных картинках или в детских сказках.
- Ну что же вы не сказали, что у нас гости? - к приведшим фэйри подбежала еще одна девушка - симпатичная невысокая блондинка с огромными черными глазами. Девушки перебросились парой фраз на незнакомом языке, после чего блондинка повернулась к вышеупомянутым "гостям". - Пойдемте со мной. Вы с дороги. Поедите, выпьете, отдохнете. А потом мы покажем вам ваш новый дом.
Реми согласился не раздумывая. Новый дом... У него и старого-то не было. Не дурак же он отказываться. К тому же девушка была ну очень симпатичной - как раз в его вкусе.

До этого самого дня Белладонна ни разу не видела фэйри в живую. Читала в книгах, видела в кино, вот чтобы вот так, в паре сантиметров от лица, никогда. Тинк была чуть ли не полной противоположностью того образа, что описан в художественной литературе. Да и местные легенды рисовали их куда более дружелюбными  созданиями. На самом же деле не правы ни те ни другие. В этом она убедилась воочию.

Лесная тропинка петляла и извивалась, пока, наконец, не вывела пришельцев к довольно большой деревеньке. Домики располагались прямо внутри зелёных холмов. Их украшали маленькие крылечки и деревянные резные ставни. И обязательно цветы. Возле каждого жилища было по три огромных клумбы. Цветы везде: на "крышах", на окнах, на деревьях. Даже тропинки усыпаны разноцветными светящимися лепестками. Странный пейзаж. Красивый, но странный. Нечто среднее между книгами Толкиена и планетой Пандора из "Аватара".

А вот и местные жители... На вскидку Белла насчитала около двадцати. Внешне они мало чем отличались от людей. Довольно симпатичные мальчики и девочки в ярких одеждах, с разноцветными венками. Водят хороводы, поют и беззаботно смеются. Зрелище, прямо скажем, завораживающее. И все же образы их не без изъянов. Острые уши и зубы сразу выдают в них существ из другого мира. Вдобавок, к ним невероятно тянет. Они как магниты. Белла только протянута руку в их сторону, и тут же почувствовала тепло. 

- Ничего себе... - отдернув руку обратно, Белла словно разорвала невидимые нити, связавшие ее с той девчушкой возле пруда. Она была ближе всех к ним. Ещё минуту она не решалась повторить, но все же вновь протянула руку, - С ума сойти! Ничего подобного не чувствовала...

Азазель как-то настороженно на неё посмотрел. И через секунду она поняла причину его беспокойства. Ближе к деревне были люди. И не сказать, чтобы они страдали от своего заточения. Тоже улыбались, смеялись и закусывали какими-то местными фруктами. Они светились так же неестественно, как и все вокруг. 

Надо посмотреть поближе.

- Эти вроде мирные, но, чёрт их знает... Как ни пыталась, понять о чем думают эти существа, не смогла. Однако свой разум от их чар защитить сумела. - Ну, рискнем? Я пыталась связаться с Джин. Ничего... Блондинка попробовала снова. Все та же тишина...

 - Ладно, вперед. Так, самое главное - никакой агрессии. Не хамить, не кричать, и уж тем более не бить. Без крайней нужды. Не то крепко пожалеем. И, ещё кое-что - улыбайся. Хоть иногда.

 Демон и ведьма одновременно покинули своё укрытие. Белла двинулась в сторону деревни неспешным шагом, внимательно изучая всё вокруг. Людей она не интересовала в принципе, а вот местное население чужака сразу заметило и поспешило навстречу.

- Здравствуйте, девочки... Ой, как вас много. Так, вот с этим аккуратней, пожалуйста! Ой...осторожнее, волосы... - Сопротивляться было бесполезно. На их стороне численное превосходство. И скоро в её волосах была целая палитра местного лугового разнотравья. Наряд тоже претерпел изменения. Вместо костюма на блондинке красовалось длинное белое платье с разрезом от бедра, украшенное голубыми лентами.

 Азазелю пришлось куда труднее. С него  "голодный женский пол" начал в прямом смысле срывать одежду. Белла отпустила в его сторону сочувственный взгляд.
 - Терпи...

… Приход чужаков не остался незамеченным. Азазель и Белла тут же стали объектами самого пристального внимания.
«Проверь их. Что-то не то»
«Барьер. У них барьер.»
«Забери немедленно!»
Демонстрация силы Азазеля фэйри явно не особо впечатлила. Скорее позабавила – так дети реагируют на исчезающую в пальцах умелого фокусника монетку. Но фэйри, несмотря на веселье, явно не собирались расслабляться. И в процессе своих игр и танцев весьма профессионально окружили Беллу и Азазеля. Вперед вышел парнишка – тот самый, который пытался утащить у Азазеля пиджак. Прелестный ребенок сверкнул огромными глазищами, ухмыльнулся и преобразился, принимая свою истинную форму. Что Азазель, что знакомая с легендами Белла могли бы при желании опознать в фэйри инкуба. Точнее, местную и завязанную не на сексе, а не энергии влюбленности и одержимости версию – Ганконера. Рядом с Ганконером встала Ланнан Ши, чье прозрачное платье нисколько не скрывало обольстительную фигуру. Остальные дети тоже изменились – и далеко не все были так прекрасны, как эти двое. Некоторые и вовсе своим внешним видом вызывали смесь жалости и отвращения.
- Что вы забыли здесь? Неужели не знаете, что встреча с фэйри Неблагого Двора предвещает смерть? Думаете, ваши амулеты защитят вас? А ты, - взгляд ядовито-зеленых глаз Ганконера остановился на Азазеле. – Еще раз попытаешься атаковать – разрешу слуа оторвать тебе руки. Или лучше оторвать их тому, кто есть плоть от плоти твоей?

- Богом клянусь, если ещё хоть кто-нибудь меня тронет, я выпущу кишки всем, кто попадётся под руку!
- Не смей! - шикнула Белла, едва спутник обнажил оружие, хотя...кого она пыталась вразумить? Он ее то ли действительно не слышал, то ли просто игнорировал. За их спинами уже стояли трое, еще через мгновение "гостей" стало вдвое больше. Все мышцы тела напряглись, готовые в любой момент нанести удар, а мозг заранее просчитывал все возможные варианты начала боя. Но несмотря на это, Будро ни единым движением себя не выдавала. Она как и раньше невозмутимо смотрела на снова приближающихся к ним фейри.
- Что вы забыли здесь? Неужели не знаете, что встреча с фэйри Неблагого Двора предвещает смерть? Думаете, ваши амулеты защитят вас?
 В жизни вы ещё омерзительнее, чем в книгах. Едва только стоящая перед ними парочка приняла свой истинный вид, Белладонна судорожно сглотнула. Она узнала их. Неблагой Двор. Ситуация, прямо скажем, невеселая, а стоящий возле нее демон только подливал масла в огонь. Будро искренне пожалела, что не пошла одна, из Азазеля парламентер прямо скажем, не ахти.
- Вашего - ничего. А вот свое заберем.
- Кто ты такой, чтобы дерзить Сатане, поганец?Неужели ты думаешь, что за несколько тысячелетий ты первый, кто думает, что сможет нанести мне вред?
- НЕТ! Остановись! Белладонна тщетно пыталась ухватить красного за хвост чтобы хоть как-то обратить на себя его внимание или хотя бы просто затормозить, но увы... Вместо него и тех, кого он успел схватить, остался лишь едкий дым и запах, от которого Беллу даже начало мутить. Она редко ругалась так грязно, но сейчас решила не сдерживаться. - Fils de salope! Salaud! Crétin! Мать твою, что ты наделал?

Не прошло и пары секунд, как стоящие за спиной блондинки существа хищно улыбнулись и растворились в воздухе. Точно так же начали исчезать и остальные, те, что стояли чуть дальше у домов и возле пруда. Все, кроме людей. Фейри они больше не интересовали. Их бросили как ненужный тяжкий груз, отработанный материал. Оно и понятно. На кой черт им эта примитивная форма жизни, когда есть кое-что получше.

Будро медлить не стала, и к тому моменту, как Азазель нагнал ее, уже успела обыскать несколько домиков. За это время мир вокруг кардинально преобразился. Все словно заволокло туманом. К чему бы он не прикоснулся, будь то веточка, травинка, цветок, даже капля воды - в ту же секунду теряли все свое былое великолепие. Исчезло сияние, дивный запах цветов, земля под ногами высохла, покрылась трещинами...словно состарилась. И это было только начало.
Расплавляя дверь очередного жилища, блондинка повернулась к демону.
-Ты хоть понял, что ты сотворил? Они сильны, они могущественны, но даже они не могут войти в твой дом без приглашения. А ты... Ты не только дверь им открыл, а еще и шведский стол организовал. Они выпьют всех твоих демонов и полукровок без остатка... Ты свой дом не узнаешь, когда вернешься. Белла лишь развела руками. Но причитать некогда. Единственный положительный момент в выходке демона - это что путь теперь свободен. Всех, кого нашла, Белладонна окутала своим псионическим щитом и аккуратно разложила на полянке. В том числе Лору, Логана и Курта. С последним, кстати говоря, произошли большие изменения в плане внешности. Нелегко было узнать в нем так привычного глазу синего эльфа. Все они мирно спали, словно гусеницы в коконах.

- Этих двоих, - Белла указала на Росомах, - предлагаю вообще не трогать.
Секундочку. Фейри нет, значит, и магии их здесь больше нет. Может, теперь получится?

"Джин! Джин, ты слышишь меня? Мы нашли их. Мы в деревне посреди леса. Джин! Ответь...Пожалуйста..."

Остался последний дом. Возле самой воды, со стареньким, накренившимся от времени пирсом. Как-то он сильно напоминал родной Новый Орлеан. Сильнее, чем хотелось бы.

- Реми! - дверь с грохотом открылась, и в комнату влетела светловолосая фурия. Сидевшее на Гамбите нечто уже мало походило на женщину, да и на человека в целом. Это существо медленно обнажило клыки, а потом просто растворилось в воздухе. Ну тем лучше. Хотя и немного обидно. Белладонна подбежала к кровати и первым делом проверила пульс. - Diable, я из-за него ночей не сплю, переживаю, а он тут разлегся! Вставай! Реми! Ты меня слышишь? - Без результата. - Ладно, попробуем по-другому. Горячий, страстный поцелуй кого угодно разбудит.

С каждым разом просыпаться становилось все сложнее. Реми открывал глаза и подолгу лежал в кровати, не находя в себе сил не то, что встать, а поднять голову. Кружился потолок, кружились стены. Золото по оконному стеклу - теплые желтые отблески пятнами по стенам, хрустальным бокалам. Чье-то тихо хихиканье, скользящий по алым губам язык, слишком длинные для человека клыки. Привкус крови и тины во рту... Реми снова закрывал глаза, чтобы, открыв их в следующий раз, увидеть над собой очередное бледное и до безумия красивое лицо.
Снова вино. Снова фрукты и свежий хлеб. Но со временем стало хотеться хорошего стейка и дешевого пива. Стало хотеться не дорогих кубинских сигар, а дешевых сигарет в убийственным запахом химической вишни. Не наполненного чистейшей дождевой водой маленького бассейна, по ошибке называвшегося ванной, а тесной душевой кабины, в которой вместо сломавшихся дверок висит старая потрепанная штора с дурацкими рисунками кошечек и бантиков.  Рай оказался ужасно однообразным и скучным местом. Вот только даже этих желаний было слишком мало, чтобы по-настоящему захотеть сбежать отсюда. И Реми послушно раздевался, разрешая укладывать себя в кровать, и приоткрывал губы, принимая очередные поцелуи.
...- Реми! Ты меня слышишь?
Он слышал, но отвечать было настолько лень... Реми чувствовал себя уставшим и разбитым. Примерно настолько уставшим, каким был, выбравшись с Острова. Противная слабость - будто всю энергию выкачали, а тело выпотрошили и вывернули наизнанку.
Прикосновение горячих губ - человеческих, явно человеческих - и шквал эмоций, ударивший по сознанию, все же заставили Реми пошевелиться. Глаза неохотно открылись - кто перед ним, Реми понять так и не смог. Размытое белое пятно вместо лица. Зато сразу понял, что обстановка изменилась. Мутные неровные стекла поблекли, а от поросших мхом деревянных стен тянуло гнилью и почему-то корицей. Или корицей пахло от женщины, пытавшейся его разбудить?
Реми попытался сосредоточиться, но голову словно пронзило острыми иглами. Зато перед глазами несколько прояснилось.
- Б... Белла? Ты... Что? Где мы?
Последнее связное воспоминание, оставшееся в голове - как три девушки с хихиканьем затаскивают его в дом, подозрительно напоминающий пристройку к тому особняку, который Реми и Белле подарили в качестве свадебного подарка. Дальше - только мутные образы, похожие на смесь галлюцинаций и снов. И вроде Реми знал, что было ведь что-то, но вот что именно…
Земля под ногами явственно задрожала. Крыша домика начала стремительно таять – стало видно небо. Такое же яркое и безумно-голубое небо в проплешинах серого тумана. Реми честно попытался встать, но практически сразу завалился обратно на кровать. Подняться ему удалось только при помощи Беллы, и то со второй попытки. На то, чтобы одеваться, времени не было, поэтому пришлось остаться как есть – в одном белье.
- Мы… Куда мы идем? Где остальные? Логан? Курт? Лора?

Демон шёл... Нет, скорее даже бежал, так как данный способ передвижения нельзя назвать даже БЫСТРЫМ шагом. Хотя и на бег это не было похоже, так как приходилось периодически перепрыгивать через ямы и поваленные деревья которых всегда полно даже в самом великолепном лесу. И при этом он ещё и умудрялся экономить силы. Странно, но ему показалось, будто трава тает под ногами. Должно быть, с исчезновением фей, "разукрасивших" это место, исчезали и последствия их магии.
Он нагнал Беллу довольно быстро. Быстрее, чем он ожидал. Наверное, портал не имел чёткой точки перемещения. А может, это опять же последствие исчезновения фей.
-Ты хоть понял, что ты сотворил? Они сильны, они могущественны, но даже они не могут войти в твой дом без приглашения. А ты... Ты не только дверь им открыл, а еще и шведский стол организовал. Они выпьют всех твоих демонов и полукровок без остатка... Ты свой дом не узнаешь, когда вернешься.
- Не беспокойся, белиссимо сеньорина*. Ты хоть раз встречалась с ордой демонов и падших ангелов? Пусть они и не могут перемещаться между мирами, как я, но у них в рукавах полным полно тузов и кроме этого. А может быть, найдётся и пару Джокеров.
"А ежели феи создадут портал, так вообще превосходно! Ребятки смогут выбраться и без моей помощи." - мысленно закончил он свою фразу.

Кстати, интересно, откуда она узнала о том, что Азазель, не из этого мира и о том, что он перемещается между измерениями? Простая догадка или Чарльз, несмотря на видимую скрытность, всё-же всем растрепал о той истории? Надо бы покопаться потом поподробнее в подобных делах.

- Этих двоих, - Белла указала на Росомах, - предлагаю вообще не трогать.
- Как скажешь. Мне всё-равно на них наплевать.- ответил Вельзевул скучающим тоном. Ему было совершенно наплевать на то, что этот мир рушился всё быстрее с каждой секундой. Он мог улизнуть отсюда в мгновение так в любой момент.

Белладонна же решила повозиться с Гамбитом, которого только что нашла. С этим французом дьявол уже встречался в прошлом. И пусть встречи были не всегда с благоприятным исходом, но демону казалось, что если бы креол не работал на профессора Икс, он мог бы неплохо вписаться с ним в команду и даже быть на хорошем счету в Клубе Адского Пламени. По крайней мере, у длинноволосого не было этих замашек с манией величия, как у Шоу. Увы, но он выбрал другую сторону баррикады.

- Летим, к черту Азазеля, вытащим их задницы отсюда, а он пусть хоть сдохнет тут, если захочет, я сегодня не в настроении заботиться о нем. - Уловил Азазель чьи-то мысли. Чьи - он не понял. Либо кто-то без блока на разуме, либо телепат сказал это вслух. Озвученные мысли Азазель легко мог воспринимать даже если у их автора стоит блок, но при условии, что расстояние не больше мили. А сейчас его разум был сосредоточен и он вполне мог уловить это на самой границе этой дистанции. Но ушами он этого не услышал уж точно.

Аз вышел на полянку и увидел, как остальная часть команды вертится вокруг троих освобождённых пленников.

- Могу вас уверить - крикнул он - Что я тоже не питаю тёплых чувств к данной компании. Однако, ...
Он тем временем подошёл к ним ближе и уже не приходилось кричать, чтобы всем было слышно его слова.
- Однако, без моей помощи вы можете сами сгинуть в этих болотах. И вам повезло, что у меня, несмотря на мою природу Инферно,
имеются правила чести, и что мы сейчас в одной команде. Так что предлагаю успокоиться, собраться вместе и я вытащу вас отсюда. Ну а ежели не хотите, то заставлять не буду, а просто возьму сына и уйду с ним вдвоём. - он оглянулся посмотреть не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я. вышла ли Белла с Гамбитом и продолжил. - Ну так что? Второй раз не предлагаю.

*Прекрасная сеньорита (Итал)

Вся эта ситуация напоминала Джин цирк Шапито, а они с Шельмой в нем просто зрители. Когда они все же умудрились выйти на ту самую поляну, где был засечен сигнал от Беллы, Грей и не думала, что они смогут попасть на территорию фэйри, о которых шла речь ранее. Вообще, это путешествие заставляло рыжую закатывать глаза каждый божий раз, слава богу, что Феникс молчал, кажется, от скуки он вообще решил уснуть насовсем. Услышав голос Анны, Грей тут же обернулась к подруге:

- Вот блин, и что делать будем? – Она понимала искренне разочарование Шельмы, и лишь успела прикусить губу, чтобы не ляпнуть лишнего в такой момент. Похоже, им, действительно, необходимо отсюда выбираться, как можно быстрее. От этого Азазеля зубы сводило в приступе боли, а кулаки начинали чесаться, даже без силы Феникса, Грей была в состоянии надрать ему зад, вытащить душу наизнанку и отправить в глубокий нокаут, но природная вежливость и воспитание Чарльза Ксавьера сделали свое грязное дело, и девушка лишь глубоко вздохнула, понимая, что теперь ей придется искать Беллу и Гамбита, и рыжая искренне надеялась, что они не решили предаться любовным утехам прямо здесь и сейчас, это было бы несколько неловко, если честно. Хотя, с другой стороны, Джин даже обрадовалась бы обломав сладкой парочке страстный секс.

Ухмыляясь про себя, Джина только сделала шаг вперед, как словно из ниоткуда возникла Бэлла и Гамбит, и тот был явно не совсем одет. Черт, такой момент упустить, как так можно было! Ну, почему! От разочарования рыжая ударила себя по бедру ладонью, прищелкнув языком.

- Я не думаю, что нам понадобится Азазель в таком деле, если честно, - Грей смотрела в сторону, туда, где мерцал портал, похожий на тот, через который им удалось проникнуть сюда. Джина вспомнила свой разговор с Ксавьером, который утверждал, что такие порталы могут перемещаться, вне зависимости от времени или места, появляться там, где захотят. – Стена не сильная проблема, я так понимаю. У меня есть одна идея, Шельма, не поможешь? – Грей огляделась по сторонам, заметив два слабо сияющих камня в траве, они были крошечные, и если бы не серость местности, то вряд ли можно было бы заметить темно-фиолетовое поблескивание в траве. Действуя исключительно по наитию, Джин подошла к первому, опуская перед ним на корточки, и коснулась пальцем блестящего бока, камень отозвался агрессией, и рыжая недолго думая раздавила его каблуком сапожка. Стена начала бликовать, и с другой стороны, Анна-Мари сделала тоже самое, после чего невидимая защита оказалась разрушенной.

- Хватаем их и уходим, как можно быстрее. А вот, кстати, и Пит. Может быть, мы все же поспешим отсюда убраться? – Три обездвиженных тела их друзей уже парили в воздухе, за спиной у Грей, которая держала их силой концентрации. – Вы, как хотите, но я лично пошла отсюда, у меня нет никакого желания умирать в расцвете сил, не для этого я оставалась в вашем мире, - Три тела поплыли следом за девушкой, которая устремилась к проему на крейсерской скорости. Да, куда угодно, лишь подальше от этого местечка, чтобы спасти ребят, а заодно и свою благородную шкурку. Как только Грей смогла отконвоировать свою ношу, она крикнула, что все в порядке, что, как ни странно, они вернулись на тоже место, откуда начиналось их странное путешествие.
- Все ок, давайте остальных сюда! – Джина вернулась назад, помогая всем остальным забрать оставшихся ребят из их школы, которые, словно спали, впрочем, возможно именно так оно все и было, думать о страшном не хотелось вовсе. И все это время Джина старалась держаться, как можно ближе к Шельме, закрывая ее от Гамбита и Бэллы, и пресекая любую возможность придвинуться ближе, как маленькая дуэнья, рыжая хмурила брови, и сурово смотрела на француза, едва не качая пальцем.
- Поторапливайтесь, скорее же!