Знаете, бывают такие дни, когда с самого утра все наперекосяк. И джем в кашу не по феншую нальется, и ботинки, любимые, по шву разойдутся, и трусы тебе без единорогов. А как можно без единорогов, если именно сегодня они тебе позарез требуются?
Последний кусок пиццы безжалостно и самозабвенно растерзан довольно урчащим псом, и ты всенепременно в остатки этого дивного завтрака вляпываешься голой пяткой. А кофейник, выуженный с края стола практически в полете элегантного пьяного шмеля, булькает тебе сиротливой жижицей плещущиеся на дне кувшина, потому что чья-то небритая рожа уже успела все высосать. И рассказывайте потом, что Сочельник самое счастливое время в году.
Все это форменная брехня. Так вам скажет Кейт Бишоп, уже с утра вставшая не стой ноги и успевшая возненавидеть, если не весь мир, то хотя бы ту малую часть, до которой смогла дотянуться ее загребущая лапа.
Почуяв неласковое дуновение грозовых раскатов с женской половины дома, мужская часть населения приняла самое разумное решение, на которое была способна: прикинуться ветошью и не отсвечивать, пока буря не минует эту тихую гавань, бывшую самым счастливым холостяцким пристанищем, а сейчас немилосердно попираемую женской узурпаторской пятой. Вымазанной в соусе барбекю.
Впрочем, сами виноваты. Пригласили в дом. Теперь расхлебывайте.
Кейти уселась на стул, подпихнув  под попу босую пятку и ткнувшись носом в сиротливо стоящую на столе кружку, остервенело почесала макушку. Надо было что-то решать и прямо сейчас.
Вот понимаете, во всех нормальных семьях канун Рождества, если не самый счастливый, то, по крайней мере, добрый и спокойный период в году. Все друг другу улыбаются и говорят ласковые вещи, в гостиной перемигивая разноцветной гирляндой сияет стеклянными шарами наряженная ель, на входной двери висит венок, увитый алыми лентами и где-нибудь, обязательно отыщется очаровательный пучок омелы, чтобы смущающиеся родственники сдержано улыбаясь и посмеиваясь, дарили друг другу теплые поцелуи.
Но, похоже, все это было не в этой жизни для Кейт Бишоп. При жизни матери все сводилось к сухим поздравлениям и вручению дорогих и никому не нужных подарков, а сейчас… Кейти задрала голову к люстре, с которой сиротливо свисал носок Бартона, и усмехнулась. Ну, хоть импровизированная омела у них уже была.
В общем-то, в данной ситуации долго думать не пришлось, а потому выудив из пижамных штанов свой смартфон, Бишоп шустро накатала смску Билли и рванула в ванну собираться. Если бы юная мисс заранее знала, чем обернется ее расчудесная идея, которую она неминуемо решила претворить в жизнь, она бы ни на дюйм не сдвинулась со своего уже нагретого попой стула. Так и осталась, позевывая, лениво пялится в потолок, или попыталась отвоевать у Лаки единственный в этом доме кусок пищи, сохранивший относительно удобоваримый вид. Но увы, первый шаг к зарождающейся вакханалии был уже совершен.
Подозрение о том, что что-то тут неладно закралось уже тогда, когда вынырнув из-за душевой занавески с зубной щеткой и вспененным ртом, Кейти не обнаружила ответа.
Если Каплан не отвечал пару секунд, это значит, он мог отвлечься на пролетающую птичку. Если задержки выходили в две-три минуты, тут в зону близкого контакта вступал Альтман, и в ответ прилетало что-то типа: "мы заняты" или "отвечу позже". Но если телефон Билли молчал больше пяти минут, то вот тут уж стоило бить тревогу.
Бишоп шкарябнула пальцем по экрану телефона, с удивлением обнаружив, что Виккан молчит уже больше десяти минут. Пулей вылетев из душа, Кейт метнулась к Бартону безапелляционно отвоевывая у того рабочий ноутбук, без зазрения совести тыренный с базы.
- Тиха! - не дав даже толком возмутиться ничего не понимающему мужчине, прошипела дивчина, яростно клацая кнопками и закусив губу. 
- У нас конец света на Рождество? - лениво зевнув, поинтересовался Клинт.
- Будет, - буркнула Бишоп, пробивая по базе местонахождение своего друга, - если Каплана не найду.
Дурным делом, ей даже и в голову не пришло просто набрать номер Билли и поинтересоваться у миссис Каплан дома ли ее сын. Видимо сказывалось длительное общение с Хоукаем и извечная его дрессировка юной мстительницы.
Пропажа и правда обнаружилась дома, чем вызвала еще большее беспокойство и подозрение о назревающем пиздеце.
Уже на бегу, запрыгивая в такси и жалея, что нельзя утащить хотя бы один геликоптер Щ.И.Т.а для частного пользования, Кейт набрала Тедди.

Альтман и Бишоп ввалились в дом Капланов почти одновременно. Хором гаркнув: "Здравствуйте, миссис Каплан. Хорошо, миссис Каплан!" - они двумя грохочущими мамонтами проскакали наверх, затормозив только тогда, когда оказались в комнате друга.
Билли сидел в позе лотоса и не подавал признаков жизни. Пятая точка его находилась где-то на высоте пяти-шести сантиметров над полом.
Кейти со свистом перевела дыхание и покосилась на Халклинга.
- Чего делать будем с нашей спящей красавицей? Будить опасно, эти его магические штучки могут откатить так, что поутру все в нашей Вселенной квакать будут и уползать в эктоплазму.

Отредактировано Kate Bishop (25-03-2017 16:54)