Всё время, свободное от тренировок и заданий, Ванда была предоставлена сама себе, и поначалу категорически не понимала, что со свободным временем делать. Что вообще нормальные люди с ним делают. В детстве контролировали родители, потом стало не до хобби, потом были лаборатории, и лучше даже не вспоминать... И вот Ванда в 21 год впервые лет за десять получила много свободного времени и кучу возможностей, как его приятно и полезно провести. И затупила, конечно же. Сначала она отсыпалась, восстанавливаясь психологически. Ей нравилось, что есть собственная просторная комната с ванной, что можно лечь спать когда угодно и на сколько угодно, и никто не помешает. Что можно выспаться настолько, что не хотеть спать.
Потом девушка открыла для себя прогулки, по зданию, потом по улицам. Улицы ей не очень понравились, а вот в парках Ванда могла сидеть часами, наблюдая за людьми, птицами, насекомыми, даже движением листвы на ветру. Спокойно созерцать, как всегда любила, и знать, что ей не запретят, не оборвут, не погонять грубо снова в подземный бункер. Когда пустота была более или менее заполнена, и после, когда улеглась буря, связанная с возвращением Пьетро, девушка наконец дозрела до желания чем-то загрузить мозг. Она начала читать, и остановить теперь этот процесс не представлялось возможным. Для Максимофф не было особой разницы, читать бумажную версию или с планшета или смартфона, но в спальне на покрывале чаще всего лежали именно бумажные книги, заложенные то заколкой, то обёрткой от конфеты, сложенной в тонкую полоску, то какой-то запиской на блокнотном листочке.
Фильмы нравились Ванде тоже, но с точки зрения отдыха - нет. Фильм слишком поглощал поверхностно, но не подключал воображение. Пюрированные впечатления - жевать не надо, сразу глотай. Она любила смотреть кино с кем-то, одна - не очень. Одной в чужих мирах как-то... слишком знакомо одиноко.
Когда позвонил Старк, Максимофф, закутанная в плед почти по шею, выпростав руки читала на открытом балкончике "Убить пересмешника". Это ей Джанет принесла, и ещё штук пять книг. Ванда взяла наугад первую из стопки, и ей понравилось. Куда, в какой карман она засунула телефон, Ведьма вспомнила не сразу, едва не выпала из кресла, запутавшись в пледе, но всё-таки откопала трубку и ответила.
- Тони... - "привет", хотела продолжить девушка, но Старка несло как прорванную трубу, он, кажется, вообще не был в курсе, кто взял трубку и слушают ли его.
Ванда чуть отстранила телефон, посмотрела на разоряющуюся голосом Старка технику и злорадно подумала, что стоило бы отключиться, и пусть себе там треплется с пустотой. Но нет. Ладно, чёрт возьми, это же Тони. Он говорит даже быстрее Пьетро иногда. Потому что брат отдаёт себе отчёт, что окружающие живут на других скоростях, а Железному Человеку традиционно наплевать.
- Всё? Извержение закончилось? - спокойно поинтересовалась Ведьма, когда Тони затих. - Считай, я кивнула.
Дальше полились инструкции, где сесть на какой самолёт, чего не пугаться и как пристегнуться, и вот их Ванда почти не слушала, кивая в ритм ударных слов. Она уловила главное, а всё остальное время зачарованно наблюдала, как едва заметный красный дымок выписывает буквы в воздухе, а потом послушно вьётся ленточкой вокруг её пальцев. Тони, кажется, уже минуты три как замолчал и отключился, а Ведьма только очнулась.
Собираться. Переодеться. Оставить сообщение и записку.
Старк не сказал, на сколько ей нужно приехать к нему, но Максимофф не сильно заботили бытовые вопросы. Это же Старк. Он обеспечит ей всё необходимое, хоть они год проторчи где-нибудь на полюсе. Впрочем, нет, никто не позволит ей так долго отсутствовать, тем более с Тони. Никто - это, конечно, Пьетро, про остальных Ванда не подумала.
Оставив брату не только сообщение на автоответчике, но и записку, приколотую английской булавкой к двери комнаты, Ванда отправилась на встречу с частным самолётом Тони, а потом и самим Тони. Летать она совсем не боялась, тем более частный самолёт миллионера - это вам не рейс Стамбул-Дели эконом-классом. Девушка не успела насладиться видом на перину облаков и мир внизу, как уже зашли на посадку. Ноябрьский ветер норовил забраться под слои куртки, толстого шарфа и свитера, трепал волосы, бросая их Ведьме на лицо, по ногам то и дело секло песком. Прищурившись, Ванда прикрыла глаза козырьком ладони и рассмотрела встречающего её Старка. Было немного странно, волнительно, что ли. Его просьба, её отдельное задание... Она приняла решение, не спросив Стива, не посоветовавшись в братом. Хотя ни того, ни другого рядом не было, даже Наташи не было. И это не казалось противоестественным. Не было страшно. Просто непривычно.
- И тебе здравствуй, Тони, - хмыкнула Ведьма в шарф. Руки она зарыла поглубже в карманы, и озиралась, насколько позволяли проклятущие волосы. Она бы их отстригла, но...
- Итак, зачем я понадобилась в царстве искусственного интеллекта и железяк? - сложив руки на груди и остановившись посреди столов с деталями, приборов, голопанелей и прочей техники на грани фантастики, спросила Ванда. Ей было немного неуютно.
Я же могу это только сломать, больше ничего. Неужели больше некому?..
- Ведь программа по утилизации действует более гуманно, верно? Я слышала, как ты говорил это Стиву, - "после того, как очередной измеритель чего-то невидимого из-за моей магии приказал долго жить".

Сломать шею Тони прозвучало бы крайне заманчиво ещё несколько месяцев назад, сейчас же Ванда просто усмехнулась и пошла за ним. Старк есть Старк, наверное, он будет без умолку болтать хлеще Бартона и сбиваться на диалог сам с собой даже за минуту до смерти. Хотя кто знает, какой она будет - его смерть. Может, и понять ничего не успеет... Вопросы смерти для Ведьмы были с недавних пор не только болезненны, но и повышенно, так сказать, сакральны. Стоило ли разбираться в том, как удалось вернуться Пьетро? Да, возможно. Если бы Ванда понимала - в чем именно она должна разобраться, где искать ответ.
- Если ты имеешь в виду научную сторону, мозги здесь и так одни на двоих. Я ходила в школу, но не слишком долго, - пояснила Ванда. - Из интерната мы тоже быстро сбежали, а в Гидре, как ты понимаешь, нас не к поступлению в Йелль готовили.
И она совершенно не комплексовала на этот счёт, как можно было бы предположить. Ванда прекрасно отдавала себе отчёт, чего хочет от жизни, и знала, что научная степень ей вовсе не обязательна. Она должна разобраться со своей силой, это точно. И знания, нужные для этого, как могла получала. Но ведь ни в одном университете не помогут понять, как отличить добро от зла, как не перейти границ и как заслужить прощение близкого. Подобные вещи интересовали Ведьму куда больше. Для всего остального есть Старк. И Беннер, и Романова и даже немного Роджерс.

"На месте" оказалось большой площадкой с шаром в центре. Обычным металлическим шаром, когда включилось освещение - красивым. Красивым металлическим шаром... Ванда покосилась на Тони, вслушиваясь и пытаясь понять, а сама тем временем вынырнула заинтересованно из необъятного шарфа, перебросила на одну сторону волосы, чтоб не мешали, и обходила площадку по кругу, рассматривая шар.
- В курсе, - кивнула.
И уже хотела спросить "прототип чего?", но Старка было не остановить. Логичнее переждать. Тони был неплохим человеком, истинно гениальным умом, но боже-боже, она совершенно точно понимала, почему с близким общением у него всё так плохо. Может, где-то уже родилась и подрастает та святая женщина, которая вынесет его характер, помноженный на эго, и это всё приправленное опасной работой, но Ванда пока такую себе представить не могла. С друзьями-то и то у него не так чтобы очень. Как зубы все целы. Впрочем, чудеса современной медицины, может, там давно живого места нет.
Это её немного развеселило - мысль о вставной челюсти Железного человека, и Ванда стала смотреть вокруг охотнее и с включающимся любопытством.
- Ты хочешь, чтобы вместо давления и прочего этот шар разодрала на части я? - она уточнила задачу и смотрела с недоумением.
Если прототип чего-то там разберёт на запчасти Алая Ведьма, зачем взрыв? Или суть как раз в том, что там был не взрыв или не только он, а кто-то помог? Кто-то, кто умеет как Ванда. Хм. Всё возможно.
Шар закрыл купол, внутри что-то происходило, и Максимофф всё равно не понимала, что именно должна сделать и когда. Сам-то Старк понимал, с чем будет иметь дело, когда звал её сюда? Он знает, как может повлиять сила Ванды на купол, шар и взрыв? И сама себе тут же ответила - нет. Откуда он может знать, никто до конца не знает. Ведьма вздохнула, потерла пальцами глаза, подозрительно напоминая мем из интернета, потом посмотрела на Старка снова.
- Тони, ещё раз - когда я должна это уничтожить? Окей, попытаться уничтожить. В какой момент? И что там сейчас вообще происходит?
Девушка бы опасалась за свою жизнь чуть больше, не будь рядом Тони. Раз он до сих пор жив, а штукой этой занимается не первый день, значит, не рванёт. Ну, не прямо сейчас. Кстати...
- О. А как мы спасёмся, если мне удастся? Взрыв в замкнутом пространстве... знаешь, моего опыта хватит, чтобы понять, что нам придёт конец. Умирать что-то не хочется.

Альтрон у тебя тоже был рассчитан.
Впрочем, произнести это сейчас было бы ударом подлым, в спину, и неуместным к тому же. Но забыть Ванда не могла. И не желала. Забывать значило повторять ошибки снова и снова, а они слишком дорого даются. Неизвестно, научился ли на своих ошибках чему-либо Тони, дело Ванды не повторять своих. И она смолчала, только бровью дёрнула.
- А, то есть ты спасаешь бюджет Соединённых Штатов ко всему прочему? М, немного даже лестно поучаствовать, - усмехнулась Максимофф. - Если уж в процессе спасения самих Штатов мы его подрываем...
Старк заговорил о магии, и Ванда не почувствовала себя на коне и вообще главной в теме, как можно было бы предположить. Нет, она "плавала" в своих способностях почти так же, как в них не разбирался гений Тони. Как это работает? Кто знает. Как повлияет? Непонятно. Можно ли дозировать воздействия? Сейчас проверим. И всё вот так. Она понимала действия, осознавала их, но нередкими были сбои в силе воздействия, зоне поражения и прочих важных деталях. Будто не Ванда управляла своей силой, а сила - Вандой. Использовала девушку как проводник, когда очень хотелось разрушать.
Ведьма хмурилась и рассматривала купол, а потом шар.
- Ты будешь смеяться, Тони, но я и сама толком не знаю, как это, - она подняла к лицу ладонь правой руки, и между пальцами послушно заскользила красная материя, выписывая узоры, - происходит и как оно работает, как ты выражаешься. Но могу попробовать, отчего нет?
Ну да, отчего бы нет. Разрушать всегда просто, нужно лишь отпустить себя и перестать сдерживаться - и всё разрушается. Интересно, а создать что-либо она может? Не галлюцинации и кошмары, не иллюзии, а что-то материальное и полезное. Сама, не используя обломки чужого. Это ведь не магия, почему её все так зовут. Телекинез, псионическое влияние, Максимофф читала собственное досье, и там были эти термины. Магия - это из сказок, а над ней проводили генетические эксперименты. Как-то не очень сказочно. Посмотрев на костюм Железного Человека, неясно какой по номеру, Ванда ухмыльнулась, но ничего не сказала. В этом они с Тони, пожалуй, одного поля ягоды - о своей безопасности не забудут.
- Ну смотри и записывай... Фрайдей. Почему Пятница, Старк? Ты не похож на Робинзона, - девушка хихикнула, на несколько секунд превратившись в любопытную школьницу, и мысленно пририсовала Старку густую нечесаную бороду, одежду из шкур и что-то ещё такое же, необитаемо-островное. Как у Тома Хэнкса в "Изгое". - Окей, начинаем.
Она посмотрела внимательно на шар, пальцы привычно потеплели алым, и вокруг рук начали формироваться сферы с потрескивающими неровными краями. Разбить его? Разорвать изнутри? Для начала надо попробовать разбить, и Ванда коротким движением кисти послала одну из сфер в шар, прицелившись в центр. Тот дрогнул, погнулся, образовав приличную вмятину, даже как будто рябью пошёл, но выдержал.
- Первая попытка провалилась. Пробовать сильнее?
Максимофф перебирала пальцами волокна своей "магии" и ждала. Потом снова примерилась, но уже лента сжала шар, сплющивая с боков, как змея душит жертву. Шар покорно расплющивался, внутри что-то трещало, и он покрылся изломами. Внутри у Ванды нехорошо ёкнуло, лента норовила истончиться или превратиться в огненное кольцо.
- Я могу дожать, и он разлетится как орех. Надо?

Хорошо, что Пьетро сейчас тебя не слышит.
Ванда чуть усмехнулась, метнув на Тони острый, но не угрожающий взгляд. Скорее, заинтересованный, реально заинтересованный. Впрочем, может быть, и это в ней выглядит пугающим, кто знает. К счастью Старка, Ванда была спокойнее своего брата-близнеца, не так скора на расправу, возможно, чуть меньше максимализма или снова гениальное природное балансирование. Ей не составило труда мгновенно и ярко представить, какова была бы реакция Пьетро, на это осторожное, не весьма однозначное предложение Старка.
Отрицательная. Категорически, резко и, возможно, болезненно отрицательная. Для Тони болезненная, конечно же.
Ведьма смотрела на Железного Человека, не то силясь что-то понять, не то что-то донести. В его словах была логика, человеческая, прямая и понятная логика. Доля дружелюбия. Наверное, искренность. И какая-то неопределимая, но точно неправильность. Её так и тянуло возразить, но не находилось аргументов. Просто была уверенность - Тони Старк и Мстители никогда не смогут по-настоящему помочь Алой Ведьме с её силами, с их пониманием и уж тем более с контролем. Не потянут.
- Спасибо, Тони. Я ценю твоё предложение, и да, Мстители действительно едва ли худшее, что с нами случилось, - Максимофф улыбнулась, дёрнув бровью. Ироничное звучание неизбежно. - Возможно, мы попытаемся... позже. Раз уж это искусственно вживили, наверное, есть возможность искусственно изучить. В смысле, всякими штуками такими, - она повела рукой вокруг.
Рассмотрев "штуки", Ванда невольно содрогнулась. Ну уж нет. Ещё не хватало у Мстителей лабораторной крыской послужить. Ведьма тряхнула головой, когда ей показалось, что последние слова прозвучали вовне и голосом Пьетро.
- Магия частенько ведёт себя не так, как планировалось, - пробурчала Ванда, стараясь не звучать как зануда и пессимист. Потому что она ни тем, ни другим не была, но затея Тони изначально виделась ей провальной. - Если это магия. Или инопланетная технология. Или из иного измерения. Может, стоило ещё привлечь Джанет? Вдруг это ей более знакомо, чем тебе? У них там всё как-то... сильнее, что ли. Совсем неправдоподобно. А кстати, это могло быть вмешательство инопланетян? Как тогда в Нью-Йорке? Я видела записи...
Но пока Старк, видимо, решил ограничиться одной Вандой. Впрочем, слово "ограничиться" к ней не сильно подходило. Она скорее видела себя крайним вариантом, когда остальные испробованы, давайте позовём Максимофф - не поможет, так доломает с гарантией. С Джанет надо было начинать. И с доктора Беннера, и каких-нибудь шпионов захваченных, если такие были... Ванда не сомневалась - были. Она могла бы начать об этом думать, прикидывать, что-то советовать и вникать. Могла бы - но не хотела. Её природе это было мало свойственно. Скорее, выбрать сторону, выбрать того, кто прав, и следовать приказам. Пока они совпадают с её пониманием правильного. Как только перестанут совпадать - она уйдёт. В очередной раз Максмимофф восхитилась гениальной мудростью природы. Их с братом выпустили в мир "комплектом". Главный ориентир искать не приходится, только сопутствующий.
Пожав плечами на просьбу Тони, мол, ну больше так больше, ты сам просил, Ванда сблизила ладони и начала медленно сдвигать пальцы, чтобы замкнуть сферу. Шар загудел, начал сопротивляться, но резкое движение ладоней, окутанных красным - и с оглушительным грохотом и хлопком рук шар разлетелся.
Тони  среагировал на опасность секундой раньше, потому что Ванда отвлеклась на рассматривание зависших обломков в рваных клубках алых нитей и прозевала момент разлёта. Куски гулко брякнули о металл костюма, где-то под ухом Ванды стучало сердце Тони, неровно и по-человечески уязвимо. Максимофф даже отстраниться забыла - изумилась и прислушалась. Казалось бы - ну что такого? У Тони Старка есть сердце. Оно вполне человеческое. Но для Ведьмы свершилось маленькое открытие. У неё вообще с сердцами особые были отношения.
- Живы, - кивнула она, обозревая вслед за Старком погром в лаборатории. - Упс... ну... ты просил приложить больше усилий, - девушка заправила за ухо пряди волос и пожала плечами. - Ещё эксперименты будут?

- Ты меня не расстроил, - удивлённо посмотрела на Тони Ванда.
Однако, какой сегодня день. Открытие за открытием. У Тони Старка есть не только вполне человеческое сердце, но и вполне человеческие чувства. Что-то сродни интуиции, неравнодушию... заботе? Максимофф до этого не замечала за Тони особенной чувствительности. Может быть, мешало его поведение - вечно на вызове, на эпатаже, углами наружу и лучше не подходить. А может быть, сама Ванда удачно пропускала всё мимо глаз и ушей. У неё была задача посложнее: научиться не ненавидеть Старка, отказаться от обвинений и не растравливать в себе желание мести. Как справлялся с чувством вины Старк, если оно у него было, Ведьма не думала. А вот сейчас задумалась - справился ли?..
Идея со школой ей не нравилась. Немотивировано, не нравилась, и всё тут. Ванде было бы любопытно посмотреть на мутантов, да ещё в большом количестве, но вовсе не хотелось, чтобы эти самые мутанты смотрели на неё и знали о ней. Не та история.
- Угу. И мы сейчас это доказали? - Ведьма часто воспринимала мир слишком сложно, иномерно, иначе. Людей, их взаимоотношения и особенности, законы существования, законы официальные, странные нормы. Поэтому свою работу или дело, как ни назови, Максимофф старалась упрощать. Ей не были интересны рассуждения, ей нужен был факт. Они достигли цели? Она прилетела не зря? Кэп выведен из-под удара упрёков или нет? - Скорее просто, но почему-то подаётся всегда сложно, - она улыбнулась.
И это я воспринимаю мир неправильно... Он в принципе кривой. Искажённый изначально, многомерный, в том суть. А я лишь пытаюсь воспринять его как задумано.
Удивляться в третий раз Алая Ведьма уже не стала. Можно сказать, наскучило. И не так уж сильно она и удивилась после всего произошедшего, тому, что Старк предложил ей остаться и потренироваться здесь, в его лаборатории. То есть проще говоря - разнести не только парочку механических рук и глаз Тони, но и игрушки посложнее. Не мог же он не понимать, чем такие эксперименты закончатся.
- Думаю, что твои пилоты пропустят матч, Тони. Или посмотрят в записи, если где-то здесь не таится комната отдыха с телевизором, - хмыкнула Ванда. Вообще она бы не удивилась, если бы здесь целый подземный дом обнаружился, или дворец, или ангар с ядерными боеголовками. - Я останусь. Но спрошу сразу - ты готов к тому, что пределы моей магии будут куда шире, чем этого места, например? - она обвела взглядом помещение. - Тони Старк зовёт меня поломать его игрушки на скорость, и кто бы отказался, - интонационно она повторила Наташу Романофф в этот момент. Уж очень Ванде нравилось, как Вдова произносило это "игрушки", одновременно насмешливо и мягко, с признанием заслуг Тони на поприще изобретательства.
Максимофф "перекинула" с руки на руку ленту алого дыма, словно радугу, только вот одного цвета. Посмотрела выжидающе на Старка, вдруг передумает? Или сначала решит запереть покрепче самое ценное и уникальное. Потому что вряд ли они будут исследовать её манипуляции с сознанием, имея в доступе только одного возможного подопытного - самого Тони. Мало кто бы согласился, а уж он и подавно. Так что остаётся телекинез и преобразование неживой материи.

Как всё опять сложно. Не доказал, но докажу. Или не докажу. А зачем тогда делал?
Ванда чувствовала, как внутри скребётся раздражение. Политика, двойные стандарты, тройные морали, отсутствующая правда... Старку, наверное, привычно в этом вариться. Она видела, как он держится на людях, перед телекамерами и судом, перед лицом опасности или сложных витиеватых переговоров. Сама Ведьма собственноручно вырыла бы бункер поглубже, окажись она перед перспективой давать интервью или ещё как-то быть в роли цирковой обезьянки и бесплатного аттракциона. Уже побывала лабораторной крысой, хватит с неё животного мира.
- А возможно, будет уже поздно... - неизвестно зачем задумчиво повторила Ванда.
Может быть, потому что примерно об этом были её личные мысли, не то чтоб потаённые, просто которые больше никого не касались. Что-то ноющее, дёргающее и нашёптывающее "всё бесполезно". Что бесполезно, почему бесполезно - Ванда не могла разобраться толком, оно ко всему относилось одновременно. Предчувствие утверждало, что жизнь Ведьмы рушится, что точка невозврата пройдена, а она растерянно озиралась, словно пытаясь в обломках увидеть целое.
- Вообще я больше по разрушениям, как ты мог заметить, - сказала Максимофф. - В созидании ещё не упражнялась, если не считать ментального воздействия, но это скорее воплощение... Что ты имеешь в виду под "перегибами"? Что-то согнуть? Это я могу. То же разрушение, но не до конца, - девушка пожала плечами. Крушить всегда легко, спросите кого угодно. Можно даже не Халка.
Ванда только усмехнулась понимающе, когда Старк предостерёг её лезть в голову. Мало кому такое нравится, Ведьма готова была поручиться - никому из Мстителей не понравилось быть замороченным и наблюдать свои кошмары во плоти, куски прошлого, мысли о будущем, слышать незвучавшие в реальности обвинения... Она примерно представляла, что видел каждый из них, и только с Тони - знала точно. Видела, стояла там и наблюдала. Ей нравилось. Наверное, ей и сейчас бы понравилось, тьма всегда жива внутри, никуда не ушла, но... Она же вроде как выбрала сторону? Ванда Максимофф на пути исправления и сотрудничества с Мстителями не может позволить себе врывать в чужие мозги забавы ради. Только по просьбе или на общее благо. Пока ни того, ни другого.
- Ладно. Держи костюм наготове, Старк.
Ванда вдохнула, посмотрела на свои руки, на налившуюся светом ленту, потом на щупы, улыбнулась - и отправила ленты дробиться на ниточки, и каждая ниточка вплеталась в провод, металлический гибкий шнур и во всё, во что могла. Узор впитывался, прорисовывался, и девушка заиграла свою неслышную мелодию пальцами по воздуху. Толстые блестящие змеи проводов-"держалок" (интересно, Старк щупами называет их или ещё что-то?) поплыли в пространстве, а потом заплелись в косу, скрежетнув поверхностями. Девушка склонила голову к плечу - расплелись. Потом вытянулись во всю длину, свились кольцами как змеи, стали стелиться по полу, очертив круг вокруг Тони.
- А ещё вот так... - приговаривала  Максимофф, дирижируя, и посреди лаборатории возникло что-то трёхголовое с непонятной формы телом. - Змей Горыныч. Славянские сказки. Ты, наверное, не читал.
Они с Пьетро в детстве любили сказки, их читала сначала мама, потом им полагалось самим, но Пьетро не хотел, и Ванда читала вслух для них обоих. Потом книг не стало, и какие-то истории, некоторые с переделанным финалом, она рассказывала уже по памяти - самой себе или углу напротив, чтобы отогнать видения и призраки сумасшествия.
- Ииии.... бум!
Ведьма резко развела пальцы "веером", и ранее "зачарованные" предметы разнесло в кусочки, брызнувшие металлическим блеском. Ванду прикрывал невидимый телекинетический щит, но она всё равно автоматически прикрыла глаза и отвернула лицо.
- Подчинение неживого, уничтожение. Я могу закоротить всё твоё оборудование здесь, Старк, но это ведь не то, что нужно, да? Давай попробуем выйти наружу и разнести что-то масштабное, но не такое... уникальное и полезное? Здесь ...странно такое делать.
А вот там Максимофф развернётся... И одна идея у неё уже есть. Только тогда костюмы защитные надо будет выдать ещё пилотам.

Гидра.
Ванда посмотрела на Старка, чуть изогнув брови и как бы спрашивая "ты серьёзно?". Но вообще, он скорее имел в виду мифическую гидру, с которой дрался древнегреческий герой Геракл. Если посмотреть, отойдя дальше, то получалось, на самом деле, до смешного похоже. Правда, их герой был не один, но внешне вполне похож на древнегреческие статуи. Не Геракла, конечно, тот был суров и бородат... Что-то среднее между Копьеносцем, Гераклом и более поздним Давидом работы Микеланджело. Да-да, альбомы по изобразительному искусству Ванда Максимофф любила почти так же сильно, как романы.
- Гидра, - Ведьма дёрнула уголком губ, довольная тем, как разорвала в клочья символического монстра. - И все её головы, хотелось бы.
Ванда понятия не имела, получится так у неё с любой материей или нет, но готова была пробовать. Эксперимент, который над собой ставит она сама - дело другое. Плюс она получала удовольствие, чего скрывать. Когда сила живёт в тебе круглосуточно, когда она досталась огромной болью и сумасшествием, и бурлит внутри и требует чего-то, когда ты её сама не понимаешь, боишься и втайне благоговеешь... О, использовать её - совершенно особое чувство. Жаль, что с ментальными упражнениями всё ещё сложнее. В смысле, на них не согласятся подопытные. И не согласится сама Ванда. Чтобы у неё были подопытные. Она не хотела оправдать собой утверждение, что самый жестокий господин - освобождённый раб, то есть самым жестоким мучителем становится того, кого жестоко мучили.
- Может быть, и с любой, - девушка пожала плечами. - Нужно проверять. Я не пробовала работу с газом или жидкостью... ну, чтобы в точности так же. С твёрдыми веществами это работает всегда, даже с вибраниумом сработало.
Она вспомнила горячий скользкий металл сердца Альтрона в своих пальцах. Как он прогнулся, а потом разлетелся под её пальцами, её яростью и местью. Подделка под настоящее человеческое сердце, жалкая жестянка. Железный Дровосек нашего времени. Губы Максимофф презрительно и жёстко скривились. Она ненавидела его ни на грамм не слабее, чем тогда. Рана затянулась, но на малейшее беспокойство всё равно отвечала болью. Слишком много тогда было, слишком.
Тони перечислял варианты, причём таким тоном, будто Ванда должна выбрать один из них. Она склонила к плечу голову, потеребила прядь волос, глядя задумчиво на открывшееся перед ней пространство, потом на базу, из которой они поднялись, а потом перевела прозрачный потусторонний взгляд на Старка. Зрачки отсветили алым.
- Почему бы не всё это? - так ученик говорит "а я ещё и вторую главу выучил". - Подряд. Или не подряд. Понятия не имею, что получится.
Это было вообще-то очевидно, но Ванда смирилась с тем, что большинство людей не слышат её мыслей, не улавливают настроения и не понимают, что она имеет в виду и что будет делать, если им не объяснить. Пилотам она посоветовала отойти как можно дальше, а лучше увести транспорт и не возвращаться до приказа. Ванда не была уверена, что любой участок в приличном радиусе не станет через пару минут смертельно опасным. Ей-то ничего не грозило, у Тони броня, а вот убить пилотов и остаться без самолёта не очень-то хотелось. Да, мысленно можно было расставить приоритеты честно. Максимофф бы расстроилась, узнав, что не сможет вернуться ко времени, которое указала в записке для Пьетро.
Ванда понятия не имела, как поднять подземную базу на поверхность. Перемещать невидимое она ещё не пробовала, то есть управляла только тем, что находилось в непосредственном обзоре, радиусе. Даже когда сила вышла из-под контроля, она и волна разрушения находились в одной плоскости. И вот Ведьма, задумавшая испытание, не знала, с чего начать. Представить себе базу? Она не знает её масштабов. Фэнтези советовали магам или тем, кто себя ими считал, как-то настроиться, сконцентрироваться, представить желаемое и потом направить всю свою волю на исполнение желания... Честно говоря, представлялось по-дурацки. Как на тренингах личностного роста и прочей ереси для отъёма денег.
Но других вариантов особо не было.
Максимофф потёрла ладони друг об друга, растянула между ними алую "ленту", прикрыла глаза и постаралась отрешиться от внешнего, от барьеров. Разрешить себе забыть, что нужен контроль, что рядом люди, что рамки крепки. Потянуться вглубь себя... ещё глубже, ещё... туда, где алый переходит в чёрный, где начинает жечь руки и глаза, где что-то треснуло и прорвалось в момент гибели брата. Туда, в черноту. Ныряй и сливайся. В висках натянулось и загудело, и как никогда ясно Ванда вдруг поняла одно - ей нужно просто захотеть.
Это действительно так. Захотеть - и отпустить силу. И всё будет.
Вибрация поднималась от ног вверх, мелкая, потом сильнее. Ванда не открывала глаз, но ей это было не нужно. Ведьма знала, что происходит. В глубинах земли, так же как в ней самой, отрывалось от рамок и пут нечто огромное и убийственное. Рвалось наружу всеми способами. Треск толстенных проводов, балок, лязг металла - земля говорила с ней, и Ванда слышала. Под ногами пошёл трещинами асфальт, потом бетон полосы, вздыбливалась почва. Курганы вырастали вокруг, осыпались и щерились остовами металла. Грохот нарастающей катастрофы шёл волной, и ноги Максимофф оторвались от земли. Сила бережно приподняла её, отнесла вверх и оставила там, распростёртую в своём желании вытащить на свет божий то, что человек скрыл. Углы и стены вылезли на поверхность, искрили провода, словно внутри всосалась гроза.
А Ванда меж тем и не устала. В ней просто перемещался чистый поток энергии. Отдельное измерение. Что-то бесконечное, заменившее звуки и запахи привычного мира. Она была суть сила, суть хаос. Алая магия.