Спустив пальчиками зеркальные солнечные очки на кончик носа, девушка внимательным взглядом придирчиво оглядела шумный бар на предмет удачного местечка для пивной сессии. Здесь всегда был поразительный аншлаг. Будь то разгар рабочей недели или ленивые выходные – данное английское заведение ежедневно утопало в реках пива и за один день могло лишится больше восьмидесяти стеклянных кружек. Сара прониклась симпатией к этому месту не только за вкусный и ароматный хмель, но и за людей, которых, сидя на кожаном барном стуле, можно было вдоволь рассматривать.
Девушка сняла очки, повесила их на глубокий вырез летней белоснежной майки и двинулась вглубь помещения, огибая занятые выпивавшими зеваками столики. Подойдя к массивной барной стойке, Вэйл окинула взглядом первый попавшийся высокий стул и уселась на него в ожидании внимания от высокого мужчины в возрасте, стоявшего к ней спиной и протиравшего начищенные стаканы.
- Мисс Вэйл, - повернувшись, приятно улыбнулся статный бармен англичанин, приветственно махнув девушке рукой, в которой он держал средних размеров стакан, - Вам как обычно?
- Удиви меня, - улыбчиво ответила ему Сара и придвинулась поближе к стойке, чтобы положить на нее свои локотки. Вильям был ее любимым барменом в этом городе, он уважал старые традиции своей профессии и, безусловно, прекрасно дополнял заведение своей запоминающейся внешностью. Высокий, уже с проседью в небрежных рыжих волосах и пышными усами, он завершал колоритную картину английского паба.
Пока Вилли заботливо наполнял стакан ароматным пивом, Вэйл ненадолго задумалась, стараясь выбрать наиболее подходящий повод для выпивки. Последний месяц был неприлично насыщен событиями, и выделить из них наиболее яркое было затруднительно. После минуты бессмысленного рассматривания спины Вильяма, девушка с облегчением для себя решила, что лучшим поводом выпить будет ее новая жизнь, которую она начала совсем недавно и с воодушевлением планировала ее придерживаться. Никаких бессмысленных убийств, тщательный отбор заказов и по возможности здоровый образ жизни. Обнаружив перед своим носом кружку темного пива, девушка окинула бармена благодарным взглядом, кивнула ему с улыбкой и, не скрывая предвкушения, принялась пробовать шедевр английской пивоваренной индустрии.
- Удивил, - довольно мурлыкнула одаренная, поставив стакан на стойку, - Спасибо, Вилли, - она обменялась с барменом парой приятных слов, и после дежурных любезностей принялась рассматривать сегодняшних посетителей на предмет интересных кандидатов для изучения. Но сегодня, впрочем как и всегда, занимательный субъект отыскал ее самостоятельно.
- Алекс, - с легким оттенком удивления воскликнула Вэйл на чистом русском языке и во все глаза уставилась на неожиданного собеседника, - Я здесь частая гостья, а вот ты, похоже, тут впервые, - девушка улыбнулась знакомому уголками губ, - Вильям, - она поманила бармена рукой, - Принеси русскому выпить! – мужчина охотно отправился выполнять поручение, а Сара вновь обратилась к Соколову, - Ну расскажи мне, что нового у Людей Икс? Поднимают все так же рано и заставляют до ночи сидеть в опасной комнате? – Сеть улыбнулась немного шире, чтобы показать всю дружественность своих намерений. Все-таки, очень давно, когда ей едва перевалило за шестнадцать, она была частью команды Икс и обучалась под тщательным надзором самого Росомахи. К счастью то или нет, но с той поры много воды утекло и жизнь изменилась под таким неожиданным углом, что возвращение к Людям Икс казалось девушке непозволительным и невозможным. Сейчас же Сара просто хотела ненавязчиво поболтать со своим деловым знакомым, настроение у нее было бойкое и вполне располагающее для простой беседы с новоявленным иксменом. Девушка целую вечность не болтала на горячо обожаемом ею русском языке, да и рассмотреть генетику очередного мутанта ей хотелось не меньше.
Что-то в тебе очень изменилось, - пронеслось в голове у одаренной пока она пронзительным взглядом темных глаз рассматривала Алекса с головы до ног, - Колебания в твоей генетической структуре усиливаются с каждой секундой. Понаблюдаю за тобой побольше, русский.
Тем временем, в бар без лишнего шума зашла группа из семи молодых людей неизвестных Вильяму и кому либо еще из посетителей; их лица были скрыты темными капюшонами, и они, никак не отреагировав на происходящее вокруг, направились в вглубь паба, явно высматривая среди кричащей английской музыки и галдежа толпы нужную им цель.

Отредактировано Network (08-07-2014 11:57)

Девушка продолжала пристально изучать Алекса, но не его приятную русскую внешность, а его занимательную генетическую структуру, которая для одаренной киберпатки представляла неподдельный интерес. Внутренний мир человека ведь важнее, не так ли? Сара периодически обращалась к своему массивному стакану с вкуснейшим темным напитком, и с удовольствием потягивала его то и дело реагируя слабой улыбкой на слова Соколова. Когда Вильям наконец со звоном поставил на массивную стойку еще одну кружку с пивом, Вэйл незамедлительно подвинула ее поближе к русскому. И только она хотела предложить традиционное «за встречу» как ее внимание привлекла небезосновательная паранойя Алекса, и Сеть, будучи нарушительницей закона в бегах, начала внимательно сканировать помещение своими темными глазами. И да, действительно, недаром говорят, что параноики живут дольше: в баре оказалась нелицеприятная группа молодых людей, лица которых, скрытые под плотными капюшонами, явно не предвещали милого разговорчика как у Сары и Алекса.
- Скажу, что мы пьем за встречу, - девчонка не без намека кивнула на стакан Соколова, - А потом пойдем прогуляемся.
Дождавшись пока русский все-таки соизволит взять кружечку волшебного напитка, Сара быстренько чокнулась с ним, выпила последний на сегодня глоток, после чего задумчиво улыбнулась и повернулась к вновь подошедшему Вилли. 
- Запиши обе кружки на мой счет. У нас появилось срочное дело, - бармен понимающе кивнул, после чего поскорее удалился по своим делам к другим, не менее важным посетителям его заведения.
А этот день должен был стать самым обычным и затеряться среди других скучных будней. Но разве можно говорить о рутине, когда ты мутант, да еще и в постоянных увлекательных бегах от правительства? Сеть с сожалением осознала, что пора покинуть этот прелестный английский паб. Она легко схватила Алекса за руку и потащила его к выходу, про себя тихо проговаривая мантру, чтобы все в тот день закончилось без единой капельки крови. Оказавшись на улице и вдохнув порцию родного городского воздуха, Вэйл уже было обрадовалась, что денек удался, и она смогла предотвратить беспорядки, но шальная пуля, которая бессовестно и со свистом пронеслась всего в нескольких сантиметрах от лица одаренной и задела локон ее темно-каштановых волос, лишила Сару всяческого оптимизма.
- Черт возьми, - возмущенным шепотом выругалась девушка и резко обернулась к траектории выстрела, - Не дают даже выпить спокойно. Нужно уходить, - Вэйл взглянула на русского с надеждой, что тот разделяет ее весьма очевидную идею, - Я пообещала кое-кому, что больше не буду устраивать бойни на улицах. Ну что, иксмен, есть идеи, как удрать отсюда с минимальными разрушениями?
Частота стрельбы усиливалась с каждой секундой, отчего Сеть приобняла Соколова за спину и усадила его за корпус машины, которая была припаркована недалеко от бара.
«Надеюсь, это не машина Вилли».
Автомобили были классическим укрытием от пуль, просто вне конкуренции, однако они имели свойство превращаться в дуршлаг из-за частых автоматных очередей, и этот момент был неумолимо близко. К тому же, сидеть на холодном асфальте в шортах было крайне вредно для здоровья.
- Я, конечно, могу устроить тут впечатляющее сражение со спецэффектами, но я теперь хорошая девочка и такими вещами занимаюсь только ночью, во снах, - она мило улыбнулась, словно никто и не пытался их убить, вскинула руками и в ожидании уставилась на Алекса, - Вытаскивай нас отсюда в стиле Людей Икс.
А то значило без лишних человеческих жертв, ущерба для города, убийств, ранений, случайно сломанных костей и даже без срочного репортажа в вечерних новостях. А жаль, их Сара коллекционировала на особой флешке, уж больно ей нравилось, когда ее показывали по телевизору с таблоидом «смертоносная психопатка снова наносит удар».

Этот мир крайне жесток. И выжить в нем – высшая награда. Насколько опасны стали улицы, что пара едва знакомых мутантов, которые всего-навсего безобидно для окружающих выпивали в хорошем баре, стали лакомой добычей для ненавистников homo superior. Доблестная полиция и глазом не вела, а испугавшиеся зеваки разбежались во все стороны с паническими криками, только бы не попасть под шквальный огонь разбуянившихся нарушителей спокойствия. И как тут можно оставаться равнодушной? Как можно жить в мире, где тебя хотят пристрелить только за твою генетическую структуру? Сара пыталась, боролась, убивала и сопротивлялась, но стоило ей отступить с того пути, отдохнуть от сумасшедшей жизни беглянки, как расплата пришла к ней в виде убийц, трусливо скрывавшихся за капюшонами и автоматами. И на этот раз они должны по-настоящему задеть девушку за живое – забрать жизнь ни в чем не повинного иксмена. Жизнь одного из людей, чьи мотивы Вэйл глубоко уважала, чьих методов она всегда мечтала придерживаться, однако не могла из-за своего неподконтрольного и буйного характера в сочетании с неблагоприятными обстоятельствами. Этому дню суждено было преподнести кому-то величайшую радость, кому-то душераздирающее горе, а двум мутантам, прятавшимся от выстрелов за автомобилем – новую жизнь.
Девушка молча и не без впечатления пронаблюдала, как ловко Алекс перевернул уже порядком продырявленную пулями машину. Сила у него была впечатляющая и достойная всяческого уважения, однако пули ловить на ходу парень не мог, отчего Сара неслабо забеспокоилась за его жизнь. В этот раз она не могла позволить себе роскошь улизнуть незамеченной, обратившись в едва заметную голограмму. Бросить Соколова в такой напряженной ситуации – значит окончательно залить свои руки по локоть кровью. Пришлось вспоминать время с Людьми Икс, оставленные на задворках сознания воспоминания восьмилетней давности о совместных тренировках. Беспрекословное доверие напарнику, прикрытие его спины, никаких жертв и самое быстрое из возможных отступление.

Летать одаренная технопатка любила исключительно на предназначенных для этого видах транспорта; резкий захват и последующий неожиданный взмыв в воздух метров на двадцать вызвал у девушки напряженный вздох.
- Ты в курсе, что они все еще стреляют?! – возмущенно воскликнула Сара, перекрикивая шум города, пуль и ветра. Девушка направила руки в сторону охотников за головами, ее тонкие пальцы озарились молниями цвета индиго, и спустя мгновение толпа мужчин в капюшонах закорчилась от боли и побросала оружие. Но шальная пуля никогда не пролетает мимо цели. Глухой стон, руки Алекса предательски ослабели, и одаренные шумно рухнули на крышу. Игнорируя легкую боль в спине и пару свежих ссадин на руках, девчонка поспешно слетела с Соколова, и, усевшись рядом с ним на колени, принялась сканировать тело своего знакомого на предмет ранений.
«Сердце, левый клапан перебит, расчетное время смерти – 120 секунд».
Электронный диагноз завершился, оставив на лице Сети незаметно для нее покатившуюся слезу. Приговор был беспощаден и неумолим. Кровь залила практически всю одежду Алекса и продолжала окрашивать его тело в смертельный багрянец. Девушка в мгновение ока припала руками к рваной ране и зажала ее оттянутой футболкой парня так сильно, как только могла.
- Не закрывай глаза, - громко отчеканила Вэйл и перевела стеклянный взгляд на Соколова, - Смотри на меня. Не вздумай двигаться и разговаривать, красавчик, - голос ее немного подобрел, стоило ей отозваться на предсмертную шутку иксмена, но взгляд продолжал сохранять в себе оттенок отчаяния.
- Я не позволю тебе здесь умереть.
Руки все еще были плотно сложены на месте ранения. По телу Сети прошлась сильная дрожь, но она смогла сохранить необходимую концентрацию и воззвать к одной из своих самых опасных способностей. Глаза мутантки залились ярчайшим светом, вскоре засияли и ее окровавленные руки. Пробуждать в одаренных вторичную мутацию – дело опасное и крайне нежелательное. Лишь у немногих homo superior получилось совладать со своими новоиспеченными талантами должным образом; в большинстве случаев вторичная мутация заканчивалась необратимыми изменениями в организме и катастрофой для своего обладателя. Однако у Вэйл не было плана  «Б», потому пришлось действовать быстро и без лишних моральных раздумий, надеясь на старую добрую удачу и карму фаталиста. Девушка уже начала замечать в теле Алекса генетические изменения, но его израненное сердце билось все медленнее.
«Нужно больше солнца».
Светящиеся глаза Сары обратились к небу. Небольшое летнее облако как раз явило миру всеми любимое палящее светило, и тело Алекса начало получать необходимые ему лучи живительной энергии.
«Ты будешь жить, пока светит солнце» - телепатически обратилась Нетти к лежавшему на холодной крыше Бойскауту.
Парень мог почувствовать сильнейших жар в своем организме, как каждая клетка его тела загорелась новыми ощущениями. Даже Сара до конца не смогла понять, что произошло с телом ее знакомого, но было ясно одно – от ранения не осталось и следа. Алекс перестал истекать кровью, а Вэйл держала в своих сияющих ладонях искореженную пулю, которая всего за пару секунд вышла из раны в процессе мощной регенерации.

Как малые, так и великие дела человеческие управляются случайностью или тем, что нам кажется случайностью. Сногсшибательные события по своему обыкновению свершаются всего за несколько минут. Эти моменты едва уловимы, но яркие настолько, что остаются впечатанными в память навсегда. И повлияют ли эти моменты на нашу дальнейшую жизнь – уже выбор счастливчика.
Казалось, словно не Алекс, а Сара схватила добротную порцию ядовитого свинца под ребро. Голова забита тысячей мыслей, расчетов и смятением. Такие смелые манипуляции с чужой генетикой безусловно оставляли технопатку без сил и лишней энергии для радостных возгласов приветствия воскресшего. Это вам не пробежка в центральном парке - перекраиванием человеческого мутагена даже эволюция каждый день не занимается. Схватившись за взмокший лоб туманно сиявшей псионической энергией рукой, Вэйл тяжко выдохнула, скинув оставшееся в легких напряжение. Сердце бешено колотилось, мешая ровно говорить.
- Ты не купился на белый свет в конце тоннеля, - наконец смогла вымолвить Сара, когда неестественное свечение прекратило озарять молодое тело мутантки, - Предположительно, вторичная мутация. Поговорим об этом потом, сейчас тебя надо доставить домой.
Саре нечего было предложить парню, кроме собственного смятения. Уж больно резануло ее слух то самое «спасла»; изменить генетику человека обычно означает «погубила». Только Соколов светился жизненной энергией пуще прежнего и вовсе не пытался скушать одаренный мозг Вэйл – она не сделала из него бездушного зомби из дешевого драма-блокбастера, что радовало баснословно.
Окружающая среда, тем временем, вовсе не способствовала затяжной передышке: заревевшие серены стражей порядка в канонаде с возобновившимися автоматными очередями в гуще народа на оживленной улице мегаполиса напомнили поднимавшей на ноги Алекса девушке, что пора бы им перейти к тактике «по стелсу».
- Двигаем отсюда, - Нет по каноническому правилу отряхнула запачкавшуюся пылью кофту Соколова, несмотря на то, что та была залита еще не запекшейся кровью, и попыталась сориентироваться в пространстве. Впрочем, как и после любого нервной перегрузки, и нее был все тот же отсутствующий, блуждающий взгляд, и, казалось, она едва ли узнавала окружающее посредством зрения или слуха. Пальцы все еще сжимали ту самую пулю. Пока выдалась минутка, Сара подняла ее к своему темному взгляду и подумала, что надо было бы ее выкинуть к чертям с крыши и забыть, но сей предмет мог стать отличной памятью или талисманом для Алекса. И Вэйл по наитию сунула окровавленный кусок металла в карман шорт.
- Туда, - очухалась наконец одаренная, указав пальцем с вытянутой руки на хрупкую дверь чердака дома, - Пойдем переулками, потом возьмем машину и поедем в Вестчестер. Тебя надо как следует осмотреть, - она наконец набралась смелости взглянуть Соколову в глаза, - Вторичная мутация часто приносит кучу проблем.
Пока они шли к той самой двери на выход, девчонка чувствовала, что через часок другой она буквально утонет в череде вопросов от Алекса, на которые она не в силах ответить. Требовалось тщательно его изучить в безопасной во всех смыслах обстановке, к которой злополучная крыша и летающие вокруг пули все еще не располагали. Пока приходилось игнорировать поступавшие от него запросы, изображая кипучую деятельность и полную поглощенность поисками путей отступления. В этой ситуации в голове так и вертелись слова знаменитого героя с паутиной про соотношение силы и ответственности.
- Ты у нас тут мышцы, - она кивнула на железную дверь чердака, - Выноси дверь. Машину беру на себя.
«Он сильно меняется. Клетки делятся как бешеные. Что я с тобой, черт возьми, сделала?»

Отредактировано Network (04-08-2014 21:35)

Мужчины. Архипелаг неблагодарности и невежества на Земле. Не то чтобы Нетти числилась в списке феминисток, скорее наоборот: мисс Вэйл обожала мужчин и все, что с ними связано; прекрасные существа и незаменимые в хозяйстве, но речь шла не об этом. Еще пару минут назад Алекс был смертельно ранен, обливаясь кровью, готовый вслух произносить горькие слова прощания и после диктовать завещание хриплым голосом умирающего, следы засохшего багрянца на его клевой одежке были тому доказательством, но стоило его ранам пока что магическим образом затянуться, как он начал жаловаться, грустить и одаривать Сару угрюмыми взглядами. Вот вам и благодарность за спасение жизни во всей красе. Улыбаться должен во весь рост, летать вокруг как колибри и радостно кружить свою героиню в воздухе под облаками! Именно поэтому Сара и покинула ряды Людей Икс: благодарности от жертв никогда не дождешься, только негодование и сетование на последствия героических действий.
- Это еще цветочки, Алекс. Меня вторичная мутация застала врасплох во время побега от ФБР, и я лишила себя способностей. Я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь, - говорила девушка столь самозабвенно и буднично, словно и не было проблем ни у нее, ни у Соколова, - Думаю, что твоя сила скоро вновь объявится. Ты был одной ногой на том свете, сбои в твоем организме вполне обоснованы.
Вопреки парадоксальности ситуации Сара чувствовала то самое тревожное явление в груди, которое отягощалась еще и ответственностью за жизнь этого русского. За последние четыре года от ее рук погибло достаточное для горячего местечка в аду количество народу, совесть посещала ее только на день благодарения, а ощущение ответственности и вовсе по високосным годам. Вэйл не числилась среди «хороших ребят», даже до «терпимых ребят» она едва дотягивала ввиду последних событий, о которых Алексу не требовалось знать, иначе он расстроиться еще сильнее и начнет делать непозволительные в данной ситуации глупости. Нетти бесшумно шла за понурым парнем и не могла избавиться от назойливого чувства беспокойства. Пропажа силы могла быть плохим знамением, а невесть откуда взявшаяся регенерация – и того хуже. Ускоренный метаболизм может резко сократить продолжительность жизни, и похороны Соколова могут состояться в ближайшие две недели и гроб ляжет на плечи одной только Вэйл.
Одаренная мотнула головой, отгоняя негативные мысли о смерти; та слишком часто стучалась в ее дверь несколько лет подряд, и такая тенденция делала лицо девушки мрачным чаще, чем ей хотелось бы. Вскоре мутанты достигли нижнего этажа, сохраняя неловкое молчание и держа спокойный темп, дабы не привлекать лишнего внимания. Брюнетка осмотрелась, стоило им преодолеть последний лестничный пролет, взгляд пал на дверь выхода во двор, куда Сара и повела задумавшегося Алекса. Сейчас парню любое поведение было простительно, и девушка не собиралась добивать своего знакомого тревожными размышлениями вслух.
- Не пользуйся пока своими способностями, - произнесла она тихо, легко коснувшись его плеча и заглянув в поникшие глаза Бойскаута, - Твой организм сейчас в нестабильном состоянии, дай ему время восстановиться.
Нетти выдержала необходимую для них обоих паузу, устало подмигнула парню и отступила к двери, решив оставить мутанта в покое на какое-то время наедине с его мыслями. К тому же, пора было искать те самые колеса и рулить в особняк людей икс. Под горло подступил неудобный комочек невнятных эмоций, Вэйл не была в том месте уже… Слишком долго, чтобы назвать точную цифру, но на вскидку та превышала порог в шесть лет. Да, именно. Нужное воспоминание всплыло на миллисекунду перед слегка засветившимися глазами – шесть лет, два месяца, три дня и пятнадцать часов, как она покинула Людей Икс с демонстративными хлопками дверью, швырянием тарелок и прочими атрибутами эмоционального ухода.
Девушка прильнула к прохладной металлической поверхности двери и сквозь тонкую щель постаралась осмотреть двор на предмет ненавистников мутантов с пушками и приличного транспортного средства для поездки в Вестчестер. Обстановка казалась спокойной, снимки окружавших местность камер подтвердили порывы интуиции Сары, и девушка смогла с чистой совестью покинуть здание вместе с иксменом.
- Знаешь, я бы не отказалась от машины с климатконтролем или ортопедическими сидениями, - задумчиво вымолвила Вэйл, сканируя припаркованные в ряд автомобили местных жителей и потирая уставшую от отсутствия хорошего сна шею, - Еще там обязательно должны быть подстаканники. И телек.
Запросы технопатки в плане машин были по объективным причинами высоки, и дело было не только в ее потрясающих способностях, а в огромном автопарке, который она хранила в гараже своего дома. До того момента, как ее объявили в международный розыск и конфисковали все ее и не совсем ее имущество.
На стоянке красовались комфортные экземпляры «бмв», «мерседес», даже один сочный красненький порш ярко выделялся среди прочих, но одаренной было начхать на эти творения современного автопрома, потому как ее взгляд пал на шикарную классику в виде неповторимого, культового шедевра под гордым названием «Шеворле Импала SS» 1961 года выпуска с волшебным корпусом насыщенного черного цвета и белыми отделочными полосами по бортам. Выбор сделан. Девчонка с хитрющей улыбкой, озарившей ее личико, кивнула Бойскауту и двинула к машине, потирая радостно ручки. Давненько она не угоняла машины со старыми добрыми замками.
- Мы делаем это во благо, - успокоила она Алекса, на случай, если он заладит что-то в стиле иксменов, - Я все верну, - вранье, такой автомобиль вернет только трансвестит или полнейших идиот.
Девушка легким взмахом руки отключает поставленную заботливым бывшим хозяином сигнализацию, садится рядом с водительской дверью на корточки, недолго всматривается в замок под серебристой ручкой и не без сожаления и разочарованного вздоха ломает ее резким движением руки, после выбросив кусок металла прочь. Замок был вырван также изящно и стильно, но без ущерба для двери, закрывалась и открывалась та по-прежнему идеально и с характерным для этой модели шумом засовов. Выпрямившись и отряхнув руки от легкой дорожной грязи, Сара поспешила усесться на водительское сидение и не без гордости за свои жизненно полезные навыки пронаблюдала, как Алекс садиться рядом с ней.
- Никакого климатконтроля, ортопедических кресел, подстаканников и прочей ерунды, зато отличная, красивая машина и, о этот звук.
Легкий технопатический импульс и двигатель шикарного автомобиля заводиться с американским ревом, оставляя на лице Вэйл неподдельную счастливую улыбку. Шевроле унесло парочку прочь с шумных и беспокойных улиц Нью-Йорка.

***

- Знаешь, мы не можем ехать молча весь день, - взмахом руки Нетти в очередной раз дернула коробку передач, увеличивая скорость движения машины, - У меня есть к тебе очень интересный вопрос, - Шевроле неслось все быстрее по свободной трассе и под наслаждение хорошей поездки и сладкий звук двигателя Сара решила поддержать традицию автомобильных бесед после тяжелого усталого вдоха, -  Как ты относишься к бессмертию Алекс?
Девушка откинулась в кресле с комфортом и перевернулась на бочок, чтобы смотреть на Соколова и внимательно выслушать его размышления на такую интересную и вечную тему. Разговор предстоял настолько тяжелый, что требовалась предварительная подготовка, и рядом не было ни пива, ни чая с печеньем, а смотреть Дневник Бриджит Джонс по голограммному экрану казалось не лучшей идеей на данный момент.

Отредактировано Network (15-08-2014 09:29)