внешний вид

Я ненавижу чувствовать себя негодным к работе, жизни. Знаете, я же ничего толком и не умею, кроме как стрелять из лука по неприятелю, зависать на базе, пытаясь хоть как-то применить свои знания и опыт в деле. Тренировать других людей, каких-то молодых парней, которые думают, что смогут противостоять злу. Чушь. Никогда не будет так, что добро победит, потому что невозможно представить Вселенную без зла. Тогда с чем сравнивать это самое «добро»? Мне уже давно было плевать на то, где я и как. С годами я осознал многое, пересмотрел свои взгляды на жизнь. Просто держаться тех, кто хочет сделать мир лучше. Меня вполне это все устраивало, но иногда случалось так, что меня отправляли «отдохнуть». Последняя миссия прошла не так уж гладко, как хотелось бы, поэтому теперь я на пару недель отстранен от участия в операциях, даже не могу просто тренировать кого-то, потому что «не смогу усидеть на месте», а там все лечение насмарку. Тони Старк лично дал мне передышку, с условием, что я не сунусь на базу, потому что «так будет лучше тебе, Бартон». Откуда ему знать, как будет лучше мне? Я и сам не понимаю зачастую, чего мне нужно, а он швыряется такими фразами. Знал я лишь то, что теперь точно можно помереть со скуки, думая о том, какой я все же везучий человек. Нет. Это не так, потому что все нормальные агенты сейчас где-то заняты важными делами, а у меня будто бы родительский контроль стоит. Не удивлюсь, если Тони поставил рядом камеры или что похуже, которые сообщат ему, если вдруг Соколиный Глаз решит нарушить своей постельный режим. Лежать на диване весь день. В другой ситуации и при других обстоятельствах, я бы обрадовался этому, но не теперь. Наташа наконец-то вернулась, но мы даже не виделись с глазу на глаз. Старк задницей чувствовал, что назревает разговор, поэтому и выслал меня сюда. Шучу. Он точно предполагал такой исход, но я дома из-за того, что всех волнует мое здоровье. По-моему всех, кроме меня самого.
«Бывало и хуже», - думал я, когда инстинктивно аккуратно провел пальцами по боку, который ныл пару дней, хоть убейте. Конечно, я никому не говорил о том, что готов грызть стены зубами, лишь бы так не саднило. Нет, я отвечал, что все в порядке, улыбался, даже ходил так, будто мне лучше и лучше, но становилось хуже. В какой-то степени я был благодарен Тони, который пытался меня спасти от главного противника – меня самого. Лаки смотрел на меня грустным взглядом, будто чувствовал, как мне хреново. И если бы не обезболивающее, то я каждую ночь становился бы рядом с ним на четвереньки, воя на луну.
- Пойдем, погуляем, - сказал я, натягивая на себя куртку, - чего дома сидеть, - обросил прихожую взглядом, - может, убраться стоит, - я понимал, что это вряд ли случится, потому что ненавидел уборку, тем более у себя в квартире. После того, как все члены команды стали жить в специальном месте, сюда заглядывал реже, но это мой дом. Лаки был рад вернуться, он любил это местечко, знакомые запахи вокруг, можно гулять, сколько хочется, а еще хозяин рядом постоянно. Мне нужно было купить что-то поесть, а то я совсем отвык заботиться о себе. Готовка – не для меня, но нельзя было голодать. Лаки побежал вперед меня, а я, как старый и больной человек, плелся позади. Я бы мог позвонить Наташе сам, но почему-то до сих пор не сделал этого. Мне казалось, что я виноват перед ней. Сам еще пока не понимаю в чем, но виноват. Я обещал ей когда-то «спокойную жизнь», а в итоге ее отправили в Россию. Я как никто другой знал о прошлом шпионке, точнее, лишь ту часть информации, которую Таша мне рассказала. Наверное, я бы и ничего не смог сделать, но…
- У Вас будет без сдачи? – спросила кассирша, оглядывая меня. Да, выгляжу я прямо сказать не лучшим образом, но деньги  меня есть на еду себе и псу, - у Вас очень милая собака.
Ладно, разговоры по душам с незнакомой женщиной из магазина. Лаки сидел на улице, я привязал его к ограждению, чтобы никуда не смылся, а то перспектива искать шустрого пса, совсем меня не радовала.
- Спасибо, - ответил я, забирая пакет, заглядывая туда. Корм для собаки, ветчина, яйца, молоко, хлеб, какие-то полуфабрикаты. Жить еще пару дней можно. Продавщица продолжила расспросы про Лаки, мол, что с ним случилось, почему он такой. Да, мой пес многое пережил перед тем, как я его забрал. Он жизнь спас мне, ценой своего глаза. 
- Ублюдки на машине его сбили, - ответил я, - нам пора.
Я не очень хотел продолжать пустую болтовню, тем более захотелось есть. Лаки с энтузиазмом обнюхал пакет, крутясь рядом, пока я отвязывал поводок.
- Хороший мальчик, - проговорил я, улыбнувшись, почесав собаку за ухом, - теперь аптека, а дальше нас ждет еда. Ты голоден?
Да, я тот псих, который общается со своей собакой. Зато ему можно доверять, он один раз уже доказал свою преданность мне.

Ты читаешь вслух мысли между строк,
Очень разные и опасные.

Мы с Лаки поднимаемся наверх по лестнице, собака смотрит на дверь в квартиру, прислушивается. Я сощуриваюсь, смотрю на пса, мол, ты чего. Ладно, если там какие-то чуваки решили меня ограбить, то выносить нечего, кроме телика и кофеварки. Я открываю дверь, Лаки несется вперед, сначала лает, а через пару секунд замолкает. Очень странно. Слышу, работает телевизор, чувствую, что меня кто-то ждет, даже знаю кто.     
- Конечно, у тебя есть ключи, а я до сих пор не сменил замок, - сказал я, проходя в гостиную, где, как я и думал, сидела Романова собственной персоны, «- и не сменю его никогда», - вижу, что ты не одна, - конечно, мой живот сейчас приглушенно заурчал от голода, а Лаки вовсе истекает слюной рядом со столом, - знаешь, как обрадовать голодного мужчину.
Я стягиваю с себя куртку, отбросив в кресло, ставлю пакет с продуктами рядом с диваном. Раз Наташа принесла еду, то можно забыть о том, какой я ужасный повар, хотя бы на этот вечер. Я отдаю кусок пиццы Лаки, себе тоже беру, откусывая. Да, пока человечество не придумало ничего вкуснее пиццы. Только, если кофе.
- Какими судьбами занесло сюда? – спрашиваю я, хотя понимаю, зачем Романова пожаловала, ]- прости, но я не подготовился к твоему приходу. вообще... я никого не ждал.
Мы не виделись слишком долго. Кажется, целую вечность. Она побывала в России, присутствовала при  «нокауте» Стива, если не ошибаюсь. Я же все трудился и трудился, пытаясь делать вид, что мне плевать на то, где Таша сейчас. Не правда. Я много думал об этом, просто... что я мог сделать? Зачем? Старк меня насквозь видел, как и другие, поэтому занимали миссиями, тренировками, лишь бы Бартон не бросился спасать Романову. От кого? Мне казалось, что всегда есть тот, от кого ее нужно беречь. Я это знал.

Вместе мы шли по канату, но я шел не так, как надо
И я упал, и я упал
Вслед за мной и ты упала

Лаки всегда был падок на женскую ласку, поэтому до ужаса обожал всех женщин, что приходили ко мне в гости, особенно Романову. Пес просто сходил с ума, когда Наташа начинала с ним сюсюкаться, чесать за ухом или пузо. В такие моменты хотелось назвать его предателем, потому что следил, кормил и гулял с ним - я, а не все, кто ласкал. Девушка берет пакет и начинает его разбирать, а я жую пиццу, думая о том, что даже смена замков не поможет от моей гостьи, если я даже дверь новую поставлю, Романова найдет метод, как проникнуть в квартиру. Это же Черная Вдова! Для нее открыты все двери, а тут всего лишь логово Бартона, ничего сложного. Таша ловит меня за запястье, а потом смотрит в лицо так, будто я ее малолетний сынок, который снова пришел домой позже обычно, значит, нужно проверить его на алкоголь и наркотики в крови по зрачкам. У меня ползут мурашки, потому что никто никогда просто так не нарушал мое личное пространство, зону комфорта, куда я никого не впускал просто так.
- Та... ша, - успеваю только пробормотать я на ее вопрос о посещении врача, смотрю в ее глаза прямо, стараясь не отводить взгляд в сторону. Что это с ней? Русская тут же приходит в себя, будто понимает странность ситуации, вопросов, поэтому убирает от меня пальцы, извиняясь. Я нервно сглатываю, понимая, что она, конечно, попала прямо в цель. У врача я был как раз в тот самый день, когда Старк выпнул меня отдыхать. Что нового я мог узнать от доктора? Ничего. Нужно было ждать, пить лекарство, о котором я иногда забывал. Ничего - есть же обезболивающее, о них я помнил, потому что бок болел дико, особенно, когда под утро действие таблеток ослабевало, а я нечаянно ложился прямо на свой пробитый бок. От воспоминаний даже дернулись мускулы на лице, а я инстинктивно аккуратно провел пальцами по повязке под одеждой. Будто проверял, на месте ли она. Романова сварила себе кофе, у меня вовсе аппетит пропал, но я все еще жевал кусок пиццы. Из меня был тот еще собеседник, поэтому Наташа продолжила говорить. Видимо, за эти недели многое накопилось, а поговорить с глазу на глаз у нас не вышло. Причем. я вообще до сих пор думал о том. что на базе нет понятия "личный разговор", потому что повсюду чьи-то уши и глаза. 
– Ты так и не позвонил. Даже не собирался, судя по всему. Поэтому я решила прийти сама, сказать, так сказать, все лично. Вот видишь, я жива, вашими молитвами, - произносит она, а я пробегаю взглядом по лицу Наташи взглядом. Конечно, она думает, что мы ее не искали, ничего не делали, забыли. Отчасти это было правдой, потому что все, кто знал меня, тут же начали уверять в том, что Романова в порядке, а я ничем не смогу помочь. Чтобы я лишний раз об этом всем не думал - отправляли на миссии чуть ли не на другой конец света, запрещая даже упоминать Черную Вдову.
- Нашими молитвами, - повторяю я тихо, все еще стою в стороне, не в силах сделать шаг в сторону, а тем более подойти к девушке. Мне кажется, что теперь в ее глазах я получил бирку "предатель", поэтому не вхожу в круг доверенных лиц. Оправдываться я не собирался, потому что, как ни крути - мы, действительно, оставили ее один на один с проблемой. Я оставил, хоть и не был уже перед не в долгу, потому что счет этих взаимовыручек уже сбился. Романова медленно подходит ко мне, мне даже кажется, что она в какой-то момент может начать "давить" на меня. Она умеет психологически воздействовать, но мне теперь проще. Мы же так хорошо знаем друг друга, а все эти штучки на меня не действуют. Почти. Ее ладони ложатся на грудь, а у меня под футболкой ползут мурашки. Никто не вторгался в мое личное пространство, а Таша умудряется это сделать второй раз за эти пять минут. Между нами столько недосказанного, но мне сложно сохранять молчание, пока Наташа не произносит:
- Ну, и где ты шлялся все это время, и почему позволил кому-то другому меня спасать, а, Клинт?
И это звучит так по-родному приятно и лукаво, от чистого сердца, что я невольно улыбаюсь немного. Кажется. с возвращением Романовой вернулось недостающее звено в цепочку моей жизни. В этой комнате, квартире, в этом месте мне кажется, что все проблемы отодвинуты на второй план. Смотрю в глаза напротив, я же обещал себе не оправдываться перед ней.
- Таша, - говорю я тихо, когда девушка начинает снова переводить тему, теперь уже замечаю, как она мечется из стороны в сторону, будто не до конца осознает, куда и зачем пришла. Романова обычно спокойна, но не в эти минуты. Я мягко кладу свои ладони на ее плечи, скользнув по рукам, когда она стоит спиной ко мне.
- Послушай, - снова начинаю я, удерживая девушку на месте, стараюсь сжимать не крепко, но так, чтобы русская осознала, что она точно никуда не уйдет сейчас от меня, - мы с тобой не смогли бы поговорить на базе. Ты это понимаешь, а начальство отправило меня поправлять здоровье сюда, - я почему-то сначала решил ответить на вопрос про звонок, оставляя главную тему на потом, - я хотел искать тебя. Ты же знаешь, что я одним из первых кинусь под пулю, если нужно будет спасать тебя, - кажется, я мало думаю, что именно говорю, но мне нужно сказать ей это, - я не хочу оправдываться перед тобой, но меня повязали заданиями, вешая на уши лапшу о том, что с тобой все в порядке, а потом вовсе зашвырнули подальше от гущи событий, - я медленно выпустил руки, осознавая, что слишком уж долго держу Романову, будто это преступление. Мне же стало спокойно, даже бок перестал ныть. Он всегда действовала на меня странно - как сильный антибиотик, который намертво убивал боль. Мне бы хотелось сказать, как за эти долгие месяцы я скучал без нее, а как же тяжело работать с кем-то другим. Но ей пришлось сложнее, я чувствовал это.
- С тобой все в порядке? - спросил вдруг я, разглядывая лицо Наташи, когда встал перед ней уже лицом к лицу. Она вряд ли скажет, что с ней случилось, потому что нам не нужны были слова, чтобы понять друг друга. Я ощущал боль Таши, но ничего с этим не мог сделать. Может, ей станет легче, как и мне?

The last night you'll spend alone
I'll wrap you in my arms and I won't let go
I'm everything you need me to be
Наташа всегда отличалась от всех вокруг, она была не похожа ни на одну девушку, которую я знал. Кажется, что я даже и не знал никого настолько хорошо, как свою напарницу. Знаете, эта связь иногда крепче, чем узы брака. Когда я был женат, жена ревновала меня к Романовой, наверное, она понимала, что никогда не сможет улавливать мои мысли, желания настолько же быстро и четко, как русская. Как же она делала это? Одному Богу известно. Просто мы слишком часто оказывались на грани жизни и смерти, а чтобы не сдохнуть на одной из миссий, нужно уметь понимать друг друга не только с полуслова, но с полумысли. Все вышестоящие люди понимали, что я работал либо один, либо с Наташей, ну, либо в команде, но лучше только с Ташей, потому что нам проще найти точки соприкосновения, не нужно привыкать друг к другу, хоть мне и кажется в данный момент, что с «моей русской» что-то не то. Знаете, чувствую, как она иначе смотрит, двигается, говорит. Что-то изменилось, но мне даже не хотелось бы узнавать, почему. Я не был дураком, чтобы расспрашивать шпионку о том, что было с ней в России. Не надо. Знаю, что не стоит теребить свежие раны, а когда девушка захочет чем-то поделиться, то сама сделает это. Клинт Бартон – это не тот человек, который будет вытягивать из тебя слова и информацию. Клинт Бартон – это тот, кто позволит тебе самостоятельно рассказать, обеспечив комфортные для этого условия.
Она говорит, а я ловлю каждое движение русской, каждый ее взгляд. Молчу, потому что у меня достаточно в голове извилин, чтобы уже понять: Наташа сама все поведает, а твои слова для нее сейчас – это просто пустое. Ей нужны какие-то действия, которые я пока не могу совершить. Она привыкла к тому, чтобы рядом был человек, способный действовать, а не бросать слова на ветер. Мы снова молчим, а я чувствую, что мне нужно принять парочку таблеток, потому что бок начинает ныть. 
- Пойдем, присядем на диван. В ногах правды нет, захвати что-нибудь пожевать, я сделаю кофе, - я невольно киваю, потому что в этом доме она становится главной, как только переступает порог. Мне, наверное, не хватает в жизни этого всего. Человека, который будет управлять, ведь мне тяжело самому решать бытовые вопросы. Может, пора жениться?
«Нет. В этот капкан я не попаду во второй раз. К тому же, кому нужен такой разгильдяй муж, как я? Одна уже сбежала».
Девушка обходит меня стороной, сжимая мою ладонь, от чего по телу ползут мурашки. Моя зона комфорта, куда я пускал только Лаки в последние месяцы. У меня иногда случались психические блокировки, когда ко мне кто-то прикасался, потому что я просто отвык от этого. Доктор пока приводил мой бок в порядок, заметил, как я напряжен. Романова перешла ту черту, которую когда-то я сам и провел, но она входила в мою зону комфорта, просто мне нужно снова привыкнуть. Русская относит чашки с кофе в гостиную, а я на кухне роюсь в пакете, где были продукты, чтобы отыскать обезболивающее. Как бы было хорошо, чтобы они на пару часов вырубили и чувства, а то я не рассчитывал, что долгая разлука с Романовой, так меня разорвет на части. И я глотаю капсулы, запивая водой из-под крана. Вдох. Выдох. Влажной рукой провожу по лицу и волосам. Нужно вернуться, потому что я нужен ей, либо она мне. Я уже сам и не понимал, что происходит.
В гостиной почти неслышно болтал телевизор, Лаки уже улегся в ногах у Таши, от чего я усмехнулся. Предатель, всегда любил Романову. Она же начинает говорить, как я и думал и предполагал: пришла, значит, расскажет сама, когда не сможет молчать. Я не был глупцом и слепцом, чтобы не заметить изменения в шпионке. Это что-то на уровне интуиции.     
– Дело в том, что они во мне что-то сломали. Я не буду сразу рассказывать все, просто собьюсь, на самом деле в повествовании. Они то ли запустили какие-то процессы, то ли еще что-то, но порой я ощущаю неконтролируемую ярость, она стучит в висках, буквально кипятит кровь. И это невыносимо, - произносит Романова, а я невольно вздыхаю. Конечно, мне сейчас тяжело понять это все, потому что я был обычным агентом, человеком, а им с Баки пришлось пережить многое, в том числе и эти странные «кодировки». Неконтролируемая ярость? Может, ей лучше пару дней залечь где-то подальше от базы и движухи. Может, стоит сказать, чтобы она осталась со мной, ведь «мы нужны друг другу». Романова говорит, что скучала, а я невольно улыбаюсь немного, потому что мне уж точно будет сложно произнести эти слова вслух:
«Я тоже очень скучал по тебе».
И я бы, наверное, лучше оказался с ней там, чем был здесь. Я нужен ей. Сажусь рядом, отпивая кофе. Есть перехотелось совсем, но я все же проглатываю кусочек пиццы, потому что понимаю: надо хоть что-то съесть.
- Расскажи мне, как ты был тут все это время. Что это были за миссии, что ты планируешь делать дальше? Я слышала, почему-то, что ты думаешь временно покинуть ЩИТ или Мстителей, или это досужие слухи старлеток из отдела снабжения, которым опять не перепало от тебя?
Я даже смеюсь, потому что слышать подобные шуточки от Романовой так привычно, обыденно, но она уж точно одна из первых узнавала, если у меня кто-то появлялся «на стороне». Она чувствовала это, будто свечку держала. Сейчас у меня никого не было, потому что последние месяцы я думал только о том, когда же вернется Наташа, а Старк загрузил меня миссиями, поэтому думать о бабах я чисто физически не успевал.
- Я то думал, что им всем хватило того раза в бассейне на вечеринке у Старка, - произнес я так серьезно, будто это происшествие имело место быть в моей жизни, конечно, нет, - были разные миссии. Слишком много, чтобы я помнил все из них, но на одной меня знатно зацепило, поэтому если вдруг в ночи услышишь мой крик, не пугайся, - пальцы невольно скользят по волосам шпионки, - без тебя было не так весело. Меня то списывали на пенсию, то выдергивали из дома, - снова хмыкаю, пытаясь направить мысли в одно русло, а не прыгать с одной темы на другую, но в голове все еще звучали слова русской про ее ярость и то, что они сделали что-то с ней в России.
- Можешь остаться у меня, если не брезгуешь жить в такой свалке, - говорю вдруг я, - знаешь. Лучше тебе побыть здесь, - я прикасаюсь ладонью к щеке девушки. Кажется, будто через мгновение она куда-то вновь исчезнет, а я проснусь в кровати один, понимая, что Таша все еще далеко, - я позабочусь о твоем состоянии, а ты не дашь мне подохнуть, когда я забуду таблетки.
Так было всегда. Я приглядывал за Ташей, она следила за мной. И мне было так привычно, спокойно. Какая-то моя часть говорила, что эта женщина никогда не будет принадлежать мне, а сейчас я будто краду ее у всего мира. Хотя бы на эти мгновения. Мы всегда будем чем-то большим, чем просто Клинт Бартон и Наташа Романова.