- Минина? – Арина сидела у себя в комнате на базе, полностью погруженная в изучение последних новостей мира, тенденций и прочего хлама. Она подняла взгляд на человека, вошедшего в помещение, и чуть улыбнулась.
- Да? – Девушка отложила в сторону небольшой ноутбук, выделенный ей, и сложив руки на коленях, стала сама внимательность. – Что-то случилось?
- К тебе задание. Необходимо немедленно отправиться на территорию одного из наших объектов, чтобы проследить за ходом операции. Вмешиваться лишь по необходимости, все подробности в этой папке, - мужчина кинул на колени Арины обычную бумажную папку. Девушка давно отметила про себя, что несмотря на обилие технологий, современных гаджетов, большая часть секретных организаций предпочитала держать большую часть информации на бумажных носителей. Дело было в том, что взломать можно было любую систему, особенно если учесть, какими ресурсами обладали все страны, поэтому бумага – единственно надежный способ передачи необходимых данных.
- Папку уничтожить или передать назад в хранилище? – Девушка поднялась со своего места, начав изучение предоставленной информации, и почти не смотрела на солдата, до сих пор находящегося в комнате.
- У тебя есть десять минут, чтобы переодеться, взять экипировку и изучить то, что тебе предоставили. Самолет уже ожидает на посадочной площадке.
- Поняла, - Минина закрыла папку, кивнула, и повернулась спиной к мужчине, игнорируя его взгляд. Она знала, что он не выйдет отсюда до тех пор, пока она не будет готова. Пока что за ней все еще наблюдали, следили, чтобы не допустила каких-либо промашек или оплошностей, чтобы не начала сбоить. Иногда Арина всерьез полагала, что ее когда-то переделали и теперь она что-то типа андроида, но затем убеждалась, что нет – она все еще человек, хотя и напичканный разнообразными сыворотками и препаратами для усиления ее возможностей и способностей.

Самолет вместе с десятком бойцов уже ожидал ее, вхолостую прокручивая винты, Лицедейка взошла на борт, улыбаясь каждому присутствующему. Не все точно знали, что она из себя представляет, что она может, и каким монстром является на самом деле. И это было на руку самой брюнетке, которая в очередной раз оттачивала мастерство. Для бойцов, правда, она все еще была руководящим звеном, поэтому слушались ее безоговорочно.
Когда самолет уже подлетал к объекту, то пилот попросил Арину пройти к ним в кабину.
- Что-то не так, я не могу уловить связь с объектом, и, судя по дыму, который поднимается над этой местностью, то… что за черт! – В лобовое стекло со всего размаху врезалась птица, а за ней еще и еще, пилот начал совершать экстренную посадку, благо под ними была часть поля, за которой начинался глухой лес. Минина уже перестала улыбаться, держась за пистолет, висевший в кобуре на боку. Солдаты, которые были у нее в услужении, заметно напряглись, сидя на своих местах. Кто-то из них был уже бывалый, кто-то только поступил на службу к ГИДРе. Не все из этих ребят могли похвастаться лихой смелостью и желанием двигаться вперед в любом случае, но и Арине было плевать на это, в случае необходимости, она спокойно могла пожертвовать их жизнями.
«Полигон», как называют вверенный ей объект, молчал и не показывал признаков жизни. Вход в него, как это часто бывало, спрятан под землей, но есть еще один, на случай экстренной эвакуации.
- Трое идут в сторону леса, патрулировать территорию, вы четверо – остаетесь здесь, пытаетесь войти внутрь, в случае, если двери заблокированы – пытаетесь их открыть. Каким образом – мне плевать. Вы трое идете со мной, - Арина раздавала указания, одновременно с этим проверяя амуницию. У нее на боку висела рация, которая отвечала лишь молчанием, и порой слабым потрескиванием. На «Полигоне» совершенно точно произошло что-то страшное.
- Полигон, это Лицедейка, ответьте? – Но вновь в ответ лишь помехи. Арина легко вздохнула, едва пожав плечами, и двинулась в сторону второго выхода. Вокруг стояла невообразимая тишина, будто природа замерла, и подобное совсем не понравилось Мининой. Девушка жестом заставила остановиться всю группу, прислушиваясь к местности. Она медленно обернулась к небольшой опушке, откуда неспешно выходили лисы, они выглядели вполне мирно, и Минина даже успела умилиться, если бы в следующее мгновение эти звери, словно сошедшие с ума, не ринулись в их сторону, скаля пасти, с которых капала слюна. Недолго думая Арина застрелила каждую, пожав плечами:
- Весна, бешенство атакует, ничего страшного, мальчики, - она обернулась к парням, широко им улыбаясь. Десять минут потребовалось, чтобы найти второй вход, который оказался доступен и… широко распахнут, дескать, заходи, кто хочет, бери, что хочешь. Арина подняла руку с пистолетом, вглядываясь в пустоту коридора.
Это все было очень и очень странно, слишком странно, даже для ГИДРы. ЩИТ? Вряд ли, они бы скорее ликвидировали это громко, с пафосом, забрали бы все, до чего дотянулись их руки. Неизвестный борец с преступностью? Тоже нет, этот объект позиционировался, как научный отдел одного из университетов, поэтому вряд ли бы кто-то смог достать нужную информацию.

Через два коридора они обнаружили первые два трупа, их лица были словно сгрызаны, тела лежали рядом друг с другом, в неестественной позе, ладони были также изгрызаны. Арина осмотрелась по сторонам, потянув носом воздух, который пропитался гарью и дымом.
- Осмотрите ближайшие коридоры, будьте осторожны, проверьте рации, - все работало. – Я одна пойду дальше, никаких возражений, - девушка двинулась дальше по тому коридору, где они были изначально. Она точно запомнила план «Полигона», ей сказали, что основная часть исследований проходила почти в самой середине, словно в круге, и именно туда лежал ее путь. К сожалению, никакой связи с Говардом не было, видимо, его рация и телефон повредились при взрыве, но главное, чтоб сам Смит был жив. И тут Минина наткнулась на завалы, которые не внушали ей хорошего настроения. В полной тишине она услышала чей-то голос.
- Говард, это вы? – Надеяться нельзя было, но все же что-то ей подсказывало, что все может обойтись. Арина застыла на месте, нащупывая на бедре одну из гранат, но, не решаясь использовать ее сразу же. За подрыв ученого, который вхож в высшие круги, ей точно не скажут спасибо. – У вас все в порядке? Гова-а-а-а-ард! – Нараспев произнесла Минина, проводя пальцами по завалу, выискивая хотя бы небольшой просвет, через который можно было бы увидеть происходящее на той стороне.

Это место вызывало у Арины приступы почти клаустрофобии, но, ее так долго отучали бояться, что Минина быстро подавила в себе этот странный позыв к тому, чтобы прикрыть глаза, успокаивая учащённое сердцебиение. Девушка водила пальцами по стене из остатков камней и металла, пытаясь найти просвет. Прибегать к взрывчатке она хотела бы в последнюю очередь, но в тоже время брюнетка знала, что если она попробует начать разбирать завалы руками, то есть вероятность, что в какой-то момент ее просто может погрести под тонной камней. Голос Говарда придал ей определенной уверенности, хотя бы в том, что он жив – чудо-то какое. Арина, отошла от завала, освещая его фонариком, рация от ребят молчала, и это заставляло Минину едва заметно хмурить брови.
- Первый, прием, это Лицедейка, ответьте, как слышите, прием? – Она попыталась вызвать их, но все оказалось тщетно. Либо сигнал отчаянно глушился, либо с ними что-то случилось. Но выяснять это сейчас было бы крайне неразумно.
- Говард, слышите меня? Вам придется отойти на расстояние около трех метров от завалов, я попробую взорвать его аккуратно. Перекрытия здесь довольно крепкие, не думаю, что возможен обвал, даже несмотря на предыдущий взрыв, - Арина уже размещала на камнях небольшие с двадцати пяти центовые монеты размером пластины, управление которыми происходило на расстоянии. – Готовы?.. Что за черт! Ну-ка, кыш отсюда! – Арина пнула мыском ботинка толстую пушистую кошку, которая больше напоминала мейкуна. Та ощерилась, встала на дыбы, активно демонстрируя острые кошачьи зубки, следом за ней подтянулись еще две, Минина животных любила больше, чем людей, так уж повелось, поэтому сначала не обратила внимания. Но животные отказывались уходить, они будто бы старались окружить Лицедейку, шерсть на холке вспушилась, хвосты стояли трубой. И это уже совсем не понравилось Арине. В какой-то момент, вновь отвлекшись на стену, Минина заметила краем глаза, как все три скотинки ринулись на нее в одном высоком прыжке. Среагировав, как можно быстрее, девушка выхватила нож, полоснув первое исчадие ада, а за ней оставшихся двух. Трупы животных лежали рядом, а их кровь густой массой выливалась из открытых ран. Вид убитых домашних питомцев вызывал у Арины щемящее чувство жалости в груди, смешанное с неудовольствием и непониманием, как это возможно.
- Простите, Говард, на меня тут внезапно решили котики напасть. Видать, совсем их не кормили, - Арина нервно хихикнула, скорее по привычке, нежели от самих нервов. Она привыкла играть определенные роли и продолжала это делать даже на задании. – Три, два, один! – Пластины расплавились, тут же подрывая завал, камни разлетелись в мелкую пыль, освобождая проход. Арина не стала дожидаться, когда воздух прочиститься, тут же ринулась вперед, оказываясь рядом с Говардом, оценивая его состояние. Небольшие порезы на лице и руках, но в целом, судя по всему – ничего страшного.
- Мистер Смит, я Арина Минина, меня послали за Вами. Вы в порядке? Что тут произошло, можете коротко обрисовать ситуацию? У нас не работают рации, я не могу связаться со своей командой. Мне надо понимать, какая именно опасность поджидает нас.
Они стояли на проходе, электроэнергия работала с перебоями, видимо, взрыв частично задел генератор, и теперь в любой момент свет мог пропасть полностью, но Арина на всякий случай, все же погасила фонарик, никогда не знаешь, насколько хватит батарейки. Внезапно девушка замерла на месте, чуть подергивая головой, словно прислушиваясь к чему-то, она медленно обернулась, устремив взгляд на тот коридор, откуда пришла. Прямо за их спинами вырисовывались силуэты. Животные не крупные, при рассмотрении оказавшиеся лисами. И эти лисы были похожи на больных бешенством. С пастей капала слюна, сосуды в глазах полопались от давления, покрывая белок красной сеткой.
- Как быстро вы можете бегать?..

Арина лишь послушно кивала в ответ на все слова Говарда, она прикидывала в голове возможные планы отхода, думала о том, как много тут могло завалить. Но все упиралось в то, что она не знает масштабы взрыва, данные об этом не были вовремя собраны, взять сейчас их было неоткуда. Минина дернула за молнию на куртке, залезая во внутренний карман, и проверяя батарейки. Хорошо, что запасные были с собой. Ей бы сюда Диму, вдвоем проще справляться с неприятностями подобного рода, да и к тому же надежды на то, что этот мужчина окажется достаточно проворным, чтобы убегать от своры обезумевших зверей, таяли на глазах. Внешних повреждений, конечно, не было заметно, лишь несколько легких ссадин, но кто знает, что там в остальном? Проводить обследование, даже беглое, Арина не могла себе позволить – время стремительно утекало, вирус распространялся с бешеной скоростью, напоминая обезумевшую гончую.
Лицедейка вскинула руку, с зажатым в ней пистолетом, и сделала несколько выстрелов, стараясь все же не расходовать понапрасну патроны, неизвестно, сколько им придется здесь скитаться, чтобы выбраться наружу. Она перевела взгляд на мужчину, окидывая его оценочным взглядом – этот человек значительно сильнее, чем может показаться на первый взгляд. И выправка у него явно военная.
- Мы на джете, он находится в полутора километрах от входа в базу. Со мной было еще несколько человек, но как и где они сейчас, я не могу сказать. Связь здесь упорно глушится, кажется, взрыв повредил систему, которая отвечала за возможность общения. Но я могу попробовать сделать это еще раз, может быть, есть шанс, - Арина следует за Говардом, мыском тяжелого ботинка отбрасывая от себя в сторону мусор. Какие-то из комнат были пусты, где-то виднелся свет, но людей нигде не было видно. – Говард, а где все служащие? Получается, что после взрыва выжили только вы? – Арина в недоумении. Она не понимает, как такое может быть. Если только на момент взрыва почти все, кто здесь работал, находились в эпицентре.
- Нет, никто не отвечает. Смею предположить, что из всей команды, остались только мы с вами. Боюсь, что нам придется самостоятельно добираться до джета, а там есть возможность связи с головным центром, - Арина стояла за спиной Говарда, позволяя ему колдовать над системой, в это лезть она, конечно, могла бы, но зачем, если есть тот, кто уже принялся за дело. В помещение стояла поистине гробовая тишина, по прикидкам Лицедейки они прошли достаточно глубоко внутрь базы, и здесь, при всем желании, не могло быть ни животных, ни птиц, разве что насекомые. Но она сомневалась, что пауки или комары будут для них страшным противником. Жаль, что раптор с собой не захватила, он был бы весьма полезен.
- Ну, как успехи? – Счет шел на минуты, каждая из них была драгоценной и имела особый вес. Вирус мог с ветром распространиться гораздо дальше, добраться до населенных пунктов, и вот это могло стать большой проблемой. Уничтожать флору и фауну на небольшом участке – это одно, но выжигать гектары земли – это огромная проблема. В первую очередь для отдела по связям с общественностью, попробуй, придумай оправдание такому фейерверку.
- Боюсь, что у вас только минута, потому что их слишком много, даже для нас. Если я взорву этих крошек, то мы можем остаться тут навеки, - но Арине не пришлось сомневаться в возможностях и способностях Смита. Он, как фокусник и маг, открыл двери, и тут же закрыл их, как только Арина смогла вместе с ним войти в помещение. Двери замкнулись, размозжив голову одной из лис, чья слюнявая пасть так не вовремя просунулась внутрь.
- Неловко-то как, бедная зверушка, - совершенно искренне посетовала Лицедейка, чуть покачав головой. Все же зверей она любила однозначно больше.
- Вы точно где-то служили, - Лицедейка двигается вперед, держа руку с пистолетом возле бедра. Ее взгляд заскользил по полкам с коробками, а в голове возникла 3D карта помещения, которая подсказывала, что выход будет на другом конце помещения. Оно было чуть меньше, чем это могло показаться. Плотно заставлено стеллажами. – Хотя, конечно, может это ГИДРа так повлияла на вас, - Арина ухмыльнулась, сворачивая в небольшой проход. Она знаком показала остановиться. Здесь и впрямь был еще один выход, рядом с дверью находился дисплей, которые транслировал записи с внешних видеокамер, и то, что увидела Арина, не слишком ей понравилось.
- У нас есть проблема. Толпа обезумевших лесных обитателей, - она сделала шаг назад, давая возможность Говарду ознакомиться с ситуацией. – У меня есть план. Если вы сможете открыть дверь ровно на пять секунд, то я уничтожу их. Остальные звери, несмотря на вирус, будут опасаться подходить. Или же почуяв кровь сородичей, без разбору, накинуться на них, желая закусить свежатинкой. Но надо будет бежать очень быстро. И, да, вам придется все же облачиться в один из защитных костюмов. Мой кевлар гораздо прочнее, - Минина постучала себя по груди, демонстрируя легчайший бронежилет. – Ну, что, приступим? Вы открываете, я взрываю, а дальше ждем тридцать секунд и бежим.

Арина радовалась искренне тому факту, что ее напарник отличался прагматичностью и логичным мышлением, впрочем, иного ожидать от сотрудника ГИДРы, да еще и научного, не приходилось. Девушка постучала себя по карманам брюк и бронежилета, проверяя свое обмундирование. Краем глаза до этого она заметила, как Говард подкидывает в руке гранату, что означало, что оружие все же было на этой базе, в случае необходимости надо будет просто поискать. Если у них не получится выбраться на улицу, то придется пытаться наладить связь с внешним миром, и искать источник основной проблемы, но сейчас на это совершенно не было времени. Минина согласно кивнула в ответ на слова Смита о том, что бегать в этом костюме будет неудобно:
- Согласна, предложила не подумав, ну, с кем не бывает, - девушка сдула со лба игривую прядку каштановых волос, беззаботно пожав плечами. На ее губах вновь засветилась ласковая и дружелюбная улыбка, словно эта машина для убийств не размозжила голову парочке взбунтовавшимися против людей и природе лис. Но ведь то лисы, не люди, так что особого значения можно и не придавать.
Арина держала в руке одну гранату, старого образца, с не самой надежной чекой, зато достаточным радиусом поражения, осколки должны были задеть как можно больше зверей. Те же в свою очередь почуяв запах дыма и горящей плоти своих сородичей, согласно своему, хотя и подавленному, но все же не убитому инстикту самосохранения, были обязаны избегать этого места, чтобы не навредить самим себе.
- Ну, что, погнали? – У нее было пять секунд на то, чтобы эту гранату выбросить, и попутно попытаться отстрелять самых опасных мразей. Двери с шумом, скрипом и лязгом, все вместе и сразу, начали потихоньку раздвигаться, впуская порыв не только свежего воздуха, который наполнил легкие долгожданным кислородом, но и пару совершенно помутившихся рассудком животных. Времени на то, чтобы разглядеть, что это были за животинки у Арины не было. Две секунды на то, чтобы сорвать чеку зубами и выбросить гранату в щель, оставшиеся три секунды на расстрел заболевших животных. Минина считала каждый патрон, черепа у волков и безумных зайцев, что сейчас благополучно сосуществовали на одной территории, без вечного «Ну, погоди», были не такими крепкими, как у людей, например, именно поэтому за один раз, при правильном использовании геометрии пространства, можно было убить сразу нескольких. В общем, через пять секунд Минина насчитала десять трупов, и сразу же прижалась спиной к закрывшейся двери. Арина воззрилась на Говарда, что стоял возле панели управления. К счастью, камеры наружного наблюдения были надежно защищены, поэтому не пострадали от взрыва.
- У нас есть время, чтобы добраться до джета, даже если электроника отключена, то ручное управление, как в старые добрые времена, еще никто не отменял, - Минина, конечно, не стала уточнять, в какие именно времена, и Говард вряд ли точно знал, кто именно такая Арина Минина, поскольку информация по «Ветру» являлась строго засекреченной, но узнавать это сейчас не было никакого желания. – Говард, прошу, открывайте эти врата Ада, я лично хочу домой. У меня там печенье и новая серия «Игры Престолов». Вы, кстати, не замечали, что я внешне похожа на Кхаллиси? Черт, хочу такого же дракона! Но боюсь, что, если бы он тут был сейчас, мы бы уже были мертвы. Дракарис, все такое, - Минина хихикнула. Она любила, когда люди думали, что она немного дурочка. Ну, знаете, светлая такая, безобидная. С особенным чувством юмора.
Мистер Смит раскрыл двери, и Арина первая вышла на улицу. И снова этот свежий воздух, где теперь витали ароматы хорошо прожаренного мясца. Даже запах паленной шерсти не мог перебить этот божественный шашлычный запашок, что проникал в ноздри, дразня рецепторы. Минина сразу же бросилась с места в карьер, Говард бежал наравне с ней. Рядом не было видно ни души, хотя местные мошки, конечно, в край обезумили. Минина находу достала балончик, но надолго его вряд ли бы хватило. Эти твари чуяли тепло и особенный запах человеческой кожи.
- Слева! – Минина не сбавляя шага сняла две тени, едва сделавших шаг из-за небольшого леска, где виднелась над кучкой чего-то стайка птиц. Кажется, эта кучка когда-то была ее командой. Джет впереди сиял начищенными боками, отчего-то отливающими красным. Вашу мать. Глухой рев раздался совсем рядом, выходя из-за джета, и стоя на двух лапах.
- Вот блядство! – На русском, невольно вырвалось из нежных уст Арины. – Только ебучего бурого мишки мне не хватало! – Она почти смеялась от счастья, вот только мишка был - Гриззли.