- Вылетаю!
Она отключилась, засовывая телефон в карман и на ходу застегивая форменную куртку темно-синего цвета с фирменными орлами на плечах. Не ее любимый цвет, но что поделать, не спорить же с разработчиками этих костюмов за какие-то дизайнерские изыски? Да, в прочем, Анне Марии было традиционно плевать, лишь бы было удобно и не мешало двигаться, южанка была не из привередливых дамочек типа Эммы, которым если каблук, то каблук, да так, что б набойка сверкала, и декольте, и вот это все, ей вообще это все светило чисто условно. Ну, до определенного момента, но об этом она не разрешала лишний раз даже думать самой себе, так сказать, что бы не спугнуть.
Закрепив последнюю пряжку на высоком ботинке, она выскочила в коридор и пулей рванула к лестнице, ведущей к вертолетной площадке. Зачем ей транспорт, если до Нью-Джерси ей проще долететь так, использую только свои силы. Вопрос только: почему она одна туда летит? Ну, руководству, конечно, виднее, почему у расконсервированной против правил и не по протоколам базе Щ.И.Т. посылают мутанта, и почему в одиночестве, но... Шельма не задавала сейчас вопросов. Меньше знает - крепче спит, сказали: срочно, прямо сейчас, как можно скорее, выяснить ситуацию, по возможности обойтись без жертв и разрушений. По возможности. Ей нравилось такое определение. По. Возможности. То есть, хвост из трупов за спиной южанки они не отрицали и на новые тоже соглашались, лишь просили обойтись без них. Красиво говорили сукины дети. Из песни слов просто-таки. Да только вот не по своей прихоти или воле она оставляла за собой этих бедолаг со свернутыми головами, или оторванными. Или и того хуже. Просто кто-то должен был делать эту работу, особенно в те моменты, когда вопрос ставился ребром: или свои или чужие. В прочем, Анна не была на организацию в обиде, нет, наоборот даже - Щ.И.Т. сейчас давал ей то, что ей нужно было. И что давно хотелось тоже.
Она пролетела по коридору до лестницы, своим видом распугивая идущий по своим делам персонал, резко нырнула в дверной проем и мимо лестниц пронеслась к самой крыше. Там оставалось совсем не много. Шельма достала из кармана телефон, открыла карты и прикинула, в какую часть света ей сейчас двигаться и что она по идее должна увидеть под собой, чтобы понять, что она месте. И еще маленькая деталь, о которой так любят все забывать. Она достала из кармана штанов резинку для волос и стянула на затылке тугой хвост. Не хотелось бы прилететь с гнездом на голове, увы, красота красотой и ее буйные каштановые волосы имею право разлетаться в разные стороны, но кто ее видит, черт побери? Кому какое до этого всего дело?
Маршрут был построен, она пулей взлетела в воздух, поднимаясь метров на двести над крышей здания. Там редко можно было встретить какое-либо транспортное средство, не самолетная высота. А вот директора Старка - легко, да только вот сто лет уже никто не видел, как он приближался к базе в костюме, все больше, видать, играл в политику и ездил на четырех колесах. Старел или скучнел? Она не могла этого понять в полной мере, отказаться от такой сладкой дозы адреналина? Не разрешить себе полететь? Не позволить ветру врезаться в кожу, а легкие открываться в полную силу? О, глупцы! Они не понимает этой романтики!
Романтика романтикой, а задание нужно было выполнить оперативно,поэтому южанка сорвалась в сторону, периодически сбавляя скорость и сверяясь с  навигатором, чтобы ненароком не улететь в другую сторону. До места оставалось совсем не много, учитывая отсутствие пробок, светофоров, объездных путей и прочей красоты цивилизации, она летела на прямую, самым коротким маршрутом и через несколько минут каменной глыбой свалилась с небес перед маленьким старым магазинчиков с развороченными досками, которыми когда-то был заколочен вход. Точка на карте совпадала идеально, она точно на месте, но это что за ерунда? Что за чертовщина? Шельма аккуратно выбралась из той пробоины, которую организовала ногами, приземляясь, и зашла в пустое помещение. Запах пыли был невыносим, грязь, что-то явно покрывалось плесенью, а что-то - прело и разлагалось... Словно она попала в старый подвал в забытом доме, в прочем, оно почти так и было.
Она молча прошла вперед, аккуратно, стараясь не наступать ни на что и не поднимать шум. Через пару шагов и вовсе поднялась в воздух, оглядываясь и прислушиваясь. Тот, кто вскрыл базу - явно не заметал следы, действовал безрассудно, не скрывался. И оставил дверь в переходной отсек не запертой, какая красота. Да, взлощик из нее никакой, но вот выломать дверь - всегда пожалуйста. Но этого не требовалось, тусклый свет манил ее, как мотылька, и Анна приоткрыла дверь, проходя вперед и спускаясь по лестнице.
На этаже ниже, в полутемной комнате, где горело лишь несколько дежурных лампочек, она увидела силуэт мужчины в капюшоне. Что, неужели Гидра добралась до этого старья? Что они тут могли найти? Щ.И.Т., если верить куратору операции, сто лет, как оставил базу без присмотра. И полезного в ней было ноль на массу.
- Ни с места, - ее командный тон разносится по помещению, отражаясь от пыльных допотопных ЭВМов, - Медленно повернитесь и поднимите руки. Это правительственный объект, вы арестованы.

Она стояла спокойно, старалась дышать размеренно, даже руки не поднимала. В прочем, это скорее были такие меры безопасности - для окружающих, если они тут есть. Никакие пули ей не страшны. А вот оборудование может пострадать, было бы нежелательно потом еще и за это отчитываться. Да и хотелось бы верить, что человек перед ней, с бумагами в руках - какой-нибудь фанат Щ.И.Т., гений, хакер, вор, кто угодно, только б не член Гидры. Все эти политические разборки из серии "свой-чужой" местами подводили ее. В ее прежнем мире враги были те, кто на тебя нападал, а тут слишком много условностей. Порой, даже зная, что это враг, тебе не дают его устранить, не дают к нему подобраться, не дают его рассмотреть. Просто вот он есть и есть, все. Точка. А еще ей не хотелось бы потом выбираться из-под завалов, Щ.И.Т. умел пускать ракеты на взломанные базы, не разбираясь в ситуациях.
Хотя, если верить количеству следов на пыльном полу, то кроме них двоих тут никого не должно было бы быть. Или прячутся по углам, в темноте, как крысы. Что ж, главное, что б у этих самых крыс не оказалось никаких ошейников-ингибиторов, а с остальным она справится сама. Не привыкать, в Щ.И.Т. методы были не те, что в команде Икс. Однако, у нее задание. У нее - цель. И если эта цель сейчас не выполнит ее требования, то она домой принесет только его голову. В худшем случае, конечно, для всех. В лучшем - просто вытащит из него все, что посчитает нужным.
- Словно вы, любезный, не в курсе, - она хмурилась, отвечая громко и четко, не вкладывая ни капли положительного в слова и интонации. - Взломать взломали, а вывеску не прочитали. Не хочу расстраивать вас, но это не ваше дело. Просто поднимите руки, повернитесь и давайте покинем помещение вместе. Так будет безопаснее всего для вас.
Она сделала пару шагов вперед, поднимая ботинками маленькие пыльные облачка вокруг себя. Аккуратно, присматриваясь к тому, что по бокам, прислушиваясь к шуршанию древних вычислительных машин, компьютерами это назвать не получалось даже с натяжкой. Она носом вдыхала запах бумажной пыли, этих старых картотек, архивов, у них запах особый, нос щекочет всегда, как перышко.
- Мое имя не имеет отношения к делу, - чеканит она, поднимая к груди руки и методично расстегивая кнопки перчаток и стаскивая аксессуар с рук, - Еще раз прошу спокойно: положите на место папку, повернитесь и поднимите руки за голову. Третий раз просить не буду, предупреждаю сразу.
Что-то казалось ей, что затея эта с самого начала шла не по задуманному плану. В такие лаборатории просто так не влезть, а увидеть тут какого-нибудь Капитана Америку не хотелось. Хотя, плечики для кэпа узковаты были, этот символ нации ни с чем не перепутать, если один раз подойти. Но все равно все это было слишком подозрительно, чтобы иметь один логический ответ.
- Оторожно. Положите. Папку. На. Место, - по словам произнесла она, подходя еще ближе, и вытягивая руку перед собой, словно приближалась к рычащей собаке,- Стрелять не буду, - Да и не чем. Может все-таки брать с собой оружие? На всякий случай. Она заметила, что на обложки старой, буро-желтой папки, которую листал мужчина, была изображена символика Щ.И.Т., что ж, значит, он точно знал, где он и искал что-то определенное. Возможно. - Я так понимаю, сэр, вы уже знаете, где находитесь и ищите что-то конкретное. Увы, выпустить вас отсюда я не смогу. Данные, содержащиеся в папках принадлежат правительству США. Положите ее.
Наконец, видимо, все машины, что стояли так долго без действия, закончили свои загрузочные процессы, свет постепенно становился ярче, заполняя собой даже темные углы комнаты, освещая всю пыль, что копилась тут десятилетиями, являя взорам и следы от старого взрыва, с выгоревшими полами, оплавленными стульями, что были обнесены заградительной лентой, с портретами на стенах и газетными вырезками под стеклом. Словно тут давным давно что-то произошло. Потом люди еще немного поработали и... Ушли. Пустота и тишина стояли в помещении.

Секунда за секундой Шельма начинала закипать, сводило зубы, до чего упертый попался экземпляр, до чего уверенно перелистывал старые папки Щ.И.Т.а, словно знал, что искать или не знал, но все равно искал. Но только рассудок и правила организации сейчас говорили ей о том, что применять силу направо и налево чисто потому что так будет проще, быстрее и спокойнее, она не может. Правила, ограничения, вся эта ерунда, которая порядком надоедала. О, как она наслаждалась, когда попала в серьезную структуру, когда есть четкие приказы, когда есть порядок действий, субординация, не та, что в Школе и команде, не та, когда командует формально Скотт, а по сути - все, кому не лень. Каждый сам за себя и за спину товарища рядом. А сейчас она бесилась, в такой ситуации, когда нужно быть каким-то формальным агентом, копом, уговаривать человека тихо и спокойно, чтобы потом не выслушивать тонны дерьма от руководства за разнесенную базу или  коматозника... Ну, что ж, может она и плохой агент, но немного старой школы тренировок Людей Икс ей бы сейчас не помешало.
- Я же сказала, сэр, я без оружия, повернитесь и посмотрите, - а еще он мог выстрелить сам, если бы захотел, ей было бы все равно, но это дало бы ей лишнюю свободу действий. - На выходе никого нет, я здесь одна, там вам никто не станет угрожать.
Она сделала несколько шагов к мужчине, медленно, осторожно, словно суицидника уговаривала не прыгать с моста, честное слово. Выставила руку вперед, на всякий случай, то ли из типичной человеческой осторожности, словно защищая себя, то ли чтобы показать, что в руках у нее оружия нет, а доставать из рукава, как волшебник, она ничего не научилась. Не ее стиль.
- Я представитель организации Щ.И.Т., агент, мое имя Анна-Мари, вы находитесь на территории организации, - продолжала Анна, - Сэр, посмотрите на меня, значок или удостоверение я вам не покажу, но послушайте, вам ничего не угрожает, просто положите на место папку. Это принадлежит не государству, это засекреченная информация.
Вообще-то, это принадлежало государству, мужчина был прав, но разве она имеет право это говорить? Вряд ли. Секретность и сохранение тайн компании превыше всего.
Мужчина откладывает папку и двигается в сторону стены, где висит лента и стоят сломанные стулья. Она не останавливает его, оружие мужчина не доставал, словно он пытался что-то вспомнить или рассмотреть получше. Что ж, пока он не делал ничего противозаконного, чем больше она получит сейчас информации при наблюдении, тем проще будет разговаривать с ним уже в камере при охране и кураторах задания, при агентах старших уровней. Анна старалась не спускать с него глаз, но когда незнакомец ушел к стене, она быстро пролистала папку, которую смотрел, чтобы убедиться в том, что он ничего в нее не вложил.
- Откуда вы знаете, сколько людей погибло? - Прищурилась она, спрашивая недоверчиво, - Вы изучали инцидент, что произошел тут?
Но это было слишком давно. Вырезки из газет старые, вполне возможно, что он псих, фанатик или кто-то из родственников погибших?
- Тессеракт?! - Она подошла ближе, складывая руки на груди, и пытаясь без стеснения заглянуть в лицо мужчине. Он был не молод, да, не стар, но полностью седой. Лицо знакомое, словно она его видела где-то или кого-то он ей напоминал. Только сильно изменился... А может ей показалось, такая чертовщина творилась, у них половина Школы омолодилась за лето, куда страннее. - Откуда вы знаете про Тессеракт? Кто вы такой? Сэр, как вы проникли сюда?
Не ответит. Конечно, не ответит, Шельма еще раз поймала себя на мысли о том, что ей все это надоело и вся эта брехня будет продолжаться до тех пор, пока кто-нибудь из его дружков не придет сюда с тяжелым вооружением. Или из ее "дружков", ракеты выпустить могут издалека.
- Сэр, прошу прощения, но так будет проще, - она в пару шагов преодолела расстояние между ними, беря его за руку, активируя свою чертову ненавистную силу мутанта, и как сейчас ее это радовало, вся правда, которую она бы хотела получить от незнакомца, она получит в считанные секунды. Никакой лжи. Чистая память.
Спутанные воспоминания хлынули потоком в ее голову, раньше это причиняло адскую головную боль, тело начинало ломить, но постепенно она просто перестала обращать внимание на это, притерпелась, хоть боль и не уходила никуда.
Сейчас она видела все, словно на старой пленке, потрепанные кадры, обрывки фраз, запах проводки, женщина, блондинка, смеется, что-то говорит, смотрит так ласково. Выглядит старомодно. Но ничего, ничего точного. Какие-то зарисовки, по полсекунды,  боль, ужасная боль, ему было больно совсем недавно, сегодня, вчера, позавчера, а кто он - не помнит совершенно, что за...
- Говард, - выдохнула она, отступая и поднимая хмурый взгляд. Мужчине сейчас явно будет не хорошо, Анна покрутила головой, ища стул или тумбочку, если он начнет падать, люди часто падали от ее прикосновений, штабелями стелились, в любой иной ситуации это льстило бы, - Я вижу ваше имя, но не могу понять, кто вы и откуда вы знаете, это было лет... Это было в шестидесятых, лет пятьдесят назад, вы - мутант? Но я не чувствую ваших сил.
Это вводило в заблуждение. Но такую память, как его надо долго и тщательно анализировать. Тут бы пригодился телепат, даже она не в состоянии все понять изнутри. А еще лучше психиатр.

Перестаралась? Да не могла же, Шельма прекрасно понимала, сколько ей нужно времени на какой объем сил и информации, что крошечное прикосновение, как сейчас, на пару секунд, вызовет слабость, головокружение, на несколько мгновений, обычно так и происходило, словно в первый раз она силы применяла. Нет, конечно. Не в первый, хотя чужие головы порой были теми еще помойками, уж ей ли не знать? И вот сейчас поток отборнейшей шизофрении лился ей в голову, пока она пыталась осознать происходящее в памяти этого мужчины. Пару моментов она смогла прояснить сразу: он понятия не имел, зачем он сюда пришел, целей в мыслях она не заметила, вот бывает такое: идешь, как по наитию, тянет в эту сторону, будто сверху кто-то за шкирку тащит, указывает молча направление. А что там в этом направлении ждет - никто не знает, клад ли найдешь или голову тебе свернуть попытаются. Только одно Анна могла сказать в таких случаях: задницу, которая подсказывает путь, лучше все-таки слушать, она зла не пожелает, и все желающие свернуть ей шею будут посланы не зря, видимо, с высшими целями все-таки.
Она отошла на шажочек в сторону, хватаясь за голову рукой и косясь недобрым глазом на мужчину. Говард, Говард, какое совпадение, а ведь он стоял аккурат под портретом старшего Старка, что щурил хитрый глаз и улыбался в усы. Может фанат? Сумасшедший поклонник? Начитался о жизни Старка старшего, да давай себя им воображать? О, Шельма повидала разных психов в своей жизни, кто-то был помешан на мировом господстве, кто-то на себе любимом, кого-то медом не корми, да дай устроить геноцид или создать очередную смертельно-опасную игрушку. и это не считая самодельных домашних Наполеонов, и прочих незначительных расстройств. Чего-то только разум человека в себе не скрывает, если копнуть его чуть глубже, чем человек сам может рассказать.
А вот мужчине, кажется, становилось все хуже и хуже, притащить на базу труп было бы совсем не к месту. Кровь из носа лилась потоком, он уже на ногах не стоял. Анна в пару шагов притащила старый пыльный стул и за подмышки подхватила мужчину, усаживая его.
- Эй, эй, - она присела на корточки перед Говардом, или как его звали на самом деле - не важно, понимая, что у нее даже платка носового с собой нет никакого, не говоря уже о каких-то там средствах оказания первой помощи. Разве что ее собственная перчатка могла бы пригодиться. Она протянула ее, какая-никакая, а ткань, может хоть заткнуть нос хватит? - С вами все в порядке? Простите, обычно силы работают не так критично, скоро пройдет, вы только дышите глубже. И может все-таки расскажите, что вы тут делаете? - Спросила она, изображая улыбку, - Как видите, подмоги тут нет никакой, вам ничего не угрожает. Давайте просто поговорим.
Забавно звучало это, наверное, как предупредительный выстрел в голову: сначала нажать на спусковой крючок, а потом спросить, все ли в порядке? Но в данном случае она поделать ничего не могла, только узнать побольше правды в относительно доверительном ключе, а потом уже вызвать подмогу и сдать его медикам на обследование. В конце концов, там уже была не ее вотчина. Сначала медики, потом дознаватели. Выяснить, что он знает про Тессеракт, откуда он вообще что-то про него знает или просто успел прочитать в том отчете, за которым она его застукала?
А это идея.
Она похлопала мужчину по плечу, понимая, что сбежать он все равно никуда не сбежит, еле стоит на ногах, конечно, если это ни какой-нибудь фокус. Но даже если фокус, краем глаза она все равно за ним пока присматривает. Шельма отошла обратно к стеллажу, на котором покоилась папка, и взяла ее в руки, заново открывая и пролистывая содержимое. Нет, формулы, какая-то бомба, какие-то расчеты, чертежи детонатора, наполнение боеголовки, схемы крепления проводов... Ни слова о Тессеракте, ни даже упоминания. Да и вряд ли бы в такой лаборатории его изучали, это было делом куда более крупных объектов, даже ради безопасности проекта руководство организации вряд ли бы распорядилось перенести все к черту на рога, но в середину города.
- Так зачем вам была нужна именно эта папка? - Спросила она, закрывая ее и держа в руках, - Что в ней такого? Технологии уже устаревшие, сейчас уже не используются.

Она не в первый раз сталкивается с тем, что вытягивая из человека его мысли, чувства, силы и сознание она натыкалась на какие-то обрывки, ошметки памяти, словно на старую рваную тряпку. Казалось - можно еще рассмотреть рисунок, но так много дыр, так много участков время съело, так много войн прожгли в полотне дыры, так много человек хотел забыть (или ему помогли забыть), что цельной картины нет. И трогать страшно, вдруг окончательно все рассыпется пеплом и собрать потом уже не представится возможным? Да и у самой голова потом болела знатно, в прочем, кому какое до этого было дело? Она не жаловалась, копила, терпела, ведь всем плевать, у всех своих проблем хватает, а ее немногочисленные ниточки, с кем бы она могла поделиться, сейчас были черте где, а времени катастрофически мало, не позвонишь, не приедешь, не встретишься.
Пока Анна молча наблюдала за поведением странного мужчины с обрывками памяти, пока проводила параллели с Росомахой, а мужчина тем временем умудрился остановить кровь и встать со стула. Что это было? Желание жить? Цели, о которых она не смогла понять? Природная упертость и вредность? Шоковое состояние? Он умудрился много потерять той самой крови, но, тем не менее, смог врезать по старой фотографии Говарда Старка так, что беднягу размололо под осколками собственного стеклянного склепа. Фото впечаталось в стену, смявшееся и порванное, да и по идее рука незнакомца должна была превратиться в не меньшее крошево, чем рамка, но каким-то чудом кисть осталась цела. Даже крови не было. Мутант? - пронеслось в голове Шельмы. Если бы он был мутант - она бы это почувствовала, любая новая сила, вливающаяся в ее тело, тут же давала о себе знать. Приятно было женщине или  не приятно, это не волновало никого, что это будет - невидимая способность к фазированию или клыки Крида? Зеленая кожа Женщины-Халка или метаморфизм Мистик. Что бы это ни было - Шельма всегда точно понимала, с чем имеет дело. А тут тишина, значит это не мутация. Тогда что же?
- Раз оно устаревшее, зачем оно нужно вам? - Она сделала пару шагов в сторону Говарда, медленно, аккуратно, стараясь не терять контроль над ситуацией и не упускать из вида периметр. Можно это было назвать паранойей, или привычками, выхваченными в свое время у Логана, как у старого вояки, а может муштра Щ.И.Т. на ее так влияла или жизнь в кои-то веки становилась не безразличной. Так, на минуточку. Дело сделает и пройдет, вернется на привычные круги, когда будет нечего терять и глубоко плевать. - Говард, что вы пытаетесь тут найти? Я видела вашу память, я видела в ней дыры, но я не понимаю, зачем вам эта старая лаборатория?
Она ее не слушал, или делал вид, что не слушает, не обращал внимания - так уж точно. Несносный тип, вырубить бы его да дело с концом. Вырубить, оттащить на базу,а  там пусть делают с ним, что хотят, она свою часть выполнила - прибыла на место и разобралась в ситуации, на сколько смогла, конечно.
А он, неугомонный, все исследовал базу, подбираясь все ближе к компьютерам. Шельма молчаливым хвостом шла сзади, в любой момент готовая применить силу и вывести его из равновесия, абсорбировать, если потребуется, применить силу не равную той, что уже применила, куда сильнее, куда мощнее, свалить его без сознания и потребовать помощи и поддержки у базы. Но он пока не проявлял агрессии, молчал, лишь вводил что-то на стареньком ЭВМе. Она заглянула через плечо, не поверив своим глазам и шепотом прочитала:
- Добро пожаловать, мистер Старк... Погодите, - она аккуратно положила руку на плечо мужчине. Картинка складывалась из кусочков, вызывая все новые и новые вопросы. Это же не могло быть! - Вы... Вы Говард Старк? Но как это возможно, вы умерли лет двадцать назад, к тому же... Говарду было бы сейчас ну лет за сто, не меньше... Кто вы такой, сэр?
Голос стал жестче, рука сжала плечо незнакомца стальными тисками, не надо было смотреть на хрупкость ее пальцев, они могли разжать челюсть любого бульдога, что уж говорить о человеке? Попытайся он вырваться - она бы вырвала ему плечо с рукой, такие шутки не проходили бесследно.
- Сэр. Я спрошу еще раз и это будет последний: что вам здесь нужно и кто вы такой.

Она не ухмылялась, не улыбалась, как обычно делала это, она хмурилась и закусывала губу. Время принятия легких решений и беззаботных поступков осталось далеко позади, к счастью, в какой-то момент ее голова включилась и начала соображать. Вот и сейчас она стояла и смотрела, как этот мужчина утирает кровь,текущую из носа, и прикидывала, что ей делать дальше: уйти, оставив его здесь? Или вытащить его за шкирку на улицу и просто заставить его уйти? Вызвать подкрепление, скрутить его, утащить в лаборатории на опыты, к психологам на тесты и вообще поставить охрану по периметру? О, да, привлечь внимания и раздуть из мухи слона, еще собрать пресс-конференцию и сказать, дескать, смотрите, добрые люди, вот он - Говард Старк! Тони точно сляжет с  сердечным приступом, к гадалке не ходи.
А он все продолжал рассуждать о политике Щ.И.Т., наседая на ее личные моральные качества. Шахматы, дети, старики, еще котят бы приплел и голодающих из Африки.
- Сэр, - Анна выгнула бровь, глядя на него сверху-вниз, - Если уж честно,то не на ту напали. Разговорами про стоимость жизни детей и стариков меня не пронять, давайте не путать понятия и не вовлекать моральные аспекты жизни в ту ситуацию, в которой мы оба сейчас оказались. Говард Старк жив, это вы, хотите этого или нет, но еще одно мое прикосновение к вам сможет расставить все на свои места, раз головушка ваша уже заработала и начала что-то вспоминать. Я без понятия, как так вышло, что сейчас с вами говорю, да. Однако, - она сцепила руки на груди, мимолетом осматривая помещение  и на пару секунд поворачиваясь обратно к вмятому в стену портрету молодого Говарда. Красавец мужчина, странно, что сейчас он совершенно не похож на себя черноволосого  времен фотографий Второй мировой, - мне совершенно плевать, какую политику проводит Щ.И.Т. Я в агентах не так давно, я знаю свои задания, про их тайны и скандалы я слушать не собираюсь. Кого к чему куда принуждали - мне плевать, своих проблем по горло, думаю, вы уже поняли, что имеете дело с мутантом.
Волшебное слово, ох, как его бояться и ненавидят везде, где только можно. Страшные мутанты, злобные твари  с суперсилами, которым только и нужно, что мир завоевать, да всех переубивать. И сожрать. Обязательно сожрать. Мутанты же злобные твари, без каких-либо человеческих качеств.
- Вы же понимаете, что я не смогу вас отпустить просто так? База была вскрыта, сигнал поступил, что мне им сказать, мышки пробежали и хвостиком махнули? - Шельма покачала головой, глядя в глаза мужчине, - Я хоть с этими нашивками хожу не долго, хоть мне и плевать на внутренние секреты организации, я честно хочу исполнять свои обязанности. Вы вскрыли опечатанную дверь, проникли, оставили кучу отпечатков, включили компьютер своим паролем, разбили фотографию, боже, да кто так делает, хотели бы пробраться - ну прошли бы тихо, - она покачала головой, кажется, ей не стоило этого говорить вслух, или она в таких вопросах привыкла к более... тонкой работе? Делай хорошо или не делай никак, да. Где-то в груди кольнули иголочкой воспоминания, от которых она отмахивалась всеми правдами и не правдами, не время было сейчас, да и не место. Но то, что этот человек проник в помещение на столько грубо, что и слов не хватало - оставалось фактом. - Итак, ситуация, как вы правильно выразились, патовая. Я не могу вас просто так отпустить, а вы не хотите попадаться в лапы Щ.И.Т. И что же нам делать? Может быть проще не нарушать законы и не пытаться переобуться в воздухе и все-таки пойти со мной? Так будет проще, Говард Старк вы или уже нет.
Да хоть Папа Римский, нет, конечно, любопытство жрало южанку изнутри, как он умудрился выжить и так сохраниться, и почему он ничего не помнит, что с ним сделали и в курсе ли всего происходящего его сын? Да, на многие вопросы лучше и правда не знать ответов, но такова суть ее работы сейчас.

Чтобы поумнеть - надо играть с более умным противником, это известно всем, Анна не была исключением, но сейчас напротив нее стоял гений своего поколения, хоть и сильно потрепанный жизнью, потерявший уже поллитра крови - точно, бледнеющий на глазах и с дырками в памяти, размером с футбольное поле. С одной стороны ей хотелось помочь человеку, все-таки потеря памяти, как потеря себя, влекла за собой ужасные моральные переживания, она помнила, каково было Логану в такой ситуации, прекрасно знала, что значит потерять себя, даже среди собственных мыслей, среди сотен голосов, что нашептывают тебе по ночам, примеряют на тебя свое сознание. На краю разума южанки появилась мысль, что хорошо бы этого "Говарда Старка" передать не в руки Щ.И.Т., а за шкирку оттащить в Школу и сдать Профессору с рук на руки. Не в ее компетенции в мозгах ковыряться. Она могла, несомненно, и даже в буквальном смысле, да только не могла дать гарантии тому, что это поможет и тому, что это не приведет к летальному исходу.
Конечно, ей было не плевать, излишняя бравада, часто сопровождающая ее в жизни и не дающая повесить нос на глазах окружающих. Часть образа, имиджа, созданного для самозащиты, для того, что б даже никто не думал ее обидеть. Часть служебного положения - как сейчас, например. Даже если ей лично не плевать на мирное население, на этого человека, на архивы и прочее, во-первых, все и сразу спасти было невозможно, никакие Супермены на выручку не придут, как не зови, во-вторых - агент должен быть более хладнокровным, принимать решения, руководствуясь логикой, а не эмоциями. В целом боец должен быть более хладнокровным, даже если не выглядит таковым. Уж не это ли так бесит Саммерса?..
- Что вы задумали?
Разумный, на ее взгляд, вопрос, пока мужчина поудобнее усаживается в кресле и начинает читать ей лекцию про греческую мифологию.
- Я знаю, кто такая Немезида, - она перебивает, довольно грубо огрызаясь, но, кажется, это не имеет для Говарда никакого значения, вопрос был чисто риторический, он не спрашивал, он просто вел длинную цепь повествования, которая в конце оканчивалась обязательно той правдой, что по сути была и ключом в ту же секунду. Ради финала он все это говорил, оставалось только дождаться.
Сердце подскакивает до самого горла, Шельма искренне радуется, что рядом нет ни нюхачей, ни эмпатов, и что ее волнение останется незамеченным, внешне она только ехидно пожимает плечами и нарочито медленно подвигает стул, садясь напротив Говарда и копируя его позу. Закурила бы, да не пробовала никогда, не тянуло, а то картинка была бы совсем совершенной.
- Саморазрушение, как часть самосозидания, - протягивает она, мысленно готовясь увидеть очередной ужас, когда бомба рванет. Она бывала в подобных ситуациях, она попадала, не по своей воле, конечно, под разные взрывы. Обстрелы. Падающие здания. В лапы к монстрам. Много во что вляпывалась, самоуверенно летела вперед, шла, бежала, напрашиваясь всем своим естеством на новую порцию потенциальной угрозы, в тайне желая, чтобы силы оставили ее, потому что жить порой дальше бывало невозможно трудно. нет, сейчас ситуация менялась, максимализм проходил, как-то само собой все устаканивалось, однако, быть морально готовым к подобного рода угрозам невозможно при любом количестве опыта.
- О, спасибо, - она скривила лицо в демонстративное подобие улыбки, - Общество не горюет о мутантах, да. Сдохну - вздохнут с облегчением, я поняла вас, Говард, очень мило. Но совершенно не толерантно. Хотя в целом, - Анна сползла со стула на пару сантиметров, вытягивая вперед длинные ноги, - Гори оно все синим пламенем. Взорвется и взорвется, мирные жители, даже если среди них будут жертвы, останутся не на моей совести. Пуля же не виновата перед убитым, да? Да, вина будет ваша. Хотите покончить с собой - вперед, мне же писать в отчете меньше. И да, - южанка улыбнулась, сдувая белую прядку с лица, - такая мелочь, как бомба меня не возьмет. Такая ерунда, как завал меня не пугает. Ваш ход?
Чертова бравада. Чертова брава может в итоге стоить ей жизни. А может и подвести к тому, что он отменит код самоуничтожения, разумно решив сохранить жизнь себе и тем, кто находится в радиусе поражения.

Как-то часто Шельма стала попадать в безвыходные ситуации, странно это было, хоть и предсказуемо с какой-то стороны: с ее-то образом жизни. Вот и сейчас она стояла посреди старого помещения, принадлежащего Щ.И.Т., и понимала, что с секунду на секунду, о минутах даже речи не шло, все начнет взлетать на воздух. И, казалось бы, что ей будет? Ничего, пострадает одежда и самолюбие, но не она сама, в этом, конечно, была своя прелесть приобретенных способностей Мисс Марвел. Анна могла быть совершенно спокойна за себя, да и была, но вот этот человек перед ней, этот призрак прошлого, каким-то образом выживший и сохранившийся слишком хорошо для своих гипотетических лет, сидел и совершенно спокойно смотрел на нее, запустив протокол самоуничтожения. Почему никто не проследил за тем, что бы коды этого протокола были стерты? Ну не же просто об этом забыть? Нет, конечно. Оставили специально? Она этого знать не могла, к сожалению, и узнать этого ей никогда не дадут. Вся это иерархия в выдаче информации в организации была выстроена очень строго.
Но сейчас южанке было плевать, она сидела напротив Говарда и пристально смотрела ему в глаза, пытаясь разгадать, что тот задумал? Зачем он это все затеял? Зачем пришел сюда? Вспомнил что-то и шел на автомате? Она видела такие вспышки сознания у Логана, когда они только познакомились. Вроде что-то словно вертится на языке, как слова песни, а вспомнить не выходит. Или как название аромата, который уловил случайно и он возвращает тебя в воспоминания, а в какие именно - никак не уловить. Может именно так он и попал сюда. И вот снова в голове всплывает вопрос: неужели с тех пор, как он был статным брюнетом ничего не изменилось?
- И зачем вам такой бесславный конец? Уверена, выжили вы не для того, чтобы демонстративно сегодня подорвать себя, - она снова пожимает плечами, а внутри подбирается, как пружинка. Секунда, вторая, третья... Сколько осталось? Пять? Десять? Одна? - Не понимая я вашего шага, все могло бы решиться иным...
Взрыв.
Она не договорила, не успела, хотя и не была даже уверена в том, что хотела донести? Что хотела узнать? Все кончено, все. Она слышит, как ухает первый взрыв, как ухает второй. Видит, как разгорается пламя, уничтожая  архивы организации, как начинает падать само строение. Она вскакивает на ноги, натягивая на голову капюшон и поправляя перчатки, надо было что-то срочно делать, что-то предпринимать, или пытаться. По крайней мере во всем этом ухающем и ходящем ходуном здании, в котором катастрофически быстро выгорал кислород, а пол уходил из-под ног, она могла только одно. И тормозить времени нет. Она же сильная? Она же герой?.. Герой. Штаны с дырой.
Говарду было уже совсем тяжко, горела ткань на руке, пол под ним провалился и, пока Анна осматривалась, рухнувшая балка утащила его куда-то вниз.
Да что ж за день-то такой, а...
Как-то часто она стала попадать в безвыходные ситуации. Или это уже было?
Она оттолкнулась ногами, срываясь с места и рыбкой ныряя в горящую пропасть, на последних долях секунды хватая да плечо чуть выше локтя мужчину и останавливая его падение.
- Вечно мне мужчин из передряг вытаскивать? - С шумом выдохнула она, подлетая выше и перехватывая мужчину под руки. Время утекало, еще один взрыв раздался где-то внизу в стороне от них, обрушивая еще часть пола и перебивая опоры, вслед за которыми вниз полетел и потолок с верхней частью этажа. Шельма под нос выругалась, довольно грубо и целенаправленно в сторону взрывов и Щ.И.Т. в целом. - Держитесь, сейчас придется полетать...
Женщина выставила локоть вперед, закрывая голову собственным плечом, а тело Говарда - своим. Ей-то все равно, а вот хрупкие человеческие кости людей без мутации (или он - мутант?) не выдержат подобного столкновения с бетоном и кирпичом. В прочем, перекрытия подались легко, раскрошились и улетели куда-то в пожар, осыпав обоих людей острой крошкой.
Вылетели они довольно быстро, взмывая вверх и утаскивая за собой шлейф пыли и языки пламени, почуявшие свежий воздух и кислород, который можно сжечь во имя безопасности Щ.И.Т. Приземлились они метрах в пятидесяти от горящей постройки, Шельма аккуратно опустила мужчину на асфальт, убеждаясь, что он жив и в сознании, отряхнула руки, скинула капюшон и глубоко выдохнула.
- Ну что, теперь никаких кодов уничтожения? - Она кинула взгляд на горящее здание, в голове складывая кусочки из воспоминания Говарда. Что же произошло такого, что он был готов покончить с собой? Что с ним стало в принципе, если он жив по сей день. Однако тоска, безысходность и тяжесть, чужая тяжесть, давила на грудную клетку так, что хотелось по его примеру закурить. Но южанка в жизни не курила, отгоняя эту чужую привычку уже своим сознанием. - Говард, я... Я не знаю, что с вами произошло, я не знаю, что сейчас у вас в голове, но я бы хотела попытаться понять, зачем вы сюда пришли и зачем вы пытались все уничтожить? Я хоть и агент, но... - Она мотнула головой, пытаясь избавиться от чужого голоса, звучащего словно за кадром, - Я - мутант, я не такая, как они. Объясните мне, зачем вы это сделали, зачем запустили протокол и, я думаю, мы сможем с вами разойтись в разные стороны. Вы погибли, мистер Старк. Если вы захотите вернуться - я могла бы помочь вам, свести с людьми, которые помогли бы. Только давайте побыстрее закончим? Скоро тут будут отряды зачистки.