Реми не знал, как нужно было нагрешить в прошлой жизни, чтобы в этой жизнь наказывала так извращенно и била так больно. Он пережил далеко не самое радужное детство, кое-как вылез из глубокой задницы юности и с переменным успехом воевал с демонами взрослой жизни. Ровно до момента последней встречи с Синистером.
Реми шел к своему самому страшному врагу, заранее подготовившись ко всему, что может случиться. Он был готов к тому, что его заманят в ловушку, вынудят пойти на сделку или попросту используют. Или убьют. Он был готов к тому, что ему не скажут всей правды – или вовсе соврут. Он был готов даже к правде – к жесткой суровой реальности, в которой могло случиться все, что угодно. Его родители могли оказаться мутантоненавистниками. Их могли убить. Их могли заставить бросить ребенка… Но Реми не был готов к новости о том, что его родителей никогда и не существовало.
Ребенок из пробирки. Искусственная ДНК, помещенная в пустую клетку. Вместо мамы – инкубатор. Вместо отца… Нет, Реми до сих пор не верил – не хотел верить – в то, что Эссекс – его отец. Что именно его ДНК стала основой. Не меньше выбивало из колеи то, что Натаниэль использовал и ДНК Скотта Саммерса. Отец – бесчувственный ублюдок, отродье Апокалипсиса. Брат – полевой командир иксменов, открыто голосовавший за то, что ворам не место в команде.
Nom d'un chien! Non, mais dites donc! 
Шельма была права. Ему не стоило туда ехать. Ему не стоило знать эту правду, потому что он понятия не имел, что с ней делать. От желания пустить пулю в лоб (сначала Синистеру, потом себе) Реми удерживало только обещание, данное Анне Марии. Флоренция. Отдых. Только они вдвоем, и пусть весь мир подождет… Только мир, увы, ждать не стал. Вернувшись в лоно цивилизации и включив телевизор, Реми имел счастье наблюдать до боли знакомую рожу при до боли знакомых обстоятельствах. Ну конечно же Магнето. Ну конечно же, снова куда-то полез. Пары выпусков новостей Реми хватило для того, чтобы предположить – отпуск отменяется. Ну а звонок в Уэстчестер превратил предположение в уверенность – как оказалось, Шельма транспортировала Джин на Дженошу.
Само собой, Реми не собирался оставаться в стороне. Не тогда, когда его любимая женщина направляется в пекло. Не тогда, когда профессор, никогда и ни о чем его не просивший, был готов не просто просить, а платить за помощь огромные деньги.
От денег Реми с возмущением отказался. Иксмены сделали для него так много, что о товарно-денежных отношениях и речь не шла. Найти самолет? Не проблема. Прилететь на Дженошу? Не вопрос. Проблемы? А когда у Гамбита не было проблем?
…Самолет пришлось покидать, воспользовавшись системой экстренного катапультирования. Подбитая птичка рухнула в районе прибрежной полосы – слишком далеко, чтобы идти пешком. Пришлось угонять машину. Ну, как машину… Бронетранспортер. Его вскоре тоже пришлось бросить – слишком много внимания привлекал. Ненужного сейчас внимания. Первостепенной задачей Гамбита была помощь Магнето – чем быстрее закончится война на Дженоше, тем меньше риск того, что Анна Мария и Джин пострадают.
Реми как никогда раньше жалел о том, что он не телепат. Влез бы в мысли людей, нашел бы тех, кто видел Магнето, получил бы информацию и пошел в нужном направлении. Но нет, увы. И воспользоваться помощью Чарльза было нереально – Чарльз бы и самого Эрика нашел, а толку? Связи не было – ни мобильной на всем острове, ни телепатической персонально у Гамбита. Так что пришлось действовать по старинке – слушать и думать. И очень-очень быстро бегать.
… Он все же его нашел. Как назло, в центре, в районе плотной застройки. Магнето стоял и смотрел куда-то вдаль, и Реми рефлекторно обернулся, посмотрев туда же. Темная точка, едва заметная. Но быстро растущая в размерах – если бы не способность видеть в темноте, Реми бы и не заметил.
«Джет? Перехватчик? Или…»
Слишком характерный звук. Ракета. Только летела она почему-то медленно. И Магнето почему-то ничего не делал. Времени на то, чтобы рассуждать о причинах у Реми не было – нужно было избежать последствий.
Это была изначально дурацкая идея. Реми не мог управлять «чужой» потенциальной и кинетической энергией без прикосновения. Но когда-то… Когда-то он мог гораздо больше. И Синистер, не будь к ночи помянут, совсем недавно говорил, что Реми до сих пор может делать с энергией все, что угодно, потому что был для этого создан. Надо было попытаться. Просто попытаться. В любом случае, хуже он не смог бы сделать.
Одна секунда. Вторая. Легкие горят от быстрого бега. Надо убрать этого идиота с дороги.
Третья. Четвертая. Плечо пронзает острая боль – время, кажется, замирает. Как в замедленной съемке Магнето падает на землю. Медленно наливается алым игральная карта (восьмерка буби, merde! Надо было брать туз, получалось бы эффектнее).
Пятая. Шестая. Карта врезается в ракету, алое сияние перекидывается на гладкий корпус.
Седьмая. Голову пронзает сотней мелких иголок, кровь, кажется, закипает. Ладони горят, кости крутит так, будто через мясорубку пропускает. Слишком много энергии для одного Гамбита. Еще и дистанционная передача – чистой воды мазохизм, и ради кого?
…Реми стоял, согнувшись и опершись ладонями о колени. Воздух со свистом покидал легкие, голова кружилась, в горле першило от мелкой серой пыли – ракета рассыпалась прахом, так и не достигнув земли. Кое-как разогнувшись, Реми ухмыльнулся, откинул упавшие на лоб всклокоченные рыжие, местами побелевшие волосы. Глаза равномерно горели алым – использование остатков сущности Смерти пусть и на время, но меняли и внешность, и внутреннее состояние Гамбита.
- Что окуляры вылупил, cher? – смотреть на Магнето сверху вниз оказалось на удивление приятно. – Профессор бы не пережил, если бы ты тут откинулся. Поднимай задницу, месье Магнето, у нас тут еще много дел.

- Минуту, Гамбит, сейчас у Профессора как раз закончится истерика у меня в голове, и я верну тебя с небес на землю. Так… Черт, да вы сговорились…
Реми весьма показательно изогнул бровь, еще более показательно перевел взгляд с Магнето на свои руки и совсем наигранно начал рассматривать свой «маникюр».
- Oui, cher, конечно. Общайся-общайся, война подождет, - руки Эрику подавать не стал, считая, что тот сам в состоянии принять вертикальное положение. – И, кстати, если ты еще не в курсе – я единственный, кого профессору приходится убежать, используя только красноречие и обаяние. Так что я просто позволил ему себя уговорить.
Реми перевел взгляд на протянутую руку, несколько секунд просто молча смотрел и только потом протянул свою в ответ. Магнето Гамбит не любил и никогда этого не скрывал. Причин для неприязни у Реми накопилось более чем достаточно. Магнето в прошлом несколько раз пытался использовать в своих целях и самого Гамбита, и Шельму. И Саблезубого натравливал. И устраивал столько неприятностей иксменам, что всех и не вспомнить… Но проблема была в том, что все это делал другой Магнето. А этот явился вместе с профессором из восьмидесятых – Реми тогда было лет пять. И если этот Эрик и был в чем-то виноват, так это в том, что недостаточно прочувствованно произнес «спасибо».
- Окей, ведроголовый. Примем в зачет. И, кстати, тебе без этой жестянки больше идет.
Реми изящным жестом откинул с лица волосы, стянул ленту с растрепавшихся волос и быстро завязал их в хвост. Проверил карманы, сунул в рукав новую карточную колоду. Пламенную речь Магнето из разряда «оставь меня и спасай свою задницу» он прослушал с откровенно скучающей миной. Даже показательно зевнул – Реми и сам не знал почему, но в присутствии этого Магнето все те черты его характера, которые так бесили окружающих, проявлялись особенно остро.
- Non. Гамбит тебе не подчиняется, - Реми широко улыбнулся и якобы огорченно вздохнул. – У тебя батарейки скоро сядут, cher. Так что скажи еще одно «спасибо» и смирись с моим присутствием.
Магнето не ответил. Реми присмотрелся и понимающе хмыкнул – у всех иксменов становился такой же отсутствующий взгляд, когда они говорили с профессором. Видимо, проф все же решил поставить своего друга в известность о том, для чего здесь Гамбит. Ну или просто орал – как оказалось, молодые версии Профессора Икс и Магнето были гораздо более эмоциональными чем те, к которым Реми привык.
Пока Магнето был занят увлекательной беседой, Реми попытался эмпатически просканировать местность. Безуспешно. Люди и мутанты по близости явно были, но их эмоции… похлеще урагана, ничего не разобрать. И обостренные чувства не помогали – фоновые звуки войны попросту стирали все остальное. Тут бы кого-то по типу Росомахи… Отвлекшись, Гамбит не сразу заметил, когда Эрик успел поставить защитное поле.
- Ты что, хочешь драться? Тебе там твой шлем на мозги не сильно давит, а то что-то они у тебя плохо шевеляться? – Реми схватил Магнето за руку и потянул назад. – Il est temps d'y aller! Я слышал, что опреснительная станция полетела, и мирные жители ушли к воде. Ты знаешь, где тут источники?
Будь у Реми время, он бы заранее выяснил, где находятся убежища и лагеря. Но этого самого времени у него было, так что надежда была только на способность Эрика ориентироваться на местности. И на его знания этой самой местности. Только вот Магнето тормозил – не привык убегать. Принципиальный ублюдок!
- Валим, я говорю! Если нас тут раскатают, Дженоше это не поможет… Cher, или ты идешь, или я распылю твой костюм, и будешь воевать, рассчитывая только на эффект неожиданности!

- Mon Dieu! Убью, убью... Ты прямо как моя бывшая жена. У нее ко мне тоже были короткие разговоры, которые всегда заканчивались ну очень плохо... Merde, cher!
Кажется, даже угроза остаться перед врагами в костюма Адама этого проклятого немца (или кто он там?) совершенно не пугало. Реми, тихо ругаясь, отступил назад, благоразумно прячась за спину Магнето (а что, за плащом не видно) и начиная готовить боеприпасы. Одно дело - ракета. Другое - враги, чьи способности и таланты пока что оставались неизвестными. Немного подумав, Реми присовокупил к картам шест и только потом  подвинулся в сторону, выбирая позицию слева и немного сзади от Эрика.
В разговор Гамбит не вмешивался, присматриваясь к противникам и решая, какую тактику в этой ситуации будет целесообразнее избрать. Только выбрать не успел - земля ушла из-под ног. В прямом смысле этого слова.
После состоявшегося обмена любезностями Реми уже наметил себе противника. Того самого, который отразил атаку Магнето. Из них всех на данный момент он был самым опасным, потому что мог отбить любую дистанционную атаку. Правда, мадам все еще оставалась темной лошадкой. Впрочем, недолго. Альда ухмыльнулась, послала Эрику воздушный поцелуй и... пропала. Реми выругался еще громче. Невидимость. Ну конечно. Интересно, а что еще?
Впрочем, с невидимками сражаться было хоть и сложно, но не невозможно. Тот же Магнето наверняка мог ощущать ее биополе, а Реми - ее эмоции. Конечно, метод детекции был так себе, но все же лучше, чем ничего. Хотя... Была у Гамбита одна идея.
- Выпусти меня отсюда!
Конечно, находиться под защитой силового поля было приятно. Только вот все способности Реми внутри этой невидимой банки были совершенно бесполезны.
- Ох, как же я ненавижу об этом вспоминать... И да... Постарайся не дышать.
...воздух пропитан энергией не меньше, чем движущийся поезд. И эту энергию Реми не просто чувствовал - видел. Заряжать воздух, правда, было бы глупой затеей - чем прочнее связи между молекулами, тем сильнее взрыв. Но у Гамбита всегда, в любой ситуации оставались тузы в рукавах. И неучтенный джокер. В роли джокера на этот раз выступали его личные демоны. Парочка настоящих чертей на глубине и так не особо тихо омута. Один черт, как оказалось, был изначально вшит в его гены. Второй эти самые гены изменил, превратив плохое в чудовищное.
Реми закрыл глаза, медленно выдохнул и сосредоточился. Его сейчас не волновала ни дрожь земли под ногами, ни возможная атака - Магнето же защитит? Защитит... Куда он денется.
С протянутых рук каджуна на этот раз сорвались не ярко-алые всполохи, а тонкие, поначалу едва заметные белесо-желтые "щупальца", уже через несколько секунд превратившиеся в ядовито-лимонные, густые, тяжелые клубы облака газа. Противники не сразу осознали, насколько он опасен - только громкий кашель и испуганный вопль Альды, успевшей подойти к ним практически вплотную, заставил двоих мутантов попятиться.
... они все еще пытались что-то делать. Наиболее успешно справлялся тот мутант, который умел распылять предметы. Газ он распылял так же успешно, разве что не совсем успевал. Кашлял, задыхался немного, но не падал. Второму мужчине досталось больше, и из строя он вышел меньше, чем через минуту. А вот Альда уже не шевелилась.
Реми опустил руки, повернулся к Эрику и ухмыльнулся. Черты лица Реми заострились, кожа побледнела еще сильнее, глаза снова затянуло алой пленкой, губы почернели - сейчас поразительное сходство Гамбита с Синистером было сложно не заметить.
- Последний - твой. А я добью этих.

- Больше не используй эту мерзость на моем острове. И черт возьми, Гамбит, что у тебя с лицом?
Гамбит безразлично пожал плечами. Откуда он мог знать, что у него  с лицом? Зеркал поблизости не наблюдалось. Ну а насчет мерзости Гамбит и сам был не против. Каждый раз, когда он использовал «подаренные» Апокалипсисом способности, платить приходилось слишком дорого. Бессонные ночи, муки совести, бесконечные обещания самому себе на тему «это больше не повторится», замаливание грехов… И самое противное, что легче все равно не становилось. Тень Смерти заставляла Гамбита отнимать чужие жизни, а этого он себе простить не мог. Только это все  были проблемой Гамбита и никого больше. А Гамбит, как известно, никогда не жаловался и решал все свои проблемы самостоятельно.
- Не буду, если только не будет иного выхода. Я дал профу обещание тебя защищать.
Реми кинул равнодушный взгляд на неподвижные тела. Наверное, он должен был испытывать нечто сродни сожаления. В конце концов, убиты мутанты, такие же, как и он, которым просто не повезло оказаться слабее. Но он ничего не чувствовал. Реми знал, что осознание и эмоции придут позже, и лучше бы им к этому времени уйти подальше от тел.
- Я могу уничтожить тела. Похоронить все равно не успеем, раз уж тут чьи-то приспешники.
- Пока оставим все как есть. Нет времени. Уходим.
- Ça va, nous avons pigé.
Гамбит предпочел бы прогуляться. Пары-тройки часов ему бы хватило, чтобы прийти в себя, побиться головой о ближайшую стену или скалу и относительно успокоиться. Этого времени ему бы хватило, чтобы снова натянуть на лицо маску полнейшей невозмутимости и растянуть губы в правдоподобной улыбке. Ни к чему никому знать, что у Гамбита проблемы с головой. Но нет, Магнето предпочел лететь, и Реми, тихо выругавшись, вцепился мертвой хваткой в его плечи. Летать он ненавидел с тех пор, как Сич вышвырнул его из самолета. Исключение составляла только Шельма и его собственная птичка – за штурвалом Реми чувствовал себя относительно уверенно. Но Магнето…
Он мог в любой момент разжать руки. Потому что спал с той невидимкой, и Реми великолепно ощущал ту бурю эмоций, которую вызвал своим поступком. Теперь Реми подсознательно ожидал удара в спину. И чем спокойнее становился Магнето, тем вероятнее был печальный исход событий. По крайней мере старая версия этого мутанта вела себя именно так. Каменная рожа, ледяное спокойствие – и стальная удавка на шее затягивалась все сильнее…
- Мне жаль, что пришлось их убить. Но если не мы их, то они нас. Когда они напали, я чувствовал их предвкушение и нетерпение. Такие никогда не останавливаются. Это знаем мы оба, cher.
Постепенно Реми приходил в норму. Пропала аномальная бледность, глаза вернулись в первоначальное состояние. Реми очень пытался согнать с лица виноватое выражение, и, судя по всему, получалось это с переменным успехом. Хорошо хоть Магнето на него не смотрел.
Стоило только опуститься на землю, как Гамбит одним плавным движением «утек» в сторону, сохраняя ровно ту дистанцию, которая одновременно являлась и безопасной, и комфортной. Магнитное поле Реми уже не закрывало, и он не без удовольствия подставил лицо под дождь, на пару секунд прикрывая глаза. Будь вместо Магнето Шельма, Реми бы обязательно подумал о том, что это все – весьма романтично.
- Уверен, что поломка произошла недавно? Нам нужно найти диспетчерскую.
- Oui. У меня здесь свои люди, - поймав не очень довольный взгляд Эрика, Гамбит хмыкнул. – Такие же, в плащах. Наблюдают. Кое-кто дорого заплатит за данные, собранные этими подонками, по ошибке названными правителями. Так что мы совмещаем приятное с полезным. Помогаем и работаем.
Реми сократил дистанцию, посмотрел Магнето прямо в глаза. На этот раз во взгляде не читалось привычной насмешки – Реми был абсолютно серьезен.
- Они все – люди. Не убивай без разбору, cher, я за своих не побоюсь тебе шею свернуть несмотря на все обещания. – уже через секунду Реми снова улыбался, как ни в чем не бывало. – Но ты их узнаешь. У них такие же плащи… Ну а чинить станцию нет смысла. Не сейчас. Надо найти лагерь. Пока мы летели, ты никаких речек или ручьев не заметил?
Вдвоем они ничего не могли сделать. Реми мог взорвать к чертям весь этот остров, Магнето – перелопатить его своими магнитными полями. Но им вроде как полагалось спасти рабов и сделать все, чтобы построить тут новое мутантское государство.
- Свяжись с профом. Пусть он найдет Шельму, а она – нас. А мы можем тут передохнуть.

Чуть заметный румянец пробежал по щекам южанки, комплиментами ее награждали редко, особенно - в последнее время. Пожалуй, в последнее время - с моменты старта работы на Щ.И.Т., там было не принято, вероятно. Она и не стремилась, особенно сейчас, когда ей было по большей части невероятно плевать на это. Счастливые люди и мутанты, которые присоединялись к ним почти ежедневно, они благодарили, да, говорили добрые слова, которые, как известно, и кошке приятны, но то было общее дело, массовое, а вот щеки покраснели только сейчас, под пронзительным синим взглядом.
- Спасибо, - она пожала плечами, улыбаясь. Комуфляжный костюм, конечно, был мужской, пыльный и местами уже латаный, но его желто-коричневый цвет отлично сливался с местностью. Удобно, мягко, Шельма уже несколько раз задумывалась над тем, что если вернется в команду - можно было бы пересмотреть гардероб. Костюм в обтяг смотрелся сногсшибательно, она знала это, даже не кривила душой, но сейчас ей было невероятно комфортно.
А вот слово "враги" ей не понравилось, она чуть заметно вздохнула, прокручивая в голове мысль о том, что враги - это уже на столько перманентная часть их жизни, что удивляться было совершенно нечему. Скорее неожиданностью было бы что-то приятное, маленькая внезапная радость, как бабочка, севшая на плечо летним днем. Нет. Только враги. Карма их испорчена, видимо, еще в прошлой жизни.
Она не успела ничего ответить Гамбиту, да и... Нет, не хотелось ничего говорить сейчас, спрашивать или делиться, словно за ними действительно могли подслушивать и подсматривать. Отвратительно липкое чувство преследовало, заставляло всматриваться в каждый клочок земли, быть наготове. Они смогут переговорить позже, наедине. Слово "враги", идущее в сопровождении Эссекса, к которому он собирался, складывались в неприятную картинку, заранее готовило к любому исходу их совместных дел. Но все - потом. Сейчас, сейчас Эрик задавал слишком правильные в полевых условиях вопросы, да и чем быстрее южанка расскажет ему, что тут происходило, тем быстрее продвинется общее дело.
Или не расскажет, если оба мужчины не прекратят себя вести так, будто она тут - хрупкий цветочек, который надо защищать и оберегать. Анна усмехнулась, цветочком она быть не любила и бывала им редко, колючкой - чаще, но ее это даже развеселило. Что это? Ревность? Было бы забавно, если бы им не надо было свалить с открытой площадки, да.
- Успокойся, - она обошла Гамбита, выхода из-за его спины и примиряюще положила руку на предплечье, чуть ниже локтя, - Я в полном порядке, жива-здорова. Все нормально, чего ты завелся? Мы - Люди Икс, мы всегда помогаем тем, кто в этом нуждается, помнишь?
Она покачала головой, лишние повышенные тона им сейчас тут всем не нужны, люди и так боятся, а если вдруг увидят склоку - так вообще не будут знать, что делать.
Шельма шла не быстро, мягко опуская ботинки в желтоватую пыль, и, не повышая голоса, объясняла ситуацию, поглядывая то на мужчин, то по сторонам, рефлекторно отслеживая периметр.
- Беженцев много, порядка шестидесяти человек, и это только те, кто присоединился и пошел с нами, многие продолжают скрываться или жить группами у родни и знакомых, чьи дома еще не разрушены. С водой - проблемы, да, станция сломалась, резервуары есть, при экономном расходовании ее хватит еще на пару недель, но в городе она вот вот закончится. Я... - она опустила глаза, виновато качая головой, - Я бы разобралась, не сразу, но в механике разобралась бы, но ни запчастей тут нет, ничего. И ПО, с ним я не справлюсь.
Она замолчала на пару мгновений, усилием воли скидывая с уставшей головы удушающее чувство вины. Все-таки, понятие "идеально" для ее жизни было неприменимо, как ни крути.
- Но, нет, ты не совсем  прав, - она обернулась на Реми, - среди беженцев очень много мутантов, дельта, гамма, не выше, но среди прочих нашелся целитель. Серьезные ранения или заболевания ей не даются, восстановить орган она не может, но ни заражений, ни мелких ран, ничего, люди целы, живы, у нас тут не ад на земле, просто все... Устали. Вымотаны неизвестностью, ожиданием, всей неопределенностью ситуации, - она вновь покачала головой, глядя куда-то вперед, туда, на входные двери. Она знала, что за ними следят. Шельма махнула рукой в воздухе, показывая невидимым бойцам, что все в порядке, что можно открыть двери и пустить гостей к ним.
- Это же стратегический объект, Эрик, - она пожала плечами, хитро усмехаясь на одну сторону, - Бомбоубежища с системой выхода, дополнительные автономные источники питания, неприкосновенные запасы. Не много, да, но станция планировалась, как предприятие, на котором смогут скрыться в случае чего все сотрудники, а их, навскидку, человек триста должно было бы быть. Их - триста, нас - шестьдесят. Так что, страшно, да, каждое мгновение все ждут появление опасности вот уже неделю. Но что делать? А вас, к слову, - она нашла в открытые двери, кивая двум рослым мужчинам-мутантам, лицо одного из них больше походило на что-то насекомое, на первый взгляд ужасные фасетчатые глаза смотрели на гостей с интересом, колени второго же были вывернуты назад, и ничего другого в нем мутанта не выдавало, - Наверняка заметили, просто не успели передать. Добро пожаловать, - Анна наклонила голову, взмахом руки предлагая мужчинам войти в помещение. Двери за ними сразу же закрыли, дополнительно придвигая к ним пару железных шкафов для бумаг.
Жизнь не кипела здесь, людей в коридорах почти не было, где-то метрах в десяти от них пожилая женщина чуть слышно всплеснула руками, закрывая ладонью рот и глядя в сторону вновь прибывших.
- Они ждут тебя, - Анна мягко улыбнулась Эрику, глазами показывая на женщину, что замерла, как вкопанная, - Они верят, что однажды они смогут начать новую жизнь.
Все в это верили, всегда, какие бы трудности не возникали, всегда всем хотелось поставить точку здесь и начать с чистого листа. Может быть... Может быть этот год принесет хоть что-то хорошее, хоть кому-то, даруя этим людям надежду на светлое будущее? Свои подарок южанка уже получила. Поэтому сейчас стояла свободно, не думая о перчатках, засунув руки в карманы штанов и рефлекторно перебирая в кармане какой-то мелкий, но очень нужный мусор.
- Вирус? - Переспросила Шельма. Кажется, она немного пропустила... - Если будет необходимость - я могу и вернуться. Но только когда буду в уверенности за безопасность этих людей.