Логан нес свою вахту. На кухне. Возле холодильника. С бутылкой пива в руке. Он прислушивался к звукам, доносящимся из коридора. Дети. Много детей. Много необычных детей со своими способностями, но с общей проблемой: взять способности под контроль. Чтобы они управляли своими силами, а не силы дергали за ниточки. У Росомахи с этим было проще, если не вспоминать про ярость берсерка. Логан не вспоминал, но иногда это прорывалось. Тогда командная работа летела псу под хвост, и сам он становился опасной такой когтистой проблемой. Для врагов - смертельной проблемой.
Пиво было холодным, и вечер обещал быть приятным. Скоро дети разбегутся по своим комнатам, и Школа погрузится в тишину. В приятную тишину, где чуткий слух сразу же уловит малейшие звук, а нос унюхает чужие запахи. Тогда можно поставить пиво на прикроватную тумбочку, вынуть лезвия и пойти всех резать. Кровожадная мысль закралась в голову случайно, внезапно, без какой-либо предпосылки. К ним давненько никто не совался, а надежная система защиты заранее оповещала о чужаках. Учитывая ту ситуацию, которая творилась в мире, это было не лишним. Логан достает из карман джинс телефон, проверяет последние оповещения от системы безопасности. Тихо. Пусто. Вот пусть так и остается.
Бип. Логан замирает, так и не донеся бутылку до губ, опуская ее на стол и быстро выхватывая телефон. Так и есть: нарушение периметра. Холодное пиво мигом забыто, когда он поднимается на ноги и идет к двери. Нарушителей двое: две красные точки светятся прямо у парадного входа. В этот раз маловато будет, но, кто знает, вдруг эти берут не количеством, а качеством? Сникт. Лезвия уже готовы к бою, как и сам Росомаха. Только в его придуманную тактику никак не вписывается звонок в дверь, который прозвучал.
Вежливые люди уже звонят? Мир точно сходит с ума!
Лезвия правой руки пришлось убрать, чтобы открыть дверь. Сразу кинуться? Хороший вариант, но не вежливый. Люди же старались, в дверь звонили. Он сначала оценит масштаб бедствий, а потом кинется. На пороге оказалась девушка, одетая, как одеваются простые девушки. Только волосы странные, и запах. Запах был чужим, незнакомым, выбивающимся из общего ритма обитателей Земли. Девушка была одна, и Логан на всякий случай еще покрутил головой, смотря по сторонам. Никого.
Тяжелый взгляд уперся в незнакомку. Не складывалось здесь что-то, не то было и быть не должно. Логан снова втянул ноздрями воздух. Запах сбивал весь этот налет обычности с нее одним махом. Только не все различают такие тонкости. Он различал, и с ним такие номера не проходили.
- Минута, - Логан пока еще не нападает, но всегда к этому готов. - У вас есть минута, чтобы объяснить, как вы здесь оказались, обойдя системы безопасности. И куда подевался второй, - все достаточно просто: он несет ответственность за Школу и за тех, кто в ней находится. Позади него еще слышатся детские голоса, и Росомаха хочет рыкнуть, чтобы они убирались подальше с линии огня. Он видит в девушке угрозу, и в ее интересах его переубедить в этом.

Детских голосов в коридорах слишком много, и Логан хмуро смотрит по сторонам. Сейчас дети лишь мешают: у них почти боевая ситуация, и им лучше быть подальше. Система безопасности не пропускала чужих, а, если пропускала, то дальше уже на пути незваных гостей вставал Росомаха. Дальше шла кровь по стенам, испорченный ремонт, запах гари и разбитые элементы декора вроде той вазы эпохи Мин, которую ему припоминают до сих пор. Оставалось надеяться, что пиво не успеет нагреться, пока он разбирается с вторжением двух персон, которых никто не ждал.
Логан почти что распахивает дверь, готовясь к бою. Только раньше им не звонили, а сразу шли в наступление, выбивая окна, влетая с черного хода. Какие-то вежливые нарушители пошли, что не вписывалось в уже знакомую ему картину. На пороге стояла девушка. Одна. Логан втягивает носом воздух, пытаясь учуять второго. Если он поблизости, то обостренный нюх его быстро найдет. Но запах "остаточный": второй явно ушел или умеет слишком хорошо маскироваться. Позади все еще галдят дети, и ему хочется крикнуть "отбой", чтобы не влезали: слишком опасно и непонятно пока.
- Кристал, нелюди, Аттилан, Локджо. Понятно, - Логан кивнул головой.
Еще Папа Римский, Наполеон, Византия.
Информацию он услышал, принял к сведению, но градус напряжения это не снизило. Обычно послы шлют длинные письма с кучей цветистых оборотов, чтобы добиться аудиенции. Здесь почти что с ноги постучали. Позвонили. Но сути это не меняло. Позади него фоном происходит движение, и Логан поворачивает голову в сторону, недобро покосившись на детей.
- Отбой. Разошлись по комнатам, - он почти рычит, и звериная сущность рвется наружу. Его голос не громкий, но каждое слово было услышано. Никто не хотел неприятностей, а с "профессором Логаном" они ходили рука об руку.
Вирус. Логан прищуривается, оценивающий взгляд цепанул снова. Вирус - это было проблемой. Огромной такой проблемой, которой пока не было решения. Логан давно уже предложил себя в качестве "подопытного". Неужели в мире есть что-то, с чем бы не справился его организм с регенерацией? Такое щедрое предложение одобрено не было, но сам Росомаха про него не забыл.
- Профессора нет, - он не спешит доверять после первых слов. Но за отведенную минуту посол явно уложилась: смогла заинтересовать и выторговать еще немного времени. - Я за него, - от такого самодовольного заявления Хэнк бы рухнул в обморок или зашелся в приступе нервного смеха. Но Зверя рядом не было, и эту небольшую необходимую полуправду никто опровергнуть не смог. - Какую помощь вы пришли предложить? - разговаривать в дверях было невежливо. Являться без приглашения, минуя систему безопасности - тоже. Логан решил, что для продолжения общения пока подойдет: за его спиной все еще некоторые дети слишком медленно разбредались по своим комнатам. Но в кабинет профессора он ее точно не поведет. На кухню пить пиво? Логан мысленно ухмыльнулся, представляя, какие потом пойдут слухи по Аттилану о таком ярком гостеприимстве землян.

Незапланированным гостям у них были рады. Первой начинала радоваться система безопасности, уловив сигнал и направив лазеры на цель. Логан старался от системы не отставать и со своим когтями радовался следом. Только раньше незваные гости вежливостью не отличались и в двери не звонили. Они их выносили и получали тут же обратно. Еще в Школе были дети, и он хмуро смотрит на возню по сторонам, пока идет по коридору к двери. Почему не ввести обязательный "отбой", как в армии? Такое бы им точно помогло и улучшило дисциплину. Но, пока этого нет, Логану постоянно придется оборачиваться, чтобы кто-то из детей не полез. Паршиво.
- Именно так, - Логан кивает головой, уже заранее зная, что тут могут подумать. Для такого ему не надо читать мысли или смотреть на нее. Она просто подумает, что более неподходящей замены быть не может. Просто потому, что не может. Логану все равно: он не собирается доказывать ей что-то, он сам знает себе цену. Именно он сможет защитить детей и Школу, если что-то случится. Пускай его недооценивают - это будет только на руку. Хотя пока эта Кристал нападать не собирается, но и Логан гостеприимно не распахивает перед ней двери. - Если хотели видеть профессора, то точно придется обождать, - он говорит равнодушно, как будто это его не интересует. У профессора всегда были странные гости, и когда-то Росомаха тоже относился к их числу. Потом он прижился, стал своим, остался в Школе, больше не срываясь с места.
Логан снова поводил носом, но еще один запах рассеялся, будто дымка. Второго не было, но как и куда он исчез? Он все еще не приглашает в дом, но слова про вирус заставляют его напрячься. Он быстро снова оценивает внешний вид Кристал. Оружия при себе вроде нет, но многие сами по себе - ходячее оружие. Вломилась на их территорию, но в дверь вежливо позвонила. Чемоданчик в ее руке привлекает внимание. Логан точно не определит, что за вирус, где этот Аттилан. Похоже на правду? Похоже. Какая только фигня не творится в их мире!
- Боюсь, что профессора еще долго не будет, - он медленно и незаметно убирает свои лезвия на второй руке. Вирус - это огромная проблема! Если так пойдет и дальше, то что станет с мутантами? Профессор "вовремя" решил податься в командировку. Только теперь у них тут был другой профессор, и что с ним делать, Логан понятия не имел. Радовало, что многие остались прежними. Например, старый добрый Хэнк, который со своим гениальным интеллектом может помочь разобраться. - Заходи, Кристал с Аттилана, - он распахивает дверь, прекрасно понимая, что делает. Теперь он с нее глаз не спустит. Доверия так и не было, но ей удалось его заинтересовать. Логан оглядывается по сторонам и ловит одного слишком любопытного мальца, который так и не захотел унести ноги подальше отсюда после команды "отбой".
- Да, профессор Логан, - от одного этого словосочетания хочется закатить глаза, но он сдерживается.
- Найди мне Хэнка. Пусть перестанет перечитывать своего Шекспира: для него появилась работа, - малец с явным облегчением убегает куда-то по коридору. Пока что его пронесло, но дальше лучше начинать слушаться. - Я Логан, - он наконец решает представиться и ведет Кристал в сторону кухни, где на столе красноречиво стоит уже успевшая явно нагреться бутылка. - Пиво будешь? - он сразу переходит на "ты" и проявляет почти чудеса дипломатии. Вон: не прирезал же еще никого!
Он достает из холодильника две запотевшие бутылки и ставит их на стол, усаживаясь на высокий стул и смотря на Кристалл.
- Как к вам попал вирус? Я думал, что его локализовали на Земле. Пострадали отдельные города и штаты. Как будто клеточки шахматной доски: дальше определенного участка он не пошел, - ему все это уже давно не нравится, но его, в качестве испытуемого, все еще не решаются использовать. Логан, запертый в четырех стенах, начинает понемногу звереть. То, что предлагает эта Кристал, может обернуться стоящим делом. Если она правду говорит и их не кинет.

Судя по тому, что девушка была еще жива, Логана можно было смело причислять к дипломатам. Он даже на нее не кинулся, угрожая и вынимая лезвия. Учитывая ее проникновение на территорию Школы, его потом бы оправдали. Отчитали, но оправдали: исключительно за бдительность и заботу о детях. Последние этого не понимали, и ему пришлось рыкнуть, чтобы они начали шевелиться и прекратили подставляться под возможную опасность. С детьми было непросто, и Логан охотнее бы выходил снова и снова против Оружия Икс вместо того, чтобы воспитывать и учить. Оружие Икс предательски кануло в Лету, не оставляя ему выбора.
После его рыка в коридорах Школы почти что и никого, и до кухни они добираются быстро. Логан, на правах хозяина, достает пиво из холодильника для себя и для Кристал. Покрепче у них не водится: вчера закончилось, когда он заливал нервный скучный блеклый день в своей комнате в гордом одиночестве. Девушка от пива отказывается, и он не собирается настаивать: сам он с удовольствием выпьет и ее послушает.
- Разносчика удалось обнаружить? Вспышки были случайными или потом стали носить массовый характер? - он задает правильные нужные вопросы. Наверняка вопросов в разы больше, но тут их позже задаст Хэнк, которого тот паренек должен найти: это было в его же интересах.
У нас почти также начиналось: единичные случаи, которые внезапно стали цепочкой и системой, которые стали множится со все более страшными последствиями. Если кто-то верит в случайность подобного, то он просто идиот: вирус специально выпустили, сделали, и нас используют, как подобных кроликов, как расходный материал!
Росомаха чувствует, как злится, как звериная ярость поднимается изнутри, и глаза уже наверняка сверкают иначе. Он поспешно делает несколько глотков пива, и прохладный напиток немного сдерживает этот вулкан не самых положительных эмоций. Но зверь в нем уже настороже и только ждет команды, чтобы броситься и вгрызться в горло врага.
- Вам повезло: вы быстро справились - у нас лекарство ищут до сих пор, - искали далеко не все: мало кто прилагал усилия. Миру, как всегда, было плевать на мутантов и даже лучше от них избавиться. Вот только теперь, когда опасность грозит еще и людям, кто-то наконец начал задумываться. Пока мысли были тупые и стандартные: во всем виноваты мутанты. Но вдруг среди идиотов найдется глас разума или хотя бы завалявшийся гений, который сможет сделать антидот? На Аттилане же смогли, навалившись на проблему явно не в одиночку, а все вместе. О таком единении на Земле можно было только мечтать.
- Не много найдется альтруистов, готовых помогать: проще оставить подыхать и не рыпаться, - у Росомахи нет розовых очков, и он смотрит на их дерьмовый мир реально. - Я так понимаю, что физиология вашей расы от нашей отличается? Придется тогда покумекать с вашим антидотом: у нас он может быть просто бесполезен. Я не силен в этом: Хэнк более сведущ, - он покосился на дверь, прислушался, но пока что Зверь до кухни не спешил добираться. Мальцу стоило придать ускорение рыком или Хэнк у них тоже решил отправиться в командировку? Как все "удачно" разбежались! Просто слов приличных не было!
Ага, структуры. Вот прямо побежали они, что аж спотыкаются.
Логан презрительно фыркает, даже не думая скрывать такого отношения. Ему ничего хорошего эти структуры не сделали и до сих пор стараются поиметь всех и вся. Эти вряд ли бы дали антидоту ход, получив его.
- Правильно сделала, что пришла к нам: структуры работают на правительство, а правительство на тех, кто платит за их избирательные компании. Мутантам рады далеко не все, и я бы не удивился, если вирус у нас выпустили те самые структуры, - слишком опасные слова, но Логан готов ответить за каждое. Слишком часто структуры подставляли себя, показывая себя как раз не со стороны "паладинов в белом", а уж дерьмо после Щита разгребали до сих пор. В Щите была Шельма, и это ему еще больше не нравилось.
Наконец-то! За смертью только посылать!
В коридоре слышатся шаги, а нос улавливает знакомый запах. Через пару мгновений в дверном проеме кухни стоит Хэнк, огромный, синий, лохматый, в своем костюме и неизменных очках на переносице.
- Что случилось, Логан? Мне сказали, что ты меня срочно разыскивал, - взгляд Зверя замирает на девушке, потом на Росомахе с пивом, а затем на чемоданчике.
- У нас тут гости с Аттилана. Послы доброй воли. Антидот привезли, - краткий отчет о ситуации, и глаза Хэнка уже загораются. Логан мысленно протыкает себе лицо лезвиями несколько раз: сейчас Зверь оседлает своего любимого научного конька, потом побежит удовлетворять любопытство, а затем потащит их всех в лабораторию. Вечер точно предстоит не скучный. И долгий!

Я тоже не специалист.
Логан не был ученым и не разбирался в вирусе. У него были его знания, опыт, помноженный на десятки лет, но генетика и биология? Это к Хэнку, который такие задачки щелкал, как орешки. В его задачу входило иное, и он постарался узнать как можно больше подробностей. Сбор информации - это тоже важно.
- Вам повезло больше: у нас это напоминает эпидемию, - если на Аттилане были единичные случае, то в чем причина? В климате, который сдерживает заразу? В особом иммунитете его жителей? Росомаха, даже не будучи ученым, понимал, что их антидот может им не помочь. Но зато он может дать направление и задать вектор, в котором надо работать. Пока что у них не получалось совладать с вирусом. Может, хоть так появится шанс?
Помощь. Альтруизм. Добродетель.
Над таким Логан не смеется, но себя к героям не причисляет. Он старается минимизировать ущерб и не всегда избирателен в методах. Герои на Земле другие, но Росомаха выучил простые истины и запомнил. Он не берется судить Кристал, но и не спешит доверять. Он ее слушает, внимательно смотрит, провоцируя на откровенность. Чемоданчик все еще стоит здесь и ждет своего часа. Логан тут не разберется: надо ждать Хэнка. А пока что можно и поговорить.
- Понятно, - он скупо кивает головой. Она не хочет жертв, и у нее что-то личное. У них у всех было личное. Его личное осталось в прошлом, похороненное, которое никогда уже не вернется. Чем дольше живешь - тем больше потерь, и к такому нельзя привыкнуть. Если у них все получится, то есть все шансы, что Кристал такое переживать не придется.
Хэнк появляется на кухне, когда Росомаха уже готов сам за ним сходить. Зверь даже прилично одет и выгодно отличается на фоне Логана, несмотря на шерсть и синий цвет. Темные брюки в полоску. Рубашка белая, рукава закатаны, пара верхних пуговиц расстегнуты. На переносице застыли его вечные очки, которые должны завершать образ гения, ученого, политика. Хэнк соединял в себе все это и больше походил на того, кому профессор бы доверил и оставил Школу.
- С Аттилана? - Хэнк уже вовсю смотрит на Кристал, торопливо представляется, протягивает свою лапу и пытается застегнуть пуговицы рубашки. Логан наблюдает за это с усмешкой, утыкаясь в свою бутылку пива. Кого сейчас включил Хэнк? Политика? Скорее всего.
- Хэнк, они антидот вывели, - Росомахе уже надоели эти расшаркивания, и он напоминает о главном. Глаза Зверя блестят, сверкают - почти что праведной радостью, и он усмехается снова.
- Вы позволите? - он соблюдает такт, этикет или банальную вежливость, когда протягивает лапу к чемоданчику. Его вопросы похожи на стрекот хорошего пулемета: их много, и они следуют один за другим. Как давно появился вирус? Много ли зараженных? Были ли какие-то общие тенденции с Землей? Что вы говорите? Ах, изменение мутации и утрата контроля? Да-да, на Земле было тоже самое. Как быстро удалось его локализовать? Не было эпидемии? Совсем-Совсем? Как повезло Аттилану: Земля от такого слишком пострадала и страдает до сих пор. Но как быстро удалось синтезировать антидот? У кого-то из нелюдей оказался иммунитет? Быстро ли провели испытания и как быстро помогло? Учитывая точечный характер заражений, антидот также применяют индивидуально? Но на Аттилане могут подумать о каком-то более массовом покрытии?
- Хэнк, у меня от тебя голова разболелась, - пустая бутылка пива отправлена в мусорное ведро, и Логан открывает новое. То пиво, от которого отказалась Кристал. Зря отказалась: сейчас ее Хэнк достанет так своими вопросами, что на трезвую голову - не вынести.
Зверь уже рассыпается в благодарностях за такой чудесный дар и помощь. Конечно же он передаст все профессору, он проведет все нужные эксперименты и обязательно сообщит Кристал о результатах. Он внимательно выслушивает короткую справку про нелюдей и людей, кивая головой. Глаза Хэнка горят: у них появился шанс, и тут Логан его понимает.
- Спасибо, - вот и все, что обронил в самом конце, воспользовавшись заминкой Зверя. Надо же было Хэнку вздохнуть хотя бы, чтобы продолжить свой допрос или восторженный монолог. - Зверь, ты когда будешь готов? Я не про пиво сейчас. Я про твои опыты с этим, - Логан кивает на чемоданчик и снова пьет. Этой ночью Хэнку будет явно не до сна, а сам Росомаха может и на вахте за него посидеть. Каждый займется своим делом: тем, в чем он профи и лучший. Хэнк сможет сделать их антидот, а мимо Логана никто не пройдет живым, чтобы попытаться вломиться в Школу со своей гребанной регистрацией.

Логан, имея большой жизненный стаж, от науки все равно далек. Он не выведет тут никаких антидотов и точно бы не задал многих вопросов, которые озвучил Хэнк. Он сидит, пьет свое пиво и слушает ответы. Судя по всему, Кристал тоже у них не научный гений, и ее ответы вызывают еще большие вопросы у Зверя. Круг кажется бесконечным, и у Логана начинает звенеть в ушах от терминов, от вопросительных интонаций, что даже пиво не помогает. Ему еще повезло, что Хэнк быстро замолчал, понимая, что нужных ответов от Кристал не добьется. Впору было с ужасом подумать, что случилось, если бы на месте девушки был какой-нибудь гений-генетик с Аттилана. Но тогда Логан бы на кухне точно не остался, сразу же унося ноги подальше.
Зверь снова рассыпается в благодарностях, говорит про сотрудничество и что-то еще, что Логан лениво слушает. У него с дипломатией - туговато, со скрипом, где достать лезвия намного проще, чем увещевать. Он не любит уговаривать, не любит тупиц, а его терпение слишком мало, чтобы все это выдерживать. Пусть лучше Зверь говорит, который там в своем сенате навострился произносить умные речи.
- Я не знаю, когда будет профессор, - Логан пожал плечами: здесь он не соврал. Ему Чарльз не отчитывался, когда уезжал, не оставлял точную дату, до которой в календаре следовало ставить крестики и ждать.
- Я могу все передать, - Хэнк уже привычно слезает в разговор. - Я с ним увижусь в ближайшее время и все передам, - и снова улыбается, сверкая зубами, как начищенный доллар. - Вы оставите какие-то свои контакты, чтобы он с вами мог связаться? Он может еще связаться телепатически, - на это заявление Логан совершенно недипломатично фыркнул: Кристал стоило сразу предупредить, что голосовое послание от профессора придет ей сразу в голову. Но, несмотря на предупреждения, Росомаха не помнил, чтобы кто-то был готов к такой "поющей телеграмме".
- Хэнку можно верить в этом плане: он все передаст, - раз Кристал смотрела в первую очередь на него, то Логан не мог ее заверить в благонадежности Зверя. Зверь вообще вызывал у всех доверие. Росомаха - нет.
Хэнк уже спешит уйти, прихватив с собой чемоданчик. Судя по горящим глазам, ему не терпится приступить к исследованиям. Может он еще и до Мстителей успеет дойти: у них у всех здесь была одна большая общая проблема.
- В следующий раз перед визитом лучше позвонить, - на будущее предупреждает Логан, допив пиво и вставая со стула, чтобы проводить гостью. Кристал вряд ли станет помощницей Зверю в изучении антидота, как и Росомаха. Ей нужен для разговоров и бесед профессор, а не Логан. Свое "спасибо" он ей уже честно сказал и никого не тронул. Можно смело было утверждать, что первую дипломатическую задачу Росомаха выполнил. Главное, чтобы потом Хэнк еще не прошелся на эту тему, а то в ответ получит недипломатический рык.