В Мексике было жарко. Хотя нет, не так: в Мексике было ахренеть, как жарко! База ГИДРы, спрятанная в песках, неподалеку от какого-то городка, где из всех приличных заведений был лишь бар, жила особняком, своей собственной жизнью, закрыто и замкнуто. На базе было, казалось бы, все, но все-таки кое-какое отсечение от внешнего мира присутствовало. Поэтому бар в городишке, где изредка показывали по старенькому телевизору что-то кроме футбола, был единственным "центром досуга". Да и туда попробуй вырваться! И работы было полно, и контроль все-таки был. Поэтому Говард старался не нарываться, понимая, что в этих мексиканских песочках под кактусами его и закопать могут...
Счет дням для него через какое-то время стал теряться и измерялся исключительно в цифрах в графах отчета, которые символизировали начало нового этапа проектирования, тестирования, сборки и так далее. Иногда порядок тасовался, как карты в колоде, когда Говард натыкался на стену в разработках, затык в чертеже, начиная с другого края и перекраивая систему. Надежды на какую-либо помощь тут не было: сотрудники лаборатории вряд ли бы способны были что-либо изобрести сами - тут хотя бы не напортачили бы сборке и тестировании!
Текила уже стояла поперек горла! Собственно, Говард уже дошел до той стадии, когда пил ее из горла вместо кофе, сидя над очередным чертежом, зажав сигарету в зубах. Лицо "украшала" уже нескольконедельная щетина, которая плавно перерастала в усы и бороду, но бриться Говард все же не спешил. Какой смысл в этой дыре приводить себя в порядок и носить смокинг? Поэтому смокингом он тоже не сверкал: под его уже не совсем белым рабочим халатом была надета простая футболка с надписью "AC/DC". Благо, что футболок с ГИДРой и ее символикой сюда явно не завезли!
День сменялся днем, и единственное, что менялось - это работа. Прогресс был виден, но Говард не спешил праздновать победу на первичных этапах. Ему нужны были положительные ответы по всем параметрам, полный успех, а не эфемерные лавры! Поэтому он требовательно всех гонял, был щедр на "лестные эпитеты", но работа шла, и Говард испытывал определенное удовлетворение от того, что у него получалось - пусть и работа была на ГИДРу, больше похожая на рабство за выживание.
Говард идет по коридору, сжимая в одной руке початую бутылку текилы, а во второй - планшет, на экран которого выведены последние чертежи. Он сворачивает за угол и нажимает кнопку лифта, чтобы спуститься вниз, где у них специально оборудованный "полигон" для испытаний. Весь полигон занимала одна единственная разработка - новая турбина, которая была призвана обеспечить флагманским кораблям ГИДРы улучшенную скорость, маневренность, а также служить верой и правдой при условиях прямых попаданий хотя бы в течение некоторого времени, чтобы обеспечить эвакуацию фрегатов или починку тех самых турбин. Не самая тривиальная задачка, но Говарду и правда было интересно, поэтому он несколько раз менял чертежи и схемы, добивался иных результатов, сметал все и начинал почти что заново. Но зато результаты уже сейчас были видны!
Двери лифта открываются на одном из подземных этажей базы, и Говард, сделав щедрый глоток текилы, покидает его, идя вперед, спускаясь по лестнице к турбине, где уже крутится персонал.
- Мистер Барнаби, - в его голосе ироничные нотки, которые он и не думал скрывать. - Мне казалось, что все должно было быть готово еще вчера к новой серии тестов. Или вы так перебрали начос, что не смогли встать с кровати? - персоналу с ним было не сладко, но работу надо было делать же! А у некоторых, увы, даже мозгов не хватало даже для тупого исполнения задач! - И кто вообще пустил посторонних на объект? У нас, что, день открытых дверей? - среди "белых халатиков" выбивается один образ, за который Говард и зацепился, хмурясь и уже прикидывая, как многие тут сразу же получат неслабый "втык" от него. Вот только стоило незваному гостью, а, вернее, гостье, обернутся, как Говард ее мигом признал и замер, смотря на Офелию.
Какая встреча...!

Отредактировано Howard Stark (03-11-2017 17:48)

Эта ссылка-командировка порядком затянулась, и Говард уже начал крамольно думать, что о нем попросту забыли. Ведь могло же и такое случиться? Вдруг ГИДРа уже снова пала, и ему надо собирать манатки, все, что тут плохо лежало, и драпать поскорее? Нет, и такое могло быть, но он решил выждать еще некоторое время: для верности и надежности, а то мало ли что происходит на "большой земле". И, как позже показала практика, с такой осторожностью он не прогадал.
Мадам появилась внезапно, сверкая своим белоснежным халатом и лоском той, которая не провела долгие месяцы здесь, в Мексике. Поэтому Говард представлял рядом с ней слишком яркий контраст того, что то самое время здесь провел, да решил себе позволить чуть больше, ибо уже какая разница в этой добровольно-принудительной ссылке? И, судя по ее взгляду, по приподнятой брови, мадам все очень хорошо оценила и даже больше, что мелькнула еще одна крамольная мысль: может, его уволят? Однако на такие подарки Судьбы рассчитывать явно не приходилось, и мечтать о чуде было бы глупо.
- День добрый, - поздоровался Говард, засовывая бутылку текилы в карман своего халата. Ну а чего такого? Она уже ее видела, а выбрасывать такой хороший алкоголь было жалко, хотя алкоголь уже стоял поперек горло, но то - мелочи. Он вон сразу ее убрал, а не стал пить из горла, как обычно тут делал - так что подобный поступок мог свидетельствовать... об уважении перед начальством? Ладно, он мало кого уважал просто так, но сейчас он скорее не нарывался, прекрасно видя, как радикально мадам решает проблемы, проводив скептическим взглядом какого-то увальня, который тут посмел ей чего-то не так сказать или показать.
Ладно, пора и правда заняться делом.
Говард было потянулся к карману, чтобы закурить, но пока решил воздержаться от такого.
- Честно говоря, я вас уже и не ждал, - он пожимает плечами, делая несколько шагов по направлению к ней. Когда она его так "мило" приглашала на работу, был еще мешок для антуражу, но пока что его нет, что, впрочем, ничего еще не значило. - Давайте я вам сразу все покажу, - это, пожалуй, даже был не вопрос: слишком уверенно он говорил, идя вперед, где стояли какие-то части, присоединенные проводами к установкам, где был собран макет почти в размер того, который в будущем будет стоять на летающих крепостях ГИДРы.
Она в этом разбирается? Надо пояснять что-то специально? А, ладно...
Говард мысленно махнул на все это рукой и уже стоял возле какой-то лопасти, о которой как раз неумело пытались рассказать до него.
- Мы начали с тестов сплавов именно лопастей, так как на них придется вся нагрузка, от них будет зависеть мощность. Тот кретин, что говорил про температуры, и половины из этого не упомянул, но температурный фактор был включен, - Говард кивает головой, постукивая по лопасти. - Это - синтез нескольких металлов, где я разрушил некоторые молекулярные структуры, добавив инородные металлы. Вторжение читаури, помните? От них много, что осталось, и я заметил, как ГИДРа заботливо подобрала образцы. Они подошли и сделали сплав прочным, а, что еще важно, более легким по сравнению со сплавом из полностью земных металлов. В итоге мы имеем лопасти, которые прослужат дольше, которые не станут балластом на полыхающем корабле, которые еще его вытянут в случае чего, - Говард ловит взгляд мадам и хмыкает: да, у него на редкость пессимистичный тут настрой. Ну а как иначе? Он тут торчит уже столько времени, что скоро возненавидит текилу! - Когда делают машины, всегда заботятся о подушке безопасности, и я решил поступить здесь также. Нам ведь не нужны неприятные сюрпризы еще и из-за техники? - это "нам" режет слух, коробит, но Говард его произносит, не моргнув глазом. - Мне продолжать?