Скрестив руки на груди, он наблюдает. Дети бегают по саду, слышен смех, на небе - ни облачка. Вся эта беззаботная - резкий контраст с тем, что происходит в мире. Меньше всего Логан хотел, чтобы отголоски событий добрались до Школы. Только этого уже не избежать, и глупо прятать голову в песок, когда война уже на пороге. Война. Ему не нравится это слово: слишком хорошо он помнит, как это бывает. Теперь уже помнит, и те фрагменты, пропитанные чужой кровью и криками боли, не должны повторяться. Но мир - жесток и часто несправедлив. Особенно, если ты мутант, и общество смотрит на тебя, как на чудовище. Ко многим такие взгляды были оправданы. Логан знал настоящих чудовищ, видел их и убивал. Только от гена-икс это не зависит: все зависит от того, что внутри, что за душой.
Дети смеются, кто-то шутливо поднимает другого в воздух, у кого-то уже горят руки ярким светом. Хорошо, когда они не боятся своих способностей и умеют контролировать их. Чаще происходит другое, и тогда шансы на выживание падают. Нелегко иногда принять себя настоящего, и Росомаха не уверен, что сам себя принял окончательно. Но надо было дать шанс, протянуть руку и прикрыть спину, если что. Для такого он годился. Этот выбор дался Логану нелегко, и к нему он пришел не сразу. Одни случай на улицах города показал ему, что время пришло. То время, которого он так опасался, которого не желал. Надо было учить детей обороняться и нападать, учить даже без их сил сражаться. Про убийства речи не было: не стоит им брать такой грех на свою душу и совесть. Пока рядом Росомаха, он готов справляться с такой ролью.
- Ты опоздала, - шаги Ороро он услышал еще давно, но ее запах все равно был быстрее. Логан не оборачивается к ней, продолжая наблюдать за детьми. Такая беззаботность, и от этого почти больно.
Пора.
Он разворачивается и идет по коридору, зная, что Гроза следует за ним. Все это тоже было ее шансом, и он не задает ей ненужных вопросов. У него самого не самое героическое прошлое. Меньше всего именно он имеет право на осуждение.
- Сегодня у нас будет не совсем обычная тренировка в опасной комнате. В этот раз программа будет иная: меньше спецэффектов. И без способностей, - они должны были уметь постоять за себя в любой ситуации, выжить и унести ноги. Вера в людей и в их общество у него давно уже нет, но Росомаха не убивает в других их веру. Он просто хочет, чтобы они были готовы. Сейчас это - необходимая вынужденная мера.
Лифт открывается на "минус третьем уровне", и Логан выходит из него первым, направляясь по коридору к одной из дверей. Опасная комната. Тренировки для улучшения способностей. Он побывал на многих из них, еще больше оценивал со стороны. Люди-Икс - это команда бойцов, и ему кажется, что из Ороро боец получится отменный. Нет, он уверен, что получится.
- Что ты умеешь? - он задает вопрос в лоб, разворачиваясь к ней посреди опасной комнаты. Они стоят друг напротив друга, но пока никакие тренировочные голограммы не появляются. Их время еще не пришло. - Покажи мне, чего ты стоишь без своих сил, - он не собирается доставать когти или принимать боевую стойку. Он дает Ороро возможность не сдерживаться: Росомаха не сломается под градом ее ударов. Зато это сразу же даст понять об ее тактике и технике. Он знает, что может ее научить, и она усвоит его уроки. Просто надо понимать, с чего им начинать.

Логан не поехал на Авалон и не поедет: это он сразу решил для себя. Он не бросит этот мир, когда в нем еще много тех, кому нужно помочь. Регистрация его не пугала, как и тюрьма с расстрелом: все это уже было в его жизни. Он выдержит еще, включая град пуль, разрывающих тело. Он остался, даже не слушая, что ему расскажут про Авалон. Ему было важнее знать, что будет происходить в Школе, куда по-прежнему прибывали новые ученики. Они задерживались здесь недолго: следом была отправка на Авалон. Логан никого не держал силой, оставляя каждому право выбора. Иногда кто-то также отрицательно качал головой и оставался в Школе. Таких он сразу же брался обучать, чтобы они увидели завтра, дожили до рассвета. Их мир - жесток, и сейчас речь шла именно о выживании. Росомаха выживал при любых условиях. Другим везло меньше, и ему надо было как-то повысить их шансы. Постараться. Профессор Логан.
- Помнишь историю про Давида и Голиафа? - он отвечает Ороро, все еще стоя напротив нее и ожидая удара. Из нее получится боец, но она пока сама в себя не верит. Логан это чувствует, видит по ней, как и все ее сомнения. Он не знает, каково это бросить время и мир, оказываясь в будущим чужом. Но он знает, что такое не помнить себя и быть чудовищем. У каждого из тех, кто когда-либо оказывался в Школе, была своя история. Потом была другая: одна на всех, общая, командная.
Удар получается смазанным, что Логан даже не дернулся, не поморщился, не ощутил ничего. Он не нападает в ответ, не выпускает когти.
- Нельзя постоянно уклоняться от боя. Иначе он застигнет тебя там, где ты бы никогда не хотела его встретить. Когда-нибудь они придут в Школу с оружием. Такое уже было, и мы не уберегли учеников. Нам пришлось идти за ними и вызволять из плена. В этот раз плена может и не быть: одна пуля - и уже никого нет, - Логан говорит страшные, чудовищные вещи, но он надеется, что такое не случится. Если случится, то он будет к этому готов. К этому будут готовы многие, кого он научит. - Мы не ищем войны, но, если она нас найдет, она получит отпор. Мы сами по себе - уже оружие, и должны им оставаться даже без сил, - он неожиданно мягко берет Ороро за руку, за запястье, а потом показывает на себе, куда стоит бить кулаком - солнечное сплетение, удар по корпусу сбоку, рубящее движение по шее. Все это она еще выучит и отработает, и из своего боя она выйдет победителем.
- Ты хочешь что-то спросить? Про себя другую? Почему именно ты и за что? - Росомаха постоянно ловит ее взгляд на себе. Он не мастер таких речей, но иногда надо сказать даже простые слова. Недосказанность может убивать и мучить, и лучше ее исключить сразу. Им снова предстоит стать одной командой, чтобы дать отпор.
Он помнит слишком много теперь, и это - уже новый груз. Прошлое и его варианты, измененное будущее и те потери, и Логан не хочет жить в таком будущем. Он готов уже сегодня делать все, чтобы так не случилось. Но без команды это - нереально, и каждый боец у них - на вес золота.
- Поняла, куда надо бить? Пробуй, - ему ничего не будет, и он готов побыть тут грушей для битья. Ороро должна ощутить свою силу, не только силу мутанта, но и силу духа, что идет изнутри. Росомаха помнил ее другой, и та другая Гроза ему помогала. Наверное, теперь настал его черед сделать что-то для нее.

Ороро нападает без системы. У нее нет тактики, и она явно не знает приемов. Какие-то знает, но их эффективность Логан ставит под сомнение. В бою без сил, если противник не стоит столбом, она бы уже лежала на земле. Поэтому он ее учит. Он показывает, как и куда нужно бить. Пока это - лишь начало, и ей еще надо привыкнуть к нему. Логан прекрасно видит, как она от него едва не отшатнулась. Эта Ороро - совсем не та, что была раньше. Такой факт принять нелегко, как нелегко принять все те изменения в мире. Но мир должен становиться лучше, а они не должны опускать руки.
- Она была отличным другом, - это именно те слова, которые он может сказать про ту Ороро. - Она была хорошим учителем и наставником, - эта Ороро нападает так, как от нее не ждешь. Здесь чувствуется школа улиц, когда надо драться хаотично, наподдать побольнее и убежать. Только Люди-Икс не бегают. Они выходят и бьются до последнего. - Она готова была на многое ради Школы и ради детей, - удар попадает в цель. Логан охает, шипит сквозь зубы, невольно отступая и сгибаясь. Этого вполне достаточно для следующего удара. Он и его ощущает, но отголосок боли быстро проходит. Он уже регенирует, что даже следа не останется. - В том будущем, которое не случится, она погибла за все это, - голос подводит, и слова звучат сдавленно.
Росомаха поднимается на ноги, разминая шею, хрустнув адамантиевым скелетом. Хруст выходит особенно громким, прокатываясь эхом по опасной комнате. Ороро уже успела от него отдалиться на приличное расстояние. Но Логан все также не собирается на нее нападать.
- Я не видел своего будущего, если ты об этом. Я был в своем прошлом, - лезвия появляются в одно мгновение, сверкая адамантием. - Непривычно было, что они тогда еще были костяные, - он внимательно смотрит на каждое из них до того, как убрать. Он не хочет пугать Ороро, которая и без того его опасается. Она не доверяет и не спешит верить. Этот чужой мир для нее - ящик Пандоры, от которого ничего хорошего не жди. Мир оправдывает ее ожидания.
- Если бы твоя судьба была иной, ты бы приняла ее охотнее? - Росомаха скрестил руки на груди и снова хрустнул шеей. - Ты могла бы стать кем-то знаменитым. У тебя были бы большие деньги и связи. Ты бы не знала всех этих забот. Такое тоже возможно, но не в этом мире. Потому что ты мутант, и мир не готов принимать нас такими, какие мы есть, - сколько раз это ему говорил Чарльз? Еще тот прежний Чарльз своим вкрадчивым голосом, сопровождая все это немного извиняющей улыбкой. Росомаха рычал и жаждал действий. Он их жаждет и сейчас. Но сейчас есть еще понимание и ответственность. - Ты правильно говоришь, что ты другая, а все остальные сравнивают. Но ты зря ищешь причину только в себе. И та причина, которую ты находишь, неправильная, - у Чарльза получилось бы сказать лучше, но Чарльза здесь нет. - Многие никогда не знали Ороро в твоем возрасте. Для них она всегда была недостижимым идеалом. Они старались поступать, как она. Они старались контролировать силы, как она. Но ты про нее читала и понимаешь, что идеалы иногда бывают недостижимыми. А потом появилась ты и показала им совсем другую Ороро. Показала такую же девушку, как они сами. И теперь многие думают:  "она была такой же, как я, она добилась, и я смогу". Видишь, хоть ты еще и не она, но свой пример ты уже подаешь, - Росомаха по-прежнему не спешит приближаться. Сейчас Ороро нужно время и немного личного пространства. - Ты не хочешь уходить по тому же, почему не ушла она. Ты нашла здесь дом. И семью. Немного ненормальную, но свою семью. И в этой семье далеко не все такие сильны, как ты. Поэтому слабых кто-то должен защищать, - Росомаха помнит каждый свой бой за тех слабых. Он помнит мальчика на своих руках, нашпигованного транквилизаторами. Помнит крики ужаса детей, которые от страха даже ничего не могли сделать со своими силами. Такое повториться не должно! - Продолжим?

Отредактировано James Howlett (20-11-2017 16:32)

Логан - не мастер вести такие разговоры, но больше никого из взрослый в Школе нет. Он скорее чувствует, как Ороро запуталась в себе. Такое видеть - непривычно: он помнит ее совсем другой и не застал ее молодые годы. Он сам невольно сравнивает ту Ороро, которую знал, с той, что стоит рядом, замечая сходства и различия. Но он не станет ее осудить, как когда-то давно она не осудила его. Только для подобной истории сейчас - не время. Ей не хочется о таком говорить, но Логан не дает ей закрыть тему. Когда-нибудь наступит момент, когда терпеть дальше она не сможет. Для нее же будет лучше, если она выговорится сейчас. Логан умел слушать и умел лучше, чем рассказывать сам. Собственные слова кажутся ему косноязычными и жалкими, но он пытается. Наверное, Чарльз оценил бы его попытку. Тот, другой Чарльз, который видел весь прогресс, которого достиг Росомаха в стенах Школы.
- Я помню оба мира: тот, который мы спасли, и тот, который есть сейчас, - Логан не хочет ей врать, чтобы ей стало легче. Пусть знает все, как есть, включая и его мнение. - В этом мире живы многие из тех, кто погиб от стражей и не только от них. Ради их жизней стоило пытаться изменить историю. Я надеюсь, что изменили к лучшему. Хочу в это верить, - здесь он не убивал Джин, которая, став Фениксом, молила его это сделать. Логан до сих пор помнит тот ее взгляд, когда она пришла в себя на короткое мгновение. Разве такое можно забыть? - Но перед тем, как все стало именно таким, были и ошибки. Случайность, которая повлекла за собой более худшее развитие событий. И я не уверен, что, если бы я что-то сделал или не сделал в прошлом, я бы не обрушил весь мир к чертям. Но попытаться стоило, - тогда их привычный мир летел в задницу, что любая попытка немного его изменить считалась за благо. - Я не знаю, как бы все сложилось, если бы я залез поглубже в собственное прошлое и изменил бы его. Возможно, что тогда никто не рискнул бы помочь в ситуации стражей, и сейчас мы бы с тобой не разговаривали. У каждого из нас - свой путь, Ороро, и многим дается второй шанс. Мне его дали. Дали и тебе. Что бы ты не сделала, какие бы ошибки не совершила, ты просто знай, что он у тебя есть, и не упускай его, - Ороро снова подходит к нему и смотрит так, как будто хочет увидеть его душу. Логан не уверен, что он настоящий бы вызвал в нем доверие. Кому охота оказываться рядом со зверем? Про себя самого он знал все, но этим знанием не спешил делиться. Ей не нужны сейчас такие откровения и слова: у нее полно своих внутренних демонов, которые ее раздирают на части.
- Ты можешь разочаровать кого-то, а другой наоборот посчитает твой поступок подвигом. Нельзя понравится всем, - его самого многие в Школе точно побаивались, но разве Логан что-то сделал ради этого или чтобы выравнять ситуацию? Он и не стремился к такому: у него были совсем другие цели и задачи. - Ты слишком много смотришь по сторонам, а тебе надо смотреть на себя и внутрь себя. Пока ты сама не станешь идти с гордо поднятой головой, никто тебя такой не заметит, - и Ороро улыбается, а потом внезапно наносит удар. Логан едва успел дернуться, но в последний момент не стал уходить с линии удара. Он шумно выдыхает, но стоит на ногах и кивает головой. - Уже лучше, - Росомаха медленно разгибается. - У всех есть свои слабые места, а по первым шагам противника можно попытаться угадать его тактику. Если не можешь победить, то измотай. Если не можешь измотать, то выведи из состояния равновесия. И техника, Ороро, везде нужна техника, чтобы наносить точные удары и не подставляться, - он профессионально умеет драться, и это как раз то, чему он может научить. Это оказывается в разы легче, чем разговоры по душам. Но все то, что говорил Логан, он говорил от сердца, он верил в свои слова и надеялся, что Ороро его услышала. - Потом, когда ты поймешь, что боялась напрасно, спустя годы став важной и мудрой, я обещаю подумать, чтобы не рассказывать твоим будущим ученикам о том, что ты поначалу дралась, как девчонка, - Логан прячет веселую ухмылку за оскалом и принимает боевую стойку.

Она хороша. Чертовски хороша в поединке, который еще час назад толком не могла вести. Юная Ороро быстро учится, умеет анализировать свои ошибки, ловит и использует советы, запоминает приемы, но… кое-чего не хватает. И дело вовсе не в мелких недочетах вроде слишком согнутых локтей, недокрученной опорной ноги при ударе правой рукой или раскрытого подбородка… Внутри Монро нет уверенности в собственных силах. Джеймс чувствует это и видит отражение сомнений в ее глазах.
- У тебя получается. И дальше будет только лучше. Больше практики. Чудес не бывает, только упорная работа.
Он похвалил ее как мог: чуть улыбнулся, ободряюще положил руку на плечо, отозвался искренне и без преувеличений. А еще он не показал, было ли ему больно. По его выражению лица вообще сложно было понять, заметил ли Хоулетт ее удары или нет.
- Постарайся поработать над физической подготовкой. Чуть больше тонуса в мышцах, скорости, выносливости, и ты будешь невероятной…
«Я знал тебя именно такой.»
- Тренировка окончена, на сегодня хватит. Если захочешь как-нибудь повторить, обращайся. Кстати, удар в печень понравился мне больше всего. Ты меня подловила, молодец. Нам бы с тобой еще потом поработать над уклонами и контратаками… С твоей природной скоростью реакции особых проблем с этим не возникнет.
Логан хмыкнул и направился к выходу из Опасной комнаты. Уже в дверях он развернулся,  пронзительно взглянул на Монро и, выдержав паузу, хрипловато спросил:
- Не хочешь прогуляться по городу? Я бы показал тебе, как дерутся по-настоящему жестко… и вовсе не жизнь, а за деньги. Чарльз не обрадуется, что я отвел тебя в бар, да еще и с клеткой, но это может быть интересным опытом…
«Одно время я только так и развлекался. Мрачные были дни, бессмысленные, но даже после самой темной ночи наступает рассвет. Тогда я и встретил Людей-Икс. Правда, сначала пришлось схлестнуться с Кридом, но потом появились вы… Вы многое сделали для меня, Ро. Ты, Чарльз, Джин. Даже Саммерс. Я никогда этого не забуду.»
- И в качестве бонуса – мы поедем на байке. Ты же умеешь им управлять? Ороро, которую я знал, прекрасно гоняла на мотоцикле.
«А какие ночные заезды мы устраивали с ней…»
Хоулетт чуть прищурился, с лукавой искоркой наблюдая за реакцией Грозы. Ему не хотелось оставлять девушку наедине со своими мыслями после такой беседы с оттенком горечи и сожалений. Ветер и скорость избавят разум от лишних дум и прекрасно поднимут настроение. Он знал. Он всегда так делал, когда ему было тошно до невозможности: просто садился на байк и гнал, куда глаза глядят.

Отредактировано James Howlett (24-12-2017 01:42)

"Я знал, что ты согласишься. Ты никогда не отказывалась от приключений и встречного ветра."
Вот она - долгожданная искра неподдельного восторга в глазах юной мулатки. В свое время Хоулетт многое бы отдал, чтобы увидеть радостный блеск и улыбку Грозы. Непокорный характер и жажда свободы роднили их вопреки всему остальному, включая пропасть "наставник-ученица". Обычно мрачный Логан довольно ухмыльнулся, приподнятой бровью встречая заявление Монро.
- Окей, отдам тебе на растерзание своего зверя, а сам погоняю на железном коне Саммерса. Должен же быть от него хоть какой-то прок.
Несколько стремительных минут, и вот они уже в гараже. Джеймс по-отечески протягивает свой шлем Ороро: он ручается за ее безопасность везде, в том числе за пределами школы.
Возможность выбраться из дома не на задание, а просто так, провести время с Грозой - подобное случалось с ним редко. Последние месяцы были наполнены проблемами, кровавыми разборками, одиночными ночными заданиями и прочей муторной рутиной. А если еще занудно, по программе, проводить уроки днем, то от скуки хоть вешайся. Все равно, правда, выживешь.
- Едем в Адскую кухню. Ты была в том квартале? Местные бары - рассадник отборнейшей мрази, но я отведу тебя в один приличный Бойцовский клуб... так называется бар. Посмотрим, что ты скажешь.
Заведенные мотоциклы нетерпеливо урчали, готовые вот-вот рвануть с места. Росомаха мягко провел ладонью по спидометру, ласково здороваясь с чужим железным конем и, кивнув девушке, первым покинул гараж. Уже на шоссе он развил скорость в сто пятьдесят, сдерживая желание поехать еще быстрее. Нужно было дождаться Погодную ведьму, ведь он не гонял раньше с молодой Ро и понятия не имел, как та владеет мотоциклом. Чувствует ли его, умеет ли плавно поворачивать на больших скоростях, способна ли предугадать поведение остальных участников дорожного движения... Шоссе, ведущее от Школы одаренных к городу всегда было полупустым, но чем ближе подъезжаешь к пригородам Нью-Йорка, тем чаще встречаются лихие водители.
Хоулетт волновался за студентку, но был уверен, что она справится. Когда их мотоциклы поравнялись, Джеймс жестом попросил Ороро чуть сбросить скорость - пустая дорога должна была вот-вот закончиться. Кроме того, он хотел ей кое-что сказать, но встречный ветер на скорости больше ста было не перекричать.
- Отлично справляешься, он у меня ретивый! Помягче сбрасывай скорость и плавно выруливай на поворотах, зимой тебя может занести!
Он увлекся и поздно заметил вылетевшую ему навстречу машину. Черный Шевроле Тахо обгонял кого-то и очень спешил... Джеймс отреагировал моментально, сбросив газ и направив коня в сторону крайней правой полосы, но в самый последний миг не стал заканчивать маневр - это грозило столкновением с Ороро.
Мотоцикл Саммерса отлетел на несколько десятков метров, бортом проскользив по асфальту, а Росомаху подбросило вверх с последующим приземлением под левые колеса Шевроле. Тот не успел остановиться и переехал мутанта.