Можно было философствовать и романтизировать сколько угодно, но на войне все очень просто и до резкости ясно. Опуская идейную мишуру патриотизма и доблести, которую так любят навешивать командиры на юные уши призывников, они звучат как «выжить самому» и «пристрелить противника». В особо сложном (или просто идеалистично настроенном) сознании может найтись еще одна цель – «спасти товарища», но тут случается столкновение целей выживания и героизма. Выбор очевиден, показательная бравада в настоящем бою испаряется быстрее, чем влага на раскаленных автоматах за спиной. Как правило, на сантименты и переживания нехватает ресурса – общий фон боли, страданий и отчаяния ужимал эмоциональный ресурс до минимума, оставляя только отголоски себя прошлого. Но именно под пулями и в огне, в неблагодатной почве, прорастает порыв, который раскрывает истинный потенциал личности. Ради этого ростка Юджин и надел форму – проверить, так ли он хорош, сможет ли быть героем в месте, где личность выжигается на корню и переписывается дробью пулемета и вибрацией взрыва. Сможет ли быть как тот, другой, которым восхищался, будучи совсем дурным подростком. Внезапно для себя, справился, даже не будучи героем.

Но эта война отличается от того, что было в Ираке. Вместо взрыва гранат - диверсия предателей, а вместо пуль щедро летят фальшивые слова с экранов телевизоров. Это заранее проигрышная война для такого солдата, как он. Уже ввязавшись в систему, он заливает свою почву бензином и пестицидами, оставляя отравленные сорняки и выжженную землю, которую не излечить. Но куда бежать дезертиру? Иронично, что сбежав от Капитана Америки он попал к тому же Капитану, разве что на иной стороне. «Ну и смысл был распускать «Возрождение 2.0», если сам же полез за чужие баррикады?»

Разве что захват Венома был планом Гидры, но кто их поймет с их многоходовками. Иногда Флэш жалел, что немного туповат для таких игр разума. Пусть он и не главный сторонник их идей, но это место, где он мог жить чуть свободнее, чем раньше. Разница небольшая: те же миссии, та же кровь, те же приказы. Но ИМ было тут хорошо – Венома больше не снимали с его тела, не вживляли в его тело бомбу и позволяли Флэшу беспрерывно использовать ноги. Его симбионт оставался на его ответственности, и этого было достаточно.

Просидев на базе последние полмесяца, Веном заскучал. Роджерс запретил ИМ нападать на сотрудников – да и не очень-то и хотелось, пока их не трогали и не шумели - так что Флэш полдня тренировался, а остальные полдня плевал в потолок, ожидая указаний. Ему некуда идти и негде прятаться. Но нынешнее задание свалилось внезапно и без подготовки – варлорд Роджерс лишь коротко бросил в коридорах базы:

- Через час быть готовым к отправлению, - ну куда ИМ час, пяти минут достаточно. Агент не дама, костюмы подбирать.

Более подробностей ему не сообщили, так что, приняв несколько таблеток транквилизаторов для контроля симбиотической сущности и закинув несколько капсул в небольшой карман на кобуре, бесшумно ступал след-в-след за старшим по званию, оставаясь на уважительной дистанции. Лифт обычной Нью-Йоркской высотки поднял их под крышу, в просторный конференц-зал с длинным столом и неудобными офисными креслами с металлическим каркасом и безвкусной тканевой обивкой на спинке и сидении. Опустившись на одно из них, рядом с тем же Роджерсом, Агент терпеливо ожидал подробностей или пояснения.

Совсем немного времени спустя раздался шум прибывшего лифта и в помещение вошла женщина, которую Юджин ранее не встречал лично, но был наслышан через пытку агитацией – спасибо, Кэп. Собранная и деловитая, но без мельтешения, Мадам вместе с собой принесла атмосферу обманчивой грозы в летний день – воздух практически заискрил, Агент мог практически ощущать легкий запах озона. А может, дело в местных дезинфекторах в составе средства для уборки. Но спину невольно вытянул, как по стойке «смирно».

Мадам что-то говорила: о мутантах, о целях, но Юджин не обманывался – он тут как боевая единица, так что, медленно кивнув, дескать, ясно-понятно, Агент расслабил разум и пустил Венома от ног и выше. Маленькие черные щупальца быстро оплетали его тело, как чернильная паутина, и, наконец, накрыли лицо и затылок, оставив фоном небольшой зуд в сознании из смеси голода и злобы, уже почти привычный для его миссий. Пока все хорошо, да и таблетки действуют - было бы невежливо срывать тонкое кружево переговоров неуместной яростью симбионта.

Незаметно покосившись сквозь маску на Офелию с ее агрессивным макияжем и укладкой, Агент чудом сдержал восхищенный смешок, да и то, благодаря непроницаемой маске. Он оценил степень невозмутимости и независимости.
Всегда лучше сделать и извиниться, чем не сделать и жалеть. К тому же, мать с детства настаивала, как важно делать комплименты женщинам, даже если эта женщина руководит одной и самых масштабных и точно самой опасной организаций в мире. «Доброе слово и кошке приятно, так-то».

- Выглядите просто убийственно, - негромко сказал Юджин, не поворачиваясь. И добавил вежливо, - мэм.

Взгляд зацепился за вентиляционную решетку на потолке с другой стороны зала. Прикинув, как неестественно выглядит в симбионте – а демонстрировать свое лицо Флэш считал неразумным, плавали, знаем, долго плевались – он слегка кивнул в сторону пластиковой широкой решетки и глухо спросил, обращаясь к варлорду:

- Есть ли смысл раствориться в тени или враг сразу вычислит и сочтет за засаду?

Отредактировано Eugene Thompson (05-12-2017 12:34)

Гидра. Она изменилась с тех времен, как он, Брок Рамлоу, впервые дал своё согласие и вступил в её ряды. Что управляло им тогда? Жажда наживы, славы и стремление к самосовершенствованию? Очевидно, да. Особенно первое.
Гидра изменилась. В особенности об этом свидетельствовало то, что он сейчас был здесь как союзник, а не как враг. Дни безграничной верности остались в прошлом. Теперь это было выгодное сотрудничество, ради него вполне можно и позабыть о некоторых… разногласиях.

Обдуваемый всеми ветрами последний этаж небоскреба, ласкающая слух тишина. Отсюда открывался чудесный вид на город. И всё же будь на то воля наёмника, он бы выбрал иное место для встречи. Более приземленное. Место, которое отлично просматривалось через оптику крупнокалиберной снайперской винтовки. Весьма мало способностей может спасти от неожиданной пули в голову.   

Но начальству виднее, и вот Рамлоу сейчас сидел здесь, расслабленно устроившись в кресле и крутил в руках один из своих ножей, демонстрируя своим коллегам удивительную ловкость пальцев. Не то чтобы ему остро хотелось что-то кому-то доказать, но он искренне гордился тем, что сам добился физического совершенства, без помощи чудо-сывороток, суперспособностей и всего того, чем были щедро награждены присутствующие. В особенности, мутанты, хомо супериор, сколько раз их гордость и чувство превосходства становились причиной их поражений. Сегодня они вели переговоры с Гидрой. Для чего им это было нужно? Нельзя сказать, что это было не любопытно, никогда нельзя пренебрегать информацией, ведь она тоже была оружием, и оружием крайне опасным. И всё Кроссбоунс знал, что его сюда взяли не за достижения в ораторском искусстве.

Интересно, понимали ли мутанты, что у него, человека, их способности не вызывали ни капли страха?

Кстати о силе и способностях. Рамлоу скосил глаза в сторону и скользнул взглядом по мускулистой фигуре блондина в одном из кресел с противоположенной стороны. Наёмник поджал губы, по его лицу скользнула тень, а нож с удивительной скоростью скользнул между пальцев и закрутился на ладони.
Капитан Америка. Идеалист и патриот. Оплот тошнотворной нравственности. Лучший из лучших. Вечный светоч, отбрасывающий тень на всех, кому не повезло оказаться рядом. Сверхчеловек, так любивший оставлять его позади, а тени своей сияющей славы.
И теперь он на стороне Гидры. А значит их противостояние откладывалось на неопределенный срок. Что ж, пусть даже не надеется, что Брок Рамлоу станет исполнять его приказы.

Кроссбоунс перевел глаза на своего непосредственного босса. Их взгляды пересеклись, и губы наёмника тронула хищная ухмылка. Демонстрация силы.
- Не знаю насчет счастья для верных, но с увеличением количества мертвых врагов может получиться.

В помещение зашел первый мутант. Кроссбоунс уткнул нож в подлокотник кресла, придерживая пальцем рукоять. Кажется, на его лице отразился легкий интерес.

Отредактировано Brock Rumlow (10-12-2017 16:49)

Триста восемьдесят третьему по Мэдисон авеню было далеко до «корсетной коробки» Вулворт-билдинг с ее готической архитектурой и верхним пентхаусом в имперском стиле, далеко до исторической монументальности Эмпайр-стейт, и до амбиций Старк-тауэр. Возможно, поэтому триста восемьдесят третий уцелел, купив одно выживание за восемь невзрачных фасадов, - компромисс, презираемый Уорлордом сверху донизу, на все 47 этажей. - Восемь стен по периметру, шесть из которых, фактически, - стальная конструкция рам, удерживающая по четыре огромных стекла. Два крайних на каждой панели – утолщены, для укрепления углов, остальные пробиваемы. На северо- и юго-запад чисто, малоэтажный здания со стороны Мэдисон Авеню. С севера и востока обступают высотки, - Рождество для снайпера. Под зданием, на глубине до полусотни метров улицу пересекает линия подземки, вибрация от проходящего по тоннелю поезда ощутима еще на третьем этаже. При должном уровне развития сенсорной системы.
В бесконечной и пестрой словно калейдоскоп памяти Главнокомандующего армии ГИДРы хранилась другая башня, тоже гигант своего века, за холодной полой монументальностью которой скрывался один единственный круглый гулкий зал с углублением в центре. Во время общих собраний известной группы, это углубление, словно чаша, заполнялось кровью, густой и черно-багровой в свете настенных факелов. То было средневековое варварство даже по меркам современников, но тертые на трех фронтах генералы, еще три часа назад нервно посмеивавшиеся над мистическими закидонами правящей партии, покидали собрание с железными сердцами, лишенные слабости и сомнений. - Громоздкий прямоугольный стол в центре, деревянная основа, мозаичный узор в светлых тонах, ножки вкручены в пол. Две двери за спиной: левая ведет к лифтам, правая – вход в подсобную комнату с кофеваркой, оружейным сейфом, пожарными лестницами вниз и вверх, на вертолетную площадку –
Все же, была какая-то древняя сила в крови, щедро проливаемой на алтарь идеи. Тайна, связывавшая банальную жидкость человеческого тела с богами, рождавшая трепет перед лицом бессмертия и бестрепетность при встрече со смертью. -
Температура на три градуса ниже оптимальной. Свет средней интенсивности. Шумоизоляция, подавление 3G сигнала – все на благо политики мобилизации трудовых ресурсов.
Стив Роджерс, - тот, кто прежде был и им, - легко откинулся на спинку кресла, опираясь уязвимым местом под затылочной костью на холодное металлическое ее навершие и не выказывая ни малейшего признака нетерпения или неудобства, - он мог сидеть так целый день, похлопывая себя перчатками по колену в такт пробегающим секундам.
- Все готовы?
- Да, Mein Schönheit, - так же легко он поднялся навстречу Мадам Гидре, обошел стол, помаячив в нескольких окнах, давая стрелкам возможность откалибровать прицел. Роджерс, как и все присутствующие в переговорной комнате, не имел информации о количестве и расположении снайперов – таково было его собственное условие, необходимая мера на случай непредвиденного телепата. Мер на случай ядерной войны не было, и – ввиду неготовности, - ее надлежало не допускать.
Охрана внутри здания оставалась в ведении Уорлорда: передающее устройство рации было вживлено ему прямо в среднее ухо – каждый раз временное удобство, поскольку регенерация восстанавливала ткани и выталкивала датчик в течение 8-12 часов. Переговоры оперативных групп, контролировавших входы-выходы на стратегических этажах, и групп резерва, звучали в прямом смысле у Стивена в голове. На четвертом и одиннадцатом скучали. На первом доложили об объектах в зоне видимости. На тридцать девятом новичок Лассерт расписывал напарнику умения своей подружки битых пять минут, пока тот не смилостивился над недотепой и не отключил его от связи.  Количество людей, задействованных в операции, было слегка избыточным – но что поделать, помимо прочих забот свежеиспеченному командиру требовалось прочесать ряды оказавшейся в его распоряжении группировки мелким гребнем, выделить лучших, отсеять непригодных, игнорировать Рамлоу, пока не зарвется, - начать армию с солдата.
- Да, лучше оставь себя на сладкое, - наконец определился Роджерс насчет Венома. – Если оскорбление засадой поможет нам получить видеозапись нападения мутантов на госпожу мэра, тем лучше, - но было бы недальновидно рассчитывать только на это. Удивительно, но при базовой неспособности людей уживаться друг с другом, развязать открытый конфликт временами было задачей нетривиальной. 
Вот и теперь, судя по всему, у противника был схожий расчет на провокацию – иначе зачем бы посылать парламентера, одним приветствием вызывающего желание сломать ему челюсть в трех местах за неучтивость? Так ни о чем не договоришься.
Нисколько не подогревшись под испепеляющим взглядом Шельмы и не испытав желания немедленно отчитаться о грехах и наградах, Уорлорд остался стоять где стоял. Субординация и общая склонность к неоправданным зверствам требовали предоставить слово Фрау.

Отредактировано Steven Rogers (12-12-2017 22:29)

От присутствующих здесь людей и не совсем людей подташнивать начало практически сразу. Только один из врагов был относительно адекватным – мужик с ножом. Обычный такой человек с обычным таким ножом и весьма понятными эмоциями, среди которых на данный момент на первый план выступал интерес. Все остальные… Раздражали.
Капитан Америка. Что ж, в свое время Реми вдоволь налюбовался на эту рожу, красующуюся на каждом втором плакате и постоянно мелькающую в СМИ. Герой, символ нации, весь из себя положительный… И вдруг предатель. Впрочем, лично Гамбита это не удивляло и даже не огорчало. Верный принципу «не возводи себе кумира», он никогда не считал Капитана Америку кем-то особенным.  Ну разве что хорошим солдатом, вот только на этой планете было куда больше солдат покруче. С несколькими Гамбит даже был знаком лично… От Капитана разило неприязнью. Впору было передернуть плечами и скрутить профилактическую фигу от сглаза, но Реми только улыбнулся еще шире, на этот раз адресуя ослепительный оскал всем остальным присутствующим, а не только Мадам. Вроде как по этикету полагалось всем оказать хоть какие-то знаки внимания… Ну или Реми снова что-то напутал.
Сосредоточиться было несколько сложно. Больше всего Реми на данный момент тревожила не ГИДРА. И даже не общемировые вирусные, инопланетные и прочие проблемы. Его тревожило – что уж там, откровенно пугало –  состояние Анны Марии. Тоска, безнадежность, непонимание, усталость, тревога, капелька обреченности, раздражение – такой Шельму Реми видел впервые. И на фоне ее проблем все остальное несколько теряло свою значимость, отступая на задний план. И Гамбиту совершенно не было стыдно. В конце концов, он никогда был героем. Правда, и эгоистом быть уже не особо получалось.
- Какая из? У вас, должно быть, много знакомых, якобы копающих под нас.
- Прекрасная Елена, на проверку оказавшаяся Троянской. Non, мне действительно жаль, что вы не взяли ее с собой. Мы с ней так и не закончили. Она мне кое-что задолжала… Ну да ладно.
- Мы, кажется, не знакомы лично, не так ли, месье Лебо?
- Не сказать, что меня это так уж огорчало. Зато я хорошо знаком с вашими базами и методами работы… - Реми обернулся к стоявшим за его спиной девушкам, раздумывая, надо ли им предложить сесть. Но в итоге не стал. Атаковать их могли в любую секунду, а мгновение, потраченное на то, чтобы встать на ноги, могло стать решающим.
Мадам тем временем решила высказать ответное «фе». Правда, она несколько ошиблась. Убийцы и предатели стояли не за спиной Гамбита, а за ее собственной. Единственное, с чем Реми мог согласиться – так это с вором, изгоем и монстром. И то только по отношению к себе самому. Наверное, на этом моменте Реми стоило бы передать слово Кристал, как более опытному парламентеру, но та почему-то молчала. Реми же не видел причин в излишней вежливости по отношению к тем, кто эту самую вежливость тоже не особо спешил проявлять.
- Вы очень самокритичны, Мадам. Но признание собственного несовершенства – первый шаг в работе над собой. И приятно знать, что вы признаете, что наши цели. – Реми особо выделил интонацией это «наши», показывая, что прекрасно понял, кого тут и как обозвали, но раскладом не особо доволен, - Состоят в улучшении. Ну а нам бы хотелось знать ваши.
Вообще, за такие слова можно было бы получить по морде. Ну хотя бы потому, что женщине оскорблять мужчину простительно, а наоборот почему-то нет. Но после того, как Реми узнал, что он по-настоящему такое, игра в «соверши самоубийство наиболее оригинальным способом» стала его любимой. К тому же целью их группы не были переговоры. ГИДРА была и оставалась организацией расистской и террористической, а с такими группировками ни Щ.И.Т., ни иксмены переговоров не вели.