Был смысл приехать раньше – очень уж не хотелось смущать Питера своей хромотой, он опять будет деликатно делать вид, что не замечает ничего необычного, но попытается помочь со всей своей очевидной неловкостью, так что Флэш, опираясь на трость, вышел из такси и толкнул дверь небольшого кафе недалеко от его бывшего Университета. Удачно обнаружив стол у стены, он опустился на стул и положил трость вплотную к плинтусу. От всей этой знакомой обстановки веяло легкой ностальгией по беззаботной юности, по тем дням много лет назад, в которые он в стрессе орал у себя дома на Питера, а Питер на него, потому что утверждал, что Флэш такими темпами не сдаст экзамены, и он пришел помочь вообще-то что стоило хотя бы попытаться. И ведь получилось же, непонятно каким мистическим образом. Кажется, тогда он чуть не перемолол ребра Паркера в своих объятиях и оглушил радостным ревом прямо в его ботанские уши. И ладно, что Томпсон быстро оставил учебу и ушел добровольцем в армию, но ведь доказал себе – может. Флэш давно смирился, что отличается от многих ребят из его школы и интеллектуалом его можно назвать только в шутку, так ведь ум и хитрость – вещи разные. Пусть он и не вспомнит школьную программу, напишет письмо с горсткой ошибок в самых дурацких местах, зато его ловушки в Ираке срабатывали на ура.
На этой мечтательной ноте он подозвал официантку и заказал кофе. У него есть минут 15 до встречи, так что Флэш, смущенно обернувшись и не обнаружив знакомых, которые могли бы высмеять его, вытащил из сумки книгу и заодно выдавил из шуршащего бластера белую капсулу и положил на салфетку. Книга, потертая по бокам и почти с выцветшей надписью на обложке, попала к нему еще от родственников, которые просили мать забрать из гаража лишние коробки с вещами, а отец не смог их все продать на барахолке за бутылку. "Знания на цирроз печение не меняются, хех". Среди них нашлась методичка по биохимии, со странными схемами различных гормонов, больше похожих на обломки пчелиных сот, и мудреное объяснение к каждому изображению. Приходилось по нескольку раз читать одну и ту же строчку, чтобы хоть как-то вникнуть в суть, не говоря о том, что иногда необходимо гуглить значение терминов.
Все это не просто так. Если, как сказал Департамент, Веном соединяется и питается через мозговые процессы, было бы неплохо каким-либо образом отсрочить полное слияние не лишая симбионта еды. Договор был на двадцать миссий, но после Агент может валить на все четыре стороны. И он точно не собирался пропустить свой выстрел. Слишком дорого он платит Родине, чтобы оставить себе возможность ходить на своих двоих.
Вежливая девушка в белой рубашке поставила перед ним чашку американо и небольшой молочник со сливками. В первую очередь Флэш запил ароматным напитком капсулу, по привычке прислушиваясь к ощущением. Что-то внутри, какое-то чутье подсказывало ему, что лучше принять таблетки не рано утром, как он обычно делал, а чуть позже, по приезду на место. Это странно, но почему бы и нет. Вряд ли Питер стал бы провоцировать старого товарища на агрессию. С другой стороны, вот уж кто знает о Человеке-Пауке больше, чем сам Флэш, а Веном внутри слишком уж бесится от одного только упоминания городского героя.