Никогда не следует недооценивать предсказуемость тупизны.
Большой Куш
Несмотря на всю свою внешнюю продвинутость, Робби Болдуин никогда не любил социальные сети – возможно, из-за того, что диванные вигиланты, однажды собравшиеся покарать самого ненавистного человека Америки, координировали свои действия именно через Facebook, и, что самое характерное, ничего им за это потом не было. Вот только Спидболлу постоянно приходилось отвечать за малейшие свои промахи – Мстители взяли его с огромной неохотой, все еще помня угон самолета и развод Ричардса со Старком (по крайней мере, Робби списывал все именно на тот случай с путешествием в Латверию + Стэмфорд), а последствия той дурной славы до сих аукались несчастному. Самое меньшее, чем аукался Стэмфорд парню, были именно оскорбления и пожелания сдохнуть, обрушившиеся на его Фейсбук, поэтому он сидел под безликим именем «Анна Андерсон» и фотографиями какой-то девушки – ей не предлагали вскрыть вены или выстрелить в голову самому себе. Большего Робби и не нужно.
80% всего времени он серфил страницы других супергероев на предмет интересных фотографий или же оскорбительных комментариев – но там ни того, ни другого не было, поэтому он уполз на страницы Икс-Менов, уже находя знакомый ему бокс по переписке под каждой картинкой или иллюстрацией. От «классических» супергероев он перешел к неким «Революционерам», где были дети возрастом чуть младше его самого, улыбавшиеся ему с экрана монитора. Какая-то девочка с прической, напоминающей об Анне-Мари, прямо смотрела в камеру, скрестив руки на груди, а носатый мальчик рядом с ней кривил рожицы. На заднем плане стояла девушка странной наружности, которая явно делала вид, что она не с ними – и она явно была не с ними или была старшей сестрой кого-то из детей.
«Сабин, прости! Но ты не так уж и плохо вышла» - гласила подпись под фотографией, и путем несложных логических размышлений, Болдуин пришел к выводу, что некая Сабин была именно той незнакомкой на заднем плане. Но почему он вообще обратил на нее внимание? То есть, он, конечно, слышал про Революционеров, но…
Поковырявшись в интернете еще полчаса от нечего делать, Спидболл понял, почему он все-таки заинтересовался «Сабин, прости» - это была некая Пастушка, работавшая по найму на нескольких крупных преступников, решивших подобным образом решить свои проблемы. Дурная мысль всегда приходит на ум первой, и мысль найти её и отвести к Мстителям показалась Болдуину настолько классной, что захватила все его существо и он бросился в работу с головой, не сказав никому о своей инициативе – ни другу в лице Вэнса, ни своей команде. Если он обезоружит и приведет в Башню Мстителей одного из самых разыскиваемых и неуловимых преступников, то, возможно, отношение к нему как к взбалмошному дурачку сильно поменяется. Робби, конечно, сам в основном создавал себе такой имидж для того, чтобы скрыть свое прошлое, и вырваться из этого порочного круга был не в состоянии – а решительный и неожиданный поступок мог развернуть ситуацию на все 180 градусов.
Вооружившись боевым настроением, Болдуин полетел в Башню Мстителей, решив провернуть тот же фокус, что он делал когда-то – использование программы защиты свидетелей. Сейчас доступ к этой программе для него, как для Мстителя, был абсолютно легален, но меньше всего Робби хотелось, чтобы его тормознули на полдороге, забрали все лавры по расследованию себе и сами же Сабин Сэду и обезвредили.
… После того, как база данных Защиты Свидетелей была угнана свежеиспеченным Мстителем, он изучал её несколько дней на предмет кого-то из преступников, использовавших услуги мадам (или же мадмуазель) Сэду. Если какие-то крупицы информации об этой даме были в сети – значит, её все-таки кто-то да сдал, в ответ получив защиту от самой могущественной команды супергероев на Земле. То, что предполагаемый заказчик не попадал под юрисдикцию обыкновенной полиции, Болдуин был практически стопроцентно уверен – по той простой причине, что Пастушка обладала сверхспособностями. Такое на откуп обычным копам не оставят.
Если бы он обладал гениальным интеллектом, как какой-нибудь Старк или Беннер, то дело бы пошло в разы веселее, но суммарно на подготовку к этому делу у него ушла неделя-две – от поиска имени заказчика до его адреса и слежки за передвижениями. Он мог сделать как раньше и вломиться, но это привлечет внимание Мстителей, чего, опять же, хотелось меньше всего.
Расписанный по мелочам план пока что работал – он узнал об их основных местах встречи, условиях оплаты и поведении девушки, причем без всякого насилия и угроз – Робби было достаточно сказать то, что он Мститель и предъявить свое удостоверение. Мужчина средних лет явно испанского происхождения воспринял его появление с маской обреченности и смирения на лице одновременно – его уже достали эти визиты, но сделать он ничего не мог и поил Болдуина чаем, в сотый раз выкладывая подробности встреч с Пастушкой. Тот, приветливо улыбаясь, делал пометки в блокнот и под конец встречи Роберт и Маурисио расстались чуть ли не друзьями.
Три дня Болдуин переделывал свои планы под информацию о дилере, думая, как пересечься с девушкой так, чтобы сработал эффект неожиданности. Куковавший дома в одиночку мистер Почеттино, явно истосковавшийся по общению с нормальными людьми, сказал, когда она обычно приходит за своей дозой – когда-то он от щедрот своих пробил дилера именно через свои каналы.
Дело осталось совсем за малым – дождаться этого волнующего дня. Вэнс несколько раз писал ему, обеспокоенный, что Робби совсем пропал с радара и мог в гордом одиночестве повеситься или же вскрыть вены, но тот что-то торопливо отвечал и тут же пропадал. Видимо, Болдуина действительно ожидало что-то очень интересное.
На встречу Спидболл примчался совершенно невыспавшимся – хоть это был и не первый раз, когда он шел на серьезного противника в одиночку, но менее волнительным это событие для него не стало. Как всегда, он уповал на то, что его прикроет его первая способность в лице кинетического поля, а второй, в случае чего, он сможет атаковать. При воспоминании об этом у него снова заныло тело, требуя сделать этого тотчас же, и Робби непроизвольно потер конечность, затекшую от долгого сидения в одной и той же позе – благо, дурацкие перекрытия наверху позволяли остаться незамеченным.
Девушка появилась в ровно назначенное время, ожидая дилера с долгожданной дозой – но он никак не приходил, заставляя нервничать как и визитершу, так и Болдуина (и еще неизвестно, кто из них нервничал больше). Парень думал, что его жертва должна потерять бдительность после того, а не до того, как она получила дозу - когда желанное вещество оказалось бы на руках у Сабин, её внимание точно было бы сконцентровано на морфине, а не на зависшем у нее над головой блондине.
Но дилер никак не хотел приходить, а время тикало… Может быть, представиться ей этим распространителем? Робби уже не знал, что ему делать.

На потолке ожидаемо болтался Робби, который, наверное, все-таки ожидал подобный вариант развития событий и незамедлительно ушел в «свободный полет» и упал с перегородок на землю – но как только его ноги коснулись земли, он упруго отскочил от земли, словно хорошо надутый футбольный мяч. Все это происходило буквально в доли секунды, не давая ни малейшей секунды на размышления. Он подскочил в воздух в мгновение ока, ударяя девушку в спину ногами и заставляя ту оступиться. Удар был действительно сокрушающей силы - Болдуин сильно постарался выполнить один из своих любимых трюков (правда, для пущей убедительности он мог протащить тело "жертвы" за собой по инерции, лицом по асфальту), но та успела увернуться – другого Робби и не ожидал, помня рассказы Почеттино.
Но он все-таки успел немного её зацепить, и нужно было пользоваться этим моментом – неожиданность была, пожалуй, единственным его плюсом в данном вопросе. Спидболл сделал еще один прыжок, изогнувшись в воздухе «рыбкой», выставил перед собой руки и нырнул вниз, словно пространство было для него водой. За долю секунды перед столкновением парень резко убрал руки, идя на сознательное столкновение лоб в лоб, не боясь того, что это нанесет ему какой-то вред.
Еще мгновение – и Робби врезался всей своей массой в Пастушку, сбивая её с ног окончательно и развивая максимальную скорость, на которую он был способен в данном положении. Не то, чтобы это было обязательно, но лучше было перестраховаться – с мадмуазель Сэду права на ошибку у Спидболла не было. Блондин промчался мимо груда ящиков и хлама, разнося их в клочья, держа перед собой тело девушки и крепко сжав её предплечья в своих руках, тараня ей все, что попадется на пути.
Бесславный пути Робби Болдуина закончился, как только они встретились с ближайшей стеной – железобетонная стена разбилась вдребезги, и два сцепившихся тела жестко приземлились на закатанный в бетон пол.
Блондин, тяжело ахая, поднялся на ноги, отряхивая себя чисто для проформы, нежели действительно пытаясь привести себя в порядок. Кажется, француженка была отключена, поэтому нужно было пользоваться моментом.
Наручники, которые, по легенде, должны были ослабить способность (на самом деле нет) – последний писк моды у Мстителей – были пущены в ход. Теперь можно было немного расслабиться и дать себе передохнуть.
Пастушка была обезврежена и её нужно было куда-то тащить. Робби потянулся за коммуникатором, но знакомый прибор почему-то не попался под руку. Сердце Болдуина нехорошо екнуло, и он начал отчаянно рыться в карманах, смотреть по бокам и беспомощно смотреть по сторонам – не выпал ли прибор при схватке. Нет, не выпал – он банально его забыл. В таком деле. Боже, какой же он конченый идиот!
Выругавшись, Спидболл пнул обломок строительного мусора и подумал, что же ему делать. Тащить напрямую в Башню Мстителей было куда дольше, нежели потащить её домой и уже оттуда вызвать на себя кого-то из Мстителей для подмоги.
Да, так он и сделает – и через 10 минут он и его пленница уже были у Робби дома, где на пороге их встретил рыжий кот Нильс, призывно мяукавший в ожидании ласки.
- Да-да, Нильс, - парень рассеяно погладил котика и посадил бессознательную Сабин на диван, - Где мой коммуникатор?