Самое худшее в мире похмелье. Сознание возвращалось крайне медленно, рывками, и, если бы не Алекс, Бобби без задних ног продрых еще полдня бы верно. Голова по швам трещала, и Дрейк, с трудом открыв глаза, клятвенно заверил себя, что с Логаном пить боле никогда не станет, да и вообще Росомаху стороной обходить отныне будет - исключительно для профилактики заболеваний печени.
Отвесив Айсмену очередную тяжелую пощечину, пред затуманенным взглядом одаренного явился смутно знакомый образ. Приняв очередную дозу прописанного ему весьма сомнительного лекарства, Дрейк понял, что в доморощенные врачи записался никто иной, как Алекс Соколов.
- Прекращай, братец, иначе голову мою к туловищу сам пришивать будешь, лапа у тебя, как у медведя. - Бобби хрипел столь отчаянно, что сам себя едва понимал. Настрой у одаренного, впрочем, был весьма воинственный и решительный и, пусть не с первого, да и не со второго раза, но Айсмен все же поднялся и, осмотревшись, глубокомысленно хмыкнул. Остатки алкоголя из сознания одаренного выветрились в мгновение ока. Такой сюжет и Тодду Филипсу в пьяном угаре не приснится.
Незнакомое вытянутое помещение. Просторное довольно, но весьма скудно заставленное: лишь несколько комьютеров пыльных у покрытого внушительным слоем грязи стекла или зеркала, да вмонтированный в потолок светильник на последнем издыхании. Айсмен вполне мог бы допустить, что находится в каком-то полуподвальном помещении Школы, если бы не одно "но": иллюминатор в стене, ненавязчиво демонстрирующий бескрайний бархат космического полотна, испещренного яркими горошинами далеких звезд. Совершенно растерявшись, Бобби молча сполз по стене, выпученными глазами глядя в иллюминатор.
- Нет, серьезно? За время своей учебы у Профессора я ко многому привыкнуть успел, но... это? Я на обыкновенных-то кораблях всего пару раз в жизни плавал.
Вдоволь посокрушавшись, Айсмен обратил свой взор на товарища по несчастью. Тот выглядел не менее потерянно, говорил шепотом и был напряжен до предела. О, как Дрейк его понимал. Справившись кое-как с первым потрясением, одаренный поспешил взять себя в руки и попытаться не паниковать. Хотя бы первое время.
- Ну что ж, Великан, очередная переделка. Не впервой, а? - Бобби улыбнуться попытался, но вышла какая-то жутковатая гримаса. Дрейк был напуган и факт сей скрывал весьма неумело.
- Что последнее ты помнишь? Я вчера вечером выпивал с Логаном в баре, а после кое-как дополз до Школы. Это все. Или это было не вчера?..
Айсмен подошел к стеклу и, брезгливо сморщившись, с силой протер его рукавом. Обзор, правда, особо не улучшился, и Бобби так и не удалось разглядеть, что находится в соседнем помещении, как он не напрягал зрение. Ни звука, ни движения какого. Такое ощущение, что нас заживо в саркофаге каком-то захоронили.
Впрочем, с выводами Бобби явно поспешил к собственному облегчению: хоронить покуда не собирались никого, ибо в стене, значительную часть которой зеркало занимало, обнаружился выход - дверь в смежное помещение. Дрейк задумчиво пожевал губы, вопросительно взглянул на Бойскаута.
- Свободу попугаям! - Нарочито бодро прошептал одаренный, опасливо косясь в сторону двери. - Кто бы нас не похитил и с какой бы то ни было целью, сидеть здесь мы вечность точно сидеть не станем, так и геморрой заработать недолго. Предлагаю вооружиться оптимизмом и дружелюбием и начать сим мощным оружием одаривать каждого местного, что встанет у нас на пути. Как тебе такой план, Великан?
Особого энтузиазма, сказать откровенно, Бобби и сам не испытывал, да вот только выбора у одаренных особого не было.
Сосредоточившись, Дрейк почувствовал, как легкое покалывание охватило его тело, преобразовывая плоть в сверхпрочную ледяную конструкцию. Следовало быть настороже и во всеоружии, кто знает, что ждет их с Алексом за дверью. Подойдя к выходу, Айсмен вопросительно посмотрел на друга, после чего глубоко вздохнул и, толкнув незапертую дверь, сделал шаг в следующую комнату.

Упоминание Бойскаутом пенного напитка, коим давеча Айсмен, с позволения сказать, нажрался, как свинья, заставило Бобби вздрогнуть испуганно. Впрочем, по здравом размышлении, одаренный вынужден был согласиться: ситуацию, в которой они с Великаном нынче оказались, без доброй чарки пережить было сложновато.
- Заметано, дружище, с меня выпивка, с тебя закуска. Только не если, а когда. - Поспешно добавил Бобби, цепко оглядываясь по сторонам и пытаясь определить, где именно они находятся.
Это было огромное и длинное помещение с потолками, терявшимися в клубившейся высоко над одаренными густой тьме, едва разгоняемой тусклыми настенными светильниками. По левую руку от мутантов находилось нечто, напоминающее стыковочные шлюзы для кораблей всевозможных размеров и форм. Их ровный ряд, отмеченный компьютерными панелями у каждого шлюза, стрелой вонзался в противоположную от товарищей стену, рассмотреть которую Бобби едва смог. Справа от товарищей в неприветливую тьму уходили изрядно проржавевшие трамвайные рельсы, а над противоположной стеной угрюмым великаном нависал застекленный балкон. По всей видимости, центральный пункт управления полетами или нечто подобное.
От открывшегося им грандиозного зрелища, Айсмен не свихнулся едва, почувствовав, как сердце теряется где-то в желудке, а панические мысли не кажутся такими уж лишними.
- Ээ, Алекс... - Сиплым голосом выдавил из себя Бобби и, прокашлявшись, произнес: - Это не корабль космический, а гребаная Звезда Смерти какая-то. У нас Нью-Гэмпшир, верно, куда меньше этой громадины.
Дрейк хмуро осматривался. Фактически с момента пробуждения его беспокоило что-то, но что именно парень понял только сейчас. За ними кто-то наблюдал. Взгляд был холодный, изучающий, от него мурашки по коже косяками бегали. А вкупе с давящей тишиной заброшенного корабля и безграничной мощью космоса за обшивкой... Айсмен нынче чувствовал себя самым жалким существом во всей Вселенной, и чувство сие одаренному однозначно не нравилось.
- Ладно, будем настороже. - Дрейк покосился на Алекса: от парня словно легкое свечение исходило, как от миниатюрного Солнца. - Думаю, в том помещении хоть какие-то намеки будут, где именно мы оказались. - Указав в сторону балкона, Айсмен первым зашагал к нему, пристально оглядываясь по сторонам.
Звук шагов, тяжелый и громкий достаточно, будто увязал в спертом воздухе корабля. Едва рассеиваемая тишина корабля пугала и нервировала, заставляя каждый миг своего пребывания здесь быть напряженным, что струна. Следовало хоть как-то разрядить обстановку.
- В следующую пятницу большая игра - Джайентс принимают ковбоев из Далласа. Давно хотел сводить тебя на настоящий футбол, а не на этот ваш соккер. Жуткая игра, без души.
Они уже почти прошли громадную причальную палубу, когда Бобби остановился внезапно, словно на невидимую стену налетел. Весь обратившись в слух, Дрейк сосредоточенно осматривался. Парень готов был на библии поклясться: он услышал что-то помимо звука их голосов и шагов. Вот, снова: нечто среднее между звуком общения глубоководных рыб и стрекотом насекомых в погожий день. Нечто далекое, едва различимое. Бобби переглянулся с Алексом.
- Скажи, что ты этого не слышал, лишь воспаленное воображение со мной играет.
Звук шел из тоннеля, в который уходили трамвайные рельсы. Как бы положительно не был настроен Айсмен, он абсолютно отчетливо понимал, что заводить знакомство с обладателем сего дивного голоса желания у него нет никакого.
- Линяем. - Емко проинформировал товарища Бобби.
Добравшись до ведущей к балкону широкой лестницы, Айсмен дождался, пока первым не поднимется Алекс, после чего с присущей себе щедростью огородил проход мощной ледяной стеной с голову Халка толщиной и лишь после этого позволил себе перевести дух.
Тем временем, даже сквозь воздвигнутую Бобби преграду, до мутантов доносился куда более отчетливый давешний звук. Источники его, правда, до сих пор пред светлые очи Людей Икс покуда не являлись.

По большому счету, со всеми предложениями Бойскаута Бобби был согласен абсолютно. Поспешное тактическое отступление из дыры этой странной куда подальше манило, словно плод запретный. Но вот незадача - куда бежать-то? Вокруг холодные стены космичеческого корабля или станции заброшенной, а за ними - бесконечное ничто, пугающее и влекующее одновременно. При всем при этом, сколь не казалось бы покинутым место, где очутились Люди Икс, чьи-то неосторожные переговоры странные выдали местных обитателей. Айсмен и Алекс на корабле оказались не одни, и хозяева гостям вряд ли сильно радовались, а объясняться перед ними Дрейк желанием не горел. Патовая ситуация.
- Дать деру мы всегда успеем, Великан. - Рассудительно заметил Айсмен, с подозрением косясь на созданную им стену. - Но для начала узнаем, где мы, иначе по кораблю носиться будем до второго Пришествия. Поднимемся на балкон вверху, авось выясним что-нибудь.
Бодрости в голосе Бобби было куда больше, чем решительности и надежды в душе. Айсмен заметно нервничал. Ничем хорошим история с похищением и пробуждением в космосе просто не могла закончиться. Впрочем, если кто-то хотел убить их с Бойскаутом, мог спокойно это сделать, пока они в отключке были. Кем бы не оказался их похититель, смерти одаренным он явно не желал. Пока что, во всяком случае.
- Быть может, снова негодник Моджо балует? - Вслух размышлял Дрейк, стремительно поднимаясь по недлинной лестнице ко входу на так заинтересовавший его застекленный балкон.
К истовому восторгу Айсмена, его догадка оказалась верна - перед друзьями на балконе все том же и впрямь предстала комната управления полетами, о чем говорил избыток всевозможных компьютеров вполне обычного вида, рычагов, панелей и тому подобного электронного хлама. Пыльного, на вид хрупкого и вряд ли рабочего. Исключительно для успокоения души Бобби попытался было включить ближайший монитор, но лишь палец на ноге едва не отколол, душевно пнув одну из панелей, никак не желавшую реагировать на действия его.
- Труба дело. - Лаконично резюмировал Дрейк, повернувшись к Алексу. - Если и работало тут что-нибудь когда-то - времена те, верно, и деды наши не застали. С другой стороны, есть освещение и система очистки воздуха...
Айсмен запнулся, мысленно вознеся хвалу своему ангелу-хранителю. Само провидение заставило его присмотреться к месту особого скопления пыли на полу, в углу. Карта! Широкий лист пластикоподобного вещества с аккуратно очерченными на нем линиями комнат и отсеков корабля. Контуры выцвели и побледнели, конечно, в большинстве своем, но общий план был ясен, как день.
- Спасены, дружище! - На радостях завопил Бобби, едва не кинувшись обниматься, но осекся, услышав как внизу, с протяжным жалобным стоном лопнула его ледяная преграда. Та самая, что, верно, и прямой удар Халка выдержать могла. Айсмен сглотнул и почувствовал, как зашевелились волосы на голове. Пред лицом пугающей неизвестности пасуют, порой, даже самые мужественные. Тут бы бой принять, продемонстрировать врагу неведому, на что способны герои Земли, но здравый смысл даже в космосе не отменял никто. Или ну его к черту - наподдать неизвестным преследователям, как следует, чтобы навсегда тебя запомнили. Если выживут, само собой. Коротко поколебавшись, Дрейк решил все же, что Бойскаут прав и тактическое отступление лишним не будет, а измордовать невидимого врага успеется всегда.
- Кажется, у тебя был план, Великан? - Бобби кивнул на запертую дверь, ведущую дальше, к внутренностям корабля. - Выбьешь ее - всю неделю за тебя в баре платить буду. Судя по карте, дальше - коридор, выходящий в несколько новых. Оторвемся, если повезет. А после и соориентируемся уже, где мы оказались и как отсюда выбраться.
Звук приближался, становился более отчетливым и раздражающим до зуда в самых неприличных местах. Особым терпением неведомый преследователь одаренных явно не страдал. Готовый прикрывать Бойскаута в случае необходимости, Бобби развернулся ко входу в комнату, откуда они только что явились с Алексом. В комнате заметно похолодало.

Отредактировано Iceman (10-08-2014 15:08)

Невидимый противник уже в считанных метрах был от входа. Айсмен чувствовал, как в крови скачет заряд адреналина. Мутант готов был уже ринуться навстречу своему врагу, как вдруг понял внезапно, что палуба корабля уходит у него из-под ног. Влекомый Бойскаутом, Бобби ласточкой ворвался в коридор, нежно, что любовницу, сжимая в руках карту корабля. Тут же вскочив на ноги, парень не без уважения оценил работу друга, дополнив его шедевр еще одной достойной преградой, изо льда на этот раз.
Да, дружище, брофист. - Довольно заулыбался Дрейк, отвечая на жест Алекса аналогичным, стукнувшись с другом кулаками. - Теперь эта голосистая тварь до нас точно не доберется.
Словно заслышав Айсмена, преследовать с садистским будто удовольствием продемонстрировал, насколько не прав одаренный. Раздался удар громогласный, надежно заваренная Алексом дверь прогнулась, и пол коридора осыпали ледяные осколки.
- Ишь, упорный какой. - Искренне восхитился Бобби, уважительно покачивая головой и осторожно приближаясь к сотрясающейся преграде. - Знаешь, Алекс, а мне уже интересно, что это за хрень упорная нас вниманием своим бесценным осчастливила.
Сказать откровенно, Дрейк порывался уже остаться на месте и встретиться лицом к лицу с изрядно надоевшим преследователем, почти на сто процентов уверенный, что вдвоем с Алексом перед угрозой неведомой они выстоят наверняка, но тут вдруг стук и треск оглушительные смолкли, и корабль вновь погрузился в давящую могильную тишину, будто и не было погони этой дикой считанные минуты назад. Айсмен растерянно взглянул на друга.
- От голода умер. - Нервно предположил Бобби. - Или на нас обиделся. В любом случае, нам здесь делать нечего. Язык надписей на карте мне незнаком, но капитанский мостик с чем-то спутать сложно очень. Сейчас прямо по коридору, потом в правое ответвление. И через отсек обнаружим цель нашего странного путешествия. Там и выясним, где мы и куда летим.
И вновь бегство. Бесконечная узкая кишка, гулкий звук шагов и ржавые потеки на холодных мокрых стенах. Несколько раз Айсмен надписи какие-то неровные видел, полуистертые, на непонятном языке написанные. Останавливаться и изучать их Дрейк, разумеется, не спешил, лишь отметив по ходу, что надписи эти выведены чем-то подозрительно бурым. В лучших традициях банальных голливудских ужастиков. Чужого не хватает с хищником наперевес. Впрочем, не стоит отчаиваться, еще не вечер.
Примерно через четверть часа легкого бега показалось разветвление. Не колеблясь, Дрейк забежал в правый коридор, слыша, как над головой нарастает уже знакомый звук. Тварь не оставила попыток добраться до лакомых кусочков, переселившись в вентиляционные коридоры. Не только упорная, но и умная зараза. - Был вынужден признать Айсмен, ускоряясь.
Коридор закончился, наконец, а с ним и раздражающий слух звук. Не особенно об этом заботясь, Бобби с ходу вынес плечом дверь, резко остановившись на пороге.
- Та-ак, а вот и местное население. - Растерянное протянул одаренный, морщась от едва ощутимого неприятного запаха.
По всей видимости, в этот раз они с Алексом оказались в медицинском отсеке. Противоестественно чистая, идеально стерильная большая комната. Освященная столь ярко, что у Дрейка даже глаза разболелись. Шкафы у стен, заполненные медицинским оборудованием всевозможным, и множество каталок посреди комнаты. Занятых каталок, кстати говоря. Десятки людей, накрытые до горла чистыми простынями и невидящими глазами пялящиеся на побеленный потолок. Выглядели почившие так, словно преставились не далее как сутки назад.
- Фанфар и фейерверков мы явно не дождемся. - Севшим голосом произнес Айсмен, стараясь от каталок держаться подальше.
И не напрасно. Шепот Бобби словно сигналом для местных стал. Трупы под простынями зашевелились. Причем, достаточно бодро. Одаренный оторопел.

Не сказать, что Бобби испуган был в какой-то мере. Зомби? Кого удивишь этим в наше неспокойное время? И все же приятного в сложившейся ситуации Айсмен находил мало. Как и Бойскаут, впрочем, вполне дельно предложивший услуги свои в качестве швеи. Дрейк на замечание друга не среагировал, но всем своим видом выразил ярое согласие.
Зомби напоминали классических из старых добрых ужастиков Ромеро. Не изъеденные себе подобными разве что. Бледная восковая кожа, движения неуклюжие, но бодрые весьма, сомнительное благоухание и прочие не менее характерные мелочи. Бобби словно в кошмар детства попал, не хватало лишь старины Фредди и старинного отеля с привидениями. Эх, ностальгия.
Предложение Бойскаута было принято единогласно. Их старый и простой, как сапог, прием, коим одаренные пользовались почти на каждой тренировке. Развернувшись к атакующим друга зомби, Айсмен за считанные секунды обогнул их по широкой дуге, заморозив пол под ногами. Оказавшись позади пытающихся развернуться монстров, Бобби размахнулся широко, и возникшие из воздуха острые сосульки с руку длиной с внушающей скоростью метнулись к зомби, с жадным чавканьем вонзившись в их тела.
Ходячие трупы, зашатавшись, ухнули на пол, бесславно капитулировав перед величием мутантов Земли.
- Ха, не на тех напали. - Горделиво приосанившись, громко заявил Дрейк, краем глаза отметив, что Алекс со своими тоже разобрался. - Должен признать, ребята, я ожидал от вас большего.
Прав был Великан, определенно прав, предложив зашить неугомонному Айсмену рот. Вот кто, спрашивается, сейчас одаренного за язык тянул?
Все произошло настолько неожиданно, что Бобби попросту не успел среагировать. Один из лежащих на земле вдруг дернулся, словно в судороге и выгнулся дугой. Дрейк нахмурился подозрительно, но того, что произошло дальше, не ожидал никак.
Нутро трупа словно разверзлось. Плоть разошлась, являя ошарашенным мутантам внутренности бедолаги. Зомби захрипел и выгнулся еще сильнее. По рту его словно саблей полоснули, попутно одарив дюжиной крокодиловых клыков. Шея трупа с противным хрустом увеличилась резко, а руки заострились, став похожими на лезвия богомола. Из боков туловища проклюнулись, словно ростки растения, еще несколько конечностей. Внутренности чудовища сложились в некое подобие гротескного внешнего скелета. Капля бурой крови, попав на ногу Бобби, с хищным шипением прожгла в ледяном теле одаренного глубокую дыру с четвертак величиной.
Пронзительно заверещав, существо вспрыгнуло на потолок, разбив несколько ламп и погрузив медицинский отсек в зловещий полумрак, мигом наполнившийся шорохами и криками.
Бобби заозирался в панике. Тут же продолжилась дальнейшая ледяная трансформация. Шипы и наросты покрыли все тело мутанта, сотворив из него подобие некой экзотической гаргульи из самых смелых кошмаров архитектора Нотр-Дама.
- Великан, будь осторожен, кровь у этих тварей, как кисло... оо...
Не успев закончить предложение, Айсмен понял, что, помимо своей воли, взмывает в воздух. Размах, удар - и Дрейк снова на полу. Глаза одаренного никак не могли привыкнуть к полутьме, и действовал он по наитию. Заслышав поблизости шорох и чей-то грубый хрип, Айсмен вырастил в руках молот ледяной и от души шандарахнул по едва видимому уродливому многорукому силуэту во тьме, с мрачным удовлетворением почувствовав, как оружие почти без сопротивления входит во что-то мягкое и податливое.
- Великан, отзовись, дружище! Ты где там? Самое время линять куда подальше, слишком много здесь этих тварей.
Дрейк поднялся было на ноги, однако в этот момент откуда-то сверху на него свалилась дурно пахнущая могучая туша, подмяв под себя мутанта. Тяжелые челюсти сошлись на шее Бобби, и тварь с полным боли визгом выгрызла кусок льда, оставив, верно, с десяток клыков в трансформировавшейся плоти одаренного. Напрягшись, Айсмен развернулся. Скинув с себя монстра, Бобби, не мудрствуя лукаво, ударил его туда, где раньше у существа находилась челюсть.
- Алекс! - Зычно рыкнул Дрейк, восстанавливая понадкусанное тело. - Не молчи, старик, не пугай меня.

Отредактировано Iceman (16-08-2014 19:00)

Повинуясь громогласному воплю друга, Бобби честно брякнулся на пузо, на всякий случай и голову руками прикрыл - дюже внушительные силы свирепствовали над ним. Не мудрствуя лукаво, Бойскаут силами своего жгучего взгляда в единый миг нашинковал трансформировавшихся монстров в капусту, Дрейк даже пикнуть не успел. Одно дело привыкнуть к способностям товарища по команде, другое дело в опасной близости находиться от него при использовании сверхсил.
- Ну ты и зверь. - Одобрительно хмыкнул Айсмен, ухватив Бойскаута за руку и поднявшись на ноги. Оценив нанесенный Алексом ущерб, Бобби добавил: - Не, не задело. Только в следующий раз минут за пять меня предупреди, хоть слинять куда подальше успею.
То, что одаренные смогли одолеть доселе невидимых противников без видимых потерь - безусловная победа и плюс в карму, но кто знает, сколько их по кораблю шарахается. Следовало уходить. И как можно быстрее.
Сказано - сделано. Ловко петляя среди прожаренных кусков мяса, Дрейк первым устремился прочь из комнаты. За медицинским отсеком обнаружился очередной коридор. Длинный весьма, со множеством дверей и темных ответвлений, которые друзья успешно игнорировали. Воздух здесь был спертым, дышать становилось все труднее, и Айсмену казалось, что стены вокруг него сдвигаются. Вдох-выдох. Спокойствие, только спокойствие. Еще приступа клаустрофобии ко всем бедам не хватало.
Через четверть часа бодрого аллюра коридор уперся в призывно распахнутую дверь. Осторожно приблизившись к ней, Бобби провел короткую рекогносцировку. Убедившись, что они с Алексом добрались до капитанского мостика и никаких монстров поблизости не обретается, Дрейк вошел в помещение, восхищенно оглядываясь по сторонам.
Капитанский мостик состоял из двух ярусов. Верхний - просторная площадка в дюжине метров от двери. Здесь находился центральный пункт управления, закрытый, впрочем, от любопытных глаз высокой спинкой кресла капитана корабля. Нижний же ярус представлял собой нечто подобное информационному классу в среднестатистической американской школе. Вдоль стен, огибая почти все помещение, тянулись ряды компьютеров всевозможных, электронных панелей и мониторов. Учитывая вид трупов в медицинском отсеке и очевидную схожесть технологий, можно было предположить, что корабль земной. Или же каким-то образом связан с привычным миром.
Но долой домыслы! Ведь не обстановка капитанского мостика восхищение Айсмена вызвала, но грандиозный вид, открывающийся с него. Одной из стен помещения не было, вместо нее - идеально прозрачное стекло, сквозь которое в мельчайших деталях было видно бескрайнее космическое пространство. У Бобби дух захватило. Верно, часами он мог бы глупо пялиться на открывшийся вид, если бы не одно "но".
- Добро пожаловать на борт. Надеюсь, мое гостеприимство пришлось вам по душе.
От неожиданности Дрейк, что ужаленный, подскочил. Леденящий душу голос невидимого собеседника был громогласным, неестественно механическим и раздавался словно со всех сторон разом.
- Не было печали. - Чуть слышно прохрипел одаренный, лихорадочно озираясь в поисках источника звука. - Алекс, нас откровенно терроризируют!
Протяжно, с надрывом заскрипело капитанское кресло. Словно в замедленной съемке оно начало разворачиваться к мутантам. Бобби почувствовал, как волосы его зашевелились. Момент истины. Вот и узнаем неведомого благодетеля.
- Нас такими штуками не проймешь, а? - Несколько нервно подмигнул Бойскауту Айсмен. В руках одаренного, словно по мановению волшебной палочки, вырос ледяной меч. Который тут же опустился, едва полностью развернулось кресло, и Бобби увидел сидевшего в нем.

Итак, кресло развернулось полностью, позволив друзьям ошарашенным лицезреть капитана корабля во всем его непередаваемом величии. Это был очень рослый человек, на голову Бойскаута выше и раза в два шире в плечах. По сравнению с капитаном Бобби вообще карликом выглядел. Но вовсе не габариты незнакомца шок Айсмена такой вызвали, но внешний вид его. Весь в прорехах, потеках бурой крови и засохшей грязи, мундир капитана более всего тряпке половой был подобен. Глаза у существа отсутствовали, из них, широко раскрытых, словно сама тьма в души одаренным заглядывала. Ушей, век, зубов, губ и растительности какой-либо на бледном лице не наблюдалось. Пугающая неестественность происходящего буквально завораживала. Дрейк смотрел на капитана широко раскрытыми глазами.
- Не знаю я его, дружище, хотя парень приметный. - Выдавил из себя кое-как Бобби, не сводя обеспокоенного взгляда с существа. - И век бы такого уродца не знал.
Напрасно последнюю фразу столь громко одаренный произнес: капитан корабля поднялся на ноги внезапно, сделав тяжелый шаг навстречу друзьям. Палуба под ногами Людей Икс задрожала мелко. Ледяной меч взмыл в воздух, острие было направлено в грудь жуткого капитана. Тот, впрочем, никакого внимания на досадную мелочь не обратил.
Дрейк отметил про себя, что затрясся не только пол: ходуном стены ходили, а вверху, под самым потолком, словно табун лошадей топал. Звук нарастал, чудовище перед друзьями не двигалось. Неловкая пауза затягивалась.
- Симпатичный кораблик. - Наконец произнес Айсмен, продолжая гипнотизировать капитана. - И народ местный приветлив весьма. Чудо, а не путешествие.
Вопреки ожиданиям Бобби, монстр не ответил, лишь задергался в такт космической посудине, умело пародируя шаманов индейских с их чудотворными плясками. Стены корабля лопались с пронзительным звуком, пол взрывался, извергая из недр чудовищ поменьше, десяток за десятком. С потолка смердеющим градом сыпались все новые существа.
- Liberate tuta me ex inferis! - Будто в трансе громогласно вещал предводитель мистического воинства. - Спасайте себя из Ада!
Дрейк кричал что-то, но не слышал собственного крика. Волна трансформировавшихся существ захлестнула мутантов с головой, сбив с ног их и буквально придавив тяжестью изуродованных тел к искореженной палубе. Погребенный под грудой окровавленных монстров, напуганный изрядно, Айсмен рычал яростно, словно раненый зверь. Одаренный чувствовал, сколь жестоко обгладывали его бренную ледяную тушку существа, и боялся представить, что же творится сейчас с Алексом. Одна надежда - парень успел взмыть в воздух до появления этих тварей здесь.
Возопив пронзительно, Бобби выпрямился с трудом, активно работая обращенными в шипастые булавы кулаками. Расчистив пространство вокруг, одаренный крутанулся резко. За считанные мгновения пространство все в радиусе нескольких метров вокруг Дрейка обратилось в сплошной взрыв льда, вобравший в нутро свое с добрую дюжину чудовищ. Взрастив колонну под собой, Айсмен гордо вознесся над бренной палубой, выискивая взглядом друга. Тот, целый и невредимый, насколько мог судить Бобби, был неподалеку. Дпейк браво отсалютовал Алексу.
Мутант было дух облегченно перевел, однако расслабляться было рано. Осознав, что голыми руками одаренных не возьмешь, монстры во главе со своим капитаном сменили тактику. Чудовища поменьше спешно собирались вокруг командира, примыкая к нему и увеличивая существо в размерах. Напоминало оно сейчас, правда, просто огромную, судорожно копошащуюся кровавую массу плоти.
- Великан, ликвидируем... вот это! - Что было мочи заорал другу Дрейк, направляя сплошной поток льда в сторону растущего, как на дрожжах, монстра. Казалось бы, чего проще? Но нет - под каждую атаку Бойскаута или Айсмена самоотверженно бросались существа, коих обреталось еще в комнате великое множество. С флангов к одаренным подбирались оставшиеся, а огромная плоть, разросшаяся в добрую половину огромного помещения, стала принимать очертания некого осьминогоподобного существа. Момент истины был близок.