Хром, конечно же, смотрел новости. В своей новой квартире, прямо в сердце Нью-Йорка, он развалился возле огромной плазмы во всю стену и лениво щелкал пультом, переключая каналы в поисках чего-нибудь интересненького. Но даже в своих самых смелых ожиданиях он не предполагал, что почти сразу же наткнется на ТАКОЕ!
- Мы получили сообщение о творящихся в промышленной зоне беспорядках и последующем взрыве, и среагировали настолько быстро, насколько это было возможно. Труп обнаружил прибывший на место происшествия патрульный отряд ЩИТа. Кроме того, на месте преступления были пойманы двое других известных мутантов - международный террорист Эрик Леншерр и директор школы для одаренных Джеймс Хоулетт, -  он едва не подскочил на диване после этих слов и с жадностью уставился на экран, ловя каждую подробность. Имя Магнето мелькало довольно часто, и Хром тщетно пытался разглядеть в кадрах с места событий своего бывшего босса. Видимо, телевизионщики несколько припоздали или же бывшего лидера Аколитов специально не хотели показывать широкой общественности, опасаясь, что за ним-то как раз и пойдут. Росомаха его интересовал мало: кто знает, какие разборки могли быть в некогда дружной команде Людей-Икс. Судя по тому, сколько всего он успел пропустить, тут могло быть все, что угодно.
-Эрик Леншерр, один из наиболее близких соратников Циклопа, уже признался в организации убийства главного Революционера и признал Хоулетта как своего соучастника. На данный момент Магнето пребывает в заключении до выяснения всех обстоятельств и дает показания следователям, - снова голос диктора, цитирующего сотрудников ЩИТа. Про ЩИТ он уже начинался и наслушался. Новоявленные герои на службе правительства - верные цепные собачки. Такие и против своих же повернутся, если поступит такой приказ. Всех этих федералов, агентов и копов Аллен не любил и был искренне рад, что дед, в свое время, не пошел под их крыло со своими химическими разработками.
Однако же надо что-то делать.
Аллен выключил телевизор, прошелся туда-сюда по квартире и уже было коснулся кольца, как неожиданно замер. Что и кому он скажет на Мандрипуре? Эй, ребята, наш бывший босс попал в беду - ай-да его выручать? Глупо. Хром не был уверен, что его бывшая команда уж настолько предана Магнето, чтобы последовать за ним. В очередной раз он посетовал на новые времена. Раньше все было иначе. Раньше они были готовы сложить за него головы, что и сделали. Сейчас, если бы Дельгадо был рядом, он бы наверняка хлопнул друга по плечу и заверил его, что они прорвутся. Они всегда прорывались. Только на Астероиде М это им не удалось.
Место заключения. Где это может быть? Да где угодно! Мало ли секретных тюрем у этого ЩИТа. Хотя, собственно, почему именно ЩИТа? Наиболее вероятный вариант? Да. Но только это еще ничего не значит.

На следующий день шумиха в прессе все еще не затихала, а Хром уже почти определился со своим решением. У него была цель, но этого было явно мало. Что он вообще может в одиночку, пусть даже и с этими новыми силами колец? Но, с другой стороны, кто, если не он? Ждать помощи от Братства, которая может не прийти? Идти со своими идеями к тем Людям-Икс, где ныне был Магнето? Их еще поискать придется: наверняка же залегли на дно. Значит, выбор у него был только один: вперед - на ту тюрьму.
Старые связи поднимать было тяжеловато. От Аллена все шарахались, как от чумного, явно его похоронив и чуть ли не окропив святой водой, когда он появлялся на пороге. Но Хром был терпелив, раз за разом доказывая, что это он, что он выжил и что ему нужна кое-какая информация. За нее он был готов щедро платить на месте: какую именно деталь интерьера вам сделать золотой? Ах, этот набор статуэток? Не вопрос!
База ЩИТа - на летающем авианосце?!
Вот это был сюрприз, к которому Аллен оказался не готов. Сразу же вспомнился Астероид М, и его передернуло от такого. Он не хотел повторения, не хотел падать вниз в горящем и взрывающемся плену стальной конструкции. Кажется, у него начинается аэрофобия: боязнь летающих баз разных мастей. Но с этим нельзя мириться - это надо перебороть. Сейчас он не имеет права на такие слабости, не может так размякнуть. С собой он боролся почти весь вечер в компании дорого коньяка, который пил, как воду. После пятого бокала Хром решительно задвинул бутылку подальше в бар и пошел переодеваться. Ни к чему сейчас светить своей слишком приметной воскресшей мордой. Лыжная шапочка в грабительском стиле с прорезями для глаз и рта будет в самый раз. Еще у давнего знакомца он приобрел дешифратор для компьютеров: небольшая коробочка, которая должна была помочь взломать защиту пароля и открыть нужные файлы. Впрочем, те ребята из ЩИТа были настоящими профессионалами, и Хром не рассчитывал, что все будет так просто. Но, в конце концов, они же люди и они наверняка хотят жить. А вот на этом можно сыграть! Еще раз проверив свою нехитрую экипировку, он сжал руки в кулаки и прикрыл глаза.
База ЩИТа на авианосце. Подсобные помещения. База ЩИТа на...
Мир уже знакомо закружился. Сначала его тошнило после каждого перемещения, что он аж падал на колени, потому что не держали ноги, и жадно глотал ртом воздух. Но теперь это прошло. Он свыкся и он привык. Ко всему можно привыкнуть. Вон, Хром же выжил, а другие - нет. К этому он до сих пор привыкает и все еще ждет, что откроется дверь и кто-то из бывших друзей войдет к нему, хлопнув по плечу в знак приветствия.
Глаза быстро привыкают к темноте, и через некоторое время он уже видит очертания каких-то контейнеров. Видимо, и правда - подсобное помещение. Оставалось надеяться, что он попал именно на авианосец ЩИТа, а не куда-нибудь в подсобку возле каких-то доков. Осторожно ступая, Хром начал красться поближе к двери, которая, естественно, была закрыта на замок. Ха, замок и дверь из стали! Касание рук превратило ее в бумагу, и он выбрался в длинный полутемный коридор. Но следы надо заметать, и он вновь касается двери. Склизкая масса тут же затягивает брешь, а через мгновение дверь снова отливает сталью.
Мастерство-то - не пропьешь!
Не без гордости подумал Аллен, оглядываясь по сторонам. Вон, возле дальней двери, понатыканы камеры. Значит, ему как раз туда. Жаль, что кольцом невидимости он не обзавелся, но и так сойдет, если телекинезом повернуть их на долю секунды в другую сторону. Этого времени ему хватит, чтобы стартануть, долететь до двери и попытаться войти внутрь.
Вот весело будет, если там что-то типо комнаты отдыха для спецагентов: я прямо стану звездой их дня со своим появлением!

Господи, во что я опять ввязался?
Стоило ему стрелой пролететь до двери, быстро ее взломать и оказаться внутри, как Хром понял, как он попал. Вокруг было полным полно оружия. Кажется, он залез на какой-то склад, где ему явно было не место. Мысль подорвать тут все и отправить авианосец к праотцам он отмел сразу же. Ему была нужна прежде всего информация. Да и потом тут слишком много людей. Хотя он и был Аколитом, но старался не переступать черту. Если он станет всех убивать без разбору, то чем он лучше тех врагов, против которых он сражается? В Аллене еще осталось что-то вполне человеческое, привитое еще дедом. И он очень старался, чтобы это все не потерять.
Где же может быть эта серверная или важный компьютер со всей информацией? Кажется, мне туда ни за что и никогда не попасть.
Отступать уже было поздно, да и Хром не собирался этого делать. У него была его цель, к которой он стремился. Значит, нужно выбираться из этой оружейной и пытаться идти дальше. Внезапно послышавшиеся голоса заставили его вжаться в стену и скользнуть за какой-то стенд с винтовками. Ничего не скажешь - повезло! Дверь открылась почти бесшумно, и вот голоса уже совсем рядом. Двое мужчин. Обсуждают футбол. Ничего примечательного. Заметят ли его? На мгновение он даже перестал дышать, стараясь слиться со стеной и ощущая, как гулко бьется сердце в груди. Он прикрывает глаза и несколько раз глубоко вздыхает. Пока что на его стороне преимущество в виде элемента неожиданности. Ему нужно успеть им воспользоваться, пока есть шанс. С этой целью Хром покидает свое укрытие, чтобы с помощью телекинеза вырубить обоих агентов. Он не собирался вступать с ними в ближний бой. Во-первых, это - трата времени. Во-вторых, он не был уверен, что его подготовка была лучшей. Так будет надежнее. Да и можно разжиться чем-то полезным, обшарив чужие карманы. Например вот этим симпатичным пропуском, который откроет перед ним многие двери. И еще лучше переодеться в форму, да натянуть кепку, чтобы его серебристая прядь не бросалась в глаза.
Вот так - намного лучше!
Он поправил на себе форменную куртку и надвинул козырек кепки на глаза. Открыв пропусков дверь, Аллен выскользнул в коридор и, уже не таясь, пошел дальше. С одной стороны, это был большой риск, но, с другой, это было лучше, чем воровато красться по чужой территории, постоянно оглядываясь. Он старался не выделяться и идти спокойно, быстрым взглядом оглядываясь по сторонам. Какой-то лифт с кучей кнопок. Что вообще значат все эти обозначения? Вот черт! Хром на секунду зажмурился и нажал на первую попавшуюся кнопку. Лифт плавно полетел куда-то вверх и открыл двери на явно жилом этаже. Не туда. Но он все равно решил выйти, ибо постоянное катание на лифте вызвало бы подозрения. Он не сомневался, что кабина оснащена камерами. Не надо давать им шанс обнаружить себя раньше, чем он найдет нужную информацию.
И куда дальше? Замечательный вопрос!
Пока что он просто пошел дальше и зашел в одно из помещений, где народ явно отдыхал. Сев за самый дальний компьютер, Аллен принялся изучать его содержимое. Ничего интересного - только новая версия "Ворлд оф танкс"! Поэтому данное занятие не отняло у него много времени. Хром уже раздумывал о том, как ему действовать дальше, как вдруг в комнате началось оживление. Он явственно услышал разговоры про то, что к ним кто-то забрался. Все немедленно забегали! И он тут же забегал с ними!
Так, а эти куда? Нет, в оружейную мне не надо - я там уже был - спасибо!
А вот пробегая мимо серверной, он все-таки тормознул, просочившись внутрь. Огромные машины почти не гудели, а сидящие специалисты уставились в мониторы. Хром тут же уселся за дальний и незаметно подключил декодер к компьютеру. Сигнал тревоги взвыл тут же!
Твою мать!
Компьютерщики тут же оживились, начиная щелкать клавишами и пытаясь устранить угрозу. Аллен делал тоже самое. За секунду до того, как его монитор погас, он все же увидел искомое - "ONE". Именно то, что ему было нужно! А дальше уже можно будет разбираться на месте, а отсюда надо срочно уносить ноги. Он подорвался со своего кресла и выскочил за дверь следом за каким-то чуваком. Далее его путь лежал в один из коридоров, где была "мертвая зона" от камер. В эту же секунду он сосредоточился, уже представляя себя дома, и шустро телепортировался с авианосца.
Первая часть его плана была все-таки выполнена.

Дом, милый дом!
Едва оказавшись в родных стенах, Хром немедленно упал на диван. Он не ожидал, что первая миссия после долгого простоя может отнять у него столько сил. Скорее уж сил моральных, нежели физических. Главным испытанием для него, как не странно, стал именно авианосец. Аллен слишком хорошо помнил, как падал Астероид М. И как они падали вместе с ним. Но все же он себя переборол, он победил и даже разжился информацией. Неплохо для покойника, верно?
Ладно, не время отдыхать. Что там у нас далее по плану?
Сделав себе крепкий кофе, он сел за компьютер. Конечно же было наивно полагать, что он сразу же отыщет всю информацию по этому ONE - вплоть до плана базы. Однако кое-какие сведения все были найдены. Несколько имен, какие-то ранее громкие процессы, простые упоминания. Но все этого было ничтожно мало!
Придется телепортироваться наугад, а дальше уже действовать по обстановке.
Вместо недопитого кофе он пропустил стаканчик виски и выкурил сигарету. Чтобы просто успокоить нервы и подготовиться к следующему акту его пьесы. Сейчас ему уже нет нужды скрываться. Меньше всего ему надо, чтобы его бывший босс не узнал его и прибил до кучи за компанию с остальными федералами. Или ONE - не федералы? Тогда все становится еще занимательнее и интереснее.
Перемещение было резким и стремительным, и Хром оказался в каком-то коридоре. Правда оказался он там далеко не один: охранники уже вскидывали оружия. Этого шанса он не мог им предоставить: телекинез откидывает их назад, и вот Аллен уже стремительно несется вперед. Первый охранник был вырублен почти профессионально, а второй схвачен за горло.
-Где он? - суровый взгляд не предвещал ему ничего хорошего. Не надо было с ним играть в "угадайку": все прекрасно понимали, за кем мог сюда прийти мутант. И сейчас Марку нужен был ответ на его простой вопрос. Другое дело, что охранник попался глупым, и этот самый ответ занял некоторое время.
Надеюсь, я не опоздал.
Он с силой дергает открывшуюся дверь и успевает ее захлопнуть до того, как его кто-то увидит из коридора. Да, звук получился славный, но об его присутствии здесь наверняка уже осведомлены. Вряд ли тут такие идиоты, которые не бегут проверять посты, если те не отзываются. Значит, у него уже не так много времени. Впрочем, этого времени никогда не бывает много.
-Лорд Магнит, - вот он уже оказывается возле лидера и касается рукой его плеча, заставляя обратить на себя внимание и сфокусировать взгляд. Удивительно, но Магнето его признал сразу же, хоть и с некоторыми нотками недоверия. -Да, это я Хром. Я пришел за вами, лорд Магнит, - Аллен кивает головой, помогая мутанту освободиться от оков и встать на ноги. Тот факт, что его бывший последователь восстал из мертвых явно не слишком шокировал Магнето. Видимо, привык. Хрому хотелось так думать. А вдруг кто-то еще из их команды спасся? Образ Дельгадо проплыл перед глазами. Как же он был бы рад видеть своего старого друга! Но сейчас явно было не время для воспоминания и сантиментов. -Вы в порядке? Я, наверное, задержался немного, но все же не опоздал, - он улыбается своей немного мальчишеской задорной улыбкой, пряча хитринку в глаза. Босс уже на ногах и даже вкалывает себе что-то. Аллен, не будучи врачом, не мог точно сказать, что это такое было. Зато эффект проявился сразу же! Он даже отступил на шаг назад, когда металлические предметы в комнате взмыли вверх. На губах тут же появилась улыбка.
Как прежде... как будто ничего не было!
Но вот уже по базе разносится сигнал тревоги, а где-то неподалеку уже слышен топот приближающихся людей. У них слишком мало времени. Уже почти его нет.
-Лорд Магнит, я могу перенести вас отсюда. Вам надо просто сказать, куда мы направляемся и дать мне свою руку, - ранее он не перемещал кого-то с собой, но почему-то не сомневался, что такое у него получится. Получалось же с разными вещами - так чем хуже живой организм? Да, два кольца, что он подобрал тогда на Астероиде М, спасли ему жизнь, да и продолжают это делать и сейчас. -Я могу перенести нас в мою квартиру. Не ахти какой метраж и район, зато почти все из чистого золота, - да, Хром ни капли не изменился: все такая же верность этому благородному металлу. И все такая же верность своему лидеру. Несмотря ни на что. Даже на смерть.