Норман родился в семье неудачника-алкоголика, бывшего бизнесмена и ученого. Всю свою злость на несправедливый мир отец вымещал на сыне, а все деньги - пропивал. С детства Норман тяготился этим, мечтая наконец вырваться из нищеты и добиться чего-то в жизни. Он усиленно занимался, подрабатывал, стараясь своими знаниями пробить себе дорогу. Это ему удалось: в колледже он подружился с профессором Менделем Строммом, с которым позже и основал свою компанию - Оскорп. Также в колледже Норман знакомится с девушкой по имени Эмили, на которой он женился. У пары родился сын Гарри, но семейное счастье было недолгим: Эмили вскоре умирает. У Нормана нет времени на сына: он поглощен обретением власти и жаждой денег. Подставив своего компаньона Стромма и засадив его за решетку, Норман становится единоличным владельцем Оскорпа.
Становление его, как преступника, началось с найденных записях Стромма о некой сыворотке, которая увеличивает человеческие показатели в разы. Норман загорелся этой идеей, начиная свои опыты, пытаясь добиться устойчивой субстанции и постоянного эффекта. Но он не знал, что Гарри, разозленный на отца за невнимание, устроил небольшую диверсию в лаборатории. Прогремел взрыв, и Нормана, который был в то время в лаборатории, упекли на несколько месяцев в больницу. Оттуда он выходил уже совсем другим человеком.
Став более жестоким и вспыльчивым, Норман уже не церемонится со своими конкурентами. Его борьба за власть переходит из бизнеса в преступность. Все дело в том, что вторая личность, спровоцированная неудачным экспериментом с сывороткой, начинает брать в нем верх. Начиная подминать под себя банды, Норман решает устроить показательную акцию. Его подручные - Шокер и Палач - должны были расправиться с Человеком-Пауком, которого их босс выбрал в качестве жертвы. Когда акция не удалась, Норман решает сам взяться за дело: он делает себе новый костюм, надевает маску и становится Зеленым Гоблином.
Бесчисленное количество битв и поражений от Человека-Паука заставляют Нормана задуматься над не силовым решением проблем. Создав сыворотку, заглушающую паучье чутье, ему удается выследить Паука и раскрыть тайну его личности. Питер Паркер был ему давно знаком - лучший друг его сына Гарри. Во время сражения Норману удалось схватить Паркера, которому он открылся и рассказал, как стал Гоблином. Но, в пылу битвы, происходит взрыв, и Паук выносит поверженного противника из горящего здания. Придя в себя, Норман не помнил ни Гоблина, ни последних лет, снова становясь самим собой, но лишь на время.
Едва память вернулась, как Норман снова принялся преследовать Человека-Паука. Чтобы досадить Паркеру и спровоцировать его, он даже убил Гвен Стейси. Тот факт, что у него когда-то был роман с девушкой, и она от него родила близнецов, его не остановил. Тем более, что Габриэль и Сара жили в Европе, где росли и развивались очень быстро - они унаследовали часть сыворотки вместе с генами Нормана. Именно с помощью детей он предпринял еще одну попытку мести, внушая им, что Паркер - их настоящий отец, что он их бросил и убил их мать. Когда правда раскрылась, Габриэль сошел с ума, становясь Серым Гоблином, а Сара попыталась использовать свои способности во благо.
Мир ненадолго вздохнул спокойно с "гибелью" Зеленого Гоблина, которого пронзил собственный глайдер. Паук вместе с Гарри попытались скрыть эту тайну, не тревожа мертвых. Но регенерация помогла Норману выжить и бежать в Европу, откуда он снова начал войну против Человека-Паука. Появление Бена Райли очень помогло в этом деле: внушение Питеру Паркеру, что он клон почти удалось. Однако в последний момент правда все же выплыла наружу, а Райли якобы погиб, спасая настоящего Паука от глайдера вернувшегося Зеленого Гоблина.
Человек-Паук и Люк Кейдж ловят Нормана и раскрывают полиции его истинную личность. Так он оказывается в тюрьме, но и оттуда ему удается испортить всем жизнь. С помощью Скорпиона он похищает тетю Мей и угрожает ее убить, если Паук не освободит его из тюрьмы. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы в дело не вмешались Мстители. Но Норману все же удается похитить Мери Джейн, которую он и относит к Бруклинскому мосту. История гибели Гвен Стейси почти повторилась, но в этот раз Пауку удалось спасти любимую. Зеленый Гоблин рухнул в воду с моста, но его тело так и не нашли.
Норман снова оказался на плаву после Гражданской Войны, когда правительство поручило ему возглавить команду из бывших злодеев - Громовержцы. Попутно с этим его обязали принудительно лечиться, но это не особо помогло. В новой измененной Мефисто реальности личность Человека-Паука снова оказалась под грифом секретно, и Норман снова принялся пытаться узнать и уничтожить своего врага. Вместе с этим возвращается и погибший сын Гарри, который самоустраняется из жизни его ненормального отца.
Вторжение Скруллов показывает, насколько не готовы Мстители к противостоянию, и обороной Вашингтона занимается Норман со своей командой. Своеобразной терапией для него становится расстрел клонов-скруллов Паука. Безумие на время снова отступает, а Норман становится героем страны. После этого президент дает ему карт-бланш, и, на основе ЩИТа, Осборн создает МОЛОТ. Также он решает отказаться окончательно от образа Зеленого Гоблина, становясь Железным Патриотом (для этого он использует броню Железного Человека, перекрасив ее в цвета Капитана Америки). Также Норман создает новую команду Мстителей - Темные Мстители, становясь во главе организации. Но безумие не оставляет его: приступы становятся все чаще, и во время одного из них он убивает Мечника - сына нациста Стракера. Капитану Америке и Железному Человеку все-таки удается обезвредить Нормана и открыть миру его нестабильное психическое состояние. После этого его снимают со всех постов и отправляют на принудительное лечение. Неизвестно, помогло ли такое или же просто Норман научился хорошо притворяться, но он все же вернулся и вернулся не просто так.

- Замолчи! Я герой Америки! Я Железный Патриот! - человек, будто загнанный зверь, мечется по комнате. Его голос срывается на крик, проносясь по пустому дому. Здесь никого нет, кроме него, но Норман чувствует, что он рядом. Этот голос, то и дело возникающей в его голове и дергающий за ниточки. Виски стискиваются руками, сжимаются, в тщетной попытке все это прекратить.
- В самом деле, Норми? Ты и правда так думаешь? - раскатистый скрипучий голос с издевательскими нотками звучит у него в голове. Противный звенящий смех доводит его еще быстрее. В приступе ярости Норман хватает первую попавшуюся статуэтку и запускает ее в стену. Звон разбивающегося хрусталя и тысяча осколков на полу. - Норми, что с тобой? Ты не рад нашей встречи? - и опять смех. Опять и опять!
- Пошел прочь! - слабая попытка отделаться от назойливого Гоблина точно не поможет. Каждый раз, проходя лечение, Норман надеется, что в этот раз все получится. Он живет спокойно некоторое время. Он сам себе хозяин. Но в один злосчастный день голос пояляется снова, переворачивая его мир и подвешивая его за ниточки, словно марионетку. Куда бежать и скрыться от него? Норман никогда не отличался трусостью и не бегал. Но, если от более сильного противника еще можно уйти, то как уйти от самого себя? - Я Железный Патриот. Я герой Америки, - он повторяет это. будто мантру, чтобы удержать свою личность при себе. Но на горле будто сжимаются тиски, перехватывая дыхание и заставляя проглотить последние слова.
- Ты забыл, Норми? Ты Зеленый Гоблин! Я это ты, а ты это я! - ледяное дыхание у самого уха. Норману начинает казаться, что, если он повернется, то увидит Гоблина совсем рядом. Он не поворачивается. Он итак знает, кого там увидит: себя. Глупо было надеяться, что лечение даст результат. Норман надеется каждый раз, но каждый раз Гоблин вылезает из глубин сознания. Тварь сделала его сильнее, но цена за это была слишком высока. Платить ее с каждым разом ему все сложнее. Есть ли панацея от его безумия? Самому себе Норман никогда не признается, что он законченный псих. Он ищет свою надежду, когда петля на его шее уже почти затянулась.
- Я больше не Зеленый Гоблин! Я Железный Патриот! - он хватается за эту призрачную связь, чтобы удержать свой рассудок. Ответом ему служит резких хриплый смех.
- Ты забыл добавить, что ты герой Америки, Норми. Интересно, Америка знает, как тут сходит с ума ее герой? - резкий порыв ветра распахивает окна гостиной, впуская свежий воздух. Норман невольно оборачивается в ту сторону, смотря, как на фоне яркой Луны проплывают темные облака. - Полетаем, Норми? Просто полетаем - ничего больше. Только не нужны нам с тобой эти страшные железки. Где наш Глайдер? - на этот раз голос звучит вкрадчиво и убаюкивающе. Норман ловит себя на мысли, что хочет закрыть глаза. Усталость наваливается на плечи монолитным грузом.
- У меня нет Глайдера - только костюм, - он уже не мечется по гостиной, а тяжело опускается на диван, расслабляя узел галстука, который его душит. Норман устал бороться с самим собой, постепенно сдавая одну позицию за другой.
- Разве нету, Норми? Что же тогда стоит у нас в подвале? - расплывчатый силуэт Гоблина проплыл перед глазами. Он тряхнул головой, прогоняя это наваждение, а потом решительно поднялся с дивана.
- В подвале есть только мой костюм Железного Патриота! Мой! Никакого Глайдера более и никакого Гоблина! Пошел прочь! - он закрывает окно и решительным шагом покидает гостиную, очень надеясь, что противная тварь не последует за ним. На этот раз Гоблин и правда остается на месте, а в спину летит его смех. Сегодня Норман выдержал эту битву и победил, но он уже был почти у черты. Что будет завтра? Сумеет ли он? Нужно постараться, чтобы не сгинуть в этом Зеленом Гоблине, перестав быть собой.